对于李掌柜夸下的海口，何太叔并未立即驳斥，而是慢条斯理地端起灵茶，轻啜一口，随后斜睨了他一眼，嘴角噙着一抹意味深长的笑意，缓缓道：
“李掌柜，好大的口气啊。”
他的语调不疾不徐，却透着一股无形的威压，筑基中期的灵压虽未刻意释放，却仍让李掌柜心头一凛。
“本座如今已是筑基中期，以我的资质，不出五十年，必能踏入筑基后期。” 何太叔指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，目光如炬，似笑非笑地反问道，“你说，我缺什么？”
这一问，直击要害。
李掌柜闻言，额角瞬间渗出细密的汗珠，后背更是冷汗涔涔。他慌忙掏出一方锦帕，擦拭着额头上的虚汗，脸上挤出一丝勉强的笑容，却掩饰不住眼底的慌乱。
——他这才意识到自己方才的失言。
何太叔这等人物，筑基后期不过是水到渠成之事，真正稀缺的，自然是结丹所需的灵物和丹药。而他区区一个炼器坊掌柜，哪来这等通天手段？方才夸下的海口，此刻倒成了笑话。
见李掌柜面色涨红，支支吾吾说不出话来，何太叔倒也没有咄咄逼人，只是轻哼一声，放下茶杯，语气缓和了几分：
“罢了，我也知道，以你的能耐，确实拿不出我要的东西。”
他略一沉吟，随即话锋一转：
“不如这样，那个坐标，我可以卖给你们。但作为交换，你们需替我搜集一切与结丹有关的消息——无论是灵药、秘法，还是上古洞府的线索，但凡有价值，我都要。”
说到此处，他忽然似想起什么，眸光微闪，语气认真了几分：
“对了，听闻三日后，珍藏阁将举办一场拍卖会？”
他微微前倾身子，目光紧锁李掌柜：
“不知李掌柜，能否替我弄到一张请柬？”
这一番话，既给了李掌柜台阶下，又提出了切实可行的条件，既不失威严，又不至于让对方彻底难堪。而最后关于拍卖会的询问，更是暗示此事尚有转圜余地——若李掌柜能办成此事，双方的合作，或许还能继续谈下去。
何前辈放心，此事包在在下身上！ 李掌柜闻言，眼中闪过一丝喜色，连忙拱手应下，语气中透着几分如释重负的意味。
他整了整衣襟，脸上堆起殷勤的笑容，解释道：这内城区所有做买卖的，都归商会统一管辖。以我们玄兵阁在商会的地位，弄一张珍藏阁的请柬，倒也不算难事。
见何太叔主动降低了要求，李掌柜心中暗喜。打探消息这种事，说难也难，说易也易。
眼下最要紧的，是先把这个珍贵坐标拿到手。至于结丹消息，大不了多派些人手去搜集，总归能找到些有价值的线索。
当然，他也不敢随意糊弄一位筑基前辈，毕竟对方修为摆在那里，若是被发现敷衍了事，后果不堪设想。
想到这里，李掌柜脸上的笑容更盛，语气愈发恭敬：前辈放心，三日内，在下定将请柬送到您府上。至于结丹消息，我们玄兵阁定当竭尽全力，为您搜集最有价值的情报。
待交易谈妥，何太叔在李掌柜热切的目光中，缓缓道出了坐标的具体位置。
李掌柜听罢，顿时喜形于色，连忙唤来自己的心腹下属，低声吩咐了几句。
那下属领命而去，想必用不了几日，就会有一艘满载矿工的灵舟飞往坐标所在地，展开勘探和清理工作。
虽然没能直接得到想要的结丹消息，但何太叔对这笔交易还算满意。玄兵阁得到了梦寐以求的坐标，自然会尽心尽力为他打探消息。更何况......
就在何太叔起身告辞时，李掌柜突然快步上前，硬是将一个鼓鼓囊囊的锦袋塞进了他手中。
何太叔神识一扫，发现里面赫然装着约莫八万灵石。他嘴角微扬，心道这李掌柜倒是个明白人，懂得做人情。
一点心意，不成敬意，还望前辈笑纳。 李掌柜陪着笑，一路将何太叔恭送至门口。临别时，他又郑重承诺：三日内，请柬必定送到前辈府上。
何太叔微微颔首，这才心满意足地转身离去。
夕阳的余晖洒在他身上，将他的身影拉得修长。李掌柜站在门口，目送着这位筑基前辈远去，直到对方的身影完全消失在街角，这才长舒一口气，擦了擦额头上不知何时又冒出的细汗。
来人！ 他转身对店内伙计喝道，立即去查查最近所有关于结丹的消息，记住，要最有价值的！
这场交易，对双方而言，都是个不错的开始。
一旁的心腹下属见状，忍不住上前低声问道：掌柜的，既然已经与那位前辈达成交易，为何还要额外奉上八万灵石？这笔开销，本是可以省下的......
李掌柜闻言，脸色骤然一沉。他冷冷地瞥了心腹一眼，鼻间发出一声轻哼：愚钝！你可知那位何前辈是何等人物？
他转身望向何太叔离去的方向，眼中闪过一丝精光：这位前辈已是筑基中期修为，观其气度沉稳，根基扎实，不出数十年，必能踏入筑基后期。八万灵石与一位有望结丹的大修士，孰轻孰重，你难道分不清吗？
心腹被训得低下头，却听李掌柜继续道：若是能借此机会与这位前辈结下善缘，待他日后真能结丹成功，我们玄兵阁便等于攀上了一棵参天大树。届时，即便只是借其名号狐假虎威，也能省去无数麻烦。
说到这里，李掌柜突然轻叹一声，脸上浮现出几分遗憾：只可惜......我们如今只能锦上添花，却无缘雪中送炭。若是能在他尚未发迹时便与之交好，那才是真正的机缘啊。
心腹下属连忙点头哈腰，做出一副虚心受教的模样：掌柜高见，是小人目光短浅了。
然而在他低垂的眼帘下，却闪过一丝不以为然。
这么多年来，他见过太多筑基修士雄心勃勃地冲击金丹境界，可最终能成功结丹的，不过凤毛麟角。八万灵石就为了赌一个虚无缥缈的可能，未免太过奢侈。
但这些话，他自然不敢说出口。毕竟能在玄兵阁混到心腹的位置并不容易，若是因为多嘴而丢了差事，那才真是得不偿失。
李掌柜并未察觉下属的心思，他整了整衣袖，沉声吩咐道：记住，关于结丹消息的搜集，一定要尽心尽力。这位何前辈，值得我们下重注。
说完，他转身迈入玄兵阁。
此时的何太叔早已踱步在返回内城区的青石道上，对玄兵阁内主仆二人的对话自是毫不知情。
不过即便知晓，这位见惯世事的筑基修士恐怕也只会付之一笑——当年在云净天关修行时，因见他天资卓绝而前来示好的修士不知凡几，这般锦上添花之举，他早已司空见惯。
暮色渐浓，街边的灵光石次第亮起，在青石板路上投下斑驳的光影。何太叔广袖轻拂，步履从容，任由晚风拂动衣袂。腰间新得的灵石袋随着步伐轻轻晃动，发出悦耳的碰撞声。
回想近日接连完成的几个宗门任务，收获确实颇丰。不仅获得了有助于突破瓶颈的聚元丹，
此刻怀中更揣着沉甸甸的八万灵石。这些资源，足够支撑他闭关苦修了。