沉默在石室中弥漫，仿佛连空气都凝固了。钟离真人凝视着跪在身前的子嗣，胸中怒火随着每一次呼吸愈发汹涌。他目光如电，扫过钟离云鹤低垂的头颅、微颤的肩膀，终是难以抑制心头震怒。
只听“啪”一声脆响，一道凌厉的掌风破空而出。钟离云鹤整个人如断线纸鸢般倒飞出去，重重撞上坚硬的石壁，又滚落在地。
他喉头一甜，却强忍着咽下涌上来的血腥气，不敢有半分迟疑，踉跄着重新爬回真人脚边，将额头深深抵在冰冷的地面上，摆出全然顺从的姿态。
见他这般恭顺，钟离真人胸中的怒气倒是消散了大半。
他负手而立，神色依旧冷峻如寒霜，沉声开口：“将这些年的事，原原本本说与本座听。”每个字都像是从牙缝中挤出，带着不容置疑的威压，“若有半分隐瞒……”
钟离云鹤慌忙叩首，声音带着抑制不住的颤抖：“孩儿不敢。”他伏在地上，从最初的小事说起，渐渐说到那些见不得光的勾当。说到隐秘处，他声音愈发低微，却终究不敢遗漏分毫。
随着叙述深入，钟离真人的脸色渐渐阴沉如水。当他听到这一切的始作俑者竟是那个最不成器的子嗣时，猛然抬手，身旁的玉案应声而碎，化作齑粉纷纷扬扬落下。
钟离云鹤吓得魂飞魄散，整个人蜷缩成团，心中默念着祖宗保佑，连大气都不敢出。他只盼着这场审问能快些结束，却又不知更严厉的责罚还在后头等着。
“混账东西！”钟离真人猛地拍案而起，上好的青玉案应声裂开数道碎纹。“当真是猪油蒙了心，竟敢与古魔信徒勾结交易！你可知道，这般行径足以将整个钟离家族拖入万劫不复之地！”
他倏然转身，凌厉的目光如利剑般刺向跪伏在地的钟离云鹤：“而你——竟为了一己私心，纵容那孽障胡作非为！若非事态无法收拾，你们是不是还打算将老夫蒙在鼓里？”话音未落，钟离真人袖袍翻卷，一道刚猛掌风破空而出，狠狠击在钟离云鹤胸前。
这一击含怒而发，蕴含着金丹修士的滔天怒火。钟离云鹤如断线风筝般倒飞出去，重重撞在石壁上，发出一声闷响。他瘫软在地，口中喷出鲜红血沫，整个人如被抽去筋骨般萎顿不堪。
“来人！”钟离真人朝洞外厉声喝道，“将钟离云翔那个孽畜押来见我！”
守候在洞府外的两名弟子闻声一颤，慌忙领命而去。不过半刻钟功夫，急促的脚步声由远及近重返洞府。
石门轰然开启，一个被缚灵索紧紧捆绑的身影被狠狠掼了进来，重重摔在冰冷的地面上。
“扑通”一声闷响，钟离云翔被重重地掼在冰冷的地面上。许是在暗无天日的牢笼中被囚禁了太久，他的眼神起初还带着几分恍惚与迷离；然而，当一股如有实质的凛冽杀气将他笼罩时，他浑身一颤，瞬间清醒。
他仓皇地抬头，本能地寻找那杀气的源头——可当他看清端坐在上首的身影时，顿时如遭雷击，肝胆俱寒！
“老祖……老祖饶命啊老祖！”他几乎是手脚并用地爬跪起来，朝着钟离真人的方向拼命叩首，前额撞击着地面，发出沉闷的声响。
哀求声混杂着无法抑制的颤抖，透出骨髓里的恐惧。他或许能在同辈的钟离云鹤面前强撑硬气，甚至不惧一死，但在缔造了整个钟离家族辉煌的始祖面前，那种源自血脉与绝对力量的压制，让他只剩下最本能的敬畏与战栗。
钟离真人俯视着脚下这个最不成器的子嗣，目光如万古寒冰，只从鼻息间挤出一声冰冷的嗤笑。
“说！”他声音不高，却带着雷霆般的威压，震得人耳膜发麻，“你是何时、如何与古魔信徒勾结上的？将此中细节，事无巨细，给本座一字不漏地道来！若敢有半分隐瞒……”
钟离云翔吓得猛地一哆嗦，他战战兢兢地抬起眼，飞快地瞥了老祖一眼，又下意识地望向一旁蜷缩不动、试图装死的钟离云鹤。
他深知在老祖的威仪之下，任何侥幸都是徒劳。
最终，他咬了咬牙，面色灰败地开始交代，将自己如何与古魔信徒取得联系、后续又如何往来等种种隐秘，悉数供述，不敢再有半点遮掩。
“不对……此事大有蹊跷。”
听完钟离云翔断断续续的叙述，钟离真人眉峰骤拢，眼中闪过一丝凛冽的寒光。
他接连抛出几个关键细节，厉声追问。起初，钟离云翔因时隔久远，记忆混沌，应答之间颇多含糊；但在老祖步步紧逼的质问下，那些被岁月尘封的片段逐渐清晰，他不得不将那些原本刻意模糊、甚至试图掩盖的细节一一吐露。
钟离真人不再多言，双目微阖，指节轻叩玉案，在识海中将种种线索串联推演。不过片刻，他脸上的怒意竟如潮水般褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫与颓唐。
“大意了……原来我们早已落入他人彀中。”他低声自语，嘴角扯出一抹苦涩的弧度，“没想到，真是没想到啊……哈哈哈哈！”
笑声由低渐高，带着几分自嘲，几分苍凉，最终化为一声沉重的叹息。
他原以为与深海堡垒六大世家之间，不过是“斗而不破”的权宜平衡，彼此心照不宣地维持着表面和平。
却未曾料到，对方早已布下死局，更要借他最不成器的子嗣作为突破口，要将整个钟离家族连根拔起！
一念及此，他仿佛骤然被抽去全身气力，踉跄半步，颓然跌坐在身后的玉榻之上。
一直伏地装死的钟离云鹤闻言猛地抬起头，恰与瘫软在地的钟离云翔视线相撞，两人眼中都清晰地映出对方的惶恐与不安。
“老祖，您的意思是……云翔是遭人设计了？”钟离云鹤声音发紧，强撑着问道，“可他们怎敢？难道就不怕真君追查下来，届时六大世家也难逃问罪之祸？”
钟离真人颓然坐在玉床之上，听闻此问，不由得发出一声冰冷的嗤笑。他目光如刀，扫过下方二人，语气中带着一丝疲惫的讥诮：
“你们懂什么？那六大世家从头至尾都未曾亲自沾染此事分毫！”
“他们只需寻一具听话的傀儡作为马前卒，即便日后东窗事发，真君追查，他们也大可将其推出顶罪。所有线索到了那傀儡身上便会断绝，如何能牵扯到他们头上？”
他话音微顿，视线转向一旁神思不属的钟离云翔，沉声道：“云鹤，你让他仔细回想，当初究竟是被谁引诱，一步步踏入那魔道陷阱的？那个最初引路之人，才是关键！”
钟离云鹤先是一怔，随即恍然。他锐利如鹰隼的目光立刻死死锁住眼神躲闪的钟离云翔，声音陡然拔高，带着不容置疑的逼迫：
“云翔！你给我清醒一点！仔细回想起来——到底是谁最初引你入彀？此事关乎我钟离一族能否在此死局中挣得一线生机！说！”
最后一声，他几乎是倾尽全身力气吼了出来，声音在石室中隆隆回荡，震得人心头发颤。
钟离云翔面色陡然变得铁青，原本以为是自己一时糊涂铸下大错，此刻才惊觉竟是早已落入他人精心编织的罗网。
他双手死死抱住头颅，指节因用力而泛白，仿佛要将那段被刻意模糊的记忆从脑海深处挤压出来。
“那日……那日我在内城‘醉仙楼’设宴，款待几位与我族交好的修士……”他声音哆嗦，断断续续地回忆着，“席间多饮了几杯，酒意上涌，便……便失言抱怨了几句家族内部之事。”
他话音未落，便感受到钟离云鹤那几乎要将他生吞活剥的凌厉目光，喉头一紧，只得硬着头皮继续道：“后来……后来席间有一名修士，似乎是无意间提及，说在一书店的某处暗格中，藏有一册记载着上古秘术的孤本……”
“我当时醉得厉害，听闻此言，竟鬼使神差地真去了书店，依言找到了那本书，带回住处后便不省人事。待到次日醒来，才发现怀中莫名多了一卷陌生书册……”
后续之事，已不言而喻。那书中记载的，正是与古魔信徒联络的秘法，而他，则成了那个蠢人。