苏沉舟无意识吐出的那两个字——“同类”——如同冰锥刺入凝固的空气，让银钥和山狗瞬间血液近乎冻结。
那面暗金色的栅格墙后，沉重的呼吸声骤然停止。取而代之的，是一种更深沉的、仿佛巨型能量泵启动前的死寂。冰冷的灵识如同实质的触手，更加专注地缠绕在苏沉舟身上，充满了审视、疑惑，以及一丝…难以言喻的贪婪？
“不好！”银钥最先反应过来，她猛地将一枚干扰符文拍在苏沉舟后背，试图隔绝那道灵识探查，同时厉声对山狗喝道：“带金不换退到左侧通道！快！”
山狗几乎连滚爬地执行命令。
也就在这一刻，暗金色栅格墙发出沉闷的机括转动声，一道道栅格开始缓缓滑开，后面露出的并非实体生物，而是一片翻滚不休的、由纯粹暗金色液态金属构成的“湖泊”！湖泊中心，一颗巨大的、如同机械与生物眼球混合体的怪物缓缓升起，冰冷的瞳孔完全由跳动的数据流构成，死死锁定了苏沉舟！
嗡——！
一道无声却足以撕裂神魂的恐怖灵识冲击，如同无形的海啸，从那机械眼球中爆发，不再是试探，而是纯粹的、旨在抹杀或捕获的毁灭性能量！目标直指苏沉舟！
“呃！”银钥首当其冲，闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，她的精神防御装置瞬间过载冒烟。山狗更是直接眼前一黑，软倒在地，虽未昏迷却也暂时失去了行动能力。
而被重点照顾的苏沉舟，身体剧烈一震，双眼中的银灰漩涡和破碎星空景象疯狂闪烁，仿佛随时要彻底崩溃！他新生的右臂不受控制地抬起，皮肤表面浮现出与那暗金色液态金属湖相似的纹路，竟隐隐要与对方产生共鸣，被强行同化吸收！
危机！绝境！
就在苏沉舟的意识即将被彻底冲垮，身体要被那贪婪的同化力场捕获的千钧一发之际——
一直沉寂于他丹田深处，那枚处于吞噬与崩溃边缘、饱受污蚀与多种能量煎熬的混沌丹种，猛地一跳！
并非以往的能量爆发，而是一种极致的、归于原点的内敛！
仿佛宇宙诞生前的奇点，吞噬了光，吞噬了热，吞噬了所有混乱的能量与疯狂的呓语，将一切强行压缩、坍缩！
他左眼疯狂旋转的银灰漩涡骤然停滞，右眼破碎的星空景象瞬间凝固。体内所有冲突的能量——污蚀、银髓、死寂、绝望遗赠、噬血藤与冰魄魔杉的本源、甚至包括手背泪印渗入的冰冷母源之力——在这一刻，被那内敛到极致的混沌丹种强行吞噬、搅拌、熔炼！
他的身体表面，皮肤寸寸龟裂，透出的却不是血肉，而是混沌未开般的灰蒙光芒，仿佛体内正在孕育着一个微型的、狂暴的宇宙！
那足以撕裂神魂的灵识冲击，在触及这层灰蒙光芒时，竟如同泥牛入海，被那混沌丹种贪婪地吞噬吸收，未能撼动其分毫！
机械眼球的数据流瞳孔猛地一滞，显然无法理解这超乎它计算的现象。
“就是现在！”银钥强忍着神魂刺痛，眼中闪过决绝光芒，她猛地将之前封印【弑母之刃】的那个特殊容器取出，并非取出匕首，而是将容器本身——那上面蕴含着强大的“弑系”法则余威——狠狠砸向了那暗金色的液态金属湖！
嘶啦！
容器与液态金属接触的瞬间，爆发出一阵令人牙酸的腐蚀声响！蕴含“弑系”法则的力量对于这种高度秩序化、同化性的能量而言，仿佛是剧毒！大片液态金属瞬间失去活性，化为灰败的沉淀物，整个湖泊剧烈翻腾，那颗机械眼球发出愤怒（或者说系统错误）的尖锐鸣响！
这短暂的干扰足够了！
苏沉舟体内，那混沌丹种在吞噬了部分灵识冲击和所有混乱能量后，达到了某个临界点。
轰！！！
并非向外爆炸，而是向内的一次极致绽放！
一股古老、苍茫、蕴含着吞噬与新生、毁灭与创造双重意境的磅礴气息，猛地从苏沉舟体内扩散开来！不再是以前任何一种能量属性，而是更本源的——混沌！
他龟裂的皮肤下，灰蒙光芒大盛，隐隐有地水火风虚影生灭。左眼的银灰彻底褪去，化为一片深邃的混沌色；右眼的破碎星空景象重组，化作缓缓旋转的灰蒙星云。一股强大的吸力以他为中心自发产生，疯狂掠夺着周围空间的能量，甚至连那暗金色液态金属湖的能量都不受控制地被扯出一丝丝融入他体内！
混沌丹种境——中期！于绝境压迫下，以吞噬万物、熔炼己身的方式，悍然突破！
那机械眼球似乎被这混沌气息深深刺激，数据流疯狂闪烁，发出更高频率的警报，却透出一丝…惊惧？它竟暂时停止了攻击，庞大的液态金属湖开始向后收缩，仿佛在戒备这未知的存在。
银钥抓住这稍纵即逝的机会，搀起刚刚恢复一点行动能力的山狗，山狗则咬牙背起金不换。
“走！”
苏沉舟眼中混沌光芒流转，意识似乎恢复了一丝清明，但更多的是某种古老的本能。他看了一眼那退缩的机械眼球和混乱的金属湖，没有恋战，跟随银钥冲向大厅另一侧一条标注着紧急出口的通道。
沿途的自动防御系统似乎也受到了混沌气息的干扰，攻击变得迟缓而混乱。
四人狼狈不堪地冲入紧急通道，背后传来机械眼球不甘的尖锐鸣响和金属湖沸腾的声音，却并未追来。
紧急通道一路向上，最终通往一处隐蔽的山体裂缝出口。
当四人踉跄着冲出裂缝，重新呼吸到外界废土那充满辐射尘和血腥味的空气时，仿佛隔世。
远处，钢铁城巨大的黑影轮廓在昏黄的天光下沉默矗立。他们竟然从地下直接穿行到了钢铁城附近！
暂时…安全了。
苏沉舟感受着体内那枚缓缓旋转、无时无刻不在吞噬转化外界能量、散发出恐怖力量的混沌丹种，以及那依旧高达95%但似乎被混沌气息暂时压制住的污蚀度，眼神复杂。他的右臂如今呈现出一种混沌的银灰色，充满力量感却也非人感十足。左手手背的泪印依旧冰凉。
银钥擦去嘴角血迹，独眼深深地看着苏沉舟，语气莫名：“混沌之力…吞噬万物…难怪‘砧木’计划会选择你这样的载体。你正在变成连他们都无法完全预测的存在。”
她话锋一转，带着冰冷的提示：“但这力量是双刃剑。你吞噬的能量越杂，混沌越强，‘人性之劫’的难度也会指数级提升。下一次爆发，或许就是彻底迷失之时。”
山狗瘫坐在地，看着苏沉舟，眼神里充满了敬畏和恐惧。
苏沉舟沉默地望着钢铁城。他知道，银钥说得对。力量的提升并未带来解脱，反而陷入了更深的漩涡。青帝盟、承天遗脉、机械教会、银之慈母、混沌之力、人性之劫…前路更加艰难。
但他握紧了那双已非纯粹人类的手掌。
脑海中闪过青萝牺牲时的笑颜，闪过金不换昏迷前的呓语，闪过母亲破碎的警示…
混沌的眼底，一丝微弱的、却无比坚韧的意念——如同无尽混沌中初燃的薪火——悄然亮起。
卷一：锈土灵根（终）