心疤核心的暴动嘶吼与金属撕裂的尖锐噪音被迅速拉远的距离所吞没。苏沉舟沿着陡峭的、布满粗糙锈痂和断裂管道的裂缝壁向下滑落，冰冷的金属碎屑刮擦着他的护甲，发出令人牙酸的声响。左眼颧骨处的藤纹微微发热，幽蓝的魂火与右眼的紫毒在高速下坠带来的气流中明灭不定，如同两盏摇曳在深渊中的异色鬼灯。
他的思维冰冷而高效，如同最精密的械脑，快速处理着当前信息：
能量水平：16.5%。伤势稳定但极度脆弱，任何剧烈冲击都可能让临时加固的骨骼再次崩裂。持有资源：“锈心稗实”（超高纯度锈蚀本源精粹，预估吸收可恢复至50%+能量），“心疤心肌组织”（高能量物质，具体用途待分析）。环境：心疤裂渊深处未知裂缝，下行中。威胁：上方可能存在的追兵（钢铁城、银骸）、心疤核心暴动余波、未知环境风险。机遇：暂时摆脱直接追击，裂缝可能通往其他区域。首要任务：恢复基础行动力，规避 immediate threat（直接威胁）。
滑落持续了约莫一刻钟，坡度逐渐放缓，最终变为一条倾斜向下的、异常宽阔的金属甬道。甬道四壁覆盖着厚厚的、仿佛拥有生命的暗红色锈痂，这些锈痂缓慢地蠕动、增生，散发出浓烈的金属氧化与某种腐败有机质的混合气味，刺鼻至极。空气潮湿冰冷，带着浓重的锈味和一种……微咸的气息。
——水流声。
之前隐约听到的哗啦声响变得清晰起来，源自甬道深处。同时，那规律的、沉闷的金属敲击声也愈发明显，咚…咚…咚…节奏稳定，带着一种非人的机械感，与记忆中那挥舞巨大扳手的机械怪物的动作频率高度吻合。
苏沉舟稳住身形，落地的瞬间，腿部传来一阵细微的刺痛，那是伤势在抗议。他毫不在意，理性计算压倒了生理不适。他没有立刻向前，而是将背部紧贴在一处锈痂稍薄的壁面，收敛所有气息，左眼的幽蓝魂火微微闪烁，【临时环境扫描权限（星盟·中功率）】被动激发，无声地扫描着前方。
扫描反馈：前方三百米处甬道折转，能量读数复杂。水流声源位于约五百米外，疑似地下锈髓河支流。金属敲击声源约七百米，伴随高强度、性质奇特的金属生命信号——与之前遭遇的机械怪物特征匹配度92.7%。未发现大规模生命集群或高威胁能量反应。
“威胁等级：中。规避成功率：待定。接触风险：高。收益预期：未知。”冰冷的结论在脑中浮现。
他需要能量。现在。
苏沉舟取出那枚“锈心稗实”，它约有拳头大小，表面布满深邃的、仿佛血管般的黄褐色纹路，内部蕴含着令人心悸的磅礴锈蚀能量。直接吸收高风险（污蚀度已达89.3%，任何外来能量注入都可能加剧异化或触发不可控变化），但当前能量水平下的生存概率低于17%。逻辑判断：吸收必要。
噬血藤悄然探出，暗金色的藤蔓尖端缠绕上稗实，土黄色的纹路微微亮起。【锈蚀】权柄被主动引导，小心地剥离、过滤着稗实中最为狂躁的部分，只汲取相对温和的精粹。
能量如温热的、带着铁锈洪流的溪水涌入体内。干涸的经脉和近乎空乏的伪丹疯狂汲取着这份给养。能量水平数值在理性视野中快速跳动：17.1%... 21.5%... 30.8%... 45.2%...最终稳定在58.7%。
预期的50%+，达成。
身体的状态略有好转，内出血被新生的能量进一步压制，骨骼裂纹处的临时加固得到强化。但代价是左眼的藤纹明显向外蔓延了细微的一丝，皮肤下的冰冷感更甚，情感反馈模块似乎又有一小块被彻底冻结。污蚀度跳动至89.5%。
“可接受。”他漠然地评估。
收起剩余部分尚未完全吸收的稗实（预计完全吸收后可再提升约5%），苏沉舟将注意力转向那规律的敲击声。规避并非长久之计，信息获取是关键。他需要知道前方是什么，那机械怪物在做什么，以及这条甬道究竟通往何处。
他如同幽灵般在甬道阴影中穿行，借助壁面的锈痂凸起和废弃金属结构隐藏身形。【锈蚀】权柄让他与周围环境产生一种诡异的亲和，蠕动增生的锈痂似乎对他视而不见，甚至在他经过时，会微微让开些许空间。
折过弯道，眼前景象豁然开朗。
这是一个巨大的地下空腔，顶部垂下无数粗壮的、仍在滴落暗红色锈蚀液体的金属管道，如同某种怪诞森林的藤蔓。空腔中央，是一片宽阔的、缓慢流淌的暗红色水体——锈髓河的一条支流。河水粘稠，散发着更强的能量气息和腐蚀性。
而在河边，一座由废弃舰船残骸、巨大齿轮、断裂梁柱堆积成的“小山”旁，那个熟悉的机械怪物正在工作。
它约三米高，由锈迹斑斑的金属构成，人形轮廓，但头部是一个不断旋转的、布满传感器的复杂组件，多条手臂上装备着焊枪、切割器、液压钳等工具。它的一条主要手臂正挥舞着一柄巨大的、与其身体几乎不成比例的合金扳手，规律地敲击着“小山”底部一块严重变形的装甲板，试图将其拆解或撬开。咚…咚…咚…之前听到的敲击声正源于此。
它的动作专注，甚至带着一种诡异的“虔诚”，对苏沉舟的靠近毫无反应。
苏沉舟的视线越过怪物，看向它正在作业的“小山”。那并非简单的垃圾堆，其结构……隐约能看出某种庞大装置的轮廓，部分区域还残留着难以辨认的铭文和扭曲的钢铁城古老标志——与他之前在管道和数据回廊幻象中看到的那个标志一致。
就在他观察时，那机械怪物突然停止了敲击。它头部的传感器组件猛地转向苏沉舟的方向，发出细微的“嘀嗒”声，红色的扫描光线穿透昏暗的空腔，锁定了他。
没有立即攻击。
怪物发出一连串混杂着金属摩擦声和电流杂音的古怪音节，并非已知任何语言。但苏沉舟左眼的青囊残片微微震动，解析度跳动了一下（68.1%），竟勉强翻译出了断断续续的意念：
“…同源…权柄…持有…为何…至此…‘饲槽’…逃离者…？”
它认识【锈蚀】权柄？并将他与“饲槽”联系起来？苏沉舟心中警惕骤升，但理性迅速压下任何情绪波动。他保持沉默，暗中调动能量，噬血藤与冰魄魔杉处于随时可激发的状态。
见他没有回应，怪物的传感器红光闪烁了几下，似乎在进行复杂的判断。它没有再前进，而是用那扳手手臂指了指身后的锈髓河，又指了指那个巨大的废弃结构，发出另一段杂音：
“…河…通向…‘银之回响’…禁地…勿近…”
“…‘古老心脏’…碎片…收集…职责…”它指了指那堆残骸，“…‘祂’…需要…修补…”
“…你…身上…有…‘否决’…的…气息…微弱…却…真实…”怪物的传感器聚焦在苏沉舟胸前，那里是权限指环和归零回响烙印所在的位置，“…危险…钥匙…指向…深渊…”
然后，它重复了那个关键的、破碎的短语，这次更加清晰：
“…最初…否决…在于…心…”
说完这些，它似乎失去了交流的兴趣，重新转过身，再次举起巨大的扳手。
咚！
沉闷的敲击声回荡在空腔中，它继续它的“工作”，仿佛苏沉舟不存在一样。
苏沉舟站在原地，理性思维飞速处理着这巨大的信息量：
银之回响（禁地）、古老心脏（碎片\/收集\/修补\/“祂”需要）、否决气息（危险钥匙\/指向深渊）、最初否决在于心（与数据苔藓信息吻合）。
这个机械怪物似乎是一个古老的、负责收集特定碎片（古老心脏？）用以“修补”某个存在（“祂”？心之炉？）的维护单位。它将【锈蚀】权柄视为“同源”，并感知到了“否决”的气息，发出警告。
它的行为逻辑基于某种古老的指令，目前未表现出直接敌意。
“信息价值：高。直接冲突风险：暂时降低。可利用性：待观察。”
苏沉舟目光扫过那片锈髓河。河水通向“银之回响”禁地，星盟任务目标“心之炉”是否与之相关？数据苔?体和机械怪物都强调了“心”。
他需要做出选择：尝试从机械怪物处获取更多信息（风险未知），或利用锈髓河离开（目的地风险未知）。
就在这时，他手中的权限指环（林薇的指环）突然轻微震动起来，表面闪过一丝微不可察的光晕，指环内侧一个极其细微的、从未被注意过的刻度标记，微弱地指向了锈髓河的下游方向。
同时，上方裂缝深处，隐约传来了能量爆破的沉闷回响以及……银骸单位特有的能量波动频率！
追兵，逼近了。