翠微苑，柳宝林住处。
翠微苑位于紫垣宫西侧，相较于虞璎所居的青鸾宫，无论是规模还是陈设，都显得更为清冷简朴些。
殿内空间不大，装饰多以淡雅的原木和青石为主，少有金玉之物。
空气中弥漫的熏香，也非宫中常用的龙涎或百合，而是淡淡的、带着一丝出尘之意的檀香，更符合道门的清修氛围。
身着素雅青色道袍、未施任何粉黛、墨发仅用一根木簪松松绾住的柳宝林，正盘膝坐于静室唯一的蒲团之上，五心向天，进行着每日不辍的晚课修行。
她出身冀州白云观旁支，虽家族之迫入宫为妃，后晋封为正七品宝林，却依旧保持着几分道门修士的清修习惯，对宫中纷争向来兴趣缺缺，只求一方清净，同时精进自身道途。
一名穿着同样素净的小宫女悄无声息地走入静室，不敢打扰，只远远地福了一礼，然后用极低的声音禀报了柳家亦有一位族中子弟通过了第一轮考核，成功进入第二轮幻境的消息。
柳宝林缓缓睁开双眸，那双眸子清澈见底，却如同古井深潭，不起丝毫涟漪。
她听完禀报，脸上没有任何喜怒之色，只淡淡地说了一句：“红尘万丈，官场浮沉，亦是修行路上的一种历练。能否把握住此番机缘，从中有所得，终究要看他自己之造化与心性。”
话音落下，她便再次轻轻阖上眼帘，心神重新沉入体内周天运转之中，仿佛外界家族的兴衰荣辱、子弟的前程得失，都与她这方外之人无关。
她性子便是如此清冷，对家族之事看得极淡，入宫更多是师门与家族的交易与安排，她所求的，始终是自身道途的宁静与超脱。
流音阁，韩良人处。
流音阁临近御花园的一处活水溪流，环境清幽。尚未踏入阁内，便能隐约听到有清越婉转的琴音如同溪水般潺潺流淌而出，抚慰人心。
韩良人出身兖州书香门第，家族与儒家音律一脉有些渊源，她本人性情温婉柔顺，颇通音律，尤擅古琴。
此刻，她正坐于窗边的琴桌前，身前是一张造型古朴的焦尾琴，纤纤玉指轻抚琴弦，正在调试着音律，眉宇间带着专注与一丝属于音道修士的沉静。
听得贴身侍女悄步进来，低声禀报说韩家有两位关系较近的族兄，此番也顺利通过了第一轮考核，进入了那神秘的幻境考核，她抚琴的手指微微一顿，那流畅的琴音便戛然而止，在空气中留下一段突兀的空白。
她轻轻叹了口气，放下抬起的手，眉宇间笼罩上一丝不易察觉的忧色，低声自语道：“两位兄长自幼聪慧，于经义典籍上确是下了苦功的，才学是有的。只是……只是那幻境考核，听闻极其注重实务应变与地方治理能力，并非单纯纸上谈兵。”
“他们久在家族，少有接触底层民情政务，但愿……但愿他们能随机应变，顺利应对此番考验才好。”
她不像柳宝林那般不在意抡才大典，对家族仍保有一份天然的牵挂与亲情，族中子弟若能出息，她自然与有荣焉。
但她更清楚自己如今的处境，位份不过是下六品良人，在后宫之中人微言轻，除了在这深宫之中暗自担心，于夜深人静时为他们祈愿一番，也实在做不了什么更多的事情。
韩良人只能重新将注意力放回琴上，指尖再次拨动琴弦，试图将那丝淡淡的忧虑与牵挂，寄托于这清越的琴音之中，让其随风消散在这流音阁的暮色里。
琼鹤秘境。
一天的休整时间，对于平台之上经历了幻境三年心神损耗的三千余名修士而言，仿佛只是弹指一瞬。
许多人甚至尚未完全从那种执掌一方、生杀予夺或焦头烂额的真实角色感中彻底脱离出来，脸上的神情还带着几分属于“官员”的沉稳或疲惫。
当礼部尚书百里文渊那熟悉的身影，再次伴随着流转的七彩霞光，出现在秘境高空之时，平台之上所有修士，无论出身如何，此刻皆神色一凛，迅速压下心中杂念，肃然起身。
一道道或锐利、或沉静、或灵动的目光，如同被无形之力牵引，齐刷刷地聚焦于高空那几位代表着神朝权柄与法则的考官身上。
每个人都明白，接下来的考核，将决定他们能否在这条万千人挤独木桥的登天路上，走到最后。
气氛，瞬间变得无比凝重，空气中弥漫着一种大战将至的紧张感。
百里文渊深邃的目光，如同能穿透云雾，缓缓扫过下方一张张年轻而充满斗志的面孔，沉静而威严的声音，如同蕴含着某种大道韵律，清晰地响彻在每一位修士的识海之中：“前两轮考核，‘经易典籍’验明尔等学问根基、大道认知；‘实务问策’考察尔等牧民之才、应变之智。”
“然，我神朝立国万载，统御八荒，取士之道，非独重文治教化，亦需考量武功修为，强健体魄，磨砺战技，以备边疆不靖、妖魔作祟之时，能有忠勇之士执干戈以卫社稷，护佑黎民安康！”
“故，此番第三轮考核——‘问道天梯’，旨在考量尔等修为根基之浑厚、道法领悟之深浅、临战应变之机敏，乃至护道杀伐之决断！”
“本轮考核，由宗正府宗正大人，与本官，及兵部、钦天监诸位同僚，共同主持监督！以确保考核之公正、严谨，契合朝廷选才之要旨！”
随着他话音落下，高空那璀璨的七彩霞光之中，又接连浮现出数道气息磅礴、令人心生敬畏的身影。
为首一人，身着繁复庄重、绣有十二章纹的玄色亲王冕服，头戴五旒冕冠，面容古拙，不怒自威，周身弥漫着一股与秘境法则隐隐共鸣的煌煌皇道气息，正是掌管皇族宗室事务、地位尊崇无比的宗正大人！
其身旁左侧，是一位身着暗金色灵纹铠甲、腰佩制式战剑、周身煞气隐隐、目光如电的武将，乃是兵部派出的代表。
右侧，则是一位身着星月道袍、手持玉圭、眼神深邃仿佛能洞悉星象气运变迁的老者，来自观测天象、推演国运的钦天监。
如此强大的考官阵容，无疑彰显了朝廷对此次考核，尤其是对入选者“文武兼备”素质的高度重视。