空间内唯有无形的压力在弥漫。清尘子端坐蒲团，目光如古井无波，深邃难测。
就在这寂静几乎要将鹿彦祖吞噬时，清尘子眼中蓦地掠过一丝涟漪，恍若平静湖面下的暗涌。
鹿彦祖下意识抬眼。
轰！
那涟漪在他眼中骤然化作吞噬一切的混沌旋涡！他双目圆睁，瞳孔瞬间涣散，意识被蛮横地拽入无边空白，所有思绪戛然而止。
不知光阴流逝几许。
鹿彦祖猛地一个激灵，意识回归，惊愕地发现自己仍站在迎仙殿内，保持着行礼的姿势，刚才那纯白空间与神魂被摄的感受，竟如幻梦般了无痕迹。他下意识地飞快环顾四周，眼中惊疑不定。
“鹿亦凡。”
“啊？”鹿彦祖几乎是本能地脱口应声，心脏猛地一缩，立刻意识到失态，赶紧收敛心神，深深低下头，“弟子在！”
清尘子抚须看着他，脸上竟浮现赞许的淡淡笑意：“根基之扎实，灵力之圆融，远超同侪。非是丹药堆砌，亦非邪法强提，更无夺舍换魂之污浊痕迹。年余光阴，自炼气三层至此境地，虽说亘古未见，但确系你自身之造化缘法。此，乃我神鹤宗之幸。”
鹿彦祖背后瞬间沁出冷汗。刚才那绝非幻觉！那能轻易掌控人心神的力量……他强压着翻腾的心绪，声音颤抖：“掌门，方才……方才弟子似乎……”
“不过是一点微末问心之术，无需挂怀。”清尘子语气随意，打断了他的探问，“你既能安然醒转，神完气足，便证明你此前所言大抵不虚，至少，对宗门怀有赤诚，此心可鉴。”
“谢掌门明鉴！”鹿彦祖连忙躬身，心底那根紧绷的弦终于松了几分，暗道侥幸过关。
清尘子缓缓自高台起身，一步迈出，无声无息便立于鹿彦祖身前丈许之地：
“鹿亦凡，你可知，我神鹤宗立派至今，纵览修真界古今典籍，也寻不出第二人如你这般，一年之内，连破数境，直抵炼气圆满。”他语气微顿，带着一种包容万象的恢弘气度，“然，天地玄奇，大道无穷，总有常理难以度量之处。”
他见鹿彦祖神色渐缓，便又道：“你需明白，即便是那些身负宿慧或传言中的转世重修之辈，也绝无可能在资源相对匮乏的外门，于区区一年内达成此等成就！至于邪魔外道，夺舍换魂，其气息必然驳杂污秽，与你灵力之精纯凝练、根基之稳固扎实，更是判若云泥！”
说到这里，清尘子话锋悄然一转，语气凝重：“此等造化，是福是祸，犹未可知。天道盈亏，自有其律。但既然你落于我神鹤宗，便是与我宗有缘。宗门不会视而不见，自当引导你，步入正道坦途，明辨吉凶。”
他目光陡然变得清亮锐利，声音也提高了些许：“鹿亦凡！”
“弟子在！”鹿彦祖心神一凛，立刻应声，腰弯得更低。
“当初许你的一月巡游之期，早已过了。虽龙首、通天二峰你未曾正式踏足，但今日，我便直接问你——”
他微微前倾，目光如炬：“你，欲入我神鹤宗哪一峰门下？”
来了！鹿彦祖心念电转，早已准备好的答案脱口而出，语气愈发恭敬：“掌门容禀，弟子……弟子曾与龙首峰乾元一脉，有些……些许不快。虽然……虽然乾元长老已被罚入困龙谷思过，但弟子思及前事，心中终究……”
“修真之路，逆水行舟，首重道心无碍，念头通达！”清尘子不等他说完，便直接打断，“你心中既有芥蒂，灵台便难清明，若强行入峰，日后修行必生魔障，此峰于你有害无益，不选也罢。”
他目光转向鹿彦祖，带着询问：“那，可是属意通天峰？”
鹿彦祖立刻摇头，：“通天峰雷法传承，刚猛凌厉，威力绝伦，弟子心向往之。然弟子乃是中品水灵根，水性至柔，与至刚至阳的雷法本就相冲，属性不合，若强行修习，非但事倍功半，恐有水火相激之险，误了道途根基。实在……非弟子良选。”
“哦？”清尘子闻言，眼中讶异之色一闪而过，浮现出几分玩味，他上下打量着眼前这个看似恭顺，实则极有主见的弟子，“龙首峰，你心有抵触，道心不顺；通天峰，你属性不合，恐伤根基。那依你之见，我神鹤七峰，该当如何？何处能容你？”
鹿彦祖深吸一口气，压下心中的些许忐忑，抬起头，目光坦诚而坚定，：“回掌门，弟子愚见，深思熟虑后以为……纵观如今诸峰传承与弟子自身情况，似乎……暂无特别契合弟子之道途。”
此言一出，偌大的迎仙殿内，空气仿佛瞬间凝固！落针可闻！
鹿彦祖说完，自己心中也是一突，是不是太狂了？一个初入内门的小子，竟敢妄言诸峰无适合己道？他垂在袖中的手微微攥紧，等待着可能的雷霆之怒。
然而，预想中的呵斥并未降临。
死寂只持续了短短一瞬。
“哈哈！好！果然不出我所料！好！好！好！”
清尘子非但没有动怒，反而发出一阵畅快淋漓的大笑，声震殿宇，看向鹿彦祖的目光中充满了赞赏！
他袖袍随意一拂，一枚玉牌凭空浮现，缓缓飞至鹿彦祖面前。
玉牌样式古朴大气，只在中央精雕着一只展翅欲飞的灵动仙鹤，栩栩如生，几欲破牌而出。
“此牌，予你。”清尘子语气恢复平和，但每一个字都带着沉甸甸的分量，“持此灵鹤玉牌，宗门之内，诸殿各堂，藏经重地，乃至一些寻常弟子不得入的清修之所，你皆可自由往来。”
他微微颔首，目光中带着期许与一丝深意：“退下吧。大道在前，望你善用此牌，好自为之。”
巨大的惊喜如同暖流瞬间冲散了所有不安！鹿彦祖强压着几乎要溢出胸膛的激动与兴奋，双手恭敬地接过那枚代表着特殊身份的灵鹤玉牌，深深一拜，声音因激动而略显沙哑：
“谢掌门厚赐！弟子鹿亦凡，定谨记掌门教诲，努力修行，绝不辜负掌门厚望与宗门恩德！弟子告退！”
他保持着躬身的姿态，一步步，稳健而恭敬地退出大殿。
直到那沉重的殿门在身后无声合拢，彻底隔绝了内里那深邃的目光与浩瀚的气息，鹿彦祖才缓缓直起身。
七号小院。
时隔半年，小院景物依旧。那棵老梧桐树依旧高大挺拔，枝叶繁茂，在微风中沙沙作响。树下的兰草也比离开时更加茂盛葱郁，显然是被精心照料着。整个小院干净整洁，不见一片落叶，看来周胖子确实信守承诺，时常过来打扫。
熟悉的安心感涌上心头，鹿彦祖长长舒了口气，紧绷了许久的神经终于彻底放松下来。他推开静室的门，启动了许久未用的隔绝阵法，光幕升起，将内外隔绝开来。
直到这一刻，他才彻底卸下所有伪装，嘴角控制不住地咧开。
“呼——总算是过关了！”他低声自语，一屁股坐在蒲团上，感觉后背的衣衫似乎还有些潮湿。回想起迎仙殿内那神魂被摄的恐怖一幕，依旧心有余悸。
他取出那枚灵鹤玉牌，入手温润，隐隐有灵光流转。指腹摩挲着上面那只展翅欲飞的仙鹤雕刻，心中一块大石落地。
“虽然没有拜入七峰任何一脉，但这内门弟子的身份，总算是名正言顺地拿到了。”
下一步，筑基！
鹿彦祖脸上的笑容猛地一僵，像是被人掐住了脖子。
“嗳？不是……等等！”他猛地坐直身体，眼睛瞪圆，“我没有师父啊！”
一股凉意瞬间从脚底窜上天灵盖。
没有师父意味着什么？
意味着没人会无偿赐予他宝贵的筑基丹！
意味着一切都要靠自己！
“筑基丹……对啊，筑基丹怎么办？！”鹿彦祖猛地拍了下自己的额头，脸上兴奋之色尽去，换上了浓浓的焦虑，“难道还要像外门时那样，苦哈哈地去接任务，一点点积攒贡献点去兑换？”
“那……这灵鹤玉牌？”他的目光再次落在手中的玉牌上，眼中闪过一丝希冀。
“先去传功殿！”鹿彦祖很快做出了决定。
心中定计，焦虑稍减。鹿彦祖深吸一口气，将灵鹤玉牌郑重收起，眼神重新变得坚定。
就在他刚撤去隔绝阵法时，院外突然传来了周胖子那熟悉的呼喊声：
“老鹿！老鹿你在吗？听说你回来了？！”
鹿彦祖撤去阵法，推开静室门走了出去。半年不见，周胖子的身量似乎又圆润了不少，原本就有些不合身的弟子袍现在绷得有些紧，脸上红光满面。
“胖子！你消息真灵通！”鹿彦祖笑着迎了上去。
周胖子见他出来，兴奋地冲过来，大手用力拍着他的肩膀，哈哈笑道：“哈哈！老鹿！你可算回来了！现在整个外门……不对，是整个宗门都在传你的事迹呢！我的个乖乖，你小子还是人吗？这修炼速度，坐飞剑都没你快！”
鹿彦祖被他拍得龇牙咧嘴，心里却暖洋洋的，笑道：“少来这套，我就是运气好，命好。倒是要恭喜你啊胖子，如愿以偿去了龙首峰，以后可得罩着我点。”
提到这个，周胖子顿时挺起了胖乎乎的胸膛，一脸得意：“那是！哥们现在可是龙首峰胡长老座下亲传弟子！以后在外门……哦不，在内门横着走不敢说，但一般人也不敢惹我！”
“哟嗬，看把你能的，”鹿彦祖调侃道，“这才半年，架子就端起来了？”
“去去去，好汉不提当年怂！”周胖子摆摆手，随即又凑近了些，压低声音，脸上依旧是难以置信的表情，“说真的，你到底怎么练的？传授点秘诀呗？是不是得了什么上古传承？还是被哪个老怪物灌顶了？”
“真就是命好，机缘巧合。”鹿彦祖打了个哈哈，含糊过去，随即转移话题，“走走走，别杵在这儿了，我请你和老王去膳堂吃灵膳，算是庆祝咱们都进了内门。我储物袋里还有点灵石，问题不大。”
听到王铁塔，周胖子脸上的兴奋劲儿淡了点，撇撇嘴道：“别提了，老王？那家伙闭关了！”
“闭关了？”鹿彦祖一愣，“他半年前才去的金刚峰吧？这么快就闭关，看来是有奇遇？”
“奇遇？算是吧！”周胖子语气有些复杂，既有羡慕又带着点幸灾乐祸，“那傻大个不知道走了什么狗屎运，被他们金刚峰的峰主看中，直接收为亲传弟子了！嘿，你别看他现在风光，其实老惨了！”
“惨？峰主亲传还惨？”
“可不是嘛！”周胖子绘声绘色地描述起来，“你是不晓得，我上次去找他，好家伙，鼻青脸肿的，胳膊都比以前粗了一圈！听他说，他们金刚峰修炼就是挨打，天天被师兄揍，被师父揍，有时候还得去撞山！我的娘诶，炼体真不是人干的活儿，我可受不了那罪！偏偏老王那家伙还乐在其中，每次见我都傻笑，说痛快！我看他就是个受虐狂！”
鹿彦祖听得咋舌，也为老王感到高兴，虽然过程艰苦，但能被一峰之主收为亲传，前途无量。他又看向周胖子：“那你呢？怎么就被胡长老收做弟子了？？”
提到这个，周胖子又得意起来，胖脸笑成了一朵花：“嘿嘿，胡老头……哦不，我师父他老人家慧眼识珠啊！他答应我，只要拜他为师，就教我御使灵兽，还能经常吃到各种好吃的灵兽肉！我一想，这买卖划算啊，就答应了！”
但他很快脸就垮了下来，唉声叹气：“可谁曾想，那老头说话不算数！教是教了，好吃的也给了，可他非逼着我学什么炼器！说什么我的体质和灵力属性适合炼器！每天烦都烦死了！烟熏火燎的，哪有骑着灵兽兜风舒服？我现在每天起床想到要去看那炉子，就一个头两个大！”
鹿彦祖看着胖子愁眉苦脸抱怨的样子，忍不住笑出声，一边听着他絮絮叨叨地说着炼器多么枯燥，师父多么严厉，一边和他并肩朝膳堂走去。
走着走着，鹿彦祖目光扫过周胖子腰间那块明显比普通内门弟子精致许多的金色身份牌，疑惑道：“你们亲传弟子的牌子就是不一样啊，金色的，看着就值钱。”
周胖子闻言，顿住脚步，奇怪地看向鹿彦祖：“对啊，亲传是金的，普通内门是铁的……咦？老鹿，你不也确定内门身份了吗？你的牌子呢？怎么没挂出来？难道你选的峰头连个铁牌子都舍不得给？”
鹿彦祖这才想起，掏出那枚灵鹤玉牌递给周胖子：“喏，在这。我哪一峰都没去，掌门说让我先自己修炼，等以后想明白了……”
他话还没说完，周胖子眼睛猛地瞪圆，一把抢过玉牌，翻来覆去地看，声音陡然拔高：“玉、玉牌？！我的老天爷！你这是玉牌？！”
鹿彦祖被他吓了一跳，赶紧左右看看，骂道：“死胖子！你那么大声干什么？生怕别人不知道是吧？”
周胖子却根本没理会他的埋怨，拿着玉牌的手都有些颤抖，抬起头，用羡慕的眼神看着鹿彦祖，声音都变了调：“老鹿！你知不知道这是什么？！这他娘的不是普通的身份牌！这是灵鹤玉牌！是仅次于各峰峰主身份令牌的玉牌啊！”
鹿彦祖心中大惊，他猜到这玉牌不一般，却没想到来头这么大：“仅次于峰主？胖子，你快仔细说说！”
周胖子激动地唾沫横飞：“像我这种金色的，是内门亲传弟子，权限比那些铁牌的普通内门弟子高，每月能领的资源也多不少。可你这玉牌就不得了了！听说持有这玉牌，各殿随意进出，一些修炼之地也能优先使用，甚至每月领取的灵石、丹药份额，可能比一些资深的亲传弟子还多！最重要的是，这代表你是在掌门那里挂了号的，地位超然！你小子……你小子真是走了天大的狗屎运了！”
鹿彦祖听得心花怒放，之前对筑基丹的担忧瞬间被冲淡了不少，这玉牌的权限果然极大！
周胖子看他那副先是茫然后又窃喜的样子，气得牙痒痒，咬牙切齿地骂道：“混蛋啊！真是人在福中不知福！拿着宝贝当石头！气死我了！”
鹿彦祖哈哈一笑，心情大好，揽住胖子的肩膀：“行了行了，别酸了！待会儿膳堂，你敞开吃，想吃多少吃多少，算我的！怎么样？”
周胖子一听，脸上的悲愤瞬间一扫而空，眼睛放光，紧紧攥着那玉牌：“这可是你说的！不准反悔！走走走！今天非得把你吃穷不可！”
说罢，他猛地一拍腰间的灵兽袋，喝道：“白妞！出来！”
只见一道白光闪过，一头毛色雪白的斑纹猛虎凭空出现，威风凛凛，一股属于二阶灵兽的淡淡威压散发开来。
鹿彦祖被这突然出现的大家伙吓了一跳，下意识后退半步：“我靠！胖子你搞什么？”
周胖子得意地拍了拍白虎粗壮的前腿，介绍道：“别怕别怕，这是胡老头……我师父给我的二阶灵兽纵云虎，叫白妞，温顺得很，代步赶路可是一把好手！走着太慢，咱们飞过去省事！今天必须把你吃空！”
他嘿嘿笑着，一跃骑上虎背，一拍白虎头颅：“白妞，走着！目标外门膳堂！”
那白虎“嗷呜”一声低吼，声震四野，四爪生风，猛地腾空而起，化作一道白影就朝着膳堂方向激射而去，速度果然比鹿彦祖那黑木舟快上不少！
空中传来周胖子催促的大喊：“老鹿！愣着干啥？快点跟上！想赖账啊？玉牌还在我这儿呢！”
鹿彦祖看着那远去的白虎身影，又是羡慕又是好笑，连忙也唤出自己的黑木飞舟，跳了上去，催动法力，晃晃悠悠地追了上去，心中暗道：这胖子，有了这老虎，以后怕是更嘚瑟了。不过，今天高兴，随他去吧！