话说这大明朝的宣德皇帝啊，别的嗜好没有，偏偏就爱看那蛐蛐相斗。您想啊，皇帝老儿这一喜欢可不得了，下边的官员还不可着劲儿地巴结？
于是乎，一道圣旨传下来，要在全国征收上等蛐蛐。这可就苦了老百姓喽！
且说那陕西华阴县，本不是产蛐蛐的地方。可偏偏有个县太爷，一心想往上爬，不知从哪儿弄来一只蛐蛐，献给了上司。
您猜怎么着？那蛐蛐在斗盆里是左冲右突，所向披靡！上司大喜过望，当即下令：华阴县每年都要进贡上等蛐蛐！
这县太爷回到衙门，一拍惊堂木：来人啊！把各乡的里正都给本官传来！
列位，这是个什么官儿？说白了就是替官府跑腿的差事，平日里催粮要款，都是他们的事儿。可这回要征收蛐蛐，可把里正们给难住了。
再说那市井之中，也有些游手好闲的混混。这些人别的本事没有，捉蛐蛐倒是一把好手。他们捉到好蛐蛐，就关在笼子里好生喂养，把价格抬得老高，当成奇货可居的宝贝。
更可恨的是那些衙门里的差役，借着征收蛐蛐的名头，变着法儿地敲诈百姓。每征收一只蛐蛐，就要好几户人家倾家荡产。您说这叫什么世道？
闲话少叙，咱们单表一人。这人姓成，单名一个字，是个读书人。从十五岁开始考秀才，考了十几年还是个童生。这人呐，是个老实疙瘩，三棍子打不出个屁来。
那些狡猾的差役一看：嘿，这不是现成的替罪羊吗？就把他报上去当了里正。
成名急得团团转，四处托人求情，想把这份差事给推了。可那些差役早就串通好了，任他如何周旋，就是推脱不掉。果不其然，不到一年光景，他那点微薄的家产就赔了个精光。
恰在此时，上头又来了公文：限期征收上等蛐蛐！
成名是左右为难：向百姓摊派吧，他于心不忍；自己赔偿吧，又囊中羞涩。急得他是茶饭不思，夜不能寐，真想一死了之。
他妻子劝道：相公啊，死有什么用？不如你自己去捉捉看，说不定老天开眼，能让咱们捉到一只好的呢？
成名一想，也是这个理儿。于是第二天一早，就提着竹筒、丝笼出了门。
诸位可以想象：一个文弱书生，大清早就在断壁残垣、荒草丛里翻石头、掏土洞。那真是眼睛瞪得比铜铃还大，耳朵竖得比兔子还高。可一连十几天，连个像样的蛐蛐影儿都没见着。
县官可不管这些，到期交不上蛐蛐，就把成名拖到堂上，噼里啪啦打了一百大板！打得他是皮开肉绽，鲜血淋漓，连路都走不了了。躺在床上，只能唉声叹气。
正在这走投无路之时，村里来了个驼背巫婆，据说能未卜先知。成名的妻子一听，赶紧凑了些香火钱，前去问卜。
到了那里一看，好家伙！求神问卜的少女老妇挤满了屋子。巫婆坐在帘子后面，嘴唇一动一动，不知在念些什么。求卜的人都在外面恭恭敬敬地站着。
不一会儿，帘子里飞出一张纸片，上面写的就是求卜者想问的事，竟然分毫不差！
轮到成名的妻子，她焚香跪拜之后，约莫过了一顿饭的工夫，帘子里又飞出一张纸。拾起来一看，咦？不是字，是一幅画！
但见画中：殿阁巍峨，像是寺庙；殿后小山之下，怪石嶙峋，荆棘丛生；一只青麻头蛐蛐正伏在那里；旁边还有一只癞蛤蟆，作势欲跳。
成名的妻子看不明白，但见画上有蛐蛐，知道必有用意，便揣在怀里，回家交给成名。
成名对着这幅画是左看右看，忽然一拍大腿：莫不是指点我到哪里去捉蛐蛐？
再仔细一看，这画中的景致，可不就是村东头的大佛阁吗？
他也顾不得伤痛了，挣扎着爬起来，拄着拐杖，拿着画，一瘸一拐地往大佛阁走去。
到了庙后，果然看见一座古坟高高隆起。沿着坟茔往前走，但见石块排列，俨然如画。他在草丛里边走边听，聚精会神，恨不得把眼珠子都瞪出来。
可是找了半天，连个蛐蛐叫都没听见。正在失望之际，忽然的一声，一只癞蛤蟆跳了过去！
成名心中一动：这不和画上一样吗？急忙追去。那癞蛤蟆三跳两跳，钻进了草丛。他拨开草丛仔细寻找，果然看见一只蛐蛐趴在棘根底下！
他急忙伸手去扑，那蛐蛐地跳进了石缝。用草尖去逗，它不出来；取来清水灌进石缝，它才跳将出来！
好一只蛐蛐！但见它：个头硕大，尾巴修长，青项金翅，神采飞扬！成名喜不自胜，小心翼翼地捧在手里，如获至宝般带回家中。
全家人如同得了稀世珍宝，把蛐蛐养在盆里，用蟹肉、栗子粉精心喂养，只等限期一到，就交到官府。
可是啊，天有不测风云！
成名有个九岁的儿子，趁父亲不在家，偷偷打开盆盖想要看个究竟。谁知那蛐蛐地跳了出来！孩子慌忙去扑，手重了些，等捉到时，那蛐蛐已经腿断腹破，一命呜呼了！
孩子吓得面如土色，哭着去找母亲。母亲一听，魂飞魄散：小祖宗啊！你这不是要了你爹的命吗？！
孩子知道自己闯了大祸，哭着跑出门去。等成名回来，听说蛐蛐已死，顿时如五雷轰顶！再去找孩子，已是踪影全无。最后在井里发现了孩子的尸体...
夫妻二人抱尸痛哭，那真是叫天天不应，叫地地不灵！草草收拾了床席，准备埋葬孩子。可摸一摸，孩子竟还有一丝微弱的呼吸！赶紧抬到床上，半夜时分，孩子果然苏醒过来。只是神情呆滞，昏昏欲睡。
成名回头看见空空的蛐蛐笼，又是忧心如焚，这一夜，他是眼都没合一下。
说来也怪！第二天一早，成名忽然听见门外有蛐蛐在叫！他急忙出门，果然看见一只蛐蛐，只是个头瘦小，颜色黑红，远不如先前那只神气。
他本不想要，但那蛐蛐却跳到了他的衣袖上。再仔细端详：形状像土狗，梅花翅，方头长腿，倒像是个不错的。
正想着，村里有个游手好闲的少年，牵着一头牛...啊不，养着一只蟹壳青蛐蛐，前来挑战。
那少年看见成名的小蛐蛐，笑得前仰后合：您这是养了只跳蚤吧？
成名本不想比试，但那少年执意要斗。成名心想：反正也是个次货，斗就斗吧！
两只蛐蛐放进斗盆，那蟹壳青气势汹汹，而小蛐蛐却趴着不动，呆若木鸡。少年又大笑起来，用猪鬃去撩拨小蛐蛐的触须。
突然！小蛐蛐暴怒而起，直扑对方，腾跃击刺，无不精妙！但见它：张尾伸须，一口咬住蟹壳青的脖颈！那少年大惊失色，连忙分开。
更奇的还在后头！这时，一只大公鸡踱步而来，对准小蛐蛐就是一啄！成名吓得面如土色，幸好没啄中。蛐蛐一跳，落在尺把远的地方；公鸡再扑，眼看就要踩在爪下！
说时迟那时快！但见那小蛐蛐竟跳上了鸡冠，死死咬住不放！那公鸡疼得摇头摆尾，就是甩不掉！
成名是又惊又喜，赶紧把蛐蛐收了起来。
第二天献给县官，县官见它瘦小，勃然大怒。成名赶紧说明它的奇特之处，县官不信，当场试验。果不其然，所有的蛐蛐都被它斗败了！又试斗公鸡，也如成名所说。
县官大喜，赏了成名，把蛐蛐层层上贡，最后竟献到了皇帝面前！
这还了得！那蛐蛐在皇宫里是打遍天下无敌手！更奇的是，它还能合着琴瑟的节拍跳舞！皇帝龙心大悦，重赏了巡抚。巡抚饮水思源，褒奖了县官。县官一高兴，免了成名的差役，还让他进了县学，成了秀才！
过了一年多，成名的儿子精神也复原了，说自己变了一只蛐蛐，轻捷善斗，如今方才苏醒。
从此，成名家是良田百顷，楼阁万间，牛羊成群。出门不是骑马就是坐轿，比那官宦人家还要阔气！
列位看官，您说这事奇也不奇？一只小小蛐蛐，竟能让人倾家荡产，又能让人飞黄腾达！
那蒲松龄先生在故事最后说得好啊：天子偶尔用一件东西，未必不是用过就忘了；可下边执行的人却把它当作定例。加上官吏贪婪暴虐，老百姓只好卖儿卖女。所以说，天子的一举一动，都关系着百姓的身家性命，不可不慎重啊！
至于那些因为进贡蛐蛐而升官的官员，真真是应了那句老话：一人得道，鸡犬升天！
这正是：
宣德天子爱秋虫，民间血泪尽其中。
莫道微物不足论，天子嗜好万民从。