话说大清康熙年间，山东诸城地界有位孙景夏先生，在县学里当教谕。这日他摇着蒲扇在槐树下纳凉，给学生们说了段本地的真人真事，直听得众人脊背发凉又忍俊不禁。
那年头正逢流寇作乱，乱军过处那是鸡飞狗跳。咱故事的主人公某甲正在田间收粮，忽见远处烟尘滚滚，刚要跑却被个满脸横肉的匪兵拦住去路。
说时迟那时快，只见白光一闪，鬼头刀带着风声劈下！
您猜怎么着？这刀偏了三分，脑袋没完全落地，竟在脖子上耷拉着，就靠着一指宽的皮肉连着气管！
待到贼兵退去，家里人哭着来收尸。正要抬去乱葬岗，忽听尸首喉咙里作响，凑近一看——好家伙！这咽喉处竟还透着气呢！
老母亲当场抹着泪喊：快！快请郎中！
一家人手忙脚乱托着那颗摇摇欲坠的头，像捧着刚出锅的豆腐似的，战战兢兢把人抬回家。
您可知道这人颈项间有多少要害？气管、血管、筋骨密布如网。偏生这刀口巧得很，避开了所有要害。
老郎中来看时直咂嘴：这真是阎王爷打盹，判官笔漏名啊！
只见他先用桑皮线缝了七针，又用竹片固定，每日灌参汤米粥。如此过了一昼夜，竟听见呻吟声。
半年之后，您猜怎么着？这位某甲不仅能下地行走，还能端着碗吃饭了！
不过自此落下个毛病——脖子永远僵着，转头要连身子一起转。夏天蚊虫叮咬不敢猛拍，打喷嚏要托着下巴，见了人要行礼，得先扎稳马步再慢慢弯腰。
自此以后，街坊四邻都戏称他是吊颈阎罗——意思是阎王殿里挂了号却没收的主儿。
光阴似箭，日月如梭。转眼十年过去，某甲早已习惯这般生活。这日午后，他与张三、李四几个老友在槐树下纳凉闲聊。
那张三刚从城里回来，学了段衙门里的笑话——说是有个糊涂县太爷审案，把击鼓鸣冤鸡吃面汤，愣是让衙役去厨房找老母鸡......
众人听得前仰后合，某甲也忍不住拍腿大笑。可就在他仰头弯腰的刹那——只听一声脆响！
那颗悬了十年的头颅竟像熟透的瓜果般滚落在地，鲜血喷起三尺高，笑声戛然而止！待众人定睛看去，那颗头还带着笑意，身子却已轰然倒地！
老父亲闻讯赶来，哭天抢地要告官。最后还是乡老出面调停，那几个笑友凑了二十两银子，买了副上等棺木。下葬那日，狂风大作，纸钱飞旋，仿佛在诉说着这桩离奇公案。
异史氏蒲松龄先生后来评道：一笑脑袋就掉了，这可真是从古到今最奇特的大笑啊！脑袋只靠着一根线连着，苟延残喘十年整，只为等到这一笑闹出一场官司，难不成那两三个邻居，是前世欠了这人的债？
正所谓：
刀锋过颈命悬丝，十年冷暖自家知。
谁料欢声成丧钟，千古奇谈笑中痴！