省纪委常委高振峰和省公安厅刑侦总队副总队长陈涛率领的联合调查组，很快降临在青溪县。
他们没有入住县委招待所，而是选择了相对独立的县审计局培训中心，门口由省厅派来的干警值守，透露出一种生人勿近的肃杀气息。
调查组的到来，在青溪官场引发了巨大的震动。
有人惶惶不安（如包安全），
有人冷眼旁观（如部分中立常委），
也有人暗自期待（如路远的坚定支持者）。
路远代表县委县政府，在简短的欢迎会上做了表态发言，言辞恳切，姿态端正，欢迎监督，承诺全力配合。
高振峰则面无表情，只强调调查组将“依法依规、客观公正、实事求是”地开展工作。
真正的较量，在表面平静下迅速展开。
调查组进驻的当天下午，
金茹进入书记办公室，
“路远，我…我现在该怎么做？”
“回到你的位置上去，像什么都没发生过。”
路远语气冷静，
“包安全肯定会再找你，试探你，甚至继续威胁你。你要表现得恐惧、动摇、走投无路，让他们觉得你还在他们的掌控之中，可以继续利用。”
金茹眼中闪过一丝紧张，但很快坚定下来，
“我该给他们什么信息？”
“半真半假，引导他们犯错。”
路远眼中闪过精光，
“告诉他们，调查组似乎对看守所内部管理漏洞和王虎死前的身体状况很关注。暗示他们，我这边好像对那辆奥迪车和烟酒来源抓得很紧，但进展不大，似乎遇到了阻力。”
这是给贾谭正一方制造压力，诱使他们去掩盖、去串供，从而露出更多马脚。
“另外，”
路远补充道，
“如果他们再提‘作风问题’…你可以‘不经意’地透露，路远好像和那个在平川照顾他父母的苏老师关系不一般，有人见过他们一起在省城出现过。但记住，语气要犹豫，要像是道听途说，不敢确定。”
金茹瞬间明白了路远的深意！
这是祸水东引！
把贾谭正他们可能对路远“生活作风”的窥探，引向一个相对“安全”的方向——苏晓棠的存在，是路远允许外界猜测的“模糊地带”，甚至是他有意放出迷惑对手的烟雾弹。
至于她自己（和柳晴，实际上双方互相不知道）？
绝不能被牵扯进来！
这招既保护了真正的秘密，又给了对手一个看似有价值的、实则无伤大雅的“靶子”。
“我懂了！”
金茹用力点头，心中对路远的谋算深感敬畏，也为自己能参与其中感到一丝异样的激动。
……
查组的工作高效而缜密。
组长高振峰坐镇中枢，统筹全局，他像一台精密的仪器，不流露任何个人情绪，只关注证据链的完整性和程序的合法性。
副组长陈涛则带着省厅的刑侦专家和技术骨干，一头扎进了王虎的案子。
陈涛首先提审了王虎死前最后接触的几名看守所干警和同监舍人员，反复核对细节，不放过任何矛盾点。
接着，他亲自带队重新勘察了王虎死亡的监舍和看守所医疗室，甚至调取了事发前几天的监控录像（虽然关键部分可能被动了手脚，但陈涛试图从其他时段寻找蛛丝马迹）。
法医的初步报告显示王虎确实死于急性心肌梗死，
但陈涛敏锐地抓住了疑点，王虎年仅三十多岁，身体强壮（混混出身），既往并无严重心脏病史。
他要求对王虎的尸体进行更深入的毒理学检测，重点筛查是否存在诱发心梗的药物成分，尤其是那些代谢快、难以检测的品类。
同时，他下令封存了王虎死前24小时内的所有食物、饮水样本，进行严格化验。
另一方面，陈涛派出一支精干小队，拿着路远报告中提供的线索，直扑市机关事务管理局。
目标明确，那辆右前灯有裂痕的奥迪A6，以及它“消失”那天的所有记录和经手人！
管理局的车队副队长王强，包安全的表弟，面对省厅警官的询问，明显慌了神。
他咬死说那天车没外借，记录上反正就是没有。
但当警官出示了张卫国搞到的、那辆车在清溪到平川的国道上的监控模糊影像（时间地点吻合）时，他的防线开始崩溃。
“这…这不可能…记录上明明没有…”
他额头冒汗，语无伦次。
“记录可以修改，但车不会飞。”
陈涛亲自到场，目光如刀，
“给你最后一次机会。车去了哪里？谁开的？做了什么？或者，是谁让你修改的记录？”
“还有，那个取烟酒的女人是谁？”
“交代！”
一听到女人，烟酒，王强就知道事情应该瞒不住了，心理防线顿时失守，“…是…是我表哥…包主任…在平川包养的…”
“他让我那天把车给他用一下…说办点私事…让我把记录抹了…我…我就照做了…我真不知道他开车去干嘛了啊！”
他哭丧着脸，还幻想着把责任全推给了包安全。
“你撒谎！”
陈涛慢悠悠地拿出“顺发洗车行”停车的画面，里面的人虽不清晰，但身形步态明显指向王强。
王强彻底慌了！
…
包安全得知表弟被省调查组带走，吓得魂飞魄散！
他立刻像热锅上的蚂蚁，在办公室里团团转。
他试图联系贾谭正，但贾谭正的私人手机一直处于“秘书台”状态。他知道，贾市长这是在避嫌，也是在警告他，自己扛！
“妈的！废物！”
包安全狠狠骂着表弟，更骂着把他逼到绝境的贾谭正和路远。
他强迫自己冷静下来，当务之急是封口和串供！
他想到了金茹这个“同盟”。
那天晚上，他怂恿金茹去了306房间，自以为金茹已是贾谭正的玩物和内应，完全没想到当天事情已经超出了自己的判断，更想不到贾谭正是被吓跑的。
他找了个借口，把金茹叫到自己办公室，关上门，压低声音，语气带着前所未有的焦虑和威胁，
“金部长！调查组不知道什么带走了我的表弟，贾市长那边有什么指示没有？”
他一直把金茹当成了贾谭正的女人。