老城区，槐树巷。
巷子深处，那家名为“往生”的扎纸店，是这片钢铁废墟里，唯一亮着一豆暖黄光晕的地方。
巨大的纸鸦在巷口无声敛翼，身形在阴影中急速收缩，最终化作一只巴掌大的乌鸦，飞回姜白肩头，用喙梳理着自己那并无半点尘埃的漆黑羽毛。
姜白背着金丝楠木箱，踏入巷子。
空气中，阳光的味道混杂着血腥与阴气腐朽后的焦糊，形成一种劫后余生才有的，奇异而干燥的气息。
巷口躺着一只被拦腰斩断的恶鬼残骸。
断口平滑如镜，是纸兵的手笔。
姜白目光一扫而过，径直走向那扇虚掩的木门。
推门而入。
一股混合着竹浆、墨香与冷茶的独特暖意，扑面而来。
店内，一切井然有序，仿佛与外界的末日景象隔着一个世界。
刘根正拿着抹布，一遍又一遍地擦拭着光可鉴人的八仙桌，那份力道，仿佛要将渗入骨髓的惶恐与不安一并擦去。
柜台后。
穿着一身灰色长衫的纸人账房先生，正襟危坐。
他一手扶着乌木算盘，一手握着狼毫毛笔，面前摊开一本崭新的账簿。
那双由墨点勾勒的眼睛空洞地盯着门口，像一尊跨越了时光，只为等待的石像。
门轴转动的轻响，打破了店内的死寂。
“啪嗒。”
刘根手里的抹布掉在地上。
“老……老板！您回来了！”
他的声音发紧，带着一丝的颤抖，快步冲过来，眼神里情绪翻涌，却又不知从何说起。
憋了半天，只挤出一句干巴巴的话：
“饿不饿？我去给您下碗面？”
姜白将肩上沉重的木箱卸下，轻轻放在地上，发出“咚”的一声闷响。
“不用。”
他解开大衣，掸了掸并不存在的风尘。
“店里没出事吧？”
“没！有账房先生在，安全得很！”
刘根赶紧摇头，他敬畏地看了一眼柜台后那个纹丝不动的纸人，补充道：“就是……就是外面，太吓人了。”
他亲眼看见，就在一个时辰前，一只楼房般巨大的蜈蚣鬼路过巷口，巷子里的纸兵刚要出动，那蜈蚣鬼就像是看到了某种刻在基因里的天敌，数百只脚一齐打颤，掉头就跑，速度比来时快了十倍。
然后，天就亮了。
满城的鬼物，如退潮般消失无踪。
他不知道具体发生了什么，但他知道，这一切，都和刚刚回来的老板有关。
这时，柜台后的账房先生终于动了。
他站起身，动作带着纸张折叠般的棱角与干脆，对着姜白，一丝不苟地躬身行礼。
“老板。”
他的声音，是纸页摩擦的沙沙声，没有平仄，不带感情。
“本次外出，始于昨夜子时，终于今晨卯时，共计七个时辰。”
“经核算，物料消耗如下：”
“一，‘玄铁阴纸’三张，用于制造‘离心釜’，已消耗殆尽，记为损耗。”
“二，狼毫笔一支，朱砂二两，用于‘神将点睛’，记为耗材。”
“三，金针一套，晨露一碗，用于‘画皮刺绣’，记为成本。”
账房先生一边汇报，一边以手腕为轴，毛笔在账簿上飞快记录。
另一只手在算盘上拨动，乌木珠子撞击出清脆而密集的声响，充满了某种冰冷的、非人的效率。
一旁的刘根听得眼皮直跳。
离心釜？神将点睛？画皮刺绣？
这都什么跟什么？
老板这一晚上，到底是去救世了，还是去搞行为艺术了？
“收入部分如下：”
账房先生的语调顿了顿，似乎是在为无价之物寻找一个合适的条目。
“一，‘画皮’一张，品相上乘，已注入经络，具备‘血肉’活性，市场无价，暂定为‘镇店之宝’级。”
“二，‘神将脸谱’一张，已开光，融合战鬼王千年煞气，具备‘军令’规矩，市场无价，暂定为‘战略威慑’级。”
“三，‘蚀骨水’一滴，由万魂泽提纯，具备‘腐蚀法则’，用途多样，市场无价，暂定为‘核心原料’级。”
“四，‘饕餮胃囊’一只，已制成锦囊，具备‘熔炼’特性，目前闲置，可用于处理本店废料及滞销品。”
“另，无形资产一项：对地府一级管辖权造成有效震慑，间接获取枉死城千年库存。此项盈利巨大，具体物资清单待盘点，有待进一步精算。”
账房先生放下笔，将算盘珠子“哗啦”一声归位，做出最后总结。
“综上所述，本次‘采购’，盈利。”
“远超预期。”
“建议，可将此类‘外出采购’，列为本店常规业务，定期开展。”
刘根的嘴巴已经合不拢了。
他看看账房先生，又看看自家老板，感觉脑子成了一团被塞进洗衣机里搅了七个时辰的浆糊。
采购……
原来那场惊天动地、神鬼辟易的地府之行，在账房先生眼中，只是一次成果丰硕的采购活动。
姜白听完汇报，面色平静，只微微颔首。
“辛苦了。”
他走到柜台前，伸出手指，在账房先生的账簿上轻轻一点。
“把‘饕餮胃囊’的用途改一下。”
“滞销品留着。”
“以后，这东西专门用来装垃圾。”
账房先生的纸人身躯僵硬了一瞬，似乎在检索“垃圾”这个词的定义。
他抬起头，空洞的眼眶“看”向姜白，沙沙地问道：
“老板，何为垃圾？”
姜白没有回答。
他打开那个沉甸甸的金丝楠木箱。
他先是小心翼翼地，将那张神将脸谱与画皮合二为一，完美卷好，放入箱中一个特制的长格，贴上一张写着“神”字的标签。
然后，他取出那只装着“蚀骨水”的玄铁纸瓶，放入一个被软垫包裹的凹槽，贴上“毒”字标签。
最后，他拿出了那个还在微微蠕动的黑色锦囊。
姜白想了想，从一旁的废纸篓里，随手捡起一团画废了的纸稿，扔了进去。
锦囊的袋口无声张开，将纸团一口吞下，轻轻一震，再无动静。
姜白看着账房先生。
“这就是垃圾。”
账房先生懂了。
他提起笔，在账簿上“饕餮胃囊”那一栏的后面，郑重地添上批注：
老板的垃圾桶。
做完这一切，一股疲惫感才终于从姜白的神魂深处泛起。
他走到八仙桌旁坐下，给自己倒了杯冷透的茶，一饮而尽。
刘根这才回过神，手忙脚乱地跑过来要给他换热茶。
“老板，外面……那个广场上的‘神’，也是您……”他斟酌着词句，声音压得极低。
“一个尝试。”姜白回答，言简意赅。
“那……那它以后怎么办？”
“站着。”
“啊？就……就一直站着？”
“嗯，当个路标。”姜白看着杯中自己的倒影，声音平淡，“告诉那些东西，此路不通。”
刘根似懂非懂地点了点头。
他看着老板平静的侧脸，再回想那尊神明降世、涤荡群魔的场景，一种巨大的、荒诞的错位感，让他头晕目眩。
原来，神明，可以是随手之作。
原来，救世，也可以是一门手艺。
这时，账房先生拿着账簿，迈着僵硬的步子走了过来，将账簿恭敬地摆在姜白面前。
“老板，还有最后一笔账，不知该如何入。”
“什么账？”
账房先生伸出纸做的手指，点在账簿的空白处，那双墨点绘成的眼睛里，仿佛闪过一丝数据运算的光芒。
“崔判官的那支笔，算不算……我们的‘应收账款’？”