第十四章 枯萎生还者
死亡的涟漪无声扩散，所过之处，万物凋零。狂暴的变异体在刹那间化为飞灰，连淤泥中的微生物都彻底死寂。整个沉降池化作绝对的死域，只剩下冰冷的钢铁和灰败的尘埃。
血肉枯萎剂的死亡波动触及陈序的瞬间，他感到每一个细胞都在尖叫、哀嚎。生命力如同被无形的黑洞疯狂抽吸，肌肉萎缩，皮肤失去光泽，意识迅速滑向黑暗的深渊。这是比任何物理攻击都更彻底的抹杀，直接从生命本源层面进行否定。
双螺旋源核以前所未有的频率疯狂震颤，发出濒临崩溃的哀鸣。在这绝对的死局中，源核深处某种更古老、更本质的东西被触动了。它不是抵抗，而是……同化。
陈序的求生本能压倒了理性，驱动源核做出了一个极其危险的抉择——不再试图对抗这股“枯萎”法则，而是强行解析其波动频率，引导自身细胞活性进入一种无限趋近于“死亡”的伪寂灭状态。如同动物界的假死，将新陈代谢降至无限接近于零，欺骗过这场无差别的死亡扫描。
他的心跳停止了，呼吸消失了，体温骤降，瞳孔彻底涣散。在外界感知中，他与周围那些化为飞灰的变异体毫无二致，成了一具彻底失去生命迹象的“尸体”。
枯萎波纹持续了十数秒，终于缓缓平息。
沉降池入口处，四名清道夫猎犬站立在安全距离外，他们周身笼罩着一层淡蓝色的能量屏障，隔绝了枯萎剂的效果。为首队长面甲下的目光冰冷地扫描着死寂的池底。
“生命信号扫描，持续进行。”队长下令。
一名队员手持探测器，仔细扫描着池内每一个角落。读数始终为零。没有任何生命反应，连最微弱的细菌信号都消失了。
“未检测到任何生命迹象。目标已确认清除。”队员报告。
队长沉默片刻，目光落在池底中央那具蜷缩的、覆盖着灰败尘埃的“尸体”上。他抬起手，冷冻射线枪口对准了陈序的“尸体”。
“补刀确认。”
就在他即将扣下扳机的瞬间，通讯器传来新的指令：“队长，外围发现大规模异常生物骚动，疑似被枯萎剂泄露的能量波动吸引。立即撤离该区域，执行净化后续流程。”
队长的手指在扳机上停顿了一瞬。他看了一眼那具毫无生气的“尸体”，又看了看探测器上坚定的零读数。最终，他放下了枪。
“确认指令。回收样本，撤离。”
两名队员迅速上前，用特制容器采集了一些池底的灰烬和“陈序尸体”旁的部分组织碎屑（来自之前被杀的变异体），随后四人迅速沿着来路撤退，消失在管道黑暗中。
沉降池恢复了死寂。不知过了多久，可能是几分钟，也可能是几十分钟。
池底中央，那具“尸体”的指尖，微不可察地抽搐了一下。
紧接着，一股微弱到极致，但顽强无比的生命波动，如同寒冬过后破土而出的第一颗嫩芽，艰难地开始复苏。
陈序的“意识”从一片虚无的黑暗中重新凝聚。第一个感觉是极致的寒冷和空虚，仿佛整个身体都被掏空了。第二个感觉是撕裂全身每一个细胞的剧痛——从伪寂灭状态强行复苏的代价。
源核的光芒如同风中残烛，但依旧顽强地燃烧着。它开始以极其缓慢的速度，重新泵动几乎凝固的血液，刺激僵死的神经，点燃细胞的活性。
这个过程缓慢而痛苦。陈序躺在冰冷的灰烬中，无法动弹，只能被动承受着这种重塑般的煎熬。他的视觉、听觉、嗅觉都暂时失效，只有精神触须如同受损的雷达，模糊地感知着周围绝对的死寂和自身内部缓慢的生机。
时间失去了意义。当他终于能够微微转动眼球时，映入眼帘的是灰蒙蒙的、布满裂纹的混凝土穹顶。他尝试移动手指，回应他的是钻心的疼痛和肌肉纤维撕裂的感觉。
他还活着。但状态比任何一次重伤都要糟糕。源核能量濒临枯竭，身体机能降至冰点。现在的他，脆弱得连一个普通人都能轻易杀死。
必须补充能量！立刻！
求生的本能驱使着他。他用尽全身力气，艰难地侧过头，目光扫过身边。除了灰烬，还是灰烬。所有有机物都被枯萎剂彻底分解了。
不……还有一样东西。
他的目光，落在了自己那条几乎被斩断、伤口狰狞的左臂上。之前为了对抗枯萎剂，身体将所有能量都集中于保护核心，这条重伤的手臂几乎被彻底放弃，此刻萎缩干枯，如同枯枝。
没有丝毫犹豫，陈序张开嘴，用尽最后力气，咬向自己左臂伤口处的腐肉！
咀嚼，吞咽。用自己的血肉，来填补自身的消耗。极端？残酷？不，这只是最纯粹的生存逻辑。能量守恒。损失一条手臂，换取核心的复苏，是当前环境下唯一的最优解。
富含自身基因信息的血肉入腹，源核吸收起来几乎没有任何排斥，效率远超外来食物。一股微弱但真实的热流开始在他冰冷的躯干内蔓延。
随着能量的补充，复苏速度开始加快。他挣扎着坐起身，环顾这片死寂的沉降池。清道夫已经撤离，但危险远未结束。枯萎剂的波动很可能吸引了更可怕的东西，而且他自己留下的痕迹太明显了。
必须离开这里，找到一个相对安全的地方，完成初步的修复。
他的目光锁定在池壁上方，一处因爆炸而塌陷形成的、通往更深层黑暗的裂缝。那里散发着更浓重的霉味和未知的气息，但也意味着更复杂的结构和更多的藏身可能。
陈序拖着残破的身体，开始向那道裂缝艰难爬行。每移动一寸，都伴随着撕裂般的痛苦和几乎耗尽的体力。在他身后，留下了一道混合着自身鲜血和灰烬的蜿蜒痕迹，以及一条被啃噬得惨不忍睹的左臂。
他爬进了裂缝，身影消失在更深沉的黑暗中。沉降池重归死寂，只有他留下的痕迹，无声地诉说着刚才发生的、为生存而进行的极致残酷的挣扎。
（第十四章 完）