同德药铺的油灯刚点上，王掌柜就端着碗冒着热气的药汤进来了。药味里混着当归和黄芪的甜香，是特意给小石头补身子的——她胳膊上的伤口虽然没伤着骨头，但发炎得厉害，夜里总疼得睡不着。
“林先生，城西那边传来消息，”王掌柜往灶里添了把柴，火光在他脸上跳动，“游击队在黑风口打了场胜仗，截了鬼子三车军火，还俘虏了个小队长。”他压低声音，“从俘虏嘴里伸出来，山本今晚要亲自去临县北关的据点，说是要部署新的‘清剿计划’。”
李明远正帮小石头换药，听见“北关据点”四个字，手上的动作顿了顿。那地方是临县的粮仓所在地，鬼子囤积了能供一个连队吃三个月的粮食，要是被山本动了手脚，根据地的补给线就彻底断了。
“俘虏还说什么了？”他问，指尖触到小石头绷带下的皮肤，能感觉到她在轻轻发抖——不是疼的，是怒的。
“说……说山本带了个‘特别顾问’，是从南京派来的，据说精通地道战，要在北关挖暗渠，把粮食偷偷运走。”王掌柜的声音发紧，“那顾问还放话，要让临县变成第二个‘无人区’。”
小石头猛地坐起来，胳膊上的伤口被扯得生疼，她却浑然不觉：“不行！不能让他们运走粮食！北关的老乡还等着这些粮过冬呢！”她拽过墙角的步枪，枪身被她擦得发亮，“师父，咱们去炸了粮仓！”
“冲动什么。”李明远按住她的手，目光落在药柜上的《本草纲目》上，“北关据点的墙比宪兵队还厚，光靠咱们俩，去了就是送死。”他翻到第37页，指着“当归”那味药旁边的批注——那是他白天刚添的，“‘血虚发热者，当以甘温补血’，对付山本这号人，得用‘补’的法子，硬拼不行。”
小石头眨了眨眼，突然明白过来：“您是说……像在矿洞那样，用巧劲？”
“聪明。”李明远笑了笑，从怀里掏出张揉得发皱的纸，是从黑风口捡来的鬼子地图，“北关据点的粮仓后面有片芦苇荡，以前是条河，后来干涸了，底下全是淤泥。我猜山本说的‘暗渠’，就是想从芦苇荡挖地道通到粮仓。”他用手指在地图上划了条线，“咱们要是能在地道口埋上炸药，等他们挖到一半……”
“轰隆！”小石头接话时，眼睛亮得像两颗星，“把他们连人带粮食全埋在底下！”
王掌柜却皱起眉：“可怎么把炸药运到芦苇荡？北关的岗哨比宪兵队还严，进出都要搜身，连只耗子都别想溜进去。”
李明远没说话，只是从药碾子里舀出一勺药渣，摊在纸上。药渣里混着些黑色的颗粒，是硫磺和硝石的粉末——这是他和小石头白天趁乱从缴获的军火里刮下来的，早就碾成了粉末，混在药渣里，看着和普通的药灰没两样。
“就用这个。”他把药渣包进油纸，“明儿一早，你就说去北关给老乡送‘祛瘟药’，把药渣混在药材里，保管搜不出来。”他看向小石头，“你胳膊不方便，留在药铺，我跟王掌柜去。”
“不行！”小石头把步枪往怀里一抱，“那是我的药渣，我得自己送去。再说，我认识芦苇荡里的水道，小时候跟爹去那儿摸过鱼，哪片泥最深，哪丛芦苇最密，我闭着眼睛都知道。”
王掌柜叹了口气：“这丫头，性子跟她爹一个样，犟得像头驴。”嘴上这么说，眼里却带着点赞许。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，小石头就背着药篓出发了。药篓里装着半篓草药，底下藏着包药渣炸药，胳膊上的绷带换了新的，却依旧能看出渗出来的血印。李明远站在药铺门口看着她的背影，突然想起在黄村时，张大夫的孙女也是这样，背着半筐草药，一步一步往山里走，背影单薄，却倔强得像株顶风的艾草。
北关的岗哨果然严得吓人，两个鬼子端着枪守在路口，每个过路人都要被翻遍全身。小石头把药篓递过去，脸上堆着怯生生的笑：“太君，是……是给据点里的老乡送药的，他们说……说闹肚子。”
鬼子哨兵粗暴地翻了翻药篓，草药的苦味呛得他们皱起眉，随手把药篓扔还给她：“快滚！别在这儿碍事！”
小石头抱着药篓往芦苇荡走，心里的石头落了地。晨雾还没散，芦苇荡像片绿色的海，风吹过苇叶，发出“沙沙”的声响，像在跟她打招呼。她按照记忆找到以前摸鱼的水道，水浅得刚没过脚踝，底下的淤泥却深不见底——正是埋炸药的好地方。
刚把药渣炸药埋进淤泥，就听见远处传来脚步声。小石头赶紧钻进芦苇丛，看见几个穿便衣的人正围着粮仓的墙角转悠，手里拿着铁锹，显然是山本派来挖地道的。为首的那个戴眼镜的男人，手指在墙上敲来敲去，嘴里还念叨着什么——想必就是那个“特别顾问”。
等那些人走远了，小石头才从芦苇丛里钻出来，在炸药上盖了层湿泥，又插了几株芦苇做记号。她摸了摸怀里的火柴，心里默念着：“爹，张爷爷，刘三哥，你们看着，今天我也能护着老乡了。”
回到药铺时，太阳已经爬到了头顶。李明远正在药碾子旁碾药，见她回来，赶紧迎上去：“顺利吗？”
小石头点头，从怀里掏出片新鲜的芦苇叶：“都安排好了，炸药的引信绑在芦苇根上，等他们挖地道时，一锄头就能刨到，保准炸得他们屁滚尿流。”
傍晚时分，北关方向传来一声巨响，震得药铺的窗纸都在颤。王掌柜跑出去看了看，回来时笑得胡子都翘起来了：“成了！芦苇荡那边火光冲天，听说是粮仓塌了半边，鬼子的地道被炸了个正着，那个什么‘特别顾问’，当场就没气了！”
小石头坐在门槛上，看着天边的火光，突然笑了，眼里却滚下两颗泪。她从怀里掏出那片沾过血的柳叶，轻轻放在药铺的窗台上——风一吹，柳叶轻轻晃了晃，像在点头。
李明远看着那片柳叶，突然觉得，这临县的风里，除了药香和硝烟，好像又多了点别的味道——那是孩子们用勇气和倔强，熬出来的，带着回甘的味道。他知道，只要这味道还在，这仗就还能打下去，这日子，就总有盼头。