彭脱派人去乡里征兵，顺便调查一下乡里的受灾情况，如果快饿死人了，就安排人员立即救灾。
西平城在舞阳城东南约22公里处，这里距离舞阳城可就近了，运送人员和物资也很方便，一日便可到达，而且乘船可以沿舞水而下，省时又省力。
彭脱想了想，对啊，可以乘船啊！从郾县进攻定颖的时候怎么就没想到呢？从郾县沿汝水而下便可到定颖，看来陆路行军次数太多了，忘了还有水路可行，思路一打开，进攻的路线就多样化了。
彭脱又派人在周边收集船只，准备顺流而下。据西平周边可能很难搜集齐能运载万人的船队，彭脱又派人去周边城池传令，让他们一起收集。
当然，船主如果配合可以给一定的租金；如果船主不配合，黄巾军也不介意用强，毕竟在这乱世，总有些人头很铁。
彭脱安排专人带队去周边剿匪，又派人去舞阳传信，招募的民壮早些带来。既可以帮着种地，也可以帮着救灾，手下的士卒就可以腾出手来，准备出征事宜。
西平城的缴获也统计出来了，粮食147万石，五铢钱21万，驮马109匹，牛257头，宅邸34座，土地13万余亩，车427辆，至于金银珠宝，布匹之类的，一点都没有，全被带走了。
没关系，只要有粮食和土地就好，这些才是根本，有粮就能解决饥饿问题，有地就能持续产粮。
天黑前，去周边乡里募兵的队伍回来了，带回一群瘦骨嶙峋的民众，有老有少，个个有气无力的。没多久，出去募兵负责人就来向彭脱汇报，今天带回五千余民众，这西平城周边乡里和定颖城周边情形无二，饥荒都很严重，都断粮两个月以上了。这些人能活着，全靠树皮、草根撑着，不少体质差的都已经饿死了。
这些人也算运气，遇到了黄巾军，不然这些人至少得饿死一半，而且这西平县还没开始春耕，只有少量富户完成了部分土地的播种。那些干了坏事的富户早就吓跑了，家里没有人。只有那种管家和长工还在留在家里的，田地多少种了些。但是和县里的所有土地一比，那基本就没有耕种。
彭脱不得不再次给叶县、昆阳、舞阳、定陵等地发出求援，需要招募更多的民壮来种地、救灾。叶县、昆阳、舞阳、定陵等地的民众也很缺粮，像这种有偿的种地也是他们最喜欢的工作，可以解决四月份到秋收这段时间的粮食缺口，有了工作，家人便不用再挨饿，生活便有了希望。
经过半天搜寻，黄巾军从周边找来船只50余艘，勉强能载6000余人。
四月十六日天刚微亮，彭脱就带着6000人顺流而下，其余人等舞阳的船来了再送。这次的进攻目标是上蔡，上蔡在定颖城东南约32公里，西平至定颖城沿水路约45公里，从水路走西平至上蔡约78公里。沿途水流时快时慢，比陆路却是快了好几倍，既轻松又快捷。
刚过午时（11:00），船队就到了定颖城，众人并未下船，午饭就在船上啃干粮。船队接着沿汝水而下，水流开始变得平缓，但依然比步行快很多。
申时二刻（15:30）左右，船队便来到上蔡城附近，找了一个平缓的地方靠岸。
大半天就跑了190里（折合现在78公里），这不是一般的快，很过瘾。彭脱跃下船头，稳稳落在岸上，这种脚踏实地感觉真好。彭脱活动一下微微发麻的腿脚，慢慢朝上蔡城走去。
上蔡城城门紧闭，城头的人大呼小叫着，虽然听不清楚，不用问都知道，绝对是在说黄巾军来了之类的话语。
彭脱还是按照以往的套路来，先派人劝降，不过似乎没什么效果，派去的人很快就被骂了回来。
彭脱笑道：“居然没有射箭，还挺有礼貌嘛！”
彭脱便下令砍树，扎寨，制作云梯，先休息一晚，明日再攻城。
上蔡的历史名人有蔡文姬（蔡琰），孟建（孟公威）等人。
蔡文姬：名琰，字文姬，是东汉末年着名文学家蔡邕之女。自幼聪慧，精通音律。生卒年不详，约生于173年前后，184年时约11岁（估算），随父蔡邕生活，此时蔡邕因得罪宦官流亡江南，后于185年被赦免返回洛阳，184年蔡文姬还在江南流亡地。
孟建：字公威，汝南上蔡人，是诸葛亮的好友。无确切生卒年，184年可能还是3-7岁的幼童。
阳城南门，整天忙得脚不沾地的小渠帅站在城门外，静静的看着远处的队伍，如长龙般缓缓蠕动着，由远及近。半个时辰前就接到波才回来的消息，终于是等到了。波才回军比汉军快了一步，这下小渠帅便放下心来。
不到半刻钟，波才终于策马前来，看到小渠帅在城门口等待，心中也甚是开心。
波才翻身下马，给了小渠帅一个大大的拥抱，接着便哈哈大笑，道：“哈哈，怎么样？小弟，我回来得可还及时。”
小渠帅也笑道：“及时，及时。”
波才指了指身后的队伍道：“士兵总共5万2千5百人，其中老兵7千人，五铢钱足足600万钱，粮食，兵器等物资不计其数。”
小渠帅击掌道：“好，好，好。”
这下子阳城的老兵也差不多余人了（把白虎营算在内），加之最近几天，又有各城招募的新兵送来，阳城的新兵人数约十万六千人，总兵力达到了惊人的12万。
兵器基本上都是枪兵，弓箭手、刀盾兵、骑兵人数短期很难上来，一是兵器制作时间较长，二是兵种训练难，尤其弓手和骑兵的训练需要很长时间。
弓手基础训练到能参战起码3至6个月，想要成精锐，需要1至3年。骑兵基础训练到能上马作战约6至12个月。需要成精锐需要3至5年，而且对战马的要求也不低。
刀兵基础训练到能参战约1至3个月，训练成精锐约6至18个月。枪兵基础训练到能参战约2至4个月，训练成精锐约1至2年。