公元196年，三月。
虎牢关大胜之后，刘备军仅休整一月。
三万精锐，在刘备的亲自率领下，悄然西出司隶，踏上了征伐汉中的道路。
大军并未选择奇险的子午谷，而是沿渭水西行，踏上了最为平坦的陈仓古道。
此路虽长，路面却相对宽阔，足以让运载着“霹雳弹”和改良投石车的沉重车队安然通行。
这条路线上，并非没有关隘。
张鲁在散关、沮水道等地，皆设有层层防线。
然而，这些所谓的铜墙铁壁，在如今的刘备军面前，脆弱得不堪一击。
“轰——！！”
散关，这座扼守陈仓古道咽喉的雄关，在撕裂耳膜的巨响中，整座城墙都在剧烈颤抖。
关墙之上，一团刺目的火光轰然炸开。
碎石、残肢混杂着滚烫的血雾，被一股狂暴的气浪掀上高空。
守将杨任，目瞪口呆地看着关墙上那个被硬生生炸出的巨大豁口，以及豁口周围被冲击波震得七窍流血、倒地抽搐的士卒。
他的大脑，一片空白。
“天……天雷？”
他喉咙干涩，声音里只剩下最原始的恐惧。
关下，关羽正轻抚长髯，面色冷峻如铁，指挥着投石车营。
“继续。”
冰冷的两个字，就是对关上守军最残酷的审判。
“轰隆！”
“轰隆隆！”
又是数枚“炸弹”撕裂空气，呼啸而至，精准地在关墙各处爆裂开来。
坚固的关墙在接二连三的轰击下，被炸得千疮百孔，摇摇欲坠。
守军的士气，也在这毁天灭地的攻击下，彻底崩溃。
他们从未见过如此恐怖的攻城方式。
这是天罚！
不到半日，散关守军便彻底放弃了抵抗。
一部分人直接打开关门，跪地请降。
另一部分则丢盔弃甲，狼狈不堪地向汉中方向亡命奔逃。
接下来的沮水道各处隘口，几乎是散关之战的完美重演。
关羽甚至都懒得亲自指挥，只派遣投石车营前去“讲道理”。
那些驻守的士卒，往往是只闻其声，未见其人，在惊天动地的爆炸声中便已闻风丧胆。
要么降，要么逃。
一路势如破竹，畅通无阻。
张飞骑在乌骓马上，丈八蛇矛扛在肩上，嘴里不停嘟囔着。
“没劲，太没劲了！俺还以为能杀个痛快，结果连个敢还手的都没有！”
“子明，你这法子，也太欺负人了！”
沈潇骑在另一匹马上，闻言嘿嘿一笑。
“三哥，能用嘴皮子解决的事，干嘛非要动手呢？省点力气，待会儿还有大戏要唱。”
仅仅十日。
刘备的三万大军，便兵不血刃地穿过了数百里崎岖山道，兵锋直抵汉中西面门户——阳平关。
阳平关，依山傍水，地势险要，是汉中盆地最重要的屏障，素有易守难攻之称。
关内，张鲁已集结汉中几乎全部主力，约两万之众，由其弟张卫亲自镇守。
从散关溃逃回来的败兵，早已将刘备军拥有“天雷”的消息传遍全军。
整个阳平关内，人心惶惶，气氛压抑到了极点。
然而，出乎所有人的意料。
兵临城下的刘备军，并没有立刻发起进攻。
他们就在关外五里处安营扎寨，每日操练。
第二天，清晨。
阳平关城楼上的守军，揉着惺忪的睡眼，被一阵震天动地的战鼓声惊醒。
他们探出头向关外望去。
然后，所有人都呆住了。
只见刘备军营地之外，一支万人大军排着森严的方阵，旌旗如云，刀枪如林。
最恐怖的，是站在队伍最前列的那几道身影。
一个红脸长髯，手持青龙偃月刀，丹凤眼微闭，气势渊深，不动如山。
一个豹头环眼，手持丈八蛇矛，站在那里，就是一座即将喷发的火山，煞气几乎凝成实质。
一个白袍银甲，手持亮银枪，丰神俊朗，气度沉凝如渊。
一个西凉装束，面如冠玉，眼神却凶狠得像是荒原上最饥饿的狼。
一个却挽着一张巨大的铁胎弓，箭在弦上，锋芒直指苍穹。
还有一个，赤着上身，坟起的肌肉块垒分明，手持双铁戟，浑身散发着野兽般的凶戾。
关羽、张飞、赵云、马超、黄忠、许褚、太史慈……
一个个只存在于传说中的名字，此刻，活生生地，全部出现在了他们眼前。
这支由当世顶级猛将组成的“怪物”阵容，就这么在阳平关外，开始了日常操练。
“杀！”
“杀！”
“杀！”
上万人的齐声怒吼，汇成一股撼天动地的声浪，冲击着阳平关的城墙，也冲击着每一个守军脆弱的神经。
他们不攻城。
就是单纯地在你家门口，秀肌肉。
那感觉，就是一群史前巨兽，围着一个瑟瑟发抖的兔子窝，打着哈欠，磨着爪牙。
城墙上的守将张卫，脸色煞白，双腿都在控制不住地微微发颤。
这仗，怎么打？
送死吗？
他感觉，光是关羽那半开半阖的丹凤眼偶尔扫过来一眼，自己的脖颈就凉飕飕的。
而这，仅仅是第一道开胃菜。
武力恐吓的同时，舆论攻心也紧锣密鼓地展开了。
数百名刘备军中嗓门最大的士卒，在阵前一字排开，用尽全身力气，对着关内高声呼喊。
“阳平关的弟兄们听着！我们是玄德公的仁义之师，不是来跟你们拼命的！”
“跟着玄德公，打土豪，分田地！军功授田，人人有份！”
“看看我们！顿顿有肉吃，月月有军饷拿！你们呢？”
“玄德公说了，只要投降，既往不咎！你们的家人，都能分到田地，你们的子女，都能免费去学堂读书！”
这些喊话的内容，通俗易懂，却又字字诛心。
关内的守军，大多也是穷苦出身，他们信奉五斗米教，求的也不过是乱世中的一口饭吃，一个活路。
如今，刘备军给出的条件，远比他们现在拥有的一切，要好上千百倍。
一边是神仙打架般的恐怖武力。
一边是美好得不像话的未来。
阳平关内，军心开始以肉眼可见的速度瓦解。
远处，刘备军的中军高台上，沈潇举着一个单筒望远镜，饶有兴致地观察着城楼上的动静。
“啧啧，你看城楼上那个将军，脸都绿了，我估计他晚上要做噩梦了。”沈潇放下望远镜，对身旁的刘备笑道。
刘备看着这番景象，心中五味杂陈。
这种“兵不血刃”的战法，让他大开眼界，却又总觉得……有些不正经。
但他不得不承认，效果拔群。
“子明，此计虽好，但这张鲁毕竟是汉中之主，未必会轻易就范吧？”刘备还是有些担忧。
“主公，放心。”沈潇胸有成竹地一笑，“咱们这叫极限施压。现在，火候差不多了，该上最后一道菜了。”
他转过头，看向队伍后方。
简雍正站在那里，脸色发白，额头全是冷汗，嘴里念念有词，像是在背诵着什么。
“宪和先生，准备得怎么样了？”沈潇走过去，拍了拍他的肩膀。
简雍一个激灵，差点跳起来，哭丧着脸道：“子明，你……你确定我去了不会被他们当场剁了？”
“放心，”沈潇安慰道，“我刚观察过了，他们现在就是一群惊弓之鸟，不敢动你的。你只要把我们排练好的词儿说出来就行。”
说着，他从怀里掏出一张纸条，塞到简雍手里。
“记住，气势一定要足！要让他们觉得，投降是他们占了天大的便宜！我们才是来普度众生的救世主！”
简雍看着手里的纸条，只觉得这玩意儿比催命符还可怕。
刘备也走了过来，神情郑重地看着简雍。
“宪和，此行关系到数万将士的性命，以及我军的西征大计，万事，就拜托你了！”