“汤药什么时候煎、膳食该用什么料子，她都记在心里了，按时辰送来，断不会有差池。”
他又顿了顿，补充道，
“等雨停了，天放晴了，我便奏请陛下和皇子们来探望，您且放宽心养着身子，到时候也好精神些见他们。”
见太后眼皮微微动了动，像是听进了心里。
薛怀瑾这才直起身，扬声对着殿外吩咐：“进来伺候太后安歇。”
外间候着的内侍们轻手轻脚地进来，捧着铜盆的、拿着帕子的，脚步轻得像踩在云絮上。
他对着榻上的身影深深施了一礼，转身退了出去。
殿门合上的瞬间，他听见身后传来太后浅浅的呼吸声。
混着帐内安神香的烟气，一同被关在那方小小的天地里。
……
刚跨出寝殿门槛，廊下穿堂风便卷着水气扑面而来。
薛明珠正侧耳听着太医细细嘱咐，连父亲走近时衣料摩擦的轻响都未曾察觉——
她眉峰微蹙，全神贯注。
“太后娘娘这身子，最忌气血凝滞。”
太医的声音压得极低，带着几分谨慎，
“白日里需得常翻身按揉，那几个关键穴位万不能错。”
“还有暖炉，每半个时辰就得换一次新炭，既不能烫着，也断断不能让寒气侵了关节去。”
薛明珠立刻抬手，身后的大丫鬟忙不迭地捧过纸笔。
她素日里最是娴雅，此刻却顾不得端庄，指尖点着纸条急急道：
“这里，‘常翻身按揉’，旁注上穴位名称；”
“暖炉换炭的时辰，标红——”
说着，她目光扫过侍立的几个下人，最终落在两个鬓角染霜的嬷嬷身上，语气陡然添了几分威严：
“方才太医演示的手法，你们两个看仔细了？回头我要亲自盯着你们上手，半点差池都容不得。”
那两位嬷嬷忙躬身应是，额角已沁出细汗。
直到太医将后续事宜交代完毕，薛明珠才转过身，恰与身后的人影撞了个正着。
她眉头一跳，看清来人便忙敛衽行礼，声音清婉如玉石相击：“父亲。”
薛怀瑾的目光落在她手中那张被批注得密密麻麻的纸条上，连边角都因攥得紧而微微发皱。
他眸色原本带着几分风尘仆仆的沉郁，此刻却缓缓漾开。
“做得好。”
“太后跟前的事，你这般上心，为父才能宽心。”
薛明珠指尖捏着那张薄薄的纸，纸角都被汗濡湿了些。
她轻声应道：“女儿晓得轻重。”
话虽出口，下唇却被贝齿轻轻咬了咬，终究还是抬眼望过去，长睫如蝶翼般颤了颤。
“父亲，”
她斟酌着开口，
“方才太医说，后续照料得分三班倒，便是夜里，也得有精细人守着。”
她顿了顿，目光掠过身后几个垂首侍立的丫鬟，宫女，嬷嬷，
“咱们带的这几个里头，有两个是刚从家学里出来的，年纪轻，手脚虽快，却怕是应付不来这等精细活计。”
说到这里，她微微吸了口气，
“能不能……再从府里调些有经验的嬷嬷来？”
话音未落，目光已不自觉地扫过父亲的袍角。
月白锦袍上，竟还沾着几点未干的泥星子，像是从郊外泥泞里匆匆踏过。
父亲这是刚从明德楼那边赶来？
连换件衣裳的功夫都没有。
于是，她声音又低了些，尾音带着点不易察觉的涩意：
“若是府里眼下不便，女儿多盯着些也无妨。”
“只是……只是夜里终究不比白日，女儿怕万一有疏漏，反倒辜负了父亲的托付……”
“傻话。”薛怀瑾轻轻打断她。
随即一抬手，指尖不经意间拂过袍角那点泥渍，像是毫不在意，
“我既让你留在这里主持大局，自然要给你足够的依仗，哪能让你孤身犯难？”
他顿了顿，目光扫过远处宫墙的飞檐，
“方才进门前，我已让人快马回府，让管家挑五个最会看脉、懂药膳的嬷嬷过来。”
他侧过脸，看着女儿面上的帏帽，还是微微皱眉，又补充道，
“再带十个手脚利落的嬷嬷，夜里守夜、打热水这些杂事，让她们做就是。”
“你和你那几个贴身丫鬟，只管盯着核心的照料，不必被琐事分了心神。”
还有太后娘娘原宫里的嬷嬷，宫女，你也要好生看待。
廊下的风似乎柔和了些，吹得薛明珠帽纱轻轻摇晃。
“还有，”薛怀瑾的声音又放缓了些，
“你记住，照料太后是咱们薛家的本分，该做的绝不能含糊。”
“容不得一丝一毫的差池。”
“每日卯时，让人回府一趟，把太后的境况细细说与我听。”
“我若得空，会亲自过来看看。”
薛明珠原以为还要费些唇舌，甚至做好了父亲会犹豫的准备，毕竟往宫里进来这么多人，却没料到他早已安排得妥妥帖帖。
她屈膝深深一福，
“多谢父亲。女儿定当打起十二分精神，绝不让太后娘娘受半分委屈。”
风穿过回廊，卷起她裙摆的一角，像是替她应下了这句承诺。
薛怀瑾抬手拢了拢被雨气打湿的袍袖，目光穿透廊外绵密的雨帘，落在天际那片悬了多日的天幕上。
铅灰色的云层压得低低的，偏那东西泛着冷光，像块被谁硬生生嵌在半空的巨大铜镜，将宫里的桩桩件件都照得纤毫毕现。
更可恨的是，连日来的乱象，十成里倒有八成是从这鬼东西上衍出来的。
搅得人心惶惶。
“这雨，眼看就要停了。”
他收回视线，语调平平，听不出什么情绪。
可话音刚落，那股子骤然沉下来的气压，却让廊下的风都仿佛冻住了。
“太后娘娘今日出了这等事，”
他盯着女儿，一字一顿，像冰棱砸在石阶上，
“你当时为何不在跟前？”
薛明珠只觉心口猛地一缩。
方才那点因父亲周全安排而起的暖意，瞬间被这句问话戳得粉碎，凉飕飕的寒意顺着脊椎爬上来，冻得她指尖都有些发颤。
该来的，终究还是来了。
她垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一片浅浅的阴影？
手里那张写满了照料细则的纸条，被指尖无意识地绞成了团，纸缘的毛刺硌得掌心生疼。