第五章：北域风波
野火集的喧嚣被抛在身后，林毅与楚狂歌二人离开集镇，一路向北。越往北走，南域那种宗门掌控下的、略带秩序的氛围便越发淡薄，取而代之的是一种更加原始、粗犷和混乱的气息。山势变得更为险峻奇崛，平原辽阔却带着荒凉，沿途所见之人，无论行商、旅人还是本地居民，眼神中都多了几分北域特有的彪悍与警惕。
楚狂歌对这条路显然极为熟悉，他并未选择官道，而是领着林毅穿行于山林小道之间，速度极快。
“走大路麻烦多，税卡、盘查，还有各路‘好汉’设卡收钱，烦得很。”楚狂歌一边轻松地在崎岖山路上纵跃，一边对林毅解释道，“咱们脚下这条，是多年的私盐和散修们踩出来的小路，虽然难走点，但清静。”
林毅默默跟上，神王体带来的强横肉身让他应对这种跋涉毫无压力，甚至有余力观察四周，并不断尝试更精细地操控体内那股磅礴的力量。苏瑶赠与的“定魂叶”确实神异，握在手中修炼时，心神格外清明，对神王灵力的流转感知更加清晰，掌控力与日俱增。他感觉，自己距离筑基中期已然不远。
楚狂歌将他的表现看在眼里，心中暗暗称奇。他见过不少天才，但像林毅这样，气息一日强过一日，对力量掌控进步飞快的，实属罕见。这更让他确信，自己临时起意结交的这位“林老弟”，绝非池中之物。
如此昼行夜宿，约莫过了七八日，已深入北域境内。周遭环境愈发荒凉，灵气也显得比南域稀薄且驳杂，难怪北域修士多走体修或杀伐武道，依靠战斗和掠夺来弥补资源的不足。
这日午后，二人正穿过一片怪石嶙峋的丘陵地带，突然，前方隐隐传来了兵刃交击之声，以及凄厉的惨叫和愤怒的吼声。
楚狂歌脚步一顿，眉头皱起：“有厮杀声，规模不小。”
林毅灵觉延伸过去，感知到前方数里外，灵力波动混乱而剧烈，血腥气随风飘来。“人数不少，至少有三位筑基期修士在交手，炼气期的更多。”
“绕过去？”林毅看向楚狂歌。他并非怕事，但多一事不如少一事。
楚狂歌侧耳倾听片刻，脸色却沉了下来：“不对劲，这灵力波动里……有‘蚀灵散’的阴毒气息！妈的，是‘黑煞谷’那帮杂碎惯用的手段！专干杀人越货、抽干别人灵力的勾当！”
他眼中闪过一丝厌恶，显然与这“黑煞谷”有过节。“去看看！如果是黑煞谷在作恶，说不得要管上一管！”
林毅闻言，也不再犹豫。他对这种掠夺他人灵力的行径同样深恶痛绝，这让他想起青岚宗内可能存在的龌龊。两人收敛气息，如同鬼魅般向厮杀地点潜去。
翻过一道山梁，下方的景象映入眼帘。那是一处小型山谷的入口，此刻已如同修罗场。数十具尸体横七竖八地躺倒在地，鲜血染红了土地。场中还有二十余人在激烈搏杀。
一方人数较少，约莫十人，穿着统一的土黄色劲装，护着几辆装载着矿石的货车，显然是一个小型家族或商队的护卫。他们结成一个简陋的圆阵，苦苦支撑，但人人带伤，灵力波动微弱，显然中了所谓的“蚀灵散”，修为大受影响。
另一方则人数占优，有近二十人，穿着杂乱，但个个面露凶光，手段狠辣。为首的是三个气息阴冷的黑袍修士，皆是筑基初期修为，出手间带着一股腐蚀性的黑色灵力，正是“黑煞谷”的人。他们并不急于攻破防御，而是像猫戏老鼠般，不断消耗着护卫们的灵力和体力，偶尔下杀手，带走一条性命，引得护卫阵中发出悲愤怒吼。
“是他们！黑煞谷的杂碎！”楚狂歌眼中怒火升腾，“这帮畜生，专挑小家族和小商队下手，用蚀灵散削弱对手，然后杀人抽灵，炼成邪丹！老子当年一个朋友，就是栽在他们手里！”
林毅目光冰冷地看着下方的屠杀。那些护卫眼中绝望而不甘的神情，让他仿佛看到了十年前林家浴血奋战的族人。弱肉强食，这本就是修真界的铁律，但如此虐杀，已然触及了他的底线。
“动手？”林毅简短地问道，体内神王灵力已开始加速流转，淡金色的光芒在眼底深处隐现。
“当然！”楚狂歌低吼一声，取下腰间那硕大的朱红酒葫芦，猛地灌了一口，随即身形暴起，如同一头发怒的雄狮，直接从山梁上扑了下去，声若雷霆：
“黑煞谷的狗崽子！你楚爷爷在此，还不住手！”
这一声怒吼，如同晴天霹雳，震得下方交战双方都是一愣。
那三名黑煞谷的筑基修士脸色一变：“楚狂歌？！他怎么在这里？”
“妈的，点子扎手，并肩子上，先宰了他！”为首那名黑袍修士厉声喝道，放弃了对商队护卫的围攻，与另外两人一起，扑向楚狂歌。
楚狂歌狂笑一声，毫无惧色，手中酒葫芦挥舞起来，竟发出沉闷的破空声，仿佛重逾千钧。他修炼的功法显然刚猛无俦，每一击都势大力沉，带着灼热的火属性灵力，与三名黑袍修士的阴毒蚀灵之力硬撼在一起，轰鸣声不绝于耳。
林毅没有第一时间冲下，他目光扫过战场，锁定了那些正在围攻商队护卫的炼气期黑煞谷匪徒。这些人，正好用来检验他新掌握的一些手段。
他身形一动，如同清风拂过山岗，悄无声息地切入战场。他没有动用任何花哨的招式，只是将神王灵力凝聚于双拳双脚之上。
“砰！”一拳轰出，一名正举刀砍向护卫的匪徒，胸口瞬间塌陷，整个人如断线风筝般倒飞出去，眼中还残留着难以置信的惊骇。
“咔嚓！”一腿扫过，另一名匪徒的腿骨应声而碎，惨叫着倒地。
他动作简洁、高效，如同虎入羊群。神王体带来的恐怖力量和速度，让这些炼气期匪徒根本无从抵挡。往往他们只看到一道残影掠过，便已骨断筋折，丧失战力。
更令人心惊的是，林毅发现，当他运转神王灵力攻击时，对那些黑煞谷匪徒修炼的阴毒蚀灵之力，竟隐隐有种克制作用！淡金色的灵力与黑色蚀灵之力接触，如同沸汤泼雪，后者迅速消融，难以侵蚀他的经脉。
“这小子有古怪！”正在与楚狂歌缠斗的一名黑袍修士注意到了林毅这边的诡异情况，失声惊呼。
楚狂歌压力一轻，哈哈大笑：“林老弟，干得漂亮！”他攻势更猛，将三名筑基修士死死缠住。
商队护卫们本已绝望，见有强援天降，顿时士气大振，奋力反击。
战局瞬间扭转。在林毅砍瓜切菜般清理了大部分炼气期匪徒后，他与商队护卫合力，开始围攻那三名筑基期的黑袍修士。
这三名黑袍修士本就与楚狂歌斗得旗鼓相当，此刻见手下死伤殆尽，又多了林毅这个气息古怪、实力强横的生力军，顿时心生怯意。
“撤！”为首黑袍修士虚晃一招，逼退楚狂歌，便要抽身后退。
“想走？留下点东西！”楚狂歌岂能让他们如愿，酒葫芦脱手飞出，带着万钧之势砸向那人后心。
与此同时，林毅眼中金芒一闪，体内神王灵力以前所未有的速度凝聚于指尖。他福至心灵，并指如剑，向前疾点！
“嗤——！”
一道凝练无比、细如发丝却璀璨夺目的金色剑气破空而出，速度快得超越视觉！空气中留下一道淡淡的金色轨迹。
那为首的黑袍修士刚躲开酒葫芦，便觉一股锐利无匹、带着煌煌神威的气息锁定了自己，根本来不及反应，护体灵光如同纸糊般被洞穿！
“噗！”
金色剑气直接从他右胸穿透而过，留下一个焦黑的孔洞。那黑袍修士惨叫一声，身形踉跄，气息瞬间萎靡了大半。
另外两名黑袍修士见状，吓得魂飞魄散，再也顾不得同伴，各自施展血遁之法，化作两道黑烟，仓皇逃窜，瞬间消失在天际。
楚狂歌收回酒葫芦，看了一眼被林毅重创、倒地不起的黑袍头目，又看向收指而立、气息平稳的林毅，眼中满是惊叹：“好小子！刚才那一指……够劲！连老子的‘焚天劲’都未必能如此轻易破开他的蚀灵护盾！”
林毅微微喘息，刚才那一道剑气，几乎抽掉了他三成的灵力，但威力也确实惊人。这是他初步将神王灵力与自身剑道理解结合的尝试，效果出乎意料的好。
“楚兄过奖，侥幸而已。”
商队护卫中，一位伤势较轻的老者上前，对着楚狂歌和林毅深深一拜：“多谢二位恩公仗义相救！若非二位，我等今日必死无疑！老夫乃北域‘石家’管事石坚，感激不尽！”
楚狂歌摆了摆手：“路见不平罢了。石家？可是掌控‘黑岩矿脉’的石家？”
石坚连忙点头：“正是。我等此次便是护送一批矿石前往‘铁壁城’，不料在此遭了黑煞谷埋伏。”他脸上露出悲戚之色，“唉，如今北域乱象丛生，为了这点灵髓矿石，已是第三波劫杀了。”
“灵髓矿石？”林毅心中一动，走上前，从散落在地的矿石中捡起一块。这矿石呈灰黑色，入手沉重，能感受到其中蕴含着一股虽然微弱但确实存在的土属性灵气。“这就是灵髓矿石？”
石坚解释道：“回恩公，是的。这只是原矿，蕴含的灵髓极其稀薄，需要经过复杂提炼，才能得到指甲盖大小的一点下品灵髓。但即便如此，也是各方势力争夺的目标。”他叹了口气，“近几十年来，高品质的灵髓矿脉几乎绝迹，连这种贫矿都成了香饽饽。听说……听说更深层的地脉好像出了什么问题，灵气都在莫名流失。”
地脉紊乱，灵气流失！这与柳寒烟信中提及的宗门灵脉异常枯竭，以及苏瑶隐约透露的信息不谋而合！
林毅与楚狂歌对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
楚狂歌踢了踢地上那个奄奄一息的黑袍头目，沉声问道：“说！你们黑煞谷近年来如此猖獗，到处掠夺灵髓，背后是不是有‘地脉归元会’的影子？”
那黑袍头目闻言，浑浊的眼中闪过一丝惊恐，嘶声道：“你……你们怎么知道……归元会……无所不能……触怒他们……都得死……”话未说完，便头一歪，气绝身亡。
虽然没能得到更多信息，但“地脉归元会”这个名字再次出现，并且与北域的灵髓掠夺直接关联，已然证实了柳寒烟情报的准确性。
石坚等人收拾残局，掩埋同伴，对楚狂歌和林毅千恩万谢后，方才带着劫后余生的庆幸与悲伤，继续赶路。
山谷入口重归寂静，只留下浓重的血腥味和战斗的痕迹。
楚狂歌看着黑煞谷匪徒逃窜的方向，脸色阴沉：“地脉归元会……果然是他们在背后搞鬼！这群藏头露尾的鼠辈，所图定然不小！”
林毅沉默地望着北方辽阔而荒凉的土地。灵髓枯竭，地脉紊乱，神秘组织暗中活动，宗门内部倾轧……这一切，仿佛一张巨大的网，正在缓缓收紧。
而他自己，似乎正不可避免地，被卷入这场席卷整个神州的巨大风暴中心。
“楚兄，我们继续赶路吧。”林毅平静地说道，眼神却愈发坚定。无论前路如何，唯有力量，才是破局的关键。
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