卷九：终局之战·序幕
第171章：归途生变，裂痕初显
携造化洪炉之威，得精灵族倾力相助，林毅一行人离开东洲万物起源之森时，与来时已是天壤之别。精灵女王艾薇拉亲自相送，一支由百名精锐精灵战士与十位高阶生命祭司组成的使团整装待发，他们将随林毅返回中域，正式加入守望同盟。为首的精灵将领，正是在王庭中有过一面之缘的冷峻将领——银月将军凯兰崔尔，其实力深不可测，已达元婴初期。
跨域传送阵的光芒再次亮起，连接东洲与中域的通道稳定而迅捷，这背后显然有定界珠无形中稳定空间的作用。然而，当林毅一行人踏出位于天枢城郊外的接收阵台时，一股令人心悸的压抑感便扑面而来。
天空不再是熟悉的蔚蓝，而是呈现出一种病态的暗红色，仿佛被无形的火焰灼烧过，又像是凝固的血液。空气中弥漫着淡淡的焦糊与硫磺气息，原本充沛活跃的天地灵机变得紊乱而稀薄，其中夹杂着令人作呕的归墟死寂之意，比他们离开时浓郁了何止十倍！
天枢城巨大的轮廓依旧巍峨，但城墙上布满了焦黑的痕迹与修补的疮疤，防御光幕全开，流转的光芒显得有几分滞涩与勉强。城外可见大片焦土与战斗留下的深坑，显然在他们离开的这段时间里，此地经历了不止一次激烈的攻防。
“情况恶化了。” 月无瑕清冷的面容上笼罩了一层寒霜，她能感觉到空气中那令人不安的悸动。
墨羽快速操作着机关护臂，连接上天枢城的公共信息网络，脸色愈发难看：“根据城内流传的紧急通报，七日前，大陆各地超过三十处重要灵脉节点同时遭到噬灵教有组织的疯狂袭击，虽然大部分被同盟力量击退，但仍有近十处节点被破坏，海量灵机被强行抽取。自三日前起，天象便开始持续异变，灵机潮汐紊乱，多地出现小规模的空间震荡……‘万灵归寂大阵’的激活程度，恐怕已经超过了五成！”
五成！众人心头都是一沉。这意味着大阵已然具备了相当的威力，大陆灵机正在被加速抽取，向着某个核心点坍缩，末日的脚步正在加快。
“先回天机阁！” 林毅沉声道，他能感觉到体内定界珠传来的、对这片天地空间结构不稳定的轻微“焦虑”，以及造化洪炉对那弥漫的死寂之气的本能“排斥”。
一行人迅速入城，直奔天机阁总部。城内的气氛比城外更加紧张，街道上行人匆匆，面带忧色，巡逻的修士军队数量大增，空气中弥漫着一种山雨欲来的恐慌。
抵达天机阁，早已接到消息的天机阁主与几位留守的长老已在议事厅等候。见到林毅不仅平安归来，更是带来了精灵族的援军与那尊散发着创造气息的造化洪炉，众人皆是精神一振，仿佛在无尽的黑暗中看到了一缕曙光。
“林长老，你们回来得太是时候了！” 天机阁主快步上前，脸上带着难以掩饰的疲惫与庆幸，“东洲之行成果斐然，实乃不幸中之万幸！”
然而，他的喜悦并未持续多久，便被更深的忧虑取代。“但局势恶化之快，远超我等预估。各地节点遇袭只是开始，真正的危机……来自内部！”
他挥退左右，启动了议事厅最强的隔音结界，脸色难看地低声道：“就在三日前，同盟内部负责镇守西域‘流沙之眼’灵脉节点的‘厚土宗’……叛变了！”
“什么？！” 众人皆惊。厚土宗乃是中域顶尖势力之一，以防御着称，其宗主更是长老会长老之一！
“厚土宗宗主沙天穹，突然封闭了流沙之眼节点，并宣布脱离同盟，斥责同盟……特别是林长老你，独占神器，排除异己，才招致噬灵教疯狂报复，引来天谴！他们声称，唯有交出你和所有神器，与噬灵教和谈，方能平息灾劫！”
“荒谬！” 墨羽怒喝一声。
天机阁主苦笑道：“更麻烦的是，厚土宗的叛变，如同一个信号。真火宗、听风楼虽未明确表态，但态度已然暧昧，对同盟调令阳奉阴违。金家更是蠢蠢欲动，暗中收缩力量。联盟内部，人心涣散，裂痕已生！我们怀疑，厚土宗早已被噬灵教渗透，甚至其高层可能已被控制或替换！”
内忧外患！众人仿佛能看到一张无形的大网正在收紧，噬灵教不仅在外部破坏，更在从内部瓦解他们刚刚建立起来的抵抗力量。
“报——！”
就在这时，一名天机阁弟子仓惶闯入，甚至来不及行礼，急声道：“阁主！各位长老！城外……城外空间发生大规模扭曲！有……有极强的能量反应正在逼近！是……是噬灵教的主力！他们打过来了！”
话音未落！
“轰——！！！！！”
一声仿佛来自九幽地狱、足以震碎灵魂的恐怖巨响，从天枢城外的天际传来！
整个天枢城剧烈一震，仿佛被一柄无形的巨锤狠狠砸中！笼罩全城的防御光幕发出不堪重负的刺耳悲鸣，光芒瞬间黯淡了大半！
林毅等人瞬间冲出议事厅，望向城外。
只见远方的天空，如同破碎的镜子般，被硬生生撕裂开一道横贯东西、长达千里的巨大漆黑裂缝！无尽的归墟死气如同决堤的洪流，从中汹涌而出！裂缝之前，黑压压的噬灵教大军如同蝗虫过境，遮天蔽日，当先数十道身影散发着令人窒息的强大气息，其中赫然有三位身着金袍的祭司！
而在那裂缝的最深处，一股让林毅体内定界珠与造化洪炉都剧烈震颤的、仿佛能终结一切的恐怖意志，正在缓缓苏醒！
噬灵教，不再隐藏，发动了真正的总攻！
与此同时，天枢城内，数处地方突然爆发出混乱的灵压与喊杀声——潜伏的内应，也在同一时间发动了！
天枢城，瞬间陷入了前所未有的绝境！
林毅眼神冰冷，混沌金丹、定界珠、造化洪炉三股力量在体内轰鸣。
“终于……来了吗。”
他一步踏出，声音传遍整个天机阁，清晰而冷静：
“苏瑶、墨羽，随我稳定城防，阻击敌军！”
“月圣女，凯兰崔尔将军，烦请清剿城内叛乱！”
“阁主，联络所有还能信任的盟友，准备……决战！”
终局之战的烽火，在这一刻，由噬灵教亲手点燃！
（卷九终）
【本章字数：约1580字】