热闹的欢迎仪式过后，白明心一行人被热情的老人们簇拥着，走进了养老院内部一个布置得如同家庭客厅般温馨的小庭院。
阳光透过玻璃穹顶洒下，庭院里摆放着舒适的藤椅和茶几，几盆绿植顽强地生长着，带来一丝生机。
老人们如同见到了自家孙辈的爷爷奶奶，争先恐后地拿出各种珍藏的小零食——有些是旧时代遗留的、保存完好的包装食品，有些则是利用现有技术复刻的、带着怀旧风味的点心，一股脑地塞到白明心手里。
“来来来，孩子，尝尝这个，这可是我们这儿独有的蜜饯！”
“小伙子，试试这个肉干，香得很！”
“别光给他呀，女娃娃们也吃！”
白明心看着手里堆成小山的零食，有些手足无措，但脸上却带着真诚的笑容。他没什么忌口，对食物向来抱着开放的态度，于是很自然地拿起一块造型奇特的糕点咬了一口，眼睛顿时一亮：“嗯！好吃！”
一位头发花白、面容慈祥的老奶奶见状，笑得合不拢嘴：“喜欢吃就好！喜欢吃就好！奶奶那儿还有，等着，我再给你拿点去！”她说着就要起身。
旁边一位戴着老花镜、气质儒雅的老爷爷连忙拉住她，笑道：“老婆子，你慢点！我记得储藏室里还有一罐子你上次做的果脯，我去拿来给孩子们尝尝！”
这熟悉的一幕——长辈们看到孩子喜欢吃什么，就恨不得把家里所有好吃的都翻出来，让叶芷若、卡莲娜等少女们看得有些眼眶发热，鼻尖酸酸的。
在这末日尽头，这些老人将他们最质朴、最毫无保留的善意，倾注在了他们这些陌生人身上。
然而，温馨的气氛很快就被另一番熟悉的“关怀”打破了。
一位穿着得体、银发梳理得一丝不苟、气质宛如旧时代贵族夫人的老奶奶，优雅地端起茶杯抿了一口，然后将目光投向叶芷若几位少女，语气温和却内容劲爆：
“几位小姑娘，我看得出来，你们和这位孩子的关系不一般。”她微微一笑，眼神通透，“听奶奶一句劝，若是真心喜欢这孩子，可得抓紧些。
即便你们来自别的世界，我们也不确定这个世界的‘诅咒’会不会对你们有影响，这生育大事，宜早不宜迟啊。”
旁边几位老人立刻附和：
“是啊是啊！王奶奶说得对！”
“年轻人，要把握机会！我们这帮老家伙可是盼着能看到点新希望呢！”
“别看我们现在这样，当年我们也是…咳咳…”
叶芷若听得俏脸瞬间红透，像只被煮熟的虾子，连连摆手：“奶奶！您、您说什么呢！我…我才十八岁！还早着呢！”
那位被称为王奶奶的老人眼睛一亮，反而更来劲了：“十八岁？十八岁好啊！正是谈情说爱、风华正茂的好年纪！奶奶像你这么大的时候，要不是…哎，罢了，陈年旧事不提了。”她摆摆手，语气带着一丝追忆和感慨，随即又正色道，“总之，缘分来了就要珍惜，莫要等到错过了空留遗憾。”
另一边，忙着给白明心投喂的老人们也开始旁敲侧击地打听他的身世。
“孩子，你是打哪儿来啊？”
“家里还有些什么人呀？”
白明心心思单纯，也没什么隐瞒，一边吃着零食，一边断断续续地讲述了自己的经历：大约四五岁时，家乡遭了灾，母亲实在养不活他，不得已将他抛弃在路边…他一路挣扎求生，差点饿死冻死，后来幸运地被云游的师父捡到，带上山修行…可惜三年前，师父也寿元耗尽，离他而去了…
他语气平静，仿佛在讲述别人的故事，但听在老人们耳中，却充满了难以言喻的沉重与辛酸。
一位老奶奶忍不住握住白明心略显冰凉的手，眼眶湿润，声音哽咽：“苦命的孩子…这些年，一个人…很寂寞吧？真是苦了你了…”
白明心眨了眨眼，似乎不太理解老人为何如此伤感，老实回答道：“不会啊，其实也还好…后来我下山历练，认识了阿依古丽和澹台雪，她们有时候会来找我玩，我有时候也会去找她们…不算太寂寞。”
“阿依古丽？澹台雪？”
这两个陌生的、充满异域风情的女性名字一出，原本还在为白明心身世唏嘘的叶芷若、卡莲娜和莉莉丝，目光“唰”地一下齐刷刷聚焦到他身上，眼神里充满了审视和…一丝危险的气息。
盯——
白明心被她们看得后背发凉，弱弱地补充道：“…你们…也没问过我啊…”
在少女们“和善”的目光逼视下，白明心只好硬着头皮，简单讲述了下山后的一段经历：他在西域游历时，遇到了魔教妖女阿依古丽，她精灵古怪，喜欢用各种蛊术和恶作剧捉弄他，常常让他哭笑不得却又无可奈何。
而在北域，他又结识了圣教圣女澹台雪，她性情清冷如雪，说话做事直来直去，缺乏常人应有的边界感，时常会说出一些让他尴尬的话…
“不过，”白明心挠了挠头，有些不好意思。“她们只是我的朋友。”
那时候他年纪还小，刚下山没多久，心思都放在练功和见识世界上，对男女之情…
呃，还没开窍呢。
她们对白明心来说，更像是…比较特别的朋友吧。
叶芷若眯着红眸，大脑飞速运转，结合白明心那“纯情少年”的设定和描述分析了一番：嗯…魔教妖女，圣教圣女…听起来像是江湖恩怨标配。
不过按这笨蛋师父当时的心理年龄，估计跟小学男生差不多，满脑子不是练剑就是好吃的…威胁等级：低。
卡莲娜碧眸中闪过一丝了然，也得出了类似结论。
莉莉丝的红瞳平静无波，核心逻辑评估后判定：历史关系，情感萌芽前期，当前无实质威胁。
只有唐柔柔，依旧事不关己般地小口吃着老人给的糖果，粉发下的蓝眸只是纯粹的好奇。
一旁的老人们看着少女们瞬间变化的脸色和暗中较劲的模样，互相交换着眼神，脸上露出了心照不宣的、带着宠溺的笑意：瞧瞧，这不是挺在乎的嘛！
正午时分，养老院的餐厅里摆开了丰盛的宴席。
鸡鸭鱼肉，各种蔬菜瓜果，甚至还有罕见的鲜虾！
简直堪比旧时代的满汉全席。
卡莲娜看着这过于奢侈的场面，有些不安地劝说道：“薇薇安女士，这样…不太好吧？现在资源应该很匮乏…”
薇薇安笑了笑，笑容里带着一丝复杂：“资源匮乏那是老黄历啦。现在全世界就剩我们这点人，以前囤积的资源，别说我们这些老家伙，就是再养你们几百年都绰绰有余。”
她顿了顿，语气变得有些低沉，带着自嘲，“我们这些老东西，活一天算一天，死了也就一把灰，这些好东西留着也是浪费，还不如现在给你们这些年轻人吃了，看着你们吃得香，我们心里也高兴。”
她的话透露着一个残酷的事实：对于这些行将就木的老人而言，未来已无意义，将最好的东西留给可能拥有未来的年轻人，是他们最后的心愿与慰藉。
少女们闻言，不再推辞，默默接受了这份沉重而温暖的款待。
宴席上，老人们的目光依旧更多地聚焦在白明心身上。
这孩子长得俊，懂礼貌，不挑食，饭量还大，吃相让人看着就心生欢喜。
看着他大快朵颐的样子，连带着老人们自己的食欲都好了不少，餐厅里充满了久违的欢声笑语。
下午，是悠闲的茶话时间。
老人们围坐在一起，如同讲述家族历史般，向白明心他们诉说着自己的故事——年轻时的热血与梦想，刻骨铭心的爱恋与遗憾，战争带来的恐惧与勇气，以及面对必然死亡的豁达与平静…
他们仿佛想将自己一生见过的风景、经历过的悲欢，尽可能多地烙印在这些来自异界的年轻人心中，作为他们曾经存在过的证明。
这时，薇薇安似乎想起了什么，从随身的背包里取出那个金属盒子，走到一位头发稀疏、满脸皱纹、需要依靠轮椅的老爷爷面前。
“小龙，你的东西，我给你带回来了。”
被称为“小龙”的老爷爷颤抖着伸出布满老年斑的双手，小心翼翼地接过盒子，缓缓打开。
当看到里面那个保存完好的动漫手办时，浑浊的老眼中瞬间涌出了泪水，顺着深深的皱纹滑落。
这是他年轻时，那个深爱他的女孩送给他的礼物。
他这个不懂风情的直男，曾经对这个手办爱不释手，一会儿看不见就心里空落落的。
在预感自己时日无多时，他拜托了如同大姐头般的薇薇安，希望她能帮自己找回这份青春的念想。
周围的老伙计们默默地围了上来，没有人说话，只是用力地拍打着他的后背，无声地传递着安慰与理解。
一切尽在不言中。
入夜，热情的款待仍在继续。
老人们甚至推来了一个精心制作的多层大蛋糕，上面用果酱写着“欢迎新家人”。
蛋糕的大部分，自然又进了白明心那仿佛无底洞般的胃里。
夜晚，白明心摸着自己平坦的肚子，心满意足地躺在柔软舒适的床上，脸上带着纯然的快乐。
今天是他来到这个绝望世界后，最温暖、最放松的一天。
然而，这份宁静很快被打破。
房门被悄无声息地推开，叶芷若、卡莲娜、唐柔柔，甚至连莉莉丝都一起走了进来，连门都没敲。
叶芷若双手抱胸，红眸中闪烁着“秋后算账”的光芒；卡莲娜嘴角带着似笑非笑的弧度；唐柔柔小脸微红，眼神躲闪却又忍不住好奇；莉莉丝则是一脸“积极参与集体活动”的认真表情。
“咳咳，”叶芷若清了清嗓子，宣布道，“鉴于某人今天主动交代了重要历史问题，今晚的‘特训’内容需要临时调整和加强！主题是——‘深入审问与忠诚度再教育’！”
白明心：“！！！”
他看着逼近床边的四位风格各异却同样来者不善的少女，下意识地往后缩了缩。
今夜，注定又是一个不眠之夜。