大长老卫鲲的命令如惊雷炸响，迅疾而果决：除留一位长老镇守秘境入口，接应后续归来的弟子，其余人等立即全速回援宗门，应对那已迫在眉睫的灭顶之围。
李天随众人撤离，登上了宗门那庞大的星螺号灵舟。灵舟化作一道璀璨流光，撕裂长空，朝着瞳螺湾的方向风驰电掣而去。
舟内，空气仿佛凝固了一般，压抑得令人喘不过气。每个人都心如明镜，此次归去，将要直面的是何等惨烈的血雨腥风。
李天独立船舷，俯瞰下方如波涛般急速倒退的山川河流，心潮难以平静。他降临此界不过短短数月，却已将瞳螺湾视作了此世的根。
这里有对他寄予厚望的门主、长老，有对他满怀敬意的同门，有倚仗他的柳青青，更有他倾注了无数心血的天雷炮作坊。他绝不容许这片羁绊之地毁于一旦。
“必须做点什么……必须尽快造出更强大的武器！”李天双拳紧握，指节发白，脑海中无数构想以前所未有的速度疯狂推演。一个酝酿已久的念头越发清晰：将天雷炮与炼器之术深度融合，使其威力产生质的飞跃！
数日后，灵舟悄然抵达瞳螺湾外围。极目远眺，昔日云雾缭绕、宛若仙境的宗门群山，此刻已被一片黑压压的军营围得水泄不通。山脚下的河面上，无数的船只链接在一起，一眼望去犹如陆地一般。
楚王的王旗与天行宗的旗帜在风中狰狞舞动，冲天的肃杀之气令人胆寒。隐约可见庞大的攻城法器正在紧张组装，灵光闪烁的阵法如同铁桶般，将整个瞳螺湾山门死死困住。
“终究还是晚了一步……”卫鲲面色阴沉得能滴出水来。
灵舟并未贸然冲阵，而是在远处隐秘降落。一行人借着熟悉的地利，通过隐秘通道，悄无声息地潜回了宗门内部。
此时的瞳螺湾，已是另一番景象。护宗大阵全力开启，一个巨大无比的半透明光罩，如同倒扣的巨碗，将核心山峰牢牢庇护其中。
光罩之外，法术轰击的爆炸声此起彼伏，阵法光幕上涟漪不断，如同暴雨击打湖面。光罩之内，弟子们行色匆匆，面色凝重，搬运守城器械，加固阵基，空气中弥漫着令人窒息的紧张气氛。
“大长老，你们总算回来了！”宗主季风与留守的长老们见到卫鲲等人回来，心下大定不少。
“宗主，眼下情况如何？”大长老卫鲲开门见山。
“形势岌岌可危。”一位负责防卫的长老语速飞快地汇报，“楚王动用了‘灭灵炮’、‘焚天阵’等大型战争法器，由天宇皇朝派来的阵法师主导，攻势极为凶猛。
天行宗的人马则混杂军中，专攻大阵节点。我们的护宗大阵虽固若金汤，但灵石的消耗速度惊人，恐难以为继。”
“弟子伤亡情况？”
“幸得大阵庇护，尚无弟子阵亡，但已有数百人因维持阵法而遭反震受伤。外门区域……已尽数陷落，弟子们均已撤回内门固守。”
坏消息接踵而至。宗门储备的灵石正以惊人的速度消耗；与盟友神剑宗的联络时断时续，对方似乎也陷入了苦战；最令人不安的是，有迹象表明，天宇皇朝可能还有更强的高手隐匿暗处，尚未出手。
“我们不能坐以待毙！必须主动出击。”一位性情刚烈的长老怒吼道，须发皆张。
“万万不可！”卫鲲立即否决，“敌军势大，且以逸待劳，贸然出击无异于以卵击石。当下之策，唯有依托大阵坚守，拖延时间，或许……还能等待一线转机。”
“转机？转机何在？”人群中弥漫着悲观与绝望。
就在这时，几乎所有人的目光，都齐刷刷地投向了刚刚归来的李天身上。那目光中，交织着最后的期待、深重的焦虑，以及一丝不愿放弃的希望。
李天感受到那一道道沉重如山的目光，心知此刻已不容退缩。他深吸一口气，稳步上前，对着宗主季风和众位长老深深一揖。
“宗主，诸位长老。我有一策，或可缓解眼下危局，甚至……予敌重创！”
“哦？李长老有何良策，速速道来！”季风眼中骤然迸发出一缕精光。
李天挺直身躯，目光扫过在场每一位高层，声音沉静却带着不容置疑的力量：
“天雷炮，其用法不应局限于单兵作战。我们完全可将其列阵使用，凭借千里镜观测，对敌军营地、指挥中枢进行超远距离的覆盖轰击！”
“此举或许难以扭转高阶战力的战场，但足以彻底改变中低阶战场的态势，打乱敌军部署。”
此言一出，满座皆惊，随即陷入沉思。
李天趁热打铁，继续阐述：
“我们更可铸造口径更大、炮管更长的巨炮，采用威力更强的推进火药和更沉重的弹头。若能以炼器之术，将炮管本身炼制成高阶法器，再辅以特殊天雷，其射程与威力必将产生质的飞跃！届时，即便对气海境，甚至气丹境强者，也未必不能构成威胁！”
他一边说着，一边迅速取过炭笔，在旁边的木板上勾勒出简易的示意图和原理构想。
长老们盯着那看似简单却蕴含玄机的草图，呼吸不由得变得粗重起来。他们都是见多识广之辈，瞬间便洞悉了这种武器战略层面的巨大价值——超视距打击，无需弟子出阵冒险，便能极大消耗敌军有生力量，减少己方伤亡。
“材料！工艺！时间！”二长老魏真问出了最核心、最致命的问题。
“炮管需用最上乘的灵材，由炼器师合力炼成法器核心。由我亲自带领炼器门精锐弟子，日夜不停，轮班赶制。火药配方需即刻调整，以提升威力。炮弹制作虽更复杂，但作坊已有基础。至于成败关键……”李天目光决然，“就在于炮管的炼制速度！”
季风与卫鲲等核心长老迅速交换眼神，皆从对方眼中看到了破釜沉舟的决断。
“好！”季风猛地一掌击在案上，声震屋瓦，“就依李长老之策！即刻起，举宗资源，优先供给天雷炮作坊！所有相关弟子、炼器师，悉数听从李长老调遣！李天，本座予你临机专断之权！务必在三日之内，打造出我瞳螺湾的破敌利器！”季风随即看向王霸：
“王门主，炼器门上下，需你暂领，全力配合李长老。”
“宗主言重了！王某必当竭尽全力，配合李长老！”王霸肃然应命。
“属下，领命！”李天躬身抱拳，眼中燃起熊熊斗志。这是一场与死神的赛跑，更是一场关乎宗门存亡的豪赌！
命令如山，顷刻传遍全宗。整个瞳螺湾的战争潜力被瞬间激发至极限。百炼殿内炉火彻夜不熄，铿锵的锤锻声如同为宗门命运敲响的战鼓。
仓库中珍藏的各类灵材、宝料被一车车运往西区已改造为巨型作坊的仓库。所有精通炼器、符文的弟子皆被动员起来，在李天的指挥下，投身于这项近乎疯狂的计划。
李天几乎不眠不休，盯在作坊核心区域，亲自计算参数，指导关键部件的炼制与组装。郑帅、张飞等骨干更是拼尽全力，眼眶布满血丝，却无一人有半分懈怠。
就在瞳螺湾内为“天雷炮”的蜕变而争分夺秒之际，秘境之中，那些侥幸生还的瞳螺湾弟子们，也通过各种渠道，得知了外界这天翻地覆的惊天剧变。