上文中那场姑苏夜雨，并未洗去笼罩在越国上空的阴霾，反而如同为一场即将到来的悲剧奏响了哀伤的序曲。猜忌的毒藤在王权的默许下疯狂蔓延，终于缠绕上那根曾支撑越国半壁江山的栋梁。
丁固和司马石买罗织的“证据”逐渐“充实”起来。除了那些语焉不详、充满暗示的吴地旧臣密信，又陆续有“证人”出面，指证文种门下食客曾“妄议朝政”，抱怨大王对功臣苛待，甚至有人“隐约听闻”文种对范蠡悄然离去表示过“惋惜”，言及“若少伯在，或能劝谏大王”等语。
这些碎片化的“罪证”，在勾践心中拼凑出一幅清晰的画面：文种不仅结党营私，收买吴地人心，更对其统治心怀怨望，甚至可能与逃亡在外的范蠡暗通款曲，其心可诛！
这一日朝会，气氛格外肃杀。勾践高踞王座，面色阴沉如水。他没有像往常一样让群臣奏事，而是直接让丁固出列，陈述“查获”的诸多“罪证”。
丁固声音洪亮，一条条“罪状”罗列出来，虽无直接谋逆实据，但那股“功高震主”、“结党营私”、“心怀怨望”的意味，却弥漫在整个大殿。群臣噤若寒蝉，无人敢出声。一些曾受文种提拔或与其交好的官员，更是面色惨白，低头不敢视。
文种站在百官之首，听着那些莫须有的指控，身形微微晃动，仿佛瞬间苍老了十岁。他抬起头，望向王座上的勾践，眼中充满了悲愤、难以置信，还有一丝彻底绝望的明悟。他知道，任何辩白在此刻都是徒劳的。君王欲加之罪，何患无辞？
待丁固陈述完毕，勾践冰冷的目光落在文种身上，缓缓开口，声音不大，却字字如刀：“文相国，丁将军所言，你可有辩解？”
文种深吸一口气，努力挺直脊梁，用尽最后的力气说道：“臣，自追随大王于会稽山颠，至今二十余载，呕心沥血，未尝有一日敢忘国事。所为者，无非助大王雪耻灭吴，成就霸业。臣之心，可昭日月！今日之罪，臣……无从辩起，唯大王明察！” 说到最后，声音已带哽咽。
勾践眼中闪过一丝极快的波动，或许是残留的一丝旧情，或许只是对即将失去一把利刃的本能惋惜，但旋即被更深的冷酷淹没。他需要彻底铲除这个可能威胁王权的隐患，也需要借此震慑所有臣子。
“既无从辩起，便是认了。”勾践的声音没有丝毫温度，“寡人念你旧日微功，不忍刀斧加身。赐你属镂之剑，自决吧。”
“属镂之剑！” 殿中响起一片压抑的惊呼。这把曾赐死吴国忠臣伍子胥的王者之剑，如今，竟要染上越国最大功臣的鲜血！历史的讽刺与轮回，在这一刻显得如此残酷。
内侍捧着一个长长的锦盒，走到文种面前，打开，里面正是那把寒光闪闪、象征着君王绝对权力和臣子终极悲剧的属镂剑。
文种看着那柄剑，忽然仰天大笑，笑声凄厉而苍凉，回荡在死寂的大殿中：“哈哈……哈哈哈……好一个‘念旧日微功’！好一个‘不忍刀斧加身’！臣为大王献《伐吴九术》，仅用其三便灭强吴。其余六术，臣曾言可助大王称霸中原，混一四海……可惜，可惜啊！其余六术，臣只能带往黄泉，献于先王了！”
此言一出，勾践瞳孔骤缩，心中竟莫名生出一丝悔意与刺痛，但帝王的冷酷立刻压倒了这丝情绪。他挥了挥手，示意内侍将剑递给文种。
文种止住笑声，接过那柄沉甸甸的属镂剑。他最后看了一眼王座上那熟悉而又陌生的君王，目光扫过那些噤声的同僚，眼中再无留恋。他捧着剑，转身，一步步，坚定而蹒跚地走出了大殿，走向宫外属于自己的那座已然冰冷的相国府。
消息如同长了翅膀，迅速传遍了姑苏城。相国府内外，一片悲声。文种的门客、家眷、受过其恩惠的官吏百姓，聚在府外，哭声震天。
文种回到府中，神色反而异常平静。他摒退了所有哭泣的家人和门客，独自走入书房。他换上了一身整洁的衣冠，将那柄属镂剑横于案上。
窗外，阳光明媚，一如多年前他与范蠡初遇时，畅谈天下大势的那个午后。他仿佛又看到了那个目光睿智的年轻人，听到了他最后的警语：“蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹……子若不去，祸必及身！”
“少伯……还是你看得透啊……”文种喃喃自语，嘴角泛起一丝苦涩到极致的笑容。他一生追求功业，渴望辅佐明主，青史留名，却最终未能参透这“可共患难，不可共安乐”的人性至理，未能看透那王座之下，尽是猜忌的深渊。
他没有再犹豫，握住属镂剑的剑柄。冰凉的触感传来，他想起伍子胥临终前的悲愤，想起夫差最后的悔恨，如今，轮到他了。这柄剑，饮尽了吴越两代忠臣的鲜血，也彻底斩断了越国霸业最坚实的一根支柱。
剑光一闪，血光迸现。
越国相国文种，伏剑自尽。
一颗闪耀于春秋末世的智星，就此黯然陨落。他所怀的安邦定国之才，那未曾施展的另外“六术”，都随着他的死去，化为了历史的尘埃与一声沉重的叹息。
文种的血，彻底染红了越国的权力图谱。勾践迅速下令，以“结党营私、心怀怨望”之罪，清洗文种一系的官员。其门生故吏或被罢黜，或被流放，朝堂之上，再无人能对勾践的意志构成任何挑战。
丁固、司马石买等军方将领地位更加稳固，完全成为君王手中最锋利的刀。勾践彻底实现了军、政大权的独揽，越国的政治体制，向着更加专制、更加依赖于君主个人意志的方向滑去。
姑苏城内，往日相国府门庭若市的景象一去不返，取而代之的是一种令人窒息的寂静。百官上朝，唯唯诺诺，再无人敢轻易进言。越国霸业的内部，在达到武力巅峰的同时，其智慧和道义的根基，已然被自己亲手掏空。一种“万马齐喑”的沉闷氛围，笼罩了这个新兴的霸主之国。
消息传到临淄时，范蠡正在庭院中与田文子对弈。当心腹伙计将文种被赐属镂剑自尽的消息低声禀报时，范蠡执棋的手在空中停顿了许久，最终，那枚黑色的棋子“啪”地一声，落在了不该落的位置上。
田文子见状，知有大事，轻声询问。范蠡挥了挥手，示意伙计退下，然后对田文子惨然一笑：“无事，只是……一位故人，先行一步了。”
是夜，范蠡独坐室中，案上摆着两杯清酒。他举起其中一杯，对着南方姑苏的方向，缓缓洒在地上。
“子珍……一路走好。”他低声说道，声音中充满了无尽的悲凉与物伤其类的痛楚，“你终究……未能听我之言。这杯酒，敬你我才学，敬你我相交，敬你……未能施展的抱负。”
他没有流泪，眼中只有看透世情的沧桑。文种之死，彻底斩断了他与越国、与过去那段峥嵘岁月的最后一丝联系。也让他更加坚信，急流勇退，明哲保身，在这暗潮汹涌的乱世，是何等的重要。
他深知，勾践自毁长城，越国的霸业看似稳固，实则已埋下了衰败的种子。一个仅靠君王的猜忌与严酷统治，而失去贤臣辅佐、失去内部活力的国家，其命运可想而知。
“属镂断魂，越失其柱。这天下……终究要走向更烈的纷争了。”范蠡望着窗外漆黑的夜空，仿佛看到了一个更加混乱、更加血腥的时代正在加速降临。而他，将继续作为鸱夷子皮，在这乱世的洪流中，寻找属于自己的那份超脱与安然。只是故友的鲜血，让这份超脱，染上了一层难以抹去的悲色。
文种的死，不仅仅是一个功臣的悲剧结局，更是一个时代的隐喻。它宣告了春秋时期那种相对而言的“君臣共治”理想的破灭，预示着战国时代绝对君权与严酷斗争的序幕，正以最惨烈的方式拉开。