陈冬河推开吱呀作响的木门，进了屋。
土炕上，刘强还无知无觉地躺着，额头被手刀砍过的地方微微肿起一道红痕。
陈冬河坐到炕沿，伸出指节粗大的拇指，对准刘强鼻下的人中穴，毫不留情地用力按了下去！
“呃——”
一声短促的闷哼，如同溺水之人浮出水面，刘强猛地睁开了眼睛。
眼神从初醒的茫然混沌，到瞬间清明锐利，几乎是眨眼之间。
昨夜漫山遍野找不到人的绝望，对小舅子出手阻拦的愧疚、以及对两个混账弟弟气死人的怒火，如同压抑的火山般轰地在脑子里炸开！
“冬河！”
刘强嗓子干涩沙哑得厉害，像是被砂纸磨过。
他挣扎着想要坐起，目光焦灼又惶然地四处搜寻。
当视线对上陈冬河那张平静无波的脸，所有复杂汹涌的情绪终于冲破了堤坝，这个向来沉默寡言，能扛事的庄稼汉子眼圈瞬间红了。
他几乎是滚下炕头，“噗通”一声，直挺挺就要给陈冬河跪下，膝盖砸在夯实的泥地上发出闷响。
“使不得！”
陈冬河早就防着他这一手，眼疾手快地跳开，一把用力拖住他姐夫的胳膊往起拽。
那力道之大，让刘强硬生生的从地上站了起来。
“大姐夫！你这是干啥？嫌你小舅子命太长，想折我寿啊？”
他故意板起脸，可眼神深处还是掠过一丝被老实人如此厚重、直白的感激烫到的动容。
“论年纪你比我大，辈分上你是我姐夫，你给我磕头，这要是传出去，我还能在十里八村做人吗？唾沫星子都得淹死我！你这是存心要我命啊？”
刘强被他说得更是惶恐，笨嘴拙舌地想要辩解，脸涨得通红：“不……俺不是……俺……”
一时间，那些道谢和愧疚的话堵在喉咙口，更显窘迫，只化作粗重急促的喘息。
陈冬河见他这样，心头那点恶趣味也散了，不再逗弄这老实巴交的大姐夫。
他拍拍刘强结实的膀子，咧嘴一笑，笑容里带着点少年人的促狭和亲昵：
“行了行了！一家人不说两家话，你弟弟那俩现世宝，我给你捡回来了！一根头发丝儿都没少！”
话锋一转，又给那两个混小子上了遍眼药。
“不过啊，这回真叫一个悬！阎王爷的鼻子尖儿他们都闻着了！亏得我脚程快，要是再晚点儿……”
他故意留白了那可怕的结果，眼瞅着刘强拳头瞬间攥紧，骨节捏得嘎巴作响，太阳穴青筋都暴了出来。
“这会子我姐在村口正拿荆条子抽他们呢！估计抽得哭爹喊娘的，可我看呐……”
他话没说完，但那眼神里“还远远不够”、“不解气”的意思，再明白不过。
“你猜他俩，为啥要往那鬼见愁的绝地里钻？”
陈冬河适时地煽风点火，又轻轻往刘强的痛处撒了把盐。
“还不是因为村里有些人吃饱了撑的满嘴喷粪？笑话他们是窝囊废，吃软饭？靠我这个外来的小舅子养活？！”
“呵！我教他们下套子、认草药，是为让他们填饱肚子、学点本事，不是让他们不知死活往吃人的地方送命的！”
“这两个玩意儿倒好，把我的话当耳旁风！左耳朵进右耳朵出！”
“这次，要不让他们记到骨子里去，疼得半夜做噩梦都哆嗦，我陈冬河名字倒过来写！”
看着姐夫越来越沉的脸色和眼中压抑的，即将喷发的愤怒风暴，陈冬河又故作老成地叹了口气，语重心长地“传授经验”，压低了声音：
“姐夫啊，对这不听话的浑小子，心软不得！就得下狠手揍！揍得轻飘飘，他以为挠痒痒呢，转头就忘！”
“就好比我，我爹当年一锄头把子砸在我背上，疼是疼几天，可管啥用？隔两天皮实了照样上房揭瓦！”
“为啥？”他凑近一点，声音带着过来人的笃定，“因为我知道，我爹打不死我！顶天躺炕上哼哼两天，好了伤疤忘了疼，继续皮！”
他往前凑了凑，声音压得更低了点，透着一股“掏心窝子教你真本事”的意味：“你知道我小时候淘气作死，最怕啥不？”
刘强下意识问，嗓子发紧：“啥？”
陈冬河竖起两根手指，斩钉截铁：“真怕！是真怕那种能让我躺炕上起不来仨月的毒打！骨头缝都冒凉气的那种疼！”
“只要一想到那股钻心剜骨的疼劲儿，啥歪心思都没了！”
“老祖宗的话没错：棍棒底下出孝子，黄荆条下出好人！疼到骨子里，疼到灵魂深处，才能长记性！”
末了，他重重拍了下刘强紧绷如铁的手臂。
“就一个字——揍！往实诚了揍！让他们想起来就哆嗦，听见藤条响就尿裤子！”
刘强重重点头，胸腔里那股翻腾的后怕，对弟弟不争气的滔天愤怒，差点失去至亲的恐惧，以及对小舅子倾力相救的厚重感激……
瞬间找到了最直接，最粗暴的宣泄口！
他喉咙里发出一声类似于受伤黑熊被彻底激怒般的低吼，眼圈彻底红了。
脑子里嗡嗡作响，只剩下一个念头在咆哮：
揍！往死里揍这俩小畜生！
不把他们打得仨月下不来炕，他刘强就愧对爹娘死前的嘱托。
他当大哥的威严就真成了驴粪蛋——表面光！
“嗷——”
刘强一声压抑不住的怒嚎，像被彻底点燃的火药桶，猛地转身。
目光凶悍地在屋内一扫，精准地落在那靠墙立着，最趁手最结实的榆木扁担上。
那扁担油光水滑，沉甸甸的，一看就是打人的好家伙！
唰！
他一个箭步冲过去，抄起那沉甸甸的扁担，带着要跟人拼命的架势，旋风似地冲出了屋门。
那背影，杀气腾腾！