带着血战的疲惫和铁心手臂的伤，队伍不敢在溪谷多做停留。他们草草掩埋了尸体，处理了血迹，便匆匆离开，沿着墨言指引的方向，继续向东南跋涉。
饥饿和伤痛的折磨，让每一步都显得格外沉重。铁心虽然强撑着，但失血和疼痛让他的脸色有些苍白。赵天佑换来的那点黑面早已吃完，陆轻尘沿途找到的零星野果根本填不饱肚子。
他们迫切需要找到食物和一处相对安全的地方，让铁心休整。
傍晚时分，当他们翻过一道低矮的山梁时，眼前出现了一片小小的、死寂的村落。
村子坐落在山坳里，大约只有十几户人家。房屋大多是土坯或石头垒砌，低矮而破败。没有炊烟，没有犬吠，没有人声，只有一片令人不安的寂静。村口的几棵老树光秃秃的，枝丫扭曲，更添了几分荒凉。
“是个空村子。”陆轻尘眺望了一下，低声道。
铁心仔细观察了片刻，点了点头：“小心点，过去看看。注意有没有人，或者……别的什么东西。”
他们小心翼翼地靠近村子。越往里走，破败的痕迹越明显。许多房屋的门窗都被砸烂了，院墙倒塌，地上散落着破碎的瓦罐、撕裂的衣物和一些辨不出原样的杂物。墙壁上偶尔能看到一些深色的、像是干涸血迹的污渍。
显然，这个村子经历过洗劫，而且时间似乎就在不久之前。可能是溃兵，也可能是流寇。
希望彻底落空。这样的地方，不太可能还有粮食留下。
“分头找找看，动作快。”铁心下令，“重点找地窖或者可能藏东西的角落。注意安全，有任何不对劲立刻出声。”
五人分散开来，在残垣断壁间仔细搜寻。赵天佑和陆轻尘负责东边几户，白芷和墨言查看西边，铁心则守在村口附近警戒，同时也能照应到各方。
搜寻的结果令人沮丧。几乎所有房屋都被翻得底朝天，能拿走的都被拿走了，拿不走的也被砸烂破坏。米缸是空的，甚至有些连灶台都被撬开了。除了灰尘和蜘蛛网，几乎一无所获。
“这帮天杀的！”陆轻尘从一个被洗劫一空的厨房里钻出来，气得骂了一句，脸上沾满了灰。
赵天佑也从一户人家里走出来，失望地摇摇头：“什么都没有，连件像样的衣服都没剩下。”
西边，白芷和墨言也走了出来，白芷对铁心摇了摇头，示意同样没有收获。
饥饿和疲惫如同阴云，再次笼罩下来。难道今晚又要挨饿？
就在大家几乎要放弃的时候，墨言忽然拉了拉白芷的衣袖，指向村子最里面、一处看起来比其它房屋稍大、院墙也更高一些的宅院。那宅院的大门早已不见踪影，但主体结构似乎还算完整。
白芷明白了他的意思，对铁心示意了一下。铁心点点头，带着众人一起向那处宅院走去。
这宅院以前或许是村里富户或者族长的家，有个不大的院子，正屋是砖石结构，虽然也被破坏得很厉害，但比周围的土坯房要结实不少。
他们走进院子，里面同样一片狼藉。但墨言的目光却敏锐地落在了院子角落，一个半埋在地下的、用石板盖着的入口。入口旁边还散落着一些断裂的锁链。
“地窖！”陆轻尘眼睛一亮。农村人家常常用地窖储存粮食和过冬的蔬菜，这是最有可能找到食物的地方！
几人立刻围了过去。但很快，他们的心又沉了下去。地窖入口的石板没有被完全掀开，而是被人用一根粗大的、锈迹斑斑的铁条从外面插进了石板的环扣里，死死卡住了！铁条的一端还挂着半截被砸坏的锁头。
“从外面锁死了？”赵天佑疑惑道，“是谁锁的？洗劫村子的人？他们为什么不把东西拿走，反而要锁起来？”
这很不合常理。掠夺者通常搜刮一空后扬长而去，怎么会费力把地窖从外面锁死？
铁心蹲下身，检查了一下锁具和铁条。锁是被暴力砸坏的，铁条是后来插上去卡死的。手法很粗糙，但很有效。
他示意大家安静，然后将耳朵贴近地窖的石板，仔细倾听。
起初，下面一片死寂。但过了几秒钟，就在众人以为里面空空如也时——
一阵极其微弱的、窸窸窣窣的声音，从地窖深处隐约传了出来！
那声音很轻，像是有什么东西在缓慢移动，又像是……极其压抑的、细弱的呼吸声？
紧接着，似乎还有一声极其轻微的、仿佛被什么东西堵住了嘴的呜咽声？
声音太小了，若有若无，但在死寂的村落和封闭的地窖放大下，却显得格外清晰，也格外……诡异。
所有人的汗毛瞬间立了起来！
地窖里面……有东西！