砸门声像敲在人心上。铁心反手抵住门闩，墨言的弩箭已经对准门缝。陆轻尘的手在抖，刀鞘磕在墙上当啷响。狗娃缩在他腿边，指甲掐进布裤里，小脸煞白。
门板裂开条缝，碎木碴子溅在白芷药箱上。她赶紧用身子护住箱子，抬头时正撞见门缝外一双发红的眼睛。
里面有人！那声音哑得像破锣，交人！不然烧了这破院子！
铁心拽了拽白芷的袖子，往墙角一指。两人猫着腰挪过去，陆轻尘跟着，赵天佑扶着墙直喘气。墨言最后一个退，弩箭始终抵着门缝。
走后窗。铁心扒开窗台上的灰，轻尘，搭把手。
木窗吱呀一声开了。外头是条窄巷，堆着半人高的垃圾，苍蝇嗡嗡飞。狗娃刚探出头，就听见巷口传来脚步声——不是官差的，是好多人的脚步声，乱哄哄的。
这边！墨言拽了狗娃一把，自己先翻出去。陆轻尘抱着药箱跟上，白芷扶着赵天佑。铁心最后跳下去，落地时踩碎个瓦罐，脆响惊得墙根的老狗狂吠起来。
老狗瘦得只剩皮包骨，肋骨根根分明，嘴角滴着涎水。它弓着背，慢慢朝他们逼近。
别动。铁心压低声音，拔出刀。墨言的弩箭对准狗头。
狗突然扑过来！陆轻尘吓得往后躲，撞翻了墙角的破筐。竹篾噼里啪啦响，狗却没咬人，只叼起筐里的半块硬馍，喉咙里发出呼噜声。
白芷蹲下来，从药箱里摸出块炊饼。她撕成小块，轻轻放在地上。狗警惕地闻了闻，叼起饼，夹着尾巴跑了。
饿狠了。她轻声说，抬头时看见巷子尽头——三具尸体堆在墙根，身上盖着破草席，露出的脚踝肿得像发面馒头，皮肤泛着青紫色。
狗娃凑过去看，又赶紧缩回来，抓住白芷的衣角：姐姐，他们...是不是睡着了？
不是。陆轻尘喉咙发紧，是病死的。
白芷摸了摸狗娃的头，牵着他往前走。巷子里的门多半关着，偶有几扇半开的，能看见屋里的人——有的蜷在炕上，有的靠在墙角，眼睛直勾勾盯着房梁，嘴里哼着不成调的曲子。
咳咳...墙根下有个老妇人咳嗽，她怀里抱着个陶碗，碗里泡着几片干叶子。看见他们，老妇人浑浊的眼睛亮了亮，药...有药吗？
白芷刚要上前，铁心拉住她。老妇人身后的炕上，躺着个穿红肚兜的娃娃，脸烧得通红，嘴上起满了泡。
没药了。赵天佑哑着嗓子说，我们也是来找药的。
老妇人突然哭了，干瘦的手拍着炕沿：我的宝儿...我的宝儿要吃糖蒸酥酪...要吃...她抓起床头的破枕头，里面的荞麦皮撒了一地。
陆轻尘蹲下来，把自己的干粮放在老妇人脚边。老妇人盯着干粮，突然扑过去，抓起来就往嘴里塞，噎得直捶胸口。
别这样！白芷急得喊，要过去拍背，被铁心拦住。
她撑不了多久。铁心说，走吧。
他们拐过弯，眼前出现条主街。青石板路上全是黑红色的污渍，踩上去黏糊糊的。路边的屋檐下，挂着几缕破布，风一吹，扑簌簌响。有具尸体仰躺在路中间，肚子鼓得老高，蛆虫从裂开的伤口里爬出来，在阳光下闪着白光。
狗娃捂住嘴，眼泪吧嗒吧嗒掉。白芷蹲下来，用帕子给他擦脸：狗娃不怕，姐姐在这儿。
姐姐，狗娃指着前面，那是什么？
街角堆着个大木桶，桶沿淌着浑浊的水。几个穿粗布短打的汉子正用瓢舀水，往破碗里倒。他们脸上蒙着布，只露出一双双发黄的眼睛。
喝水呢。陆轻尘说，他们...还活着。
其中一个汉子突然抬头，看见他们，手里的瓢掉在地上。其他人也转头，眼神像饿狼。
外乡人？为首的汉子站起来，手里举着根木棍，哪来的？
路过。铁心往前一步，找药。
汉子笑了，露出满嘴黄牙，这城没药！只有死人！他挥了挥木棍，赶紧走，别碍事！
墨言的弩箭悄悄上弦。铁心摇头，拉了拉白芷：
他们沿着主街往城南走，尸体越来越多。有的倒在沟里，有的靠在树上，有的被野狗啃得只剩半张脸。风里飘着股怪味，像烂肉混着草药，熏得人直犯恶心。
铁心突然抬手。
前头巷子里，有个穿官差服饰的人正往板车上拖尸体。那人戴着手套，动作麻利，尸体上的血滴在青石板上，绽开朵朵暗红的花。
官差？陆轻尘小声说，他们怎么还在这儿？
白芷眯起眼。那官差的布蒙得太严，只露出一双眼睛，可他的脖子上——有块暗红色的斑，像朵枯萎的花。
不对。她轻声说，官差的防护不该这么松。
铁心打了个手势，众人躲进旁边的门洞。板车吱呀作响，官差拖着尸体经过门洞前，停了下来。
他突然抬头，里面有人吗？
陆轻尘的心跳到了嗓子眼。狗娃紧紧攥着他的衣角，指甲掐进肉里。
官差一步步走近，皮靴踩在地上，发出清脆的响声。他掀开门洞口的破布，露出一张青灰色的脸，眼睛里布满血丝。
你们...他举起手里的火把，哪来的？
铁心往前一步，挡住狗娃：过路的。
过路？官差笑了，笑声像破风箱，这城早封了！你们怎么进来的？他的手按在腰间的刀上，说！是不是从疫区跑出来的？
不是！白芷开口，我们是来寻药的！
官差盯着她，又看看她怀里的药箱：寻药？这城没药！只有瘟神！他突然抓住白芷的手腕，力气大得惊人，跟我走！去见里正！
放开！陆轻尘扑过去，被官差一脚踹开。赵天佑想扶他，也被官差用刀背拍了下肩膀。
狗娃吓得哭出声。白芷疼得皱眉，却没挣扎：官爷，我们有药方，能治这病...
药方？官差嗤笑，上个月有个郎中说他有药方，结果自己先染了病！他把白芷往板车边拖，少废话！跟我们去见里正，敢耍花样——他用刀尖挑起块烂肉，扔乱葬岗！
铁心的刀地出鞘。墨言的弩箭对准官差的脑袋。
官差愣了愣，随即大笑：就你们？他松开白芷，抄起板车上的长鞭，来啊！让我看看外乡人的本事！
鞭子呼啸着抽过来！铁心侧身避开，刀砍在鞭梢上，迸出火星。墨言的弩箭射出去，却被官差用鞭子卷住，地甩在地上。
狗娃！白芷喊，看见狗娃往路中间跑，要去捡地上的药箱。
小心！陆轻尘扑过去，把狗娃抱起来。药箱骨碌碌滚到官差脚边。
官差低头看见药箱，眼睛一亮：这箱子不错！他弯腰去捡，却被赵天佑踹中膝盖。官差踉跄着跪地，手里的鞭子也掉了。
铁心大喊。
众人往巷口跑。官差爬起来，抄起长鞭追。鞭子抽在墙上，碎砖飞溅。
这边！墨言指着旁边的矮墙，能翻过去！
陆轻尘抱着狗娃先爬，白芷跟着，赵天佑扶着墙往上够。铁心和墨言断后，用刀砍断追来的鞭梢。
官差气得直骂，却不追了。他站在墙下，望着他们翻过去的身影，突然笑出声：跑吧！跑吧！这城是死城，你们...也活不过今晚！
墙那边的陆轻尘抹了把汗，抱着狗娃往巷子里跑。白芷回头看了一眼，官差已经不见了。
前面有房子！赵天佑指着巷口，好像有人！
他们加快脚步，跑到巷口。那是一间破庙，门半掩着，里面飘出股草药味。
进去看看。铁心说，可能有线索。
庙里光线昏暗，供桌上摆着几个破碗，碗里泡着草药。墙角堆着药包，墙上的神像缺了半张脸，眼珠子掉在地上，泛着诡异的光。
白芷翻开药包，眼睛一亮：这是...防风、白芷、川芎！她抓起把药材，能缓解瘟毒症状！
真的？陆轻尘凑过去，那太好了！
等等。铁心盯着供桌下的阴影。他走过去，掀开块破布——下面有具尸体，穿着绣着二字的官服，脖子上也有那块暗红色的斑。
里正也死了？赵天佑倒吸口凉气。
白芷摸了摸尸体的手，已经冰凉：死了至少三天。
庙外突然传来脚步声。不止一个人。
陆轻尘喊。
没人回答。脚步声越来越近，停在庙门口。
开门。是个女人的声音，沙哑得像砂纸摩擦，我知道你们在里面。
铁心握紧刀，慢慢走到门口。他掀开条门缝，看见外面站着三个女人，都蒙着布，手里拿着锄头和镰刀。
你们是什么人？铁心问。
为首的女人掀开布，露出半张脸——左边的眼睛肿得只剩条缝，脸上有道深深的疤痕：我们是疫民。
疫民？陆轻尘不解。
就是没死的人。女人笑了，露出满嘴黑牙，里正死了，官差不管我们，我们就自己管自己。她的目光扫过庙里的药包，把药交出来。
白芷往前一步：我们要用这些药救人。
救人？女人嗤笑，这城早没活人了！你们也活不过今晚！她举起锄头，要么交药，要么...死！
庙外的女人一步步逼近。庙里的众人握紧武器，背靠着背。
狗娃吓得哭出声。白芷摸了摸他的头，轻声说：别怕。
为首的女人离门口只剩两步，突然捂住嘴，咳嗽起来。她的同伴赶紧扶住她，女人却猛地推开，吐了口黑血在供桌上。
同伴惊慌地扶住她，你别吓我！
女人的脸变得青紫，眼睛瞪得老大，直勾勾盯着庙里的众人：瘟神...要收我们了...
她倒在地上，身体抽搐着，渐渐没了动静。
庙外的另外两个女人愣住了。她们互相看了看，突然转身就跑，脚步声越来越远。
庙里一片寂静。白芷走过去，摸了摸女人的脉搏——已经停了。
她...陆轻尘说不出话。
赵天佑突然咳嗽起来，捂着嘴的手帕上有血。白芷赶紧扶住他：天佑！
没事...赵天佑摇头，老毛病了。
铁心盯着女人的尸体，又看了看供桌上的药包。他蹲下来，翻开女人的衣袖——胳膊上布满暗红色的斑块，和之前的尸体一模一样。
这病...他低声说，在扩散。
庙外的天渐渐暗了。风卷起地上的纸钱，打着旋儿往天上飞。远处传来乌鸦的叫声，一声接一声，像是报丧。
狗娃缩在白芷怀里，小声问：姐姐，我们能出去吗？
白芷摸了摸他的头，没有说话。她望着庙外的黑暗，又看了看供桌上的药包，轻声说：会的。
铁心站起身，捡起地上的药包：收拾东西，天黑前离开这里。
陆轻尘应了一声，开始收拾药箱。赵天佑靠在墙上，喘着气。墨言检查着弩箭。
狗娃突然指着门口：姐姐，你看！
庙门外，有个人影站在那里。月光下，能看见他穿着粗布短打，脖子上系着块红布。
那人慢慢抬起手，挥了挥。
然后，他转身走了。