秦昊把种子塞进内袋最深处,布料隔了一层又一层,可掌心刚松开,那股热劲还是顺着指尖往上爬。他没甩手,也没皱眉,只是把袖口往下拉了拉,遮住手腕。
天边灰白,风停了,屋顶瓦片静得像死了一样。
他站起身,膝盖压着墙沿借力,整个人贴着墙面滑下去,落地时脚尖先着地,没发出一点声音。断刃在袖子里,引灵粉和驱兽粉分装两个布囊,都贴着肋骨挂着。他检查了一遍,确认每样东西都在该在的位置。
然后他迈步。
废窑区后巷窄得只能侧身过人,他顺着墙缝往外走,几步就出了残垣。荒野在眼前铺开,枯草伏地,远处有几根焦黑的树桩立着,像被雷劈过。他没走大道,绕到干河床底下,踩着龟裂的泥块往前赶。
种子又动了一下。
这次不是震颤,是发烫。隔着布,那温度像针一样扎皮肤。他放慢脚步,手探进内袋摸了摸,热源集中在种子北面那道裂纹上,像是感应到了什么方向。
他抬头看地形。
西坡在正前方,地表有细烟冒出来,空气微微扭曲。地图上画的路线是对的。他加快步子,沿着河床低处走,尽量压低身形。
三百步外,草丛忽然晃了晃。
系统提示跳出来:【前方一阶火纹狼群活动,数量四,警戒范围五十步】。
他停下,没后退,也没绕路。从腰侧布囊里捏出一小撮药渣粉,指腹碾碎,往风里一撒。赤鳞草的味道立刻散开,带着点腥苦气。他屏住呼吸,贴着河床边缘蹲下。
三息后,草丛里的动静变了。原本有节奏的踩踏声乱了,接着是低吼,夹着几声呜咽。一只灰毛狼探出头,鼻子抽动两下,猛地往后缩,转身就跑。剩下几只也陆续退出,跑得急,连回头都没顾上。
他等了十息,确定它们走远,才继续前进。
穿过这片荒草,地势开始抬升。脚下的土变硬,踩上去有脆响,像是烧结过的渣块。空气越来越烫,呼吸时喉咙发干。他解开外衣扣子,只留内衬贴身,把引灵粉的布囊往上挪了挪,方便随时取用。
五十步后,左侧林区地面突然塌陷半寸,一道裂缝无声裂开,黑褐色的泥浆缓缓涌出,冒着泡。系统提示:【地火毒蜥潜伏,毒性可致麻痹,建议规避】。
他没停,反而加快脚步,从塌陷边缘斜插过去。这种蜥蜴靠热源活动,白天不动,夜里才出没。现在温度还不够高,它只是被脚步震动惊了一下,不会追出来。
果然,身后没响动。
他翻过一道矮坡,视野一下子开阔。前方是火山口西坡,坡面倾斜平缓,地表布满蛛网状的裂纹,热气从缝隙里往上喷,一阵一阵的。中央凹地处,隐约能看到一株植物立在那里,通体赤红,枝干扭曲如荆棘,顶端开着一朵花苞,颜色深得发黑。
那就是炎棘花本体。
他伏下身,趴在一块冷却的岩壳后面。视线刚稳住,系统又弹出提示:【检测到二阶妖兽‘焰鬃蜥’,常驻活动范围覆盖目标区域,建议评估风险后再接近】。
他眯眼往前看。
一头蜥蜴卧在炎棘花旁边,体长近两丈,背脊上竖着一排火红色的骨刺,随着呼吸一张一合,像烧红的铁条。它的鳞片泛着熔岩光泽,鼻孔每隔几息就喷出一股火烟,落地时烫出焦痕。每一次呼吸,地表裂纹就往外延伸一分,像是被热力撑开的。
秦昊没动。
他盯着那头蜥蜴,数它的呼吸节奏。第一轮,九息一次喷火;第二轮,还是九息;第三轮,中间停了半拍,但很快恢复。
规律没变。
他慢慢把手伸向储物袋,指尖刚碰到引灵粉的布囊,蜥蜴忽然抬头,眼珠转向他这个方向。
他立刻缩手,身体压低,连呼吸都停了。
蜥蜴没动,只是鼻孔张了张,嗅了两下,然后低头,继续趴着。
秦昊缓了口气,重新摸向布囊。这次他动作更慢,一点点把引灵粉倒进掌心,用指腹在皮肤上画了个简易符纹。系统没提示成功,也没说失败,只是安静地待着。
他知道这招不一定管用。引灵粉本来是用来稳定灵植共鸣的,拿来模拟灵波动干扰妖兽,纯属临时起意。但眼下没别的选择。
他等下一次地裂喷发。
七息后,右侧三丈外的地缝猛地炸开,一股蒸汽冲天而起,轰的一声,碎石四溅。蜥蜴受惊,猛地站起,头转向喷发点,鼻孔喷火示威。
就是现在。
秦昊翻身跃起,贴着岩壳边缘冲刺。三步,五步,他在热浪中穿行,脚踩在烧结土上发出脆响。七步后,他冲到离花五丈的位置,猛地甩手,把掌心的引灵粉朝着远处撒去。
粉末在高温中瞬间挥发,形成一道微弱的灵波扩散。
蜥蜴立刻察觉,头一偏,冲着波动方向低吼。它往前追了两步,又停下,似乎在判断真假。
秦昊没再动。他半蹲在地,右手已经摸到了断刃的柄,左手按着储物袋,随时准备取种。
只要它离开花三步,他就冲上去。
蜥蜴在原地转了半圈,鼻孔不断抽动。突然,它回头看了眼炎棘花,然后趴下,重新闭眼。
秦昊没松手。
他知道这畜生没被骗过去,只是选择优先守花。这种二阶妖兽有基本灵智,不会轻易被假象引开。
他慢慢收手,把断刃重新插回袖里。引灵粉只能用一次,下次没这么好运。他得等更好的机会,比如下一次大喷发,或者它进食的时候。
他往后退了两步,贴回岩石阴影。
种子在内袋里突然又烫了一下,比之前更烈。他按住袋子,感觉到那股热流在布包里打转,像是要破壳。
不能再拖了。
他抬头看天,日头已经升到山脊线,再有一个时辰就会照进西坡。到时候温度更高,焰鬃蜥活动会更频繁,机会反而更少。
他必须在下一波喷发时动手。
他重新把引灵粉倒进掌心,这次加了双倍量。然后他从储物袋里摸出一小块烧焦的木炭,捏碎混进去。炭粉能延缓挥发速度,让灵波持续更久。
准备就绪。
他盯着蜥蜴的呼吸节奏,等第九息。
第八息。
第七息。
蜥蜴鼻孔微微张开,热气在腔道里积聚。
第六息。
他掌心的粉末开始发烫。
第五息。
地底传来闷响,远处裂缝又有喷发预兆。
第四息。
蜥蜴耳朵动了动,转向声源。
第三息。
他抬起手,准备甩出粉末。
第二息。
蜥蜴突然睁眼,直直看向他藏身的位置。
秦昊的手停在半空。