秦昊的手从剑柄上滑下来，指尖在桌角蹭出一道浅痕。他没再看那扇半开的门，只是慢慢坐回椅子，肩膀压着靠背，像是连抬手的力气都没了。
院外的脚步声已经远去，可他知道，那三个人不会真走。
果不其然，不到半柱香，地面微微震了下。有人用真气踩瓦而来，落点精准，直奔堂前。
门被一脚踹开。
二长老站在门口，脸色铁青，身后跟着的护卫额前一道刀疤，手已按在刀柄上。那人真气九层，光是站在这儿，空气都压得人胸口发闷。
“你还敢装？”二长老声音冷，“账本都被人送来了，你当秦家没人？”
秦昊没动，眼皮都没抬。他等的就是这一刻。
他说：“您要是不信，大可以搜。”
二长老一愣，没料到他会这么答。他身后的护卫却冷笑一声，一步跨前，真气一荡，屋内桌椅全是一颤。
“少废话。”那人伸手就抓向秦昊肩膀，五指成爪，劲风扑面。
就是现在。
秦昊猛地仰身，腰背一拧，整个人从椅子上弹起。他右手在腰间一拍，幽影兰的种子瞬间激活，一层几乎看不见的薄雾从皮肤渗出，裹住他和屋角那个一直缩着的小女孩。
他的动作快得不像个重伤者。
下一秒，人影消失在原地。
护卫一抓落空，眉头猛跳。他猛地转头，鼻尖抽动：“有灵气残留！往后面去了！”
二长老怒喝：“追！别让他跑了！”
两人冲出堂屋，直扑后院。
而此时，秦昊已经抱着小女孩贴着墙根疾行。他的呼吸压到最低，脚步轻得像踩在棉花上。幽影兰的隐身只剩十秒，他必须在失效前进入密道。
假山就在眼前。
那是后院唯一一处堆石成景的地方，表面看是装饰，实则是矿工们偷偷挖通的逃生通道入口。机关在左下方第三块青石后，得用剑撬动。
他抽出赤霄剑，剑尖插进石缝，用力一挑。
“咔。”
机关没动。
再来一次。
“咔——轰。”
石块缓缓移开，露出一人高的黑口。潮湿的风从里面吹出来，带着腐土和苔藓的味道。
秦昊抱着小女孩一头扎进去。
身后石门自动闭合，最后一丝光被吞没。
他靠在墙上，喘了半口气，系统提示立刻跳出：
【幽影兰剩余隐身时间：3秒】
他咬了下舌尖，血腥味在嘴里炸开。他默念系统指令，把最后一滴精血压进契约纹路，强行延长一秒效能。
【警告：经脉负荷超限，是否继续？】
他没理会，直接确认。
【幽影兰隐身延长1秒，总计4秒】
够了。
他贴着壁往前挪，每一步都算着距离。密道不宽，仅容一人通过，地面湿滑，稍有不慎就会踩出水声。
系统微光在视野角落亮着，像一根细线，指引前方三米内的路径。
突然，前方传来低沉的呼吸声。
不是人。
是兽。
系统提示刷新：
【检测到三级风系灵兽，代号“裂风爪”，听觉敏锐，可捕捉0.3米外的呼吸波动】
秦昊立刻屏住呼吸，把小女孩的头轻轻按在胸口，不让她发出一点声音。
三步，两步，一步。
他几乎能感觉到那东西的鼻息扫过脚踝。
就在这时，小女孩的袖口被石壁勾了一下，发出轻微的“嘶啦”声。
前面的黑暗里，一声低吼炸响。
爪风横扫，贴着秦昊后背掠过，衣服直接撕开一道口子，皮肉火辣辣地疼。
他没回头，抱着人猛地往前扑。
系统提示：
【幽影兰隐身失效】
光消失的瞬间，他正滚进一片干涸的河床区。碎石堆叠成乱岗，勉强能藏身。他把小女孩塞进石缝最窄处，自己挡在外面，手指抠进石缝，防止滑倒。
黑暗中，一双发绿的眼睛缓缓转了过来。
风系灵兽嗅了嗅，前爪在地上轻刨，肌肉绷紧，随时准备扑击。
秦昊闭了闭眼，从怀里摸出最后一点精血。那是他昨晚修剑时存下的，一直没用。现在，只能赌一把。
他指尖一弹，血珠飞出，落在右侧湿壁的苔藓上。
血里带着微弱灵气波动——是他用系统临时激活的诱饵。
果然，灵兽耳朵一抖，头转向那边。
就在它调身的刹那，秦昊猛地从石堆后滚出，撞向尽头那扇腐朽的木栅。
“砰！”
木条断裂，他抱着人直接摔进外侧荒林。
冷风扑面，树影压头。
他没停，借着下坡的势猛地翻滚，直到撞上一棵老树才停下。
身后，密道出口传来猛烈撞击声。那畜生被木栅卡住，一时出不来，但吼声震得树叶直落。
秦昊靠在树干上，喘得像破风箱。他低头看怀里的孩子，小脸发白，但没哭。
“没事了。”他说，声音哑得不像话。
小女孩点点头，手还死死抓着他破掉的衣角。
他想站起来，腿一软，又滑下去。经脉里像有针在扎，那是强行催动幽影兰的后遗症。精血亏空，真气一丝不剩，连抬手都费劲。
但他活下来了。
他抬头看天，树冠缝隙里透出灰白的光。天快亮了，雾还没散。
他慢慢把右手伸进怀里，摸了摸那截紫雷竹。竹身温的，没震，也没响。
他知道，这地方不能久留。二长老的人很快会搜到这里，密道暴露只是时间问题。
他撑着树干，一点一点往上爬。
膝盖打颤，腰杆却挺直。
刚站稳，远处林子里传来一声鸟叫。
不是寻常鸟。
是矿工们约定的暗号——三短一长，代表“有人跟踪”。
秦昊眼神一冷。
他没回头，只是把小女孩背到身后，自己挡在前面，脚步朝林子深处移。
每一步都像踩在刀尖上。
可他还得走。
他的手垂在身侧，指尖擦过一株矮草。草叶上开着一朵淡紫色的小花，细瓣，无香，是幽影兰最后一次开花后掉落的残种。
花已经枯了。
他盯着那朵枯花看了半秒，抬脚碾了过去。
泥土翻起，花瓣碎成渣。
他继续往前走，背影慢慢融进林雾。
树根旁，一滴血从他袖口滴落，砸在枯叶上，缓缓渗开。