剑光撕裂火网的瞬间，秦昊借势后跃。
三步落地，脚跟在冰晶地面上划出浅痕。他没有停顿，右手一沉，赤霄剑狠狠插入身侧一道暗金纹路的交汇点。剑身震颤，发出低鸣，像是钉入了某种活物的脉络。一股反向拉力从地面传来，抵住了前方阵眼处不断扩大的吸力漩涡。
他的呼吸很重，每一次都带着铁锈味。战体表面的星纹只剩下零星几点微光，胸口起伏时能感觉到皮肉下裂痕的错动。可他还站着，手没松剑。
火灵晶悬在半空，旋转速度越来越快，中心的火焰开始扭曲变形，仿佛有东西要从中挣脱出来。周围的空气被抽得发干，连残存的水汽都被卷入那团炽红之中。
就在这时，角落里一道模糊的身影动了。
那是一个由火焰勾勒出的人形，身形佝偻，面容不清，唯有眉心一点暗红印记微微发亮。它胸前贯穿着数道漆黑锁链，链尾深深扎进地面，像是某种古老的禁制残留。可此刻，那些锁链正在一根根绷直，发出细微的断裂声。
秦昊察觉到了异样，猛地转头。
那人影没有看他，只是缓缓抬起一只手，掌心朝上，仿佛在感受什么。下一瞬，它迈步向前，脚步沉重却坚定，每走一步，锁链就崩断一截。
“停下。”秦昊开口，声音沙哑。
他强行提起一丝真气，左手结印，右手握剑欲斩。剑锋刚动，却被一股温和的力量轻轻推开，不带敌意，却无法抗拒。
那人影终于回头。
目光落在秦昊身上，没有言语，却有一道神识直接传入脑海：“吾等生于地脉，困于锁链，使命即归核。”
话音落下，最后一根锁链应声而断。
它的身体开始发光，不再是单纯的火焰形态，而是化作一团凝实的红光，纯粹、古老，带着大地深处燃烧千年的温度。它不再迟疑，转身冲向火灵晶下方的那个凹槽——那里正是阵法的核心枢纽。
“不行！”秦昊低吼。
他知道一旦这股力量彻底融入，阵法会瞬间完成激活，但代价可能是整个契约系统的失衡。他的无限契约系统虽能绑定灵体，但从未接收过如此高阶的本源献祭，稍有差池，就会引发反噬。
他强撑着拔剑，想要拦截。
可身体跟不上意志，战体裂痕蔓延至肩胛，一阵剧痛让他动作迟滞。等他再次挥剑时，那道红光已经撞入阵眼。
轰——
一声闷响，不是爆炸，更像是大地深处传来的一记心跳。
火灵晶猛然一震，随即脱离悬浮状态，缓缓下沉，精准嵌入阵眼凹槽。两者接触的刹那，整座藏宝阁的地面亮起密密麻麻的暗金纹路，如同苏醒的血管，迅速向四周蔓延。
秦昊只觉得胸口一紧，仿佛有什么东西顺着契约链接倒灌进来。不是攻击，也不是能量冲击，而是一种……记忆般的存在。
他踉跄了一下，单膝跪地，但仍保持着抬头的姿态。
眼前景象变了。
一片虚幻的大陆轮廓浮现空中，山川河流清晰可见，五处位置依次亮起红光。其中一处就在脚下，标记为“火”。其余四点分别位于极北寒原、东南泽地、西荒断崖与中央古林，各自泛着不同色泽的微光。
【检测到高阶灵体献祭，阵眼归位完成，解锁五行灵晶分布图】
系统提示在脑海中响起，语气平静，却让秦昊心头一震。
他明白了。
这不是结束，而是开始。
那个老灵体用生命换来的，不只是阵法的完整，更是接下来所有行动的方向。它知道自己无法挣脱束缚，也无法长久存在，所以选择了最直接的方式——把路铺好。
秦昊缓缓站起身，手掌按在赤霄剑上借力。战体依旧残破，但他不再试图修复。现在最重要的是记住那五处坐标，尤其是另外四颗灵晶的位置。
他闭了闭眼，将地图刻进意识深处。
再睁眼时，火光已趋于平稳，阵法运转顺畅，原本躁动的能量流也安静下来。傀儡们失去了能源支持，眼中的赤焰逐一熄灭，重新变回静止的金属躯壳。
一切似乎结束了。
可就在这时，他感应到契约系统深处多了一道印记。
微弱，却稳定。不像其他灵体那样活跃，也不像普通契约对象那样接受指令。它静静地待在那里，标注为“初代阵眼守护者”。
秦昊心头一动，试着以神识触碰。
那一瞬，他听到了风声。
不是耳边的真实声响，而是某种遥远的回荡——像是火山口上升腾的热风，穿过岩层缝隙，拂过沉睡千年的石壁。紧接着，一段信息无声传递：
“五行未聚，大劫将临。守阵之人，终需继任。”
话音落下的同时，他手中的赤霄剑突然轻颤了一下。
不是因为外力，而是剑本身有了反应。剑身上的凰纹微微发烫，仿佛被什么唤醒。
秦昊低头看去，发现剑刃缺口处正渗出一滴血。那血没有滴落，反而逆着重力向上浮起，在空中凝成一颗细小的血珠。随即，血珠炸开，化作一道极细的红线，缠绕剑身一圈后消失不见。
他还没来得及思索这意味着什么，地面的阵纹忽然又亮了一次。
比刚才更亮，节奏也不同。像是在回应某种召唤。
他抬起头，望向火灵晶。
那颗晶石静静嵌在阵眼中，表面流转着稳定的火光。可在某一刻，内部火焰忽然收缩，凝聚成一个极其短暂的画面——
一座孤峰立于云海之上，峰顶有一座残破祭坛，坛心空着，像是在等待什么。
画面一闪即逝。
秦昊瞳孔微缩。
他知道那地方不在地图上。
可偏偏，心里有种强烈的预感：那里很重要。
重要到，必须去一趟。
他握紧赤霄剑，指节因用力而泛白。伤势还在，气息仍未恢复，但现在他已经不能停下。
脚步向前挪了一寸。
战体裂痕中渗出的血顺着小腿滑下，在冰面上积成一小片暗色。
就在此时，契约系统再度震动。
【检测到未知频率共鸣，来源：火灵晶核心】
提示刚出，阵眼中央的火灵晶忽然轻微跳动了一下。
像是心跳。
紧接着，一道极细的火线从晶体内射出，贴着地面延伸而出，在距离秦昊两步远的地方停下。那火线在空中微微弯曲，形成一个指向性的弧度。
指向藏宝阁深处。
那里原本是封闭的墙体，此刻却随着火线的引导，石砖一块块移开，露出后面幽深的通道。
秦昊站在原地，没有立刻动。
他知道，这条路不会好走。
可他也清楚，有些事，既然开始了，就得走下去。
他抬起左脚，跨过那道火线。
战体发出细微的碎裂声，像是随时会散架。
右手指尖擦过剑柄上的血渍，留下一道模糊的痕迹。
通道内的黑暗扑面而来，带着久未流通的沉闷气息。
他一步一步往里走，脚步声在空荡的走廊中回响。
走了约莫十步，前方出现一面石墙。
墙上刻着五个凹槽，其中一个已被填满——正是火灵晶的形状。其余四个空着，分别标有奇异符号。
秦昊走到墙前，伸手抚过那些凹槽。
指尖触到第三个时，墙面忽然震动。
一道灰影从上方坠落，直扑面门。