秦昊的膝盖砸进碎石堆里，背部紧贴着那根残存的石柱。他没倒下，也不敢倒下。左臂的纹路还在动，像有东西顺着血脉往心脏爬，每跳一下都牵得整条胳膊发麻。他张了开口，却只咳出一口带着铁腥味的血沫。
就在刚才那一瞬，他听见了——“咔嚓”。
不是幻觉。也不是阵法崩裂的声音。是蛋壳，又裂了一道。
他的视线晃了晃，右眼像是被什么东西刺穿了，温热的液体顺着眼角滑下来。但他还是把目光死死钉在阵心的位置。九霄天凰蛋静静躺在那里，表面的凤凰图腾突然一颤，竟从蛋壳上浮了起来，化作一团跳动的金焰，悬在半空微微摇曳。
光，亮了。
一道极细的金线从裂缝中透出，随即扩大成指宽的缝隙。光芒不刺眼，却压住了四周的死寂与黑暗，照得满地碎屑泛起微光。空气里多了一种说不清的气息，像是晨风拂过山巅，又像烈火初燃时的第一缕热浪。
魔猿蹲在半空，爪子还蓄着紫黑气旋，喉咙里滚出低吼。它盯着那团金焰，双瞳收缩，四肢肌肉绷得更紧，显然察觉到了不对。
秦昊知道，它也怕这个。
他咬了一下舌尖，疼痛让他清醒了几分。不能再靠护心镜，也不能再指望系统给出明确指引。那些红框警告还在识海里闪，可他已经顾不上看。现在唯一能做的，就是撑住这具身体，等到最后一刻。
他把赤霄剑插进地面，用剑柄支撑着慢慢站直。剑身上的裂纹发出细微的“噼啪”声，像是随时会彻底断开。但他握得更紧了些。
左肩忽然一抽，一道金线猛地窜上脖颈，皮肤下的脉络鼓胀起来。他闷哼一声，左手本能地按在胸口——那里还残留着护心镜的碎片，边缘割着手掌，传来一阵钝痛。可奇怪的是，那点温润感竟然还在，像是玉质里藏着最后一点暖意。
他没时间细想，立刻将这点残余的温热引向心口。紊乱的星流稍稍缓了半息，不再疯狂逆冲。他知道这只是暂时的压制，但只要能多撑一会儿……
蛋壳又响了一声。
比之前更深，更清晰。
裂缝已经蔓延到三分之一，金光从中溢出，映得整个大殿地面都泛着淡淡的辉。那团悬浮的凤凰图腾忽然一震，火焰暴涨一尺，随即又缩回原形，仿佛在回应某种内在的节奏。
秦昊屏住呼吸。
他感觉到一股波动，很弱，但极其稳定——像是心跳。
一下，又一下。
不是错觉。蛋里面，真有生命在苏醒。
就在这时，识海猛地一震。
一道前所未有的提示框弹了出来，不再是刺目的红色，而是纯粹的金色，边角泛着微光，像是由熔化的金液铸成。
【检测到帝级灵兽即将突破】
【建议宿主准备血脉契约】
字迹浮现的瞬间，秦昊脑中嗡的一声。这不是普通的提示。以前系统的警告都是冷冰冰的机械音，这次却像有一股力量直接撞进了神魂深处。
他来不及细想，立刻在识海中追问：“契约怎么触发？需要我做什么？”
三息过去，系统没有回答。
他又问了一遍，声音几乎是在意识里吼出来的。
终于，那金色字体缓缓变化：
【宿主血脉纯度已达临界】
【待蛋壳完全破裂瞬间，自动激活强制契约】
【请务必保持清醒】
话音落下的刹那，左锁骨处猛然一痛，像是有根烧红的针扎进了骨头。他全身一僵，差点跪下去，硬是靠着剑柄撑住了。
原来如此。
不是他能不能签，而是只要他还站着，只要他还活着，当天凰破壳的那一瞬，契约就会强行建立。不需要仪式，不需要咒语，甚至不需要同意。
可问题是，他现在这副样子，能不能撑到那一刻？
右眼的血流得更急了，视野模糊成一片。他抬起手背抹了一把，沾了满手湿热。低头时，看见自己指尖也在抖。不只是累，也不只是伤，而是身体已经开始拒绝听从指挥。
但他不能倒。
他转头看了一眼碎石堆里的慕容雪。她仍躺着，脸色苍白，右手三指还留着干涸的血痕。那道血符依旧悬在她上方，边缘微微扭曲，像一团凝固的雾。
他知道那东西有问题，但现在动不了她。哪怕只想挪一步，左臂的纹路都会立刻反噬，逼得他停下。
他只能守在这里。
守着这颗蛋，守着这一线光。
他深吸一口气，把左手重新按回胸口的碎片上。玄玉的温度似乎比刚才更弱了一些，但他还是能借到一丝稳定的力量。他闭上完好的左眼，用仅存的感知去捕捉蛋内的波动。
心跳声越来越清楚。
不再是微弱的震动，而是有节奏地搏动，像战鼓，一声比一声重，一声比一声近。
魔猿终于动了。
它低吼一声，抬起巨爪，掌心的紫黑气旋开始旋转，速度越来越快。它没直接拍下，而是缓缓压低身子，像是在等待什么时机。
秦昊知道它在等什么。
等他倒下，等光熄灭，等那颗蛋失去守护。
他冷笑了一下，嘴角扯出个近乎狰狞的弧度。
“你想等？”他低声说，声音哑得几乎听不清，“那我就偏不让你等。”
他拔起赤霄剑，横在身前。剑身裂纹交错，握在手里沉得厉害，但他还是稳稳举了起来。
蛋壳上的裂缝又扩了一寸。
金光暴涨，照亮了他的脸。
那团凤凰图腾忽然朝他飘来，在离他头顶三尺处停下，轻轻晃动，像是在确认什么。然后，它缓缓下沉，落在剑尖上。
火焰没有灼烧，反而传来一股温和的力量，顺着剑身流入他的手臂。那一瞬间，左臂的躁动竟平息了一瞬。
他怔了一下。
下一秒，识海中的金色提示再次闪烁。
【契约准备阶段已启动】
【宿主状态低于安全阈值】
【建议立即恢复核心经脉稳定性】
他没理会。
只是盯着蛋壳，看着那道裂缝一点点撕开。
风停了。
魔猿的爪子停在半空。
整个大殿只剩下那微弱却坚定的心跳声。
秦昊握紧剑柄，指节因用力而泛白。血从手掌的伤口渗出，顺着剑柄流下，在地上滴出一个小小的红点。
蛋壳最顶端，最后一道裂痕出现。
金光如潮水般涌出。
凤凰图腾突然飞回，环绕蛋壳旋转一周，随即没入裂缝之中。
秦昊睁大眼睛。
他知道，就快了。
就在这时，左颈的星纹猛地一跳，直冲后脑。
他眼前一黑，膝盖不受控制地弯了下去。
但他的手，仍死死攥着剑。