周五的魔咒课，弗立维教授宣布今天学习一个实用的防御性咒语——“盔甲护身”的简易版本，虽然防护力远不及真正的铁甲咒，但对于二年级生来说，足以抵挡一些恶作剧咒语或者意外碰撞。
“手腕动作要轻盈，孩子们！想象你在拂去蜘蛛网，而不是拍打巨怪！”弗立维教授尖细的声音在教室里回响，“咒语是‘protego’！念清楚！p-ro-te-go！”
教室里顿时响起一片挥舞魔杖和念咒声的声音，偶尔有几道微弱的光芒闪过，但大多一闪即逝，无法形成有效的屏障。
汤姆和他的搭档西格纳斯·布莱克一组。汤姆几乎在第一次尝试时，就成功在身前凝聚出了一层淡淡的、几乎看不见的魔力波动，成功偏转了西格纳斯发射过来的一记练习用的“漂浮咒”。
“梅林啊，”西格纳斯有些挫败地看着自己纹丝不动的魔杖，“你就不能慢一点吗，里德尔？这显得我们很蠢。”
汤姆微微耸肩，没有回答，继续练习，试图让屏障更稳固一些。他发现自己对这类需要集中精神和精准魔力控制的咒语有种天生的亲和力。
就在这时，教室门被轻轻推开，阿布拉克萨斯·马尔福的身影再次出现在门口。他今天似乎格外空闲。
“弗立维教授，”他礼貌地开口，脸上带着无可挑剔的微笑，“我们三年级的魔咒课刚刚结束，我有些关于无声咒的问题想请教您，不知道您现在是否方便？”
弗立维教授显然对好学的学生很有好感，立刻眉开眼笑：“当然，当然，马尔福先生！请稍等，我指导完这个班级……”
“哦，请不要为我耽误教学。”阿布拉克萨斯连忙说，灰蓝色的眼睛扫过教室，最后落在汤姆身上，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，“我可以在一旁观摩学习吗？看看低年级的同学们是怎么打好基础的。或许……我还能提供一点微不足道的……经验分享？”
弗立维教授犹豫了一下，但看着阿布拉克萨斯那“真诚”的眼神，还是点了点头：“好吧，如果你坚持的话。但请保持安静，马尔福先生。”
“当然，教授。”阿布拉克萨斯优雅地颔首，然后踱步走到了汤姆和西格纳斯旁边的空位，抱臂观看，那姿态不像学生，倒像是一位来视察的考官。
西格纳斯·布莱克的脸色不太好看，显然不习惯被同学院的高年级，尤其是马尔福，这样近距离“观摩”。他接下来的几次施咒都显得有些急躁，效果更差了。
汤姆则完全无视了阿布拉克萨斯的存在，继续专注于自己的练习。他的屏障越来越稳定，甚至能隐约看到一层水波般的纹路。
“手腕的角度还可以再调整一下，里德尔先生。”阿布拉克萨斯的声音忽然响起，不高，但清晰地传入汤姆耳中。“太僵硬了。铁甲咒，哪怕是简易版，需要的也是流动的防御，而不是一面僵硬的盾牌。想象你的魔力是水，而不是冰。”
汤姆的动作几不可察地顿了一下。他没有回头，但按照阿布拉克萨斯的话，稍微放松了手腕，调整了魔杖的角度。果然，身前的屏障波动变得更加柔和流畅，防御效果似乎也提升了一丝。
这家伙……虽然讨厌，但在魔法上的见解确实精准。
“谢谢指点，马尔福先生。”汤姆平淡地回应，依旧没有看他。
“不客气。”阿布拉克萨斯轻笑，“毕竟，看着一块璞玉被拙劣的技艺雕琢，是件很令人痛心的事情。”他这话意有所指，目光瞥了一眼旁边脸色铁青的西格纳斯。
西格纳斯冷哼一声，干脆放下了魔杖，抱着手臂走到一边，表示不玩了。
阿布拉克萨斯似乎毫不在意，注意力完全放在了汤姆身上。“再来一次，试着在维持屏障的同时，轻微移动。真正的战斗中，你可不能像个木桩一样站着。”
汤姆抿了抿唇，依言照做。他一边维持着“protego”咒，一边小心翼翼地横向移动。这无疑增加了难度，屏障开始变得不稳定。
“重心，注意重心！”阿布拉克萨斯的声音带着一丝戏谑，“别像个刚学会走路的独角兽幼崽一样歪歪扭扭。脚步要稳，上身放松……对，就是这样……”
他就像个最苛刻的教练，不停地发出指令。汤姆按照他的指导调整，虽然有些狼狈，但屏障确实在移动中维持住了。
弗立维教授在指导其他学生的间隙看到这一幕，满意地捋着胡子：“很好！非常好！里德尔先生，还有马尔福先生，这种互帮互助的精神值得表扬！斯莱特林加五分！”
阿布拉克萨斯冲教授露出一个谦逊的笑容，然后转头看向微微喘息的汤姆，灰蓝色的眼睛里满是促狭：“看，在我的‘悉心指导’下，进步神速吧？是不是该有点……表示？比如，诚挚的感谢？”
汤姆收起魔杖，平息了一下因为专注和移动而略微急促的呼吸。他抬起头，第一次正面迎上阿布拉克萨斯的目光，黑色的眼眸里平静无波。
“马尔福先生的指导确实……令人印象深刻。”他缓缓开口，语气依旧平淡，但接下来说出的话却让阿布拉克萨斯脸上的笑容微微一僵，“就像昨天在温室里，学长观察‘毒触手’的目光一样……专注。”
他指的是西奥·诺特。
但此刻说出来，含义却有些微妙。
阿布拉克萨斯愣了一下，随即失笑，他凑近一步，压低声音：“哦？吃醋了，我亲爱的汤姆？担心我的‘专注’被别的……嗯……危险植物分走了？”
汤姆没有后退，只是微微偏开头，避开他过于靠近的气息，耳根却不受控制地又开始泛红。“我只是陈述事实。马尔福先生似乎对很多事情都抱有……广泛的好奇心。”
“我的好奇心确实很广泛，”阿布拉克萨斯坦然承认，目光紧紧锁住汤姆，“但总有那么一两件……特别吸引我的注意力。”他的声音低沉下来，带着一丝诱惑，“比如，一只明明被逗弄得快要炸毛，却偏偏要装作若无其事，甚至偶尔还会伸出小爪子挠人一下的黑猫。”
汤姆感觉自己的脸颊也在发烫。他强行镇定，试图转移话题：“如果学长没有别的‘指导’，我想继续练习了。”
“当然。”阿布拉克萨斯直起身，做了个“请便”的手势，“请继续你的……基础练习。不过记住，”他顿了顿，灰蓝色的眼睛里闪过一丝恶劣的光芒，“下次想用话挤兑我的时候，记得控制好你的耳朵。它们可比你的嘴诚实多了，我亲爱的汤姆。”
说完，他不再看汤姆瞬间涨红的脸色，转身走向弗立维教授，开始“请教”关于无声咒的问题，仿佛刚才那段插曲从未发生。
汤姆站在原地，握着魔杖的手指收紧。他努力平复着过快的心跳和脸上的热意。
又输了。
这家伙总能轻易看穿他的伪装，找到他最细微的反应。
但他没有像以前那样感到纯粹的恼怒。
心底深处，那丝想要反击、想要让那双灰蓝色眼眸中戏谑光芒变成其他情绪的欲望，越来越清晰。
他需要更耐心。