《纯血巫师安全保障法案》在威森加摩引起的波澜尚未平息，一封措辞优雅、透着柠檬雪宝甜香气的信件，便经由一只漂亮的谷仓猫头鹰，送到了阿布拉克萨斯·马尔福的办公桌上。
信封是淡黄色的，带着霍格沃茨的徽章火漆。阿布拉克萨斯用拆信刀挑开火漆，展开信纸，上面是邓布利多那熟悉的花体字：
“亲爱的马尔福先生，
不知你近日是否繁忙？若得闲暇，能否赏光来霍格沃茨共进一次下午茶？有些关于当前魔法界局势的趣闻，或许能与你这般身处漩涡中心的年轻人分享。当然，我也储备了一些口味相当不错的蟑螂堆。
期待你的回复。
你真诚的，
阿不思·邓布利多”
阿布拉克萨斯放下信纸，指尖在光滑的纸面上敲了敲。灰蓝色的眼睛里闪过一丝了然和……一丝不易察觉的警惕。老蜜蜂终于坐不住了吗？
他当然知道邓布利多所谓的“趣闻”指的是什么。沃普尔吉斯骑士日益猖獗的活动，以及他这位法律执行司司长对此看似“不作为”甚至“推波助澜”的态度，无疑已经引起了这位白巫师的极大不安。
去，还是不去？
拒绝显得心虚，也错失了一个探听对方虚实的机会。但去……无疑是要面对一场充满机锋的试探，或许还有令人不悦的“谆谆教诲”。
权衡片刻，阿布拉克萨斯拿起羽毛笔，蘸取墨水，在精美的信纸上写下回信：
“尊敬的邓布利多校长，
感谢您的邀请。鉴于近期部内事务确实冗杂，周五下午或许能抽出片刻空闲。期待与您的会面，但关于蟑螂堆，请恕我无法奉陪，我的胃对会动的糖果接受度有限。
阿布拉克萨斯·马尔福”
周五下午，阿布拉克萨斯穿着一身墨蓝色的正式长袍，准时出现在了霍格沃茨校长办公室门口。石兽在他说出“柠檬雪宝”后缓缓旋开，露出上升的楼梯。
邓布利多已经坐在办公桌后等待，半月形眼镜后的蓝眼睛闪烁着温和的光芒。他面前摆着两杯热气腾腾的红茶，和一碟……果然色彩斑斓、不断扭曲爬行的蟑螂堆。
“啊，马尔福先生，很高兴你能来。”邓布利多热情地招呼他坐下，“尝尝这茶，来自东方雪山，据说有宁神静气的功效。”
阿布拉克萨斯在对面坐下，优雅地端起茶杯，忽略那碟令人头皮发麻的糖果。“谢谢，校长。希望我这点微不足道的‘宁神静气’，能应对得了当前纷乱的局势。”
邓布利多呵呵笑了起来，往自己嘴里放了一颗蟑螂堆，嚼得咔嚓作响。“局势总是纷乱的，我亲爱的孩子，关键在于我们选择如何看待它，以及……如何行动。”
他蓝色的眼睛透过镜片，意味深长地看着阿布拉克萨斯：“我注意到，法律司最近似乎格外关注……纯血巫师的安全问题？”
来了。
阿布拉克萨斯放下茶杯，脸上挂着无可挑剔的、略带疏离的微笑：“身为法律司司长，保障每一位巫师的安全是我的职责所在，无关血统。只是近期一些……不幸的事件，让我们意识到现有措施或许存在不足，需要查漏补缺。”
“查漏补缺……”邓布利多轻轻重复着这个词，手指交叉放在桌上，“很谨慎的说法。不过，我收到的一些消息似乎显示，这种‘查漏补缺’的代价，正由另一部分巫师群体在承担。一些麻瓜出身的年轻人，他们的恐惧并非空穴来风。”
阿布拉克萨斯的笑容淡了些：“证据呢，校长？魔法部办事，讲究证据。没有确凿的证据，任何指控都只是流言蜚语，而流言，往往最不可信。”
“证据……”邓布利多叹了口气，目光扫过墙上那些假装打鼾的历任校长肖像，“有时候，证据会躲在阴影里，需要有心人去照亮。但恐惧本身，就是一种无声的证据，马尔福先生。当整个群体开始感到恐惧时，说明阴影已经足够庞大。”
他顿了顿，声音变得更加低沉：“我了解汤姆，我一直都了解。他的才华，他的野心……以及他内心那片渴望填补的空洞。他走的是一条危险的道路，阿布拉克萨斯，一条充满黑暗和毁灭的道路。而有时候，最危险的并非黑暗本身，而是那些自以为能控制黑暗，最终却被其吞噬的人。”
阿布拉克萨斯的心微微一沉，但脸上依旧不动声色：“校长，我不太明白您的意思。汤姆·里德尔是一位优秀的霍格沃茨毕业生，他的……社会活动，只要在法律允许的范围内，魔法部无权干涉。至于他内心如何，我想这超出了法律执行司的管辖范围，也超出了……下午茶的闲聊范畴。”
邓布利多深深地看了他一眼，那目光仿佛能穿透一切伪装，看到灵魂深处。“是吗？但我认为，你比任何人都清楚，汤姆·里德尔对你而言，意味着什么。也正因如此，你的位置才格外关键，也格外……危险。”
他拿起一颗蟑螂堆，递向阿布拉克萨斯：“尝尝看？有时候，尝试一下看似难以接受的东西，或许能打开新的视角。”
阿布拉克萨斯看着那颗在自己指尖扭动的糖果，胃里一阵翻涌。他勉强维持着礼貌，但语气已经冷了下来：“谢谢，不必了。我对自己的视角很满意。如果校长今天邀请我来，只是为了讨论这些……未经证实的猜测和个人情感问题，那么我想我该告辞了。部里还有不少‘查漏补缺’的工作等着我。”
他站起身，准备离开。
“阿布拉克萨斯。”邓布利多的声音在他身后响起，带着一种罕见的严肃，“权力是一把双刃剑，既能维护秩序，也能摧毁它。情感亦然。当两者交织，更需要清醒的头脑。别让你自己，和你所珍视的一切，成为野心的祭品。”
阿布拉克萨斯的脚步顿了一下，但没有回头。“感谢您的忠告，校长。但我的人生，我自己会负责。”
他大步走出校长办公室，旋转楼梯在他身后缓缓下降。直到走出城堡，呼吸到外面清冷的空气，他才感觉胸口的闷气稍稍散去。
邓布利多的话像一根根细刺，扎在他的心头。他当然知道汤姆的道路危险，知道沃普尔吉斯骑士的行径残忍，也知道自己正在滑向一个危险的境地。
但他早已做出了选择。从他开始为汤姆修补灵魂，从他在密室事件中成为共犯，从他在毕业舞会上公然挑衅，从他默许甚至推动那部该死的法案开始……他就已经和汤姆绑在了一起，沉溺于这份危险而深刻的联结。
他抬起头，望向霍格沃茨巍峨的城堡。这里曾是他和汤姆博弈、试探、靠近的地方。如今，他们离开了城堡，却在更广阔的舞台上，进行着一场更加危险的游戏。
而邓布利多，已经从一位旁观（或者说，纵容）的校长，即将转变为明确的对手。
阿布拉克萨斯深吸一口气，整理了一下长袍，脸上重新恢复了马尔福司长特有的、冷漠而高傲的神情。他拿出魔杖，准备幻影移形。
未来的路注定不会平坦。但既然选择了，就只能走下去。
只是，他内心深处那个微小的、渴望秩序与体面的声音，是否真的能在那片日益扩张的黑暗阴影中，彻底沉寂下去？
他不知道。