厅内漆黑，只有主脑外壳上那道朱砂叉在月光下泛着暗红。
沈微澜靠着高台，指尖还残留着血痕。她没动，耳朵听着外头。
谢云峥弓在手，弦已断了一根，换成了短刃横在膝前。
“他们走了。”冬珞低声道，手指掐在地图边缘，“可气机没散。”
春棠缩在案后，手里攥着铜钉，声音发紧：“会不会……是去搬救兵了？”
“不是搬救兵。”沈微澜开口，嗓音压得极低，“是头目亲自来了。”
话刚落，地面猛地一震。
轰——！
东墙炸开一道裂口，碎石飞溅。三道黑影跃入，落地无声，手持短戟，戟身刻着蛇纹。他们动作一致，整齐划一。
谢云峥抬手就是一刀刃掷出，直取中间那人咽喉。
那人头一偏，刀擦颈而过，血线浮现。他却没反应，反手一扫，黑雾从戟尖喷涌而出。
“退！”沈微澜猛拍地面，袖中滑出一张山水画轴，指尖划过画心，轻喝：“起！”
画纸无风自扬，一道淡青光幕自地底升起，拦在众人面前。黑雾撞上屏障，发出滋滋声响，伴随烧焦气味。
夏蝉从柱后闪出，软剑出鞘，一剑挑向左侧黑袍人手腕。对方格挡，金属相击，火星四溅。她只觉虎口一麻，急忙收力后撤。
“不对劲，”她喘了口气，“他们不躲，也不痛。”
秋蘅蹲在角落，正给陈匠人扎针。那人满脸青斑，牙关紧咬，已经昏死过去。
“是蚀魂瘴。”秋蘅抬头，脸色发白，“用活人炼的毒气，沾了就会神志混乱，最后自己撕开喉咙。”
春棠立刻抓起药包，撕开分给每人一撮粉末：“含住，别咽。”
沈微澜盯着那三名黑袍人，忽然道：“他们不是来抢东西的。”
谢云峥冷笑：“那是来送死的？”
“是来拖时间。”她目光转向墙外，“真正的杀招，还在后面。”
话音未落，一股热风扑面而来。
一个身影踏着瓦砾走进来，披着深灰长袍，脸上覆着半张青铜面具。双眼赤红，像是熬了三天三夜没睡。
他站在主脑前三步远，没动，只是缓缓抬起手。
“你们。”声音十分沙哑，“竟敢骗我。”
沈微澜站直了身子：“你偷的是假图，读的是死路。现在你的‘镜心引’里，全是蚀灵序列，它正在吃你的脑子。”
那人喉咙里滚出一声笑：“所以呢？我就不能拉着你们一起疯？”
他掌心朝下，猛然拍向主脑外壳。
砰——！
整座厅堂剧烈晃动。玉简内部嗡鸣大作，休眠结界震荡不止，裂缝在表面蔓延。
沈微澜冲上前，一把按住主脑，指尖割破，鲜血顺着符文纹路流下，迅速凝成一道封印。
“撑住……再撑一下……”她咬牙，额头沁汗。
谢云峥冲到她身边，一手扶住摇晃的高台：“还能稳多久？”
“不知道。”她喘了口气，“但只要它不醒，我们就还有命。”
她强忍着疼痛，咬紧牙关道：“我还能打。”
春棠翻着账本，手抖得厉害：“备用香还有两柱，石灰剩半袋，火油……只剩一碗了。”
秋蘅拔掉最后一根银针，低声说：“陈匠人暂时没事，但他不能再进这厅了。”
冬珞一直没说话，此刻突然抬头：“他要强解。”
所有人一怔。
她盯着那头目：“他在用自己的神识硬冲‘镜心引’，想把假资料强行转为真用。但这会让他彻底失控。”
沈微澜眯眼：“那就让他疯。”
“可我们也扛不住。”谢云峥沉声，“刚才那一掌，结界裂了三层。”
“那就补。”她松开手，封印暂时稳定，“春棠，把剩下的安神香全点上，绕厅四角摆成菱形阵。”
“是。”
“夏蝉，守西北角，有人靠近就斩。”
“明白。”
“秋蘅，准备驱瘴汤，一旦有人中毒立刻灌。”
“好。”
“冬珞，你盯他。”沈微澜看着那头目，“他什么时候开始抽搐，什么时候吐血，都告诉我。”
冬珞点头。
那头目站在原地，双手贴在主脑两侧，额角青筋暴起，鼻孔渗出血丝。他的呼吸越来越急，身体微微颤抖。
突然，他仰头嘶吼一声，双臂暴涨，黑气从七窍涌出，缠上主脑。
结界再次震动。
咔嚓——
一道新裂痕爬过玉简表面。
“不行了！”春棠惊叫，“灵气逆流，香阵要崩了！”
沈微澜抽出腰间小刀，划破另一只手的手掌，狠狠拍在主脑上。
血符亮起，结界勉强撑住。
“谢云峥！”她喊。
“在。”
“等他最疯的时候，射他右肩胛骨下面那个凹陷处。那里是控术枢纽。”
“记住了。”
夏蝉咬牙站起来，剑尖点地：“我拖住那三个傀儡。”
话未完，她已冲出。
剑光如萤，一闪即至。她一剑削向中间黑袍人脖颈，对方举戟格挡，却被她借力腾空，一脚踹向右侧那人胸口。
那人倒退两步，黑雾扩散更快。
秋蘅迅速洒出药粉，白烟升起，与黑雾相撞，发出嗤嗤声。
“有效！”她喊，“再加一剂！”
春棠递过药包，自己则点燃最后一炷香，插进东北角的铜炉。
冬珞盯着那头目，忽然道：“他左手开始抖了。”
沈微澜眼睛一亮：“快了。”
谢云峥搭上最后一支箭，弓拉满。
那头目忽然睁开眼，瞳孔已成浑浊血色。他咧嘴一笑，嘴里全是血沫。
“你们……以为赢了？”
他猛地抽出右手，掌心抓着一团跳动的黑光——竟是从主脑里硬生生抠出来的灵核碎片。
“我毁了它，大家一起死！”
沈微澜脸色骤变：“拦住他！”
夏蝉回身疾冲，却被一名黑袍人拦腰撞开，重重摔在地上。
谢云峥松弦。
箭破风而至，正中其右肩下方。
那人闷哼一声，手臂一软，黑光脱手。
沈微澜扑上去，一把将灵核碎片按回主脑缺口。
血符再度亮起，结界瞬间修复。
那人跪倒在地，浑身抽搐，嘴里不断溢出黑血。
他抬起头，看向沈微澜，声音断续：“你……不怕吗？”
“怕。”她站直身子，擦去脸上血污，“但我更不怕你。”
那人又笑了，笑声越来越低，最后倒在了地上，不动了。
三名黑袍人同时僵住，随后轰然倒地，化作三具干瘪尸体。
厅内终于安静。
春棠瘫坐在地：“结束了？”
沈微澜摇头：“这只是第一波。”
谢云峥捡起断弓，看了看外面：“他们不会善罢甘休。”
秋蘅收拾药箱：“陈匠人得马上转移。”
冬珞盯着地图：“西北方向有新气机在靠近，比刚才更强。”
夏蝉扶着墙站起来：“这次来的是什么？”
沈微澜走到主脑前，伸手抚过那道朱砂叉。
“是更大的谎言。”她低声说，“也是最后的赌局。”
谢云峥看着她：“你还打算设局？”
“当然。”她回头，嘴角微扬，“但他们不会再信一次了。”
“那怎么办？”
她望向门外渐亮的天色，声音很轻：
“那就让他们亲眼看见——真相，是怎么咬人的。”