夜色如墨，浸染着“风暴脊背”岛屿。
洞外，永不停歇的风雷之声似乎也稍稍缓和，变成了遥远而沉闷的背景音。
紫色电离雾气在夜色中缓缓流淌，偶尔有不知名的怪异磷光在远山闪烁。
山洞内，篝火噼啪作响，映照着两张泾渭分明的疲惫面孔。
庞大海靠着岩壁，发出沉重的鼾声，伤势在苏婉儿的治疗下稳定下来。
冷锋抱剑坐在稍远处，闭目假寐，但感知却笼罩着整个洞穴。
苏婉儿守在箱子旁，同样不敢深眠。
北欧队伍那边，两名队员也已睡去，那名中毒的队员情况稳定了些，但脸色依旧苍白。
希格露恩，或者说，布伦希尔德——林夜更倾向于后者可能是她的真名——却悄无声息地来到了山洞入口处，坐在了离林夜不远的一块岩石上。
“长夜漫漫，无心睡眠？”
她开口，声音比白天的狂放低沉了几分，带着一丝难以言喻的磁性，“林队长似乎也睡不着。”
林夜没有回头，目光依旧看着洞外诡谲的夜色，淡淡道：“守夜而已。布伦希尔德队长不也需要休息？”
他刻意点出了这个可能更接近真相的名字。
女人微微一怔，随即轻笑一声，并未否认：“看来林队长比我想象的知道得更多。”
她顿了顿，语气变得稍微正式了些，“聊聊？”
“聊什么？”
林夜依旧惜字如金。
“聊聊那核心，聊聊这座岛，聊聊……未来。”
布伦希尔德的声音在夜风中显得有些飘忽，“那核心的力量，你也感受到了，非同小可。留在箱子里，终究是死物。难道林队长就不好奇，它究竟能带来怎样的蜕变？”
她开始试探林夜对核心的真实想法和处置意图。
林夜侧过头，篝火的光芒在他深邃的眼中跳跃，看不出情绪：“好奇害死猫。尤其是在没搞清楚它是否带着‘诅咒’之前。”
“谨慎是美德。”
布伦希尔德点头表示赞同，话锋却一转，“但过度的谨慎也会错失良机。据我所知，这座岛上的秘密，远不止那一尊巨像。有些东西，没有足够的力量，连触碰的资格都没有。”
她在暗示她们掌握着更多关于岛屿的情报，并以此作为筹码。
“哦？”
林夜似乎提起了一点兴趣，“比如？”
“比如……某些特定遗迹的开启方法，比如……哪些地方的‘原生居民’最好避开，又比如……”
她拖长了音调，观察着林夜的反应，“哪些参赛队伍，背后站着哪些……不能轻易招惹的影子。”
她开始将话题引向更广阔的层面，试图评估林夜的野心和对大局的了解程度。
林夜心中微动，顺势问道：“影子？比如……那个喜欢躲在知识和信息背后，玩弄法则的‘秘典’？神裔会这次也派人来了？”
布伦希尔德的瞳孔几不可查地收缩了一下，显然没想到林夜竟然直接点出了“秘典”的名号，甚至知道神裔会与此次演习的关联。
她脖颈下的宝石微不可察地温热了一瞬。
“……林队长的消息，果然灵通。”
她语气凝重了些，“‘秘典’大人……确实深不可测。他的触角或许早已伸入此地。与他为敌，绝非明智之举。”
她的话语中带着明显的忌惮，甚至是一丝不易察觉的……敬畏？
“为敌？”
林夜摇摇头，语气平淡，“我们只是来参加演习，争夺旗帜。只要不主动挡别人的路，谁会无缘无故与这种存在为敌？”
他把自己摆在了一个相对被动的位置上。
布伦希尔德意味深长地笑了笑：“有时候，身怀重宝，本身就是一种原罪。更何况，有些人想要的东西，可能远超一面旗帜。”
她再次将话题引回核心，并暗示林夜已经身不由己。
“哦？”
林夜看向她，目光锐利了几分，“布伦希尔德队长似乎知道很多人想要什么？”
布伦希尔德自觉失言，立刻掩饰道：“只是猜测。毕竟匹夫无罪，怀璧其罪。”
她停顿了一下，似乎下定决心，加重了语气道：“林队长，我们都是追求力量之人。或许我们可以有更深入的合作。你拥有核心和破解它的潜力，而我们……则掌握着通往更深层力量的‘地图’和信息。强强联合，未必不能在这场混乱中成为最后的赢家，甚至……分享那最终的果实。”
她抛出了合作的诱饵，比白天的临时同盟更具诱惑力。
就在这时，或许是情绪稍有激动，她的话语出现了一丝极细微的纰漏：“只要……只要主人能拿到它完成最后的拼图，我们都能……”
话音未落，她猛地刹住，脸色微变，立刻端起旁边的水囊喝了一口，掩饰刚才的失态。
但林夜的“万象神格之脑”早已将每一个字都清晰捕获并放大！
主人？最后的拼图？
林夜心中掀起波澜，脸上却不动声色，仿佛没有注意到她的失言，只是顺着她之前的话道：“最终的果实太过遥远。眼下，还是先考虑如何活着看到明天的太阳更实际。布伦希尔德队长对‘秘典’如此了解，可知他麾下的人，此次有何具体目标？或者说，他们惯常的活动区域在哪里？知己知彼，方能避开麻烦。”
他巧妙地将话题拉回到情报打探上，仿佛更关心如何规避风险。
布伦希尔德深深看了林夜一眼，似乎想从他脸上看出些什么，但最终一无所获。
她沉吟片刻，道：“神裔会行事诡秘，具体目标难测。但他们似乎对岛屿上某些古老的、与‘法则’或‘知识’相关的遗迹格外感兴趣。至于活动区域……东南方向的‘回响谷地’，传言有一处古代祭坛，可能是他们会关注的地方。”
她透露了一些信息，既是示好，也可能是在引导方向。
“回响谷地……多谢告知。”
林夜记下了这个地名。
两人又看似随意地交谈了几句，但彼此都心知肚明，最重要的试探和信息交换已经完成。
布伦希尔德起身告辞，身影消失在洞内的阴影中。
林夜独自坐在洞口，看着外面永恒的雷暴云，目光幽深。
“主人……最后的拼图……”
他反复咀嚼着这几个字。
看来，这位布伦希尔德和她背后的势力，所图甚大。
而那颗核心，似乎正是关键之一。
夜，更深了。
暗流下的博弈，才刚刚开始。