乱世挥鞭起异军，翼王风采冠三军。
金田举义开新纪，天京扬旌破敌氛。
智略无双驱劲旅，仁心有义抚黎民。
大渡河边遗恨处，青史长留壮烈文。
1831年，石达开出生在广西贵县北山里那帮村的一个富裕农家，妥妥的“地主家的孩子”。他自幼聪明伶俐，对读书有着浓厚的兴趣，尤其偏爱《孙子兵法》，整日捧着这本书研读，仿佛在书中探寻着未来征战沙场的奥秘。可惜好景不长，在他还未满十岁的时候，父亲就因病去世，家庭的重担一下子落到了这个年幼的孩子身上。好在石达开骨子里就有一股不服输的劲儿，他毅然放下书本，扛起锄头，回家务农。
除了种地，石达开还继承了父亲的一些小生意，烧瓦窑、贩牛、运送炭火，啥活儿都干。在谋生的同时，他也没忘了修炼武艺和文采，还结交了不少平天山矿区的工人和当地农民。这些经历，不仅锻炼了他的能力，还为他日后的起义积累了丰富的人脉资源。那时候的石达开，虽然年纪轻轻，却已经展现出了非凡的领导才能和侠义心肠，常常帮乡亲们解决难题，大家都亲切地称他为“石相公”。
道光年间，清朝官场腐败透顶，老百姓日子过得那叫一个惨。广西地区的社会矛盾和民族矛盾也不断激化，到处都是农民起义的风声。石达开看着这黑暗的世道，心里燃起了一股改变现状的火焰。就在这时，洪秀全和冯云山带着上帝教的理念来到了广西，传播反清思想。石达开与他们结识后，瞬间被上帝教的理念吸引，认定这就是改变社会的希望。于是，他毫不犹豫地变卖家产，加入了拜上帝会，还凭借自己的影响力，成为了一方首领。
1850年6月，洪秀全一声令下，石达开回到家乡招募士兵，准备起义。他一边训练兵马，一边管理财政，忙得像个陀螺。不过，石达开能力出众，很快就募集了四千人的队伍。他带着这支队伍前往金田，与洪秀全等人会合，参加团营。次年，他们正式发动金田起义，建号太平天国。石达开因为表现出色，深受洪秀全信任，被封为左军主将，从此踏上了波澜壮阔的军事征程。
金田起义后，石达开就像开了挂一样，屡立战功。1851年6月，在象州中坪马鞍山突围之战中，石达开面对数倍于己的清军，毫无惧色。他仔细观察敌军的部署，发现了清军的一个薄弱环节。于是，他亲自率领一支精锐部队，趁着夜色，悄悄绕到清军背后，发起突袭。清军被这突如其来的攻击打得措手不及，阵脚大乱。石达开乘胜追击，以少胜多，成功突破了清军的包围圈。这一战，让石达开在太平军中名声大噪，大家都对这个年轻的将领刮目相看。
同年9月，太平军攻占广西永安州。在这里，洪秀全进行了永安建制，石达开被封为翼王，寓意“羽翼天朝”，号称五千岁，受东王杨秀清节制。从这以后，石达开就成了太平天国的核心领导层之一，肩负起了更重的责任。
1852年，太平军从永安突围，石达开和萧朝贵担任先锋，率军向北进军进入湖南。他们的目标是攻打湖南省会长沙。然而，在攻打长沙的过程中，西王萧朝贵不幸阵亡，太平军陷入了清军的反包围，形势万分危急。石达开临危不乱，他冷静分析局势，决定率军西渡湘江，建立河西基地。在建立基地的过程中，石达开不仅要应对清军的进攻，还要解决粮草运输的难题。但他凭借着出色的军事才能和领导能力，成功建立了河西基地，为太平军运送粮草，解决了燃眉之急。
随后，石达开又多次率领太平军击败来袭的清军，取得了“水陆洲大捷”。在这场战役中，石达开充分发挥了太平军的机动性和灵活性，利用地形优势，设下埋伏。当清军进入埋伏圈后，太平军突然发起攻击，打得清军落花流水，斩杀上千清军，重挫了清军的士气。最后，石达开率领太平军从河西安全撤军，成功逃出了清军的反包围圈。这一系列的操作，让石达开的威望进一步提升，也让清军对他忌惮不已。
逃出清军包围圈后，石达开率领太平军继续北上，先后进军宁乡、岳阳、武汉。1852年10月至11月，石达开领军接连攻下汉阳、汉口，还俘获了一万艘船只。这一万艘船只，就像是给太平军插上了翅膀，让他们的行军速度大大加快。接着，太平军又攻克了武昌，湖北巡抚常大淳举家自尽。石达开因在攻城及大东门之战中立下赫赫战功，被赐居学院衙署。
1853年，石达开随军自武昌东下金陵。这一路上，太平军与清军之间大小作战数百起，只有石达开所部未尝一败。他就像战场上的战神，带领着太平军一路势如破竹，清军只要听到“石达开”三个字，就吓得两腿发软，纷纷避让，石达开因此被清军称为“石敢当”。石达开担任水师先导兼节制陆军，带领太平军攻克黄州等地。同年3月，石达开率部用地雷炸开金陵城门，成功占领金陵。随后，洪秀全入主金陵，在此定都并改名天京。
太平天国定都天京之后，石达开留守天京，作为东王杨秀清的副手，处理日常军务和政务上的各种问题。同时，他还独立负责天京的城防工作，日夜巡视，确保天京的安全。此外，他还要同北王韦昌辉一起负责太平天国的外交事宜。当时太平天国内部开始奉行享乐主义，诸王在民间广选美女，又毁掉民宅来修建王府，只有石达开洁身自好，没有参与这些奢靡之事。他一心扑在工作上，努力为太平天国的稳定和发展贡献自己的力量。
1853年5月，太平天国派兵西征，目的是扩大辖地，巩固天京。西征军攻克了长江中上游各省，又占领了安庆，再转攻江西。然而，在南昌，西征军遭遇了清军的顽强抵抗，久攻不下。同年9月，石达开奉命前往安庆，节制西征军事，同时接管当地的民政事务。
石达开到了安庆后，首先干的就是加固安庆城防。他命令士兵修筑城墙，外筑土城，还设置了多座炮台，方便控制江面。这些防御工事，就像给安庆穿上了一层坚固的铠甲，让清军难以攻破。接着，他又分兵攻取皖南皖北，两面夹击。在他的指挥下，太平军在10月攻克集贤关，又接连攻克桐城、舒城。最后，石达开指示部下炸开庐州城墙，顺利占领庐州。安徽巡抚江忠源因兵败自尽。
石达开率领太平军占领了皖南皖北的大部分领土，并在这些地方建立了太平天国的省、郡、县三级地方政治社会组织。他还组织各地人民登记户口，选举基层官吏，开科举试，招揽人才。同时，他整肃军纪，恢复治安，赈济贫困，慰问疾苦，使士农工商各安其业。此外，他还制定税法，征收税赋，为太平天国的政治、军事活动提供所需物资。在石达开的治理下，安徽逐渐成为太平军稳定的后方。1854年初春，石达开回京述职，鉴于他经略安庆获取的功绩，洪秀全和杨秀清授予他“电师”的称号，称“电师左军主将翼王五千岁”。
1854年，清军将领曾国藩所率湘军与太平军屡次交锋，太平军节节败退，被迫退出岳州、武昌。此时太平军的北伐也失利，形势危急，石达开临危受命，再次出镇安庆，主持西征。
同年12月，太平军在田家镇与湘军交战，再次惨败，战局进一步恶化，沿江要地接连失守，太平军水师损伤惨重。石达开看出想要扭转战局，必须加强水师。于是，他一边在安庆设立造船厂，昼夜赶制战船，一边加紧训练水师。在训练水师的过程中，石达开亲自制定训练计划，严格要求士兵，让他们熟悉各种水战战术。
经过一番努力，太平军的水师实力大增。后来，太平军与湘军在九江发生激战，经石达开领导指挥作战，太平军在九江和湖口两次战胜湘军。在这两场战役中，石达开充分发挥了自己的军事才能，采用诱敌深入、分割包围等战术，打得湘军水师溃不成军，几乎伤亡殆尽，仅陆军尚存。湘军统帅曾国藩气得差点跳江，幸亏被部下及时救起。
1855年4月，取得九江和湖口两次大捷后，石达开率军反击，再次克复武昌，天京到武昌的长江航道重新被太平军控制，打破了曾国藩借由长江航道攻入天京的设想。后来湘军再次围困武昌，石达开率领太平军在湖北、九江、武昌等多个地方与曾国藩率领的湘军展开战斗，双方互有胜负。因为湘军的主力都在围攻武昌，石达开发现他们在江西的防守空虚，于是改变计划，在这年11月挥师江西。
石达开这一去江西，就像猛虎入羊群，短短几个月，就顺利攻占了江西七府一州五十余县，江西绝大部分区域落入太平军之手，仅剩南昌、广信、南安、饶州、赣州五府还在清朝手中。据守南昌的曾国藩无可奈何，只能令围困武昌的湘军南下增援南昌。石达开在江西的胜利，不仅扩大了太平天国的地盘，还让曾国藩尝到了失败的滋味，狠狠地打击了清军的士气。
1856年9月，石达开所处的西战场军事节节胜利，就在他率军围攻南昌之际，天京事变爆发了。太平天国领导集团发生内讧，北王韦昌辉杀死杨秀清及其家眷，并清算其党羽，枉杀太平军两万多将士，扩大了天京事变。
石达开得知消息，心急如焚，立刻放弃围攻南昌，返回天京。他一回到天京，就指责韦昌辉不该杀害如此多的将士，韦昌辉却把石达开的指责当成了对杨秀清的偏袒，对他骤起杀心。石达开见势不妙，被迫出走天京，回到自己的大本营安庆。可他留在天京的家眷却没能逃过一劫，全部惨遭杀害。
韦昌辉的滥杀，激起了广大太平军的愤怒。同年11月，洪秀全在众人的支持下诛杀韦昌辉及秦日纲，平息了天京事变。之后，洪秀全迎石达开回天京辅政，并尊其为“义王”。石达开接受诏令，很快回到天京辅政。
石达开回到天京后，在政治上着手天京事变的善后事宜，安定人心；军事上击退了来攻的清军，又发掘出年轻将领陈玉成和李秀成。在石达开的指挥领导下，太平军在安徽、湖北两省屡战屡胜，并顺利解除武昌和九江的围困之局。太平天国的军事形势日益稳定，石达开的个人威望也达到了最高点。
然而，石达开的威望越高，洪秀全就越猜忌他。洪秀全加封自己的兄弟洪仁发、洪仁达为王，抑制石达开，又把他留在天京城，企图剥夺他的军政大权。石达开不堪忍受这种猜忌和排挤，最终在1857年5月，率众多将领和数万太平军出走天京，并布告天下说明自己出走的原因。这一走，石达开与太平天国彻底分道扬镳，也为他的命运埋下了悲剧的种子。
石达开出走天京后，先是进入安庆。后来江西的太平军形势不利，1857年10月，石达开率军进援江西，并在乐平、临江、抚州、广信、吉安等地转战半年之久。当时他的麾下缺乏水师，无法渡过赣江，最终只得放弃江西。
1858年4月，石达开转战浙江，先包围衢州，又分兵去攻占处州等地。然而，衢州久攻不下，清军的援军又接连进入浙江。石达开为了避免陷入四面受敌的境况，放弃浙江，转攻福建，占领浙江等地。在转战的过程中，石达开麾下有部属接连脱离，甚至投降清军，这让石达开的实力受到了很大的削弱。
1859年初，石达开命手下石镇吉、赖裕新等人分兵进攻广东、湖南。同年5月，石达开亲率主力攻打湖南宝庆府，企图由此进入四川，但最终败给清军，被迫进入广西。石达开在广西北部与石镇吉会师，打算攻打桂林，后因湖南清军赶来支援而放弃。
1861年9月，石达开自桂南北上，于1862年初经湖北入川。自此，为北渡长江，夺取成都，建立四川根据地，石达开转战川黔滇三省，先后四进四川。1863年4月，石达开终于兵不血刃渡过金沙江，突破长江防线。
5月，太平军到达大渡河，对岸尚无清军，石达开下令多备船筏，次日渡河。可谁能想到，当晚天降大雨，河水暴涨，无法行船。三日后，清军陆续赶到布防，太平军为大渡河百年不遇的提前涨水所阻，多次抢渡不成，粮草用尽，陷入绝境。
为求建立“生擒石达开”的奇功，四川总督骆秉章遣使劝降。石达开决心舍命以全三军，经双方谈判，由太平军自行遣散四千人，这些人大多得以逃生。剩余两千人保留武器，随石达开进入清营。石达开被押往成都后，清军背信弃义，两千将士全部战死。
1863年6月27日，石达开在成都公堂受审。他慷慨陈词，痛斥清朝的腐败和残暴，令主审官崇实理屈词穷，无言以对。而后，石达开从容就义，临刑之际，神色怡然，身受凌迟酷刑，至死默然无声，观者无不动容，叹为“奇男子”。
参考《太平天国史》