在明朝中后期的宫廷画卷里，有一位女子格外特别。她不像万贵妃那般恃宠而骄、搅动风云，也不似其他后妃那般沉溺于争风吃醋，而是凭借着过人的智慧和沉稳的性格，在后宫站稳脚跟，甚至在关键时刻影响了明朝的国运。她，就是明穆宗朱载坖的贵妃、明神宗朱翊钧的生母——李贵妃，后世更习惯称她为李太后。
如果说后宫是个“大型生存竞技场”，那李贵妃绝对是其中的“隐藏大佬”。她没有显赫的家世做靠山，初入宫时不过是个不起眼的宫女，却一步步逆袭成贵妃，还培养出了万历皇帝。更厉害的是，在穆宗去世、万历年幼的日子里，她联手张居正，一手撑起了明朝的“万历新政”，把摇摇欲坠的大明王朝拉回了正轨。今天，咱们就来好好聊聊这位“硬核太后”的传奇一生。
嘉靖二十四年（1545年），李贵妃出生在顺天府漷县（今北京通州）一个普通家庭。她的父亲李伟，原本就是个靠做小生意糊口的平民，日子过得紧巴巴。要是放在和平年代，李贵妃大概率会像普通女子一样，嫁个老实人，过着柴米油盐的平淡生活。可命运这东西，从来都不按常理出牌。
当时的明朝，正处在嘉靖皇帝朱厚熜的统治后期。这位皇帝沉迷修道，整天躲在西苑炼丹，把朝政扔给了严嵩父子。朝堂乌烟瘴气，民间也不太平，各地灾荒不断。李伟家的生意本就不好做，赶上这年景，更是赔得底朝天。眼看一家人就要饿肚子，李伟犯了难——总不能眼睁睁看着孩子跟着自己受苦吧？
就在这时，宫里传来消息，说要挑选一批宫女入宫。虽说宫里规矩森严，一不小心就可能丢了性命，但对走投无路的李伟来说，这却是女儿唯一的出路。至少在宫里，能有口饭吃，说不定还能有个出头之日。于是，在李贵妃刚满十五岁那年，李伟咬咬牙，把女儿送进了宫。
刚入宫的李贵妃，就像“职场新人”进了大公司，啥也不懂，啥也不敢问。她被分到了裕王府，成了一名普通宫女，负责端茶倒水、打扫卫生。裕王，就是后来的明穆宗朱载坖，当时还是个不受嘉靖皇帝待见的皇子。嘉靖皇帝迷信“二龙不相见”的说法，觉得皇子会跟自己抢福气，所以对朱载坖冷淡得很，裕王府的日子也过得相当冷清。
别的宫女都觉得在裕王府没前途，干活敷衍了事，可李贵妃不一样。她知道自己没背景、没人脉，只能靠踏实肯干站稳脚跟。不管是脏活累活，她都抢着干，而且干得又快又好。给裕王奉茶，她总能准确记住裕王喜欢的温度；打扫书房，她会把书籍摆放得整整齐齐，连书页上的灰尘都擦得干干净净。
更难得的是，李贵妃性子沉稳，不爱搬弄是非。裕王府里的宫女太监们闲下来就喜欢聊八卦，说谁谁谁又得了哪个王爷的赏识，谁谁谁又被主子罚了。可李贵妃从不参与，要么默默干活，要么躲在角落里看书——她小时候跟着父亲识过几个字，入宫后又偷偷攒钱买了些书，一有空就琢磨，慢慢也能读懂些史书典故。
这份与众不同，渐渐引起了裕王朱载坖的注意。朱载坖在嘉靖皇帝面前受了委屈，回到王府里总是闷闷不乐。别的宫女要么吓得不敢说话，要么只会说些“王爷别生气”的废话，可李贵妃却能恰到好处地安慰他。有一次，朱载坖因为没得到嘉靖皇帝的召见，又在书房里发脾气，摔了好几本书。李贵妃进去收拾的时候，没像往常一样沉默，而是轻声说：“王爷，《论语》里说‘不怨天，不尤人’，眼下虽有不顺，但只要王爷安心读书、修身养性，总有云开雾散的一天。”
朱载坖愣了一下，他没想到这个不起眼的小宫女竟然还懂《论语》。再看李贵妃，虽然穿着粗布宫女服，却眉眼清秀，眼神里透着一股同龄人没有的沉静。从那以后，朱载坖就经常找李贵妃聊天，跟她说自己的心事，聊史书里的故事。李贵妃也总能说到点子上，既不卑不亢，又能让朱载坖心情舒畅。
嘉靖四十二年（1563年），李贵妃被朱载坖纳为侧妃。这一步，对她来说，是“职场”的第一次大飞跃。从宫女到侧妃，看似只是身份的转变，背后却是她多年的隐忍和努力。而更幸运的还在后面——第二年，李贵妃就为朱载坖生下了一个儿子，这个孩子，就是后来的明神宗朱翊钧。
母凭子贵，这在后宫里是亘古不变的道理。有了儿子，李贵妃在裕王府的地位更加稳固。朱载坖对她也越发宠爱，不仅给她添置了很多珠宝首饰，还经常让她陪着自己处理王府里的琐事。李贵妃也没恃宠而骄，依旧保持着低调沉稳的性子，把王府打理得井井有条，还时常提醒朱载坖要谨言慎行，别在嘉靖皇帝面前出错。
嘉靖四十五年（1566年），沉迷修道的嘉靖皇帝终于因为吃了太多丹药，一命呜呼。裕王朱载坖作为皇长子，顺理成章地继承了皇位，改元隆庆，史称明穆宗。
新帝登基，后宫自然也要重新洗牌。穆宗先是册封了自己的正妃陈氏为皇后，随后就想到了一直陪伴在自己身边的李贵妃。隆庆元年（1567年），穆宗下旨，册封李侧妃为贵妃，地位仅次于陈皇后。
按说当了贵妃，李贵妃该好好享受荣华富贵了。可她偏不，依旧保持着以前的生活习惯。别的后妃宫里堆满了奇珍异宝，她宫里却只有几件常用的家具，连装饰品都很少；别的后妃每天都要换好几套衣服，首饰换着花样戴，她却总是穿素雅的衣服，首饰也只戴最普通的银簪子。
有一次，穆宗觉得李贵妃宫里太冷清，想给她添置些新家具，还特意让人从江南运来一批名贵的红木。可李贵妃却拒绝了，她说：“皇上，如今国库尚不充盈，边境还有战事，百姓也还在受苦。臣妾宫里的家具够用就行，没必要花这些冤枉钱。不如把这些钱用在军费上，或者救济灾民，这样更有意义。”
穆宗听了，心里又感动又愧疚。他知道自己登基后，虽然想改革弊政，但无奈性子有些软弱，又贪图享乐，很多事情都没做好。而李贵妃能有这样的觉悟，比朝堂上那些只会捞钱的大臣强多了。从那以后，穆宗对李贵妃更加敬重，遇到朝政上的烦心事，也总喜欢跟她商量。
李贵妃虽然身处后宫，却很关心朝政。她经常让太监给她读朝堂上的奏折，了解国家大事。有一次，穆宗因为想修建宫殿，跟大臣们闹了矛盾。大臣们说国库没钱，劝穆宗放弃，穆宗却坚持要修，还跟大臣们吵了起来。回到后宫，穆宗还在气头上，跟李贵妃抱怨大臣们不给自己面子。
李贵妃没有顺着穆宗的话说，而是平静地问：“皇上，您知道修建一座宫殿需要多少钱吗？这些钱能救济多少灾民？能装备多少军队？”穆宗愣了一下，说不出话来。李贵妃又接着说：“皇上是天下百姓的君主，不是只顾自己享乐的昏君。大臣们劝谏您，是为了国家好，为了百姓好，您怎么能怪他们呢？”
穆宗被李贵妃说得面红耳赤，仔细想想，确实是自己不对。第二天，他就主动跟大臣们道歉，还取消了修建宫殿的计划。这件事之后，大臣们也知道了李贵妃的贤德，对她更加敬重。
不过，后宫里的日子也不是一帆风顺的。陈皇后虽然是正宫皇后，但一直没有子嗣，看到李贵妃有了朱翊钧这个儿子，心里难免有些嫉妒。有时候，陈皇后会故意找李贵妃的麻烦，比如在礼仪上挑刺，或者在穆宗面前说些李贵妃的闲话。
换做别的后妃，可能早就跟陈皇后吵起来了，可李贵妃却始终保持着忍让。每次陈皇后找她麻烦，她都恭恭敬敬地认错，从不辩解。有一次，陈皇后因为一点小事，把李贵妃宫里的一个宫女罚了杖刑。李贵妃知道后，不仅没有生气，还亲自带着宫女去给陈皇后道歉，说自己管教不严。
陈皇后没想到李贵妃这么能忍，反而有些不好意思了。时间久了，她也被李贵妃的诚意打动，不再找她的麻烦，两人还渐渐成了朋友。后来，陈皇后身体不好，李贵妃经常去看望她，还让朱翊钧认陈皇后做“嫡母”，给她请安。陈皇后很感动，对朱翊钧也十分疼爱。
李贵妃不仅处理好了跟陈皇后的关系，还把朱翊钧教育得很好。她知道，朱翊钧是未来的皇帝，必须从小严格管教。从朱翊钧三岁开始，李贵妃就亲自教他读书写字。每天天不亮，她就把朱翊钧叫起来，让他背诵《论语》《孟子》；晚上，她还要检查朱翊钧的功课，要是背不下来，就罚他抄书，直到学会为止。
有一次，朱翊钧因为贪玩，没完成当天的功课，还撒谎说自己背下来了。李贵妃知道后，没有打骂他，而是把他叫到面前，严肃地说：“你是未来的皇帝，要是现在不努力读书，将来怎么治理国家？怎么对得起天下百姓？今天你撒谎骗我，明天你就可能骗天下人。你要是不认错，就别想吃饭。”
朱翊钧被母亲的话吓到了，赶紧承认了错误，还主动把没背下来的内容抄了十遍。从那以后，朱翊钧再也不敢贪玩，学习也越来越认真。
隆庆六年（1572年），穆宗因为长期沉迷酒色，身体越来越差，最终病倒了。弥留之际，穆宗把李贵妃和朱翊钧叫到床前，又召来了内阁首辅高拱、次辅张居正等人，嘱咐他们要好好辅佐朱翊钧。穆宗拉着李贵妃的手说：“朕要走了，翊钧就交给你了。你一定要好好教他，让他做个好皇帝。”李贵妃强忍泪水，点了点头，说：“皇上放心，臣妾一定会尽全力辅佐翊钧，不辜负您的期望。”
几天后，穆宗驾崩，年仅十岁的朱翊钧继承皇位，改元万历，史称明神宗。李贵妃也从贵妃升级为皇太后，开始了她辅政的生涯。
万历皇帝登基时，只有十岁，还是个不懂事的孩子。朝堂上，以高拱为首的大臣们手握重权，各地藩王也虎视眈眈，明朝的局势可以说是危机四伏。李太后知道，自己必须站出来，才能稳住局面。
按照明朝的祖制，后宫不能干政。可李太后没有选择，她只能“曲线救国”——通过辅佐万历皇帝，间接参与朝政。她首先做的，就是找一个可靠的大臣来帮助自己。这个人，就是张居正。
张居正和高拱都是穆宗留下的辅政大臣，但两人的关系却很不好。高拱为人傲慢，看不起张居正，还经常在朝堂上排挤他。而张居正不仅有才能，还很懂得变通，跟李太后的关系也不错——当年李太后还是贵妃的时候，张居正就经常给朱翊钧送些书籍，还帮着李太后教育朱翊钧。
李太后知道，要想推行改革，必须除掉高拱。有一次，高拱在朝堂上说了一句“十岁太子，如何治天下”，这句话被李太后知道了。她觉得高拱这是在轻视万历皇帝，有谋反之心。于是，她联合张居正，还有司礼监掌印太监冯保，一起设计扳倒了高拱。
万历元年（1573年），李太后以万历皇帝的名义下旨，说高拱“专权擅政，蔑视君上”，把他贬为庶民，赶回了老家。随后，张居正被提拔为内阁首辅，掌握了朝政大权。从此，李太后、张居正、冯保形成了“铁三角”，开始推行“万历新政”。
李太后虽然不直接出面处理朝政，但所有重大决策，张居正都会先跟她商量。比如改革赋役制度，实行“一条鞭法”，张居正就先把方案拿给李太后看，详细解释这项改革的好处——既能增加国库收入，又能减轻百姓负担。李太后听后，觉得这个方案很好，就支持张居正推行。
还有整顿吏治，实行“考成法”，对官员进行考核，不合格的就罢免。有些官员不服气，跑到宫里告状，说张居正“滥用职权”。李太后却坚定地站在张居正这边，说：“张首辅是为了国家好，你们要是再敢阻挠改革，就别怪我不客气。”有了李太后的支持，张居正的改革才能顺利推行。
李太后不仅支持张居正改革，还严格管教万历皇帝，让他配合张居正的工作。每天早上，李太后都会亲自把万历皇帝叫起来，让他去上朝；下朝后，她还要让万历皇帝跟张居正学习处理朝政，听张居正讲经论道。要是万历皇帝偷懒，李太后就会罚他长跪，直到他认错为止。
有一次，万历皇帝因为喝醉了酒，跟宫里的太监闹了矛盾，还拔剑砍伤了一个太监。这件事被李太后知道了，她气得不行，当即把万历皇帝叫到面前，让他跪在地上，严厉地说：“你要是再这么胡闹，就不配做皇帝，我宁愿把你废了，另立别人。”
万历皇帝被母亲吓得哭了起来，赶紧认错。李太后还不放心，又让张居正给万历皇帝写了一份《罪己诏》，让他向天下人道歉。从那以后，万历皇帝再也不敢胡闹，对张居正也更加敬畏。
在李太后和张居正的努力下，“万历新政”取得了显着的成效。国库收入增加了，百姓的负担减轻了，吏治也变得清明了，明朝出现了短暂的中兴局面。据《明实录》记载，万历初年，“太仓粟可支十年，冏寺积金至四百余万”，这在明朝中后期是非常难得的。
不过，李太后也不是完美的。她虽然提倡节俭，但在对待自己家人的问题上，却有些“护短”。她的父亲李伟，原本只是个普通平民，因为女儿成了太后，就被封为武清伯，后来还升为武清侯。李伟仗着女儿的势力，开始变得贪婪起来，经常利用职权谋取私利。
有一次，李伟负责给宫廷供应布料，他为了赚钱，竟然在布料里掺假，用劣质布料冒充优质布料。这件事被张居正知道了，他立刻上奏万历皇帝，要求严惩李伟。李太后知道后，心里很为难——一边是自己的父亲，一边是国家的法度。最后，她还是选择了维护法度，不过也只是让李伟把贪污的钱退回来，没有对他进行重罚。
张居正知道李太后护短，也没有再追究。可这件事还是给万历皇帝留下了不好的印象，他觉得母亲在对待家人的问题上，太不讲原则了。这也为后来万历皇帝跟李太后产生矛盾埋下了伏笔。
万历十年（1582年），张居正因为长期劳累，病逝了。张居正的去世，对明朝来说是个巨大的损失，对李太后来说，更是失去了一个重要的盟友。
张居正死后，万历皇帝已经二十岁了，开始亲政。他早就对张居正的严格管教感到不满，也对张居正掌握大权感到嫉妒。亲政后，他做的第一件事，就是清算张居正——不仅下令抄了张居正的家，还把张居正的家人流放，甚至差点把张居正从坟墓里挖出来鞭尸。
李太后知道后，心里很不舒服。她知道张居正为明朝付出了很多，没有张居正，就没有“万历新政”的成效。可她也知道，万历皇帝已经长大了，有了自己的想法，自己再像以前那样管教他，已经不合适了。于是，她没有出面阻止万历皇帝，只是在私下里劝万历皇帝，不要做得太过分。
万历皇帝虽然没有完全听李太后的话，但也收敛了一些，没有把张居正的家人赶尽杀绝。不过，从那以后，万历皇帝跟李太后的关系就渐渐疏远了。他不再像以前那样凡事都跟李太后商量，甚至有时候还会故意跟李太后作对。
李太后看在眼里，却没有多说什么。她知道，自己辅政的使命已经完成了，现在该退居幕后，让万历皇帝自己处理朝政了。于是，她开始减少参与朝政的次数，把更多的精力放在了后宫和宗教活动上。
李太后信佛，张居正死后，她就经常在宫里念经拜佛，还拿出自己的私房钱，在全国各地修建寺庙。比如北京的慈寿寺，就是李太后下令修建的。这座寺庙规模宏大，耗费了大量的钱财。有些大臣觉得李太后这样做太浪费了，上奏劝她停止修建寺庙。可李太后却不听，说：“我修建寺庙，是为了祈求天下太平，为了万历皇帝祈福，哪是浪费？这是为大明积功德。”
其实李太后心里门儿清——自己手里的权力随着张居正去世、万历亲政已经越来越弱，与其在朝堂上跟已经翅膀硬了的儿子掰手腕，不如借着信佛的由头，给自己找个“安全区”。一来能避免跟万历产生直接冲突，二来修建寺庙也能留下个“仁慈太后”的名声，毕竟在老百姓眼里，信佛的皇室成员总不会是坏人。
不过，李太后也没完全不管事。她知道万历皇帝亲政后，身边多了些阿谀奉承的小人，担心儿子走歪路，所以时不时还会过问一下朝政。有一次，万历皇帝想把自己宠爱的郑贵妃封为皇后，可当时王皇后还在世，而且郑贵妃出身不高，大臣们都强烈反对。万历皇帝跟大臣们僵持不下，就想找李太后帮忙，让她出面压服大臣。
李太后没有立刻答应，而是问万历皇帝：“你觉得郑贵妃哪点比王皇后强？王皇后端庄贤淑，打理后宫井井有条，从没出过差错；郑贵妃呢？除了会哄你开心，还做过什么对国家、对百姓有利的事？”万历皇帝被问得哑口无言，只好暂时放弃了封郑贵妃为皇后的想法。
还有一次，万历皇帝因为国库充盈，就想效仿嘉靖皇帝，给自己修建一座豪华的宫殿。他知道李太后肯定会反对，就故意绕开李太后，直接让工部开始筹备。李太后听说后，没有直接去找万历皇帝，而是让人把工部尚书叫到宫里，给她算了一笔账：修建一座宫殿需要多少银子，这些银子能给边境士兵发多少军饷，能救济多少受灾的百姓。工部尚书被说得面红耳赤，回去后就找万历皇帝辞职，说自己实在没办法承担这个差事。万历皇帝没办法，只好放弃了修建宫殿的计划。
李太后就是这样，用一种“软刀子”的方式，默默影响着万历皇帝，既维护了自己的尊严，又没有跟儿子闹僵。不过，随着万历皇帝的权力越来越稳固，李太后能管的事情也越来越少了。尤其是万历十五年（1587年）以后，万历皇帝开始不上朝，把朝政扔给大臣们，自己躲在后宫里跟郑贵妃享乐。李太后多次派人去劝万历皇帝，让他上朝处理政务，可万历皇帝要么找借口推脱，要么干脆不见。
有一次，李太后实在忍无可忍，亲自去后宫找万历皇帝。当时万历皇帝正在跟郑贵妃下棋，看到李太后进来，赶紧起身迎接。李太后没好气地说：“你还记得自己是皇帝吗？天下百姓都在等着你处理朝政，你却在这里跟妃子下棋取乐。你对得起穆宗皇帝的嘱托吗？对得起张居正首辅的心血吗？”
万历皇帝低着头，不敢说话。郑贵妃想替万历皇帝辩解，刚开口就被李太后打断了：“这里没你的事，你退下。”郑贵妃吓得赶紧走了。李太后又接着说：“我知道你长大了，有自己的想法，可你别忘了，你是大明的皇帝，你的一举一动都关系到国家的安危。要是你再这样下去，大明的江山迟早会毁在你手里。”
万历皇帝被李太后说得心里很不是滋味，当场答应第二天就上朝。可等李太后走了，他转头就把这件事忘了，依旧不上朝。李太后知道后，也只能叹气——她知道，自己已经管不住这个儿子了。从那以后，她就彻底退居幕后，除了偶尔过问一下后宫的事情，几乎不再干预朝政。
李太后虽然退居幕后，但她的家族却因为她的关系，一直处在风口浪尖上。她的父亲李伟被封为武清侯后，虽然收敛了一些，但他的几个儿子——也就是李太后的弟弟们，却仗着姐姐是太后，在外面胡作非为。
李太后的大弟弟李东阳，是个典型的“纨绔子弟”，整天游手好闲，还经常欺负百姓。有一次，李东阳在京城的街上骑马，不小心撞到了一个老百姓。老百姓只是说了他一句“骑马看着点人”，李东阳就恼羞成怒，让手下的人把老百姓打得半死，还放话说“谁敢告我，我就让谁没好下场”。
这件事很快就传到了朝堂上，大臣们纷纷上奏，要求严惩李东阳。万历皇帝知道后，很是头疼——一边是自己的舅舅，一边是满朝大臣，要是严惩李东阳，肯定会得罪李太后；要是不严惩，又没法向大臣们和老百姓交代。
万历皇帝只好去找李太后，想让她出面解决这件事。李太后听了万历皇帝的话，没有护着李东阳，而是说：“王子犯法，与庶民同罪。李东阳做错了事情，就应该受到惩罚，不能因为他是我的弟弟，就特殊对待。你该怎么处理就怎么处理，不用顾及我的面子。”
万历皇帝没想到李太后会这么说，心里松了一口气。他立刻下旨，把李东阳抓起来，打了三十大板，还罚了他一年的俸禄，让他给被打的老百姓赔礼道歉、赔偿损失。大臣们见李太后不护短，对她更加敬重，这件事也很快就平息了。
可李太后的二弟弟李西星，比李东阳更过分。他不仅欺负百姓，还把手伸到了朝堂上，跟一些贪官污吏勾结在一起，收受贿赂，卖官鬻爵。有一次，李西星收了一个富商的十万两银子，答应给富商一个知府的职位。这件事被御史弹劾，证据确凿，万历皇帝想把李西星处死。
李太后知道后，心里很着急——李西星虽然有错，但毕竟是自己的亲弟弟，她不忍心看着弟弟被处死。可她也知道，李西星罪大恶极，要是自己出面求情，肯定会引起大臣们的不满，甚至会影响到万历皇帝的威信。
于是，李太后没有直接去找万历皇帝求情，而是让人把李西星叫到宫里，狠狠地骂了他一顿，还让他把贪污的银子全部退回来。然后，她又让人给万历皇帝带了一句话：“李西星罪该万死，但看在我的面子上，能不能饶他一命，把他贬为庶民，终身监禁？这样既惩罚了他，也给了大臣们和老百姓一个交代。”
万历皇帝听了李太后的话，觉得很有道理。他知道李太后已经做出了让步，要是自己再坚持处死李西星，就显得太不近人情了。于是，他下旨，把李西星贬为庶民，终身监禁在老家，还抄了他的家，把贪污的银子全部充入国库。
这件事过后，李太后的家族收敛了很多，再也不敢在外面胡作非为了。大臣们也对李太后更加敬佩，觉得她不仅贤德，还很有智慧，能在家族亲情和国家法度之间找到平衡点。
万历二十四年（1596年），李太后已经五十二岁了。随着年龄的增长，她的身体越来越差，经常生病。万历皇帝虽然跟李太后的关系不如以前亲密，但毕竟是自己的母亲，还是经常去看望她，给她送些补品。
李太后晚年最大的心愿，就是希望万历皇帝能好好治理国家，不要再沉迷享乐。有一次，李太后病重，她拉着万历皇帝的手说：“我快要不行了，唯一放心不下的就是你和大明的江山。你一定要记住，你是大明的皇帝，要以国家为重，以百姓为重，不要被美色和钱财迷惑。要是你能做个好皇帝，我在九泉之下也能瞑目了。”
万历皇帝听了，忍不住流下了眼泪，说：“母后放心，儿臣一定会记住您的话，好好治理国家。”可李太后知道，万历皇帝能不能做到，还是个未知数。她只是轻轻叹了口气，没有再多说什么。
万历二十九年（1601年），李太后的身体稍微好了一些。这一年，万历皇帝终于册立了朱常洛为太子——朱常洛是万历皇帝的长子，按照祖制早就该被立为太子，可万历皇帝因为宠爱郑贵妃，想立郑贵妃的儿子朱常洵为太子，所以一直拖着不立太子，这件事也成了明朝中后期着名的“国本之争”。
李太后对“国本之争”一直很关注，她多次劝万历皇帝，让他早点册立朱常洛为太子，可万历皇帝总是找借口推脱。直到万历二十九年，万历皇帝实在顶不住大臣们的压力，又想起了李太后的嘱托，才终于册立了朱常洛为太子。
李太后听说后，很是高兴，她特意让人给万历皇帝送去了一些礼物，还让人给朱常洛送去了很多书籍，希望朱常洛能好好学习，将来做个好皇帝。
万历三十四年（1606年），李太后的身体彻底垮了。她躺在病床上，连说话的力气都没有了。万历皇帝每天都去看望她，亲自给她喂药。可再好的药也救不了李太后的命，同年七月，李太后在慈宁宫病逝，享年六十二岁。
李太后去世后，万历皇帝按照皇后的礼仪，把她葬在了穆宗皇帝的昭陵，上尊谥为“孝定贞纯钦仁端肃弼天祚圣皇太后”。据《明史》记载，李太后去世后，“上（万历皇帝）辍朝三十日，中外臣民皆为流涕”，可见当时的人们对李太后的评价有多高。
明末清初的思想家王夫之，在《读通鉴论》中评价李太后：“李太后虽女流，然明于大体，能识张居正之贤，委以国政，故万历初年，天下晏然，民殷国富，皆太后之力也。”这个评价，可以说是非常客观公正了。
李太后去世后，万历皇帝虽然也难过了一阵子，但很快就把李太后的嘱托抛到了脑后。他依旧不上朝，沉迷享乐，还大肆搜刮百姓的钱财，导致明朝的国力越来越弱。到了万历后期，明朝已经是内忧外患——内部有农民起义，外部有后金的威胁，最终在崇祯十七年（1644年）走向了灭亡。
如果李太后泉下有知，看到自己苦心经营的大明江山最终毁在了儿子手里，不知道会有多痛心。不过，这已经不是李太后能管的了。
参考《明史》