王羲之残帖的冰冷触感还留在怀中，如同紧贴着一块来自冰河纪的寒玉。但此刻，会稽城头呼啸的北风里，却裹挟着另一种截然不同的、令人血液凝固的讯息——铁锈、皮革、汗臭，还有…战马粗重的鼻息。
陈衍被驱赶上城头搬运滚木时，正撞见这令人心悸的一幕。
铅灰色的天幕低垂，压着城外焦黑的旷野。在尸骸与灰烬铺就的地平线上，几个如墨点般的身影正急速移动。他们骑乘着明显比乱军瘦马高大健硕的战马，马身覆盖着暗沉的皮甲。骑士身着玄色札甲，背负角弓，鞍侧悬挂着制式统一的环首刀。行动间沉默迅捷，如同贴着地面滑行的幽灵。
北府兵！
虽然距离尚远，但那标志性的玄甲、精良的装备、以及那种久经沙场、沉默如铁的肃杀之气，瞬间点燃了城头守军的恐慌。连那些狂热的“长生人”精锐，眼中也掠过一丝不易察觉的惊惧。
“是刘牢之的探马！”一个老兵嗓音发颤，“北府的虎狼…真的来了！”
城头顿时一片骚动。恐惧如同无形的瘟疫蔓延，压过了邪教的狂热。有人下意识地缩紧脖子，仿佛那远方的玄甲骑士下一刻就会将利箭钉入自己的咽喉。
“慌什么！”一声尖利的咆哮压过骚动。
孙恩的心腹大将，“鬼目道人”卢悚登上了城楼。他披着绘满符咒的杏黄道袍，独眼闪烁着毒蛇般的幽光。“天师在此，真神庇佑！区区凡俗兵甲，何足道哉！”他枯瘦的手指猛地指向城内那片巨大的、挤满了惊恐流民的瓮城广场。
“天师法旨！赐尔等登仙良机！”卢悚的声音灌注了内力，如同魔音灌耳，回荡在城头城下，“速将‘仙粮’（指流民）驱至城外壕前，列血肉长城！阻邪兵锋锐，护我仙城！”
命令如同冰水浇头。守军和“长生人”精锐们先是一愣，随即眼中爆发出残忍的亮光！是啊！这些流民，本就是消耗品！是“仙粮”，是肉盾！
沉重的城门在绞盘的呻吟中被缓缓推开一条缝隙。如狼似虎的“长生人”挥舞着刀枪皮鞭，咆哮着冲入瓮城，如同驱赶羊群般，将哭喊哀求的老弱妇孺、病残饥民，粗暴地向城外驱赶！
“出去！都出去！为天师效死是尔等福分！”
“挡在壕沟前！谁敢后退，立斩不饶！”
哭嚎声、哀求声、咒骂声、皮鞭的抽打声、摔倒践踏的惨叫声…汇成一片人间地狱的交响。无数双绝望的手伸向缓缓关闭的城门缝隙，又被无情地砍断、踩踏。人流如同决堤的浊流，被硬生生推向城外那片开阔的、毫无遮掩的死亡之地。
陈衍死死抓住冰冷的垛口，指节因用力而发白。他看到昨日还在腌肉仓库里麻木劳作的流民，看到地牢中眼神空洞的抄书人，甚至看到几个被推搡着的、大腹便便的身影…他们被驱赶到护城壕沟前，密密麻麻地挤在一起，在寒风中瑟瑟发抖，如同一群待宰的羔羊，暴露在远处北府探马冰冷的视线之下。他们身后，是紧闭的城门和城头森然的箭矢弓弩。
卢悚对城外的哭嚎充耳不闻。他转身，面向城头一群被黄麻布条蒙住双眼、神情呆滞的老弱妇孺。这些人衣衫相对整洁，但眼神空洞，如同被抽走了魂魄的木偶。他们是被邪教长期用药物和邪术控制的“虔信者”。
“焚香！布阵！请神兵天降！”卢悚厉喝。
几个“长生人”道士立刻点燃大捆大捆的劣质线香。刺鼻的、带着强烈致幻气味的浓烟瞬间弥漫开来，笼罩了城头这一角。烟雾中混杂着某种奇异的、甜腻到发齁的香料气息。
烟雾缭绕中，卢悚披发跣足，踏着诡异的禹步，手中桃木剑挥舞，口中念念有词：
“太阴幽冥，诸神听令！焚我残躯，火炼真形！化三昧，焚八荒，阻邪兵，护仙庭！急急如律令！”
咒语声如同魔咒，穿透浓烟。那群被蒙眼的老弱在致幻烟雾和邪异咒语的共同作用下，身体开始不自觉地颤抖、摇摆。呆滞的脸上竟缓缓浮现出一种诡异的、混合着痛苦与极乐的狂热神情！他们口中发出含混不清的呓语，仿佛真的在聆听神谕。
“时辰已到！仙路洞开！”卢悚桃木剑猛地指向城外北府探马的方向，声音尖锐如鬼啸，“登仙火门，开——！”
城下，驱赶流民肉盾的“长生人”突然点燃了手中早已准备好的火把，狠狠掷向挤在壕沟前的人群！
轰！
干燥的破衣烂衫瞬间被点燃！惊恐的流民瞬间变成奔逃的火人！惨叫声直冲云霄！
与此同时，城头上那群被深度蛊惑的老弱“虔信者”，在浓烟与咒语的刺激下，爆发出骇人的力量！他们如同提线木偶般，猛地挣脱了身边仅有的、象征性的束缚，发出野兽般的嘶吼，争先恐后地、甚至带着一种狂喜的、扭曲的笑容，扑向垛口，然后毫不犹豫地纵身跃下！
一个…两个…十个…百个！
如同下饺子般，燃烧着信仰（或被操控的神经）的躯体，从高高的城墙上坠落！
噗通！噗通！
沉闷的撞击声不绝于耳！他们重重地砸在城下那些被点燃的、奔逃的流民身上！也砸在护城壕沟边缘的冻土上！
油脂、血液、燃烧的破布、焦糊的皮肉…瞬间混合！
奇迹（或者说，魔迹）发生了！
那些坠落的、摔碎的、燃烧的躯体，其流出的油脂和血液，竟如同被无形之力引导，迅速在护城壕沟前的地面上蔓延、汇聚！点燃的衣物成了绝佳的火种！
轰——！！！
一道高达数丈、宽逾数十步的炽烈火墙，在城下骤然腾空而起！烈焰熊熊，浓烟滚滚，散发着令人作呕的皮肉焦臭味！火墙的温度高得惊人，扭曲了空气，将城外开阔地带完全封锁！那些尚未被点燃的流民肉盾，或被卷入火海化为灰烬，或被逼得连连后退，反而成了火墙内侧的填充物！
更诡异的是，那火焰的颜色并非寻常的赤红，而是透着一种妖异的幽蓝，火舌舔舐间，竟隐隐发出如同万千怨魂哭泣般的呜咽风声！
这突如其来的、由人油人肉直接点燃的恐怖火墙，显然也超出了城外北府探马的预料。几骑玄甲骑士试图靠近侦察，战马却被那冲天热浪和刺鼻的焦臭惊得人立而起，嘶鸣不已。一支试探性的箭矢射向火墙，箭杆瞬间被高温引燃，化作一道短促的火光坠落在火墙前。
“鬼目道人”卢悚在城头发出夜枭般的狂笑：“哈哈哈！看到没有！神火护城！邪兵胆寒！天师神威，泽被苍生！”
城头的“长生人”守军也爆发出劫后余生般的狂热欢呼，仿佛这炼狱之火真是天降神迹。
唯有陈衍，僵硬地立在垛口后，脸色惨白如纸。寒风吹来，卷起几片燃烧未尽、带着火星的黑色絮状物（不知是衣物还是皮肉）落在他脚边。浓烈的焦臭味混合着那甜腻的焚香气味，钻入他的鼻腔，直冲脑髓。
他低头，看着城下那道由活人油脂和绝望信仰点燃的、幽蓝跳跃的巨型火障。火焰中，似乎还能看到挣扎扭曲的残影，听到若有若无的、在狂热呓语中戛然而止的惨叫。
远处，北府玄甲探马勒住躁动的战马，冰冷的铁面罩下，看不清表情。他们沉默地驻马片刻，似乎在评估这非人手段的威力。最终，为首骑士猛地一挥手，几骑如同来时一样，调转马头，无声无息地融入远处铅灰色的背景中，消失不见。
威胁暂时退去。
城头的欢呼声更加震耳欲聋。
陈衍却只觉得一股彻骨的寒意，从脚底直冲头顶，比这寒冬腊月的北风更冷百倍。这寒意并非来自北府兵锋，而是来自这堵用同类的血肉和灵魂作为燃料、由邪术点燃的“神火”之墙。
这堵墙，不仅烧退了北府的探马。
更彻底烧毁了他心中对“人性”二字，最后一丝残存的、卑微的幻想。
他缓缓弯腰，用颤抖的手指，捻起脚边那片尚带余温的黑色残骸。触手油腻，带着皮肉焦糊的质感。
这，就是乱世里，最廉价也最有效的“护城符”。
他松开手指，任由那片残骸被寒风吹走，落入城下那片依旧在熊熊燃烧的、由人油铺就的烈焰地狱。
火光幽蓝，映亮了他眼中一片死寂的荒原。那里，最后一点名为“恻隐”的星火，也在这人油火障的冲天妖焰中，彻底熄灭了。