寒风卷过陇山荒芜的山谷，吹动着残破的军旗，也吹不散弥漫在临时营地上空那浓重的血腥与绝望。
陈衍拄着一柄卷刃的环首刀，缓缓走过横七竖八躺倒的士卒之间。他的甲胄破碎，内衬的衣衫被干涸和新鲜的血渍浸染得看不出原本颜色，每走一步，左肋下的伤口都传来撕裂般的痛楚，那是灞桥断后时，一名北魏狼卫留下的纪念。慕容月紧跟在他身侧，原本清丽的面容染满风霜，眼神却锐利如鹰，警惕地扫视着周围，手中紧握的短刃上，血迹未干——方才一名试图抢夺伤兵口粮的溃兵，已成了她刀下亡魂。
“将军…”一个微弱的声音响起。
陈衍停下脚步，看到一名腹部裹着脏污麻布的年轻士卒正看着他，眼神涣散，气息奄奄。陈衍认得他，是曾跟着他在广固城下操作炮车的辅兵小李。
陈衍蹲下身，声音沙哑：“忍着点，医官很快过来。”尽管他知道，所谓的“医官”，也不过是略懂草药的慕容月和几个识得几种止血草药的老兵。
“冷…好冷…”小李喃喃着，眼神逐渐失去焦距。
陈衍沉默地脱下自己还算完整的皮氅，盖在他身上，尽管他自己也冻得嘴唇发紫。慕容月欲言又止，最终只是默默将一件从阵亡魏兵身上剥下的毛毡递给了陈衍。
巡视完毕，陈衍的心沉甸甸的。聚集在此的溃兵不足八百，几乎人人带伤，缺医少药，粮草仅够三日糜粥。更可怕的是士气的低迷，失败、逃亡、主将弃他们而去，像毒液一样侵蚀着这些曾经精锐的北府士卒的眼神。
傍晚，篝火燃起，勉强驱散些许寒意。黍粥的稀薄香气引来更多渴望的目光。
陈衍站在一块巨石上，火光映照着他疲惫却异常坚硬的脸庞。下方，是蜷缩在一起、眼神麻木或闪烁不定的溃兵。
他没有高声呐喊，声音甚至有些低沉，却清晰地传入每个人耳中。
“兄弟们。”他开口，顿了顿，“或许，我该称你们…难友们。”
人群中一阵细微的骚动。
“我们都从长安来。”陈衍的目光扫过一张张或熟悉或陌生的脸，“我们都曾以为，那是胜利的终点，是荣耀的归途。我们都曾相信，身后有强大的后盾，有不会抛弃我们的…朝廷。”
一声压抑的啜泣不知从何处传来，很快被寒风掐断。
“但现在，我们在这里。”陈衍的声音陡然提高，带着一种冰冷的铁腥味，“像野狗一样被追逐，像杂草一样被遗弃！我们的血，流在了黄河，流在了渭水，流在了灞桥！为了什么？”
“为了那座再也回不去的建康城里的龙椅吗？！”他猛地一拳砸在身旁的枯树上，震落簌簌积雪。
人群彻底安静下来，所有的目光都集中在他身上，麻木中燃起一丝痛苦的火焰。
“不！”陈衍斩钉截铁，“我陈衍的血，是为了我身边并肩作战的兄弟而流！是为了不让胡马再次踏碎我们的家园而流！是为了…让我们，以及我们身后千千万万的汉家儿女，能有一条活路而流！”
他深吸一口气，肋下的伤口剧痛，但他的脊梁挺得笔直。
“刘裕皇帝有他的江山社稷要顾。而我们，现在只剩下彼此，只剩下手里这把卷了刃的刀，和身边这个可能明天就死去的袍泽！”
他指向远方黑暗的群山：“那边，是虎视眈眈的北魏拓跋嗣，是嗜血如命的赫连勃勃！他们不会给我们哭诉的时间！退回江南的路，已经断了！我们无路可退！”
“但是！”他话锋一转，眼中爆发出骇人的精光，“我们还有脚下的土地！还有胸中的一口气！北府军的魂，还没散！”
老魏拖着残躯，猛地举起仅存的右臂，嘶声吼道：“北府——！”
零星有几个声音响应，微弱却坚定。
陈衍猛地抽出那柄卷刃的环首刀，刀尖直指苍穹，声音如同雷霆炸响在这绝望的山谷：
“从现在起，没有晋帝的北府军了！只有我们！我们是无主的孤魂，但也是咬碎牙也要活下去的恶鬼！”
“愿意跟着我这条绝路的，留下！我用我的血，我的命，向你们起誓：有我陈衍一口吃的，就绝饿不着你们！我的后背，永远交给你们！我们要在这片虎狼之地，杀出我们自己的生路！用胡虏的血肉，筑我们新的城墙！”
他目光如炬，扫视全场：“若有人想走，我不拦着，奉上最后一口粮，祝你能找到归途！”
死一般的寂静。
然后，一个，两个，十个，一百个……残存的士卒挣扎着站起，尽管摇摇晃晃，尽管伤痕累累，但他们眼中重新燃起了火焰。那是求生的火焰，是复仇的火焰，也是一种被绝境逼出的、疯狂的信念。
不知是谁先开始，低沉而压抑的吼声逐渐汇聚，最终化作震撼山野的咆哮：
“愿随将军！”
“愿随将军——！”
声浪中，慕容月默默上前，将一面不知从何处找来、染着血污的玄色破布系在一根长矛上，递给了陈衍。陈衍接过，将它狠狠插在脚下的土地上。
寒夜中，那面没有任何徽记的黑色旌旗，在凛冽风中猎猎作响，如同一声不屈的呐喊，宣告着一支新生力量的艰难萌芽，也预示着一个全新时代的序章，正由这群被遗弃的残兵，用血与火缓缓书写。
篝火噼啪作响，映照着每一张坚定而疲惫的脸。陈衍知道，这只是第一步，接下来的路，每一步都将更加血腥，更加艰难。但他站在那面寒旌之下，心中却前所未有地清晰和坚定。