邺城的冬天，寒冷中透着一股死寂。曾经作为曹魏、后赵、前燕国都的辉煌，早已被岁月和战火侵蚀，只留下斑驳的城墙和城内麻木的军民，在饥饿、寒冷与无休止的恐惧中苦苦挣扎。
秦军的围困已持续数月。深壕如锁链，土垒如山峦，将这座河北巨城彻底孤立。城外，秦军大营军容鼎盛，旌旗招展，每日炊烟袅袅，操练之声不绝于耳，透着强盛的生机。城内，却是另一番景象。粮仓日渐空虚，尽管早已实行配给，甚至宰杀了所有战马和牲畜，饥饿依旧不可避免地蔓延开来。街道冷清，市集空荡，面带菜色的百姓蜷缩在屋檐下，眼中只剩下对食物的渴望和对明日的不安。守军的士气，如同城中仅存的余粮，消耗殆尽。
“攻心为上”的策略，如同无形的毒药，持续渗透。射入城中的檄文虽被严查，但其内容——“均田减赋”、“胡汉一家”、“只惩首恶”——早已口耳相传，在绝望的土壤中悄然生根。不断有军吏被秘密策反的消息传来，引得守将慕容叱奴疑神疑鬼，内部猜忌日益加深，几次无端的清洗更让汉人军官和士卒离心离德。
这一日，天色阴沉，仿佛又要下雪。一名衣衫褴褛的汉子，借着黄昏的掩护，连滚带爬地逃近邺城南墙，用尽最后力气对着城上嘶喊，声称自己是城外某坞堡的百姓，有紧要军情禀报！他被绳索拉上城头，很快被带到慕容叱奴面前。
那汉子跪在地上，浑身发抖，语无伦次却又带着一丝刻意：“将军…将军饶命！小人是…是城东张堡主的家仆…北秦蛮子占了庄子，逼我们干活…昨夜…昨夜小人偷听到…听到大秦的几个将官喝酒说话…”
慕容叱奴本就烦躁，不耐地喝道：“说什么屁话！快讲！”
“他们说…说朝廷…不不，是说拓跋陛下…派了援军，已到邯郸！独孤信…独孤信那魔头慌了神，已经…已经悄悄抽调了大半精锐，连夜往北去迎战了！现在…现在城外大营空虚，只剩些老弱和民夫虚张声势…他们还说，三五日内，必破邺城…”
慕容叱奴猛地站起身，鹰隼般的目光死死盯住那汉子：“此言当真？若有半句虚言，本将把你剁碎了喂狗！”
那汉子磕头如捣蒜：“千真万确！小人亲耳所闻！他们还拿出地图比划…小人趁他们喝醉才逃出来的…将军，机会啊！”
慕容叱奴心潮澎湃。援军将至？独孤信主力北调？大营空虚？这一个个消息，如同黑暗中的火花，瞬间点燃了他几乎被绝望浇灭的希望。但他生性多疑，立刻派出数批最精锐的斥候，冒死缒城而下，前往侦查。
接下来的两日，斥候带回的消息似乎印证了那“逃奴”的话。他们远远观察到，北秦大营的旗帜似乎少了些，巡营的士兵队伍稀疏，往日那冲天的煞气似乎减弱了不少。甚至有一队斥候冒险抵近，发现一些营区空置，灶坑数量也明显减少。更重要的是，他们确实发现了大队人马向北行进的痕迹！
慕容叱奴不再怀疑。他决不能坐等独孤信击败援军后再回来全力攻城！里应外合，击破眼前这“空虚”的围城大营，是他唯一的生机！
他立刻秘密召集麾下仅存的几名心腹鲜卑将领，制定了出击计划：由他亲率城中最为精锐的五千骑兵，于次日拂晓，突然打开南门，突袭围城的秦军大营！留守的步卒则全力守城，等待他得胜归来。
然而，慕容叱奴不知道的是，那名“逃奴”，正是独孤信“察事听子”中的佼佼者，一番说辞、神态，乃至“偷听”到的细节，都是精心设计的诱饵。营地的空虚迹象，是独孤信故意示弱。北去的痕迹，是偏师做出的假象。甚至他召集的心腹中，也有一人，早已被北秦的“攻心”策略和重金许诺所收买…
计划已定，慕容叱奴心情激荡，仿佛已看到胜利曙光。他并未注意到，一名参与会议的汉人副将，在退出大帐时，脸色苍白，手指微微颤抖，眼中闪过一丝挣扎与决绝。
当夜，三更时分。一条系着石块的细绳，从邺城一段偏僻的城墙垛口悄无声息地垂下。城墙下，一个黑影迅速接过绳子，取下石块上绑着的一小卷帛书，旋即消失在黑暗中。帛书上，只有寥寥数字：“明晨卯时初，南门出，精骑五千，慕容亲率。”
消息以最快速度送到了独孤信手中。他看完密报，脸上终于露出一丝冰冷的、胜券在握的笑容。鱼儿，终于咬钩了。
他立刻升帐点将，下达一连串命令：
“令！南门外围部队，后撤二里，营垒多布旗帜，灯火减半，做出疏防之态！弩炮预先标定冲击路线！”
“令！重甲步兵，于南门外预设阵地两侧林中埋伏，待敌骑过半，听号令截断其退路，锁死城门！”
“令！所有骑兵，即刻集结，饱食备战，随时准备从两翼包抄冲杀！”
“令！其余各门围城部队，加强戒备，严防城内趁机从其他方向突围！”
“令！‘察事听子’设法在城内制造混乱，散布慕容叱奴欲弃城逃窜之谣言！”
一切安排就绪，大秦这座庞大的战争机器，无声地运转起来，张开了死亡的口袋，只待猎物自投罗网。
次日拂晓，卯时初。天色微明，寒气最重。邺城南门的内城门，在令人牙酸的绞盘声中，被缓缓拉开！紧接着，吊桥也被放下！
慕容叱奴金甲红袍，一马当先，高举战刀，发出野兽般的咆哮：“大魏的勇士们！随我杀出去！踏平敌营！就在今日！”
“杀！！”
五千鲜卑精骑如同开闸的洪流，汹涌冲出城门，踏过吊桥，沿着被故意留出的通道，向着看似松懈的北秦营垒狂飙突进！马蹄声震耳欲聋，席卷大地！
慕容叱奴一马当先，冲在最前，眼看距离大秦营垒只有一箭之地，营中似乎才响起惊慌的锣声，人影慌乱跑动。他心中狂喜，更是催马疾进！
就在此时！
异变陡生！
两侧原本死寂的枯木林中，突然响起一声尖锐无比的锣响！
下一刻，无数黑压压的身影如同从地底涌出！全身重甲的大秦步兵，如同移动的钢铁城墙，瞬间封死了魏军骑兵的侧翼和后方！巨大的长槊密密麻麻地伸出，组成死亡的森林！更可怕的是，数十架预先隐藏好的强弩和小型炮车，发出了致命的咆哮！
箭矢如蝗，碎石如雨，精准地覆盖了魏军骑兵的冲锋队列和退路！人仰马翻的惨剧瞬间上演！冲锋的势头被硬生生遏止，队伍陷入极大的混乱！
“中计了！有埋伏！” “快退！回城！” 惊慌的呼喊在魏军中响起。
慕容叱奴魂飞魄散，勒马回头，却发现退路已被彻底切断！那支恐怖的大秦重步兵方阵，正迈着沉重而整齐的步伐，一步步压缩空间，将他的骑兵挤压在一起！更可怕的是，城门方向，那沉重的吊桥，正在缓缓升起！城门也在关闭！城头上，隐约传来了喊杀声——那是早已被策反的汉人军官和士卒，趁势发难，试图夺取城门！
“不！！”慕容叱奴目眦欲裂，绝望地嘶吼。
然而，这还不是结束。地平线上，如同乌云般压来的是无数大秦骑兵！独孤信亲率主力铁骑，从两翼兜抄而来！黑色的浪潮瞬间吞没了陷入混乱、失去速度和空间的北魏骑兵。
战斗毫无悬念。失去了机动性的骑兵，在重重包围下，只是待宰的羔羊。慕容叱奴被数名大秦悍将围攻，最终被一槊刺于马下。主将既死，残存的魏军彻底崩溃，或跪地求饶，或被无情斩杀。
与此同时，城内的混乱也在扩大。“慕容叱奴已死！”“大秦大军入城了！”“快跑啊！”的呼喊声四处响起。被策反的军官打开了部分城门，早已准备多时的北秦步兵如同潮水般涌入邺城…
当太阳完全升起，照亮这片血腥的战场时，邺城城头，那面飘扬了数月的北魏旗帜，被粗暴地扯下，扔下城墙。取而代之的，是一面崭新的、在晨风中猎猎作响的北秦玄色大旗。
独孤信在亲卫的簇拥下，策马通过洞开的南门，踏入这座标志着河北心脏的巨城。街道上，零星的战斗仍在继续，但大局已定。他看着街道两旁门窗紧闭的屋舍，以及那些从门缝中透出的惊恐目光，缓缓下令：
“传令全军：严明军纪，敢有掳掠百姓、奸淫妇女者，立斩不赦！迅速肃清残敌，安抚民心，张贴安民告示！”
智取邺城，功成。河北的门户，至此洞开。