冥土边缘的裂口缓缓弥合，最后一丝精纯的黑暗能量也被叶凡（机械暴龙兽）贪婪地吸入体内数据空间。面板上【黑暗数据】的数值最终定格在【\/】。
连番激战，尤其是最后与那几头冥渊强大存在的投影交锋，即便以叶凡如今的实力也感到了些许精神上的疲惫——尽管他高达LV69的等级和强悍身躯早已无需通过睡眠来恢复，但长期养成的休息仪式感，以及处理信息的需要，让他决定暂时返回。
他巨大的头颅转向那处临时藏身的岩洞，青蓝色的电子眼穿透昏暗的光线，能看到“钢心”小队的五人正依偎在洞口晶石的光芒范围内，紧张又敬畏地眺望着他这边的方向。
叶凡迈动沉重的步伐，几步便回到岩洞前。庞大的阴影将五人完全笼罩，那无形的威压让汉克等人不由自主地屏住了呼吸。
“此地的危险远超你们想象，方才的动静可能引来更多窥探。”叶凡低沉的声音如同金属轰鸣，直接在他们意识中响起，“我需要暂时离开。你们守好此处，凭借这些晶石的光辉，足以抵挡寻常侵蚀与低阶亡灵。切勿远离，更不可试图探索，否则死路一条。”
他的话语不带丝毫感情，却蕴含着不容置疑的权威。
汉克队长立刻以手抚胸，深深鞠躬：“是！谨遵大人吩咐！我们绝不离开晶石范围！”其他队员也忙不迭地点头，脸上写满了后怕与顺从。他们亲眼见证了这位机械龙神如何像割草般清理了那些让他们绝望的怪物，哪里还敢有半分违逆。
叶凡不再多言，确认那黑暗传送阵依旧稳定运转后，庞大的身躯径直踏入其中。熟悉的时空扭曲感传来，下一刻，他已回到了艾斯特拉大陆，那片曾经属于远古巨龙的山谷平台。
山谷中弥漫的黑暗能量因源头被叶凡吸收而稀薄了许多，但残留的污秽气息依旧令人不适。叶凡没有丝毫停留，身形冲天而起，化作一道金色流光，以惊人的速度朝着深红龙巢的方向疾驰而去。
数息之后，巍峨的暗金身影便降落在改造一新的龙巢入口。感受到他的归来，四道强大的气息立刻迎了上来。
“大人！” “爸爸！”
八咫乌兽、大师巨龙兽、哨卫VII型，以及欢快地扇动着小翅膀飞扑过来的幻虹，迅速聚集到叶凡身边。幻虹亲昵地用脑袋蹭着叶凡冰冷的合金头部，彩色鳞片闪烁着依赖的光芒。
“爸爸，你回来啦！你身上有好浓的…奇怪的味道！”幻虹抽了抽小鼻子，敏锐地感知到了叶凡身上残留的冥土气息。
叶凡微微伏低身躯，用相对柔和的语气道：“嗯，去了一个特别的地方。小虹，看来你和叔叔们没有偷懒。”他能感觉到女儿的气息又凝实了一丝，显然在他离开期间也没有放下锻炼。
“大人，您的气息似乎更加深邃了，但似乎经历了一场恶战？”八咫乌兽锐利的赤瞳扫过叶凡的身躯，虽然看不到明显伤痕，但那挥之不去的死寂与黑暗的余韵让它有些警惕。
“无妨，收获颇丰。”叶凡直起身，目光扫过三位追随者，“我发现了一处稳定的黑暗次元裂隙，连接着一片名为冥土的位面。那里黑暗能量极其浓郁，充斥着强大的亡灵与深渊生物。”
他顿了顿，继续道：“我需要那里的黑暗数据。接下来几日，我会专注于在那边狩猎。巢穴的安危，以及幻虹的日常训练，就交给你们了。”
“请大人放心！”大师巨龙兽低吼道，“我等必誓死守护巢穴，辅佐公主殿下修炼！”
“指令确认。防御系统将持续优化，训练计划已根据公主殿下当前进度更新。”哨卫VII型的电子音毫无波澜，但红宝石复眼中数据流闪烁，已然开始执行。
八咫乌兽微微颔首：“我会扩大警戒范围，确保大人往返期间不会有任何干扰。”
“爸爸又要去打架吗？带我去嘛带我去嘛！”幻虹一听又要分开，立刻用小爪子扒拉着叶凡。
“不行。”叶凡的语气不容商量，“那里的环境对你现在的成长弊大于利，那边高等亡灵十分之多非你能轻易应对。乖乖待在这里，跟着叔叔们学习战斗技巧，巩固力量。等我回来，要检查你的进度。”
幻虹虽然有些小失落，但对叶凡的话还是无比听从，乖乖点头：“哦…那爸爸要小心！早点回来！”
安排好一切，叶凡没有多做停留。他再次飞回远古巨龙平台传送阵处。
短暂的能量波动再次于远古巨巢内泛起，叶凡那庞大的暗金身躯踏入重新激活的传送阵，瞬间消失不见。
下一刻，他已再度屹立于那片暗红破碎、死寂绝望的冥土大地之上。周围浓郁的黑暗能量如同欢迎君王般向他涌来，面板上的数字又开始极其缓慢地向上跳动。
【黑暗数据：\/】
青蓝色的电子眼扫过荒芜扭曲的地平线，仿佛能听到无数强大亡灵与深渊魔物在黑暗中嘶吼。
叶凡（机械暴龙兽）深吸一口那充满腐朽与毁灭气息的空气，胸腔中能量核心低沉轰鸣。
狩猎，继续。
冥土边缘的暗红色天幕下，叶凡（机械暴龙兽）青蓝色的电子眼扫过荒芜的裂谷。被动【改造幻血龙族】持续运转，高达1440点的战斗力化作实质性的威压，令残存的低阶亡灵生物在数里外便化作数据碎屑消散。正如他所料，此前与冥渊投影的大战已清剿了绝大部分高等级存在，如今游荡的仅有零星LV70-LV80的深渊魔物，而LV90以上的领主级生物更是踪迹难觅。
一头由腐烂龙翼、岩石巨臂与幽影触须拼凑而成的畸变体从地缝中爬出，头顶浮现猩红面板：
【腐渊缝合兽（LV75）战斗力：782】
叶凡后背翅膀一扇，覆盖黄金时之数码合金的黄金三叉戟臂在经过腐渊缝合兽时一挥，一道暗金弧光闪过——
腐渊缝合兽直接被分割成两半。
【腐渊缝合兽（LV75）已消灭！】
【获得黑暗数据x180】
【获得：腐败鳞片x3，幽影核心（碎片）x1】
系统提示冰冷而高效。叶凡的数据核心毫无波澜，这种程度的敌人连热身都算不上。他庞大的金属身躯碾过魔物崩解的残骸，合金脚爪踏碎结晶化的骸骨平原，朝着更浓郁的黑暗能量源头疾驰。
三小时后，焦黑山脉深处。
一具漂浮的幽蓝骸骨法袍翻涌，手中骨杖凝聚出足以熔穿空间的惨白火焰。面板显示：
【冥火咒术师（LV83）战斗力：867】
“总算像点样子。”叶凡后背翅膀一扇！
青蓝残影瞬间穿透千米距离，咒术师的【冥狱爆炎】尚在吟唱，机械暴龙兽的黄金三叉戟臂已撕裂其魂火核心！
【冥火咒术师（LV83）已消灭！】
【获得黑暗数据x350】
【获得：冥咒符文石x1，高阶亡灵精粹x5】
战斗短暂且高效。叶凡瞥过面板上缓慢跳动的经验条——LV69（98.7%）→ LV69（99.1%）。击杀LV83的强敌仅提升0.4%，印证了此前判断边缘位置的高价值目标已经被自己刷的差不多了。
接下来的时间化作枯燥的收割。叶凡辗转七处能量节点，剿灭LV72岩渊吞噬者、LV78影刃收割者等十七头魔物，却仅遭遇一头LV91的【骸骨魔像】。这尊由百万骸骨堆砌的巨人拥有超高的防御，但在【泰拉毁灭】和【千兆破坏炮】的饱和轰击下，仍化作漫天骨屑。
【骸骨魔像（LV91）已消灭！】
【获得黑暗数据x500】
【获得：不朽骸骨（史诗）x1，深渊结晶x10】
当最后一块深渊结晶收入数据空间，久违的系统提示终于亮起：
【等级提升至LV70！】
【当前属性：攻击1437→1467，防御1316→1346，速度1296→1326，战斗力1360→1370】
【改造幻血龙族（被动）开启后属性：攻击1537，防御1446，速度1446，战斗力1470】
叶凡感受着体内数据流的澎湃增幅，目光扫过储备：
【黑暗数据总量：\/】
【新增素材：腐败龙鳞x27，幽影核心（碎片）x9，冥咒符文石x4，高阶亡灵精粹x38，不朽骸骨（史诗）x1，深渊结晶x83】
“黑暗材料倒是充裕，但经验效率太低了。”叶凡随手打开合成页面把这段时间得到的材料全部选定投入。
【合成目标：改之剑】
【当前投入材料评估：……（省略今日及以往获得的高阶材料）】
【合成进度预估：+35%】
【总进度为：40%】
“看来要出发去远一点的地方狩猎了，这附近的高能量目标都已经全部清除了。”叶凡翅膀一扇往冥土更深处出发。