医馆后窗的艾草叶片上，还沾着顾昭翻进来时带落的夜露，晶莹剔透，在微弱的光线下闪着细碎的光。苏晚刚将檀木匣的铜锁扣好，院外的脚步声便又近了，轻得像春蚕啃食桑叶。
借着烛火余光，她看见一抹青衫角扫过门槛，带起极轻的 “沙沙” 声，比更漏滴答还要细微。那姑娘发间的玉簪晃出半道银光，正是方才在窗外叹息的人。她指尖还攥着半卷被揉皱的医书，书角沾着朱砂批注，那红是太医院特有的、掺了朱砂末的颜料，透着一股严谨的刻板。
“苏姑娘。” 林小满的声音发颤，像浸在药罐里泡得发涨的丝线，带着药汤的苦涩，“我…… 我是太医院的林小满。” 她抬眼时，眼尾还带着未擦净的朱砂印，许是方才抄方时不小心蹭上的，红得刺眼。“前日您在金殿说梦魂花能致幻，我突然想起来…… 三个月前御药房进过一批‘紫心草’，气味和您说的梦魂花极像。”
苏晚放下茶盏，铜盏底磕在案上发出 “叮” 的轻响，在这寂静的夜里格外清晰。她注意到林小满攥着医书的指节泛白，腕间还系着太医院弟子的青玉牌 —— 那是陆大人亲自发放的，牌面刻着 “勤慎” 二字，边缘被摩挲得光滑温润。
“当时我想拿两株去验，” 林小满往前挪了半步，鞋尖蹭着青砖缝里的青苔，带起几星湿绿，“陆大人却把药箱锁了，说‘宫中药材，不是你该碰的’。他平日最和气，那天…… 那天眼里像结了冰。” 她突然抓住苏晚的袖子，指腹带着常年碾药的薄茧，“我阿娘是染了怪病没的，大夫说无药可医。可若那紫心草本就能害人……”
烛芯 “噼啪” 爆了个火星，溅起一点烛泪。苏晚看见林小满眼底浮起水光，像浸了晨露的蛛网，脆弱又执着。她想起逃荒路上那些咳血的老人，也是这样攥着她的衣角问：“大夫，真没救了？”
“你想查。” 苏晚抽回手，却把案上的银针盒推过去，铜盒与桌面碰撞发出 “咔嗒” 声，“但怕太医院的人知道。”
林小满猛地抬头，发间玉簪歪了，垂下的流苏扫过肩头。月光从窗纸破洞漏进来，像一缕银丝，正好照在她颈侧 —— 那里有道极浅的抓痕，红得新鲜，像是被指甲狠狠抠过。
“我…… 我昨日去御药房送药，听见陆大人和个穿玄色斗篷的人说话。” 她压低声音，几乎要贴到苏晚耳边，热气拂过苏晚耳廓，“那人说‘西南的货该动了’，陆大人回‘活死人医搅局，得先除了她’。”
后颈的凉意又涌上来，像有条小蛇顺着脊椎爬。苏晚想起顾昭说的陈九，原来他们不是一条线，是一张网，网眼正慢慢收紧。
她按住林小满发抖的手背，那手凉得像刚从药臼里捞出来：“明日辰时三刻，西市老柳树下。带那本记着紫心草的账册，我教你认梦魂花的根须。”
林小满的手指突然收紧，指甲掐进苏晚掌心，带着点决绝的疼：“您不怕我是来套话的？”
“怕。” 苏晚笑了，眼尾扬起的弧度像手术刀般锐利，“但你眼里有我阿娘咽气前的光 —— 想知道真相的光。”
林小满猛地站起来，青衫扫落案头半块茯苓，那茯苓滚到地上，发出 “骨碌碌” 的声响。她弯腰去捡时，苏晚看见她腰间挂着个褪色的香包，绣着并蒂莲，针脚歪歪扭扭的，像十岁孩子初学女红时的拙作，却透着一股执拗的认真。
“明早我会来。” 她把香包按在胸口，像是握住最后一点希望，转身时带起一阵药香，是当归混着艾草的味道，“若我没来…… 就当我死了。”
门 “吱呀” 一声合上，月光重新漫进屋子，在地上铺成一片银霜。苏晚摸出顾昭留下的薄荷糖含在嘴里，凉意在舌尖炸开，带着点微苦 —— 这是暗卫传递紧急情报的暗号，意味着今夜必有异动。
她刚推开后窗，影十一的身影就从房梁上滑下来，像片被风吹落的叶子。他腰间铁笛撞在窗框上，发出蜂鸣般的轻响，尖锐得刺耳。
“顾统领在偏殿等您。” 影十一递来块染了朱砂的丝帕，那红与太医院的批注不同，更暗，像干涸的血，“皇帝召见。”
金殿的蟠龙柱还沾着晨露，冰凉的湿气顺着柱身往下淌。苏晚跟着张公公进去时，顾昭已立在御案前，玄色暗纹官服熨得笔挺，腰间玉牌在晨光里泛着冷光，像淬了冰的刀。
皇帝李晟正翻着本奏折，朱笔在 “西南商路” 四个字上画了道粗线，墨迹淋漓，像道未愈的伤口。
“苏姑娘。” 李晟放下笔，目光像淬了蜜的刀，甜腻下藏着锋芒，“顾卿说你在晋州见过粮车运的不是粮。”
苏晚想起逃荒时那辆盖着草席的大车，掀开时飘出的不是麦香，是股甜腻的腥气，像腐烂的果子混着血腥。“是药材，混在赈灾粮里。” 她直视皇帝的眼睛，那里面映着自己的影子，“梦魂花的根须，泡在酒里能让人发疯，碾成粉能掺进药丸，杀人于无形。”
李晟的指节叩了叩桌案，发出 “笃笃” 声，像敲在人心上：“朕要彻查西南‘紫云坊’。” 他扫过顾昭，语气带着不容置疑的威严，“顾卿总领暗卫，许御史带御史台，兵部调三百轻骑随行。” 又转向苏晚，目光缓和了些，“你既是医者，也是见证者，朕准你随行。”
顾昭的目光扫过来，带着点不易察觉的紧绷，眉峰微蹙，像藏着千言万语。苏晚知道他在担心什么 —— 西南是藩王旧部的老巢，山高林密，瘴气弥漫，暗箭从来比明枪更致命。可她更清楚，只有跟着去，才能找到那辆粮车的踪迹，才能让晋州饿死的百姓闭眼，让母亲的死有个交代。
“谢陛下。” 她福身时，袖中账册的铜锁硌着手臂，冰凉坚硬，“臣定当查个水落石出。”
退朝时，影十一在偏殿外候着，手里攥着块染了血的碎布，那血黑中带紫，像是中了毒。“西南线报，” 他压低声音，喉结滚动，“紫云坊的东家是当年藩王的首席幕僚周显，化名‘云先生’，住在青崖镇。” 他展开碎布，上面用血写着 “粮册在青崖洞”，字迹扭曲，像是濒死之人用尽最后力气写就，“这是线人临死前塞给我的。”
顾昭接过碎布，指腹蹭过干涸的血渍，那触感粗糙，像砂纸磨过心尖：“周显当年管着藩王的私库，晋州赈灾粮被贪，他脱不了干系。” 他看向苏晚，眼底翻涌着暗潮，“此去西南，我们要找的不只是梦魂花。”
苏晚摸出银针在烛火上烤了烤，针尖映着跳动的火光：“还有那些被埋在粮车里的真相，那些枉死的冤魂。”
当晚，医馆的药柜被擦得锃亮，林氏蹲在地上整理药材，银发间沾着点朱砂粉 —— 是苏小川帮她研药时不小心蹭的，红得像落在雪上的梅。“小晚，” 林氏把最后一包甘草放进抽屉，发出 “簌簌” 的轻响，“你走后，医馆有我和小川看着。” 她抬头时，眼角的皱纹里盛着笑，像盛着阳光，“当年逃荒时我连针都拿不稳，现在给人扎个足三里，比你爹当年还准。”
苏小川抱着书从里屋跑出来，墨汁沾了半袖子，像只刚偷喝了墨的小猫：“阿姐你看！我今天背完《汤头歌诀》了！” 他突然顿住，小脸上的笑淡了，像被乌云遮住的太阳，“你要去很久么？”
苏晚蹲下来，替他擦掉嘴角的墨迹，那墨带着松烟的苦香：“等阿姐回来，教你认梦魂花的叶子，它开的花是紫蓝色的，像浸了露水的星星。” 她摸出个铜铃铛系在他手腕上，铃铛相撞发出 “叮铃” 的脆响，“夜里听见动静，摇这个，隔壁王婶家的大黄狗最灵，一叫就能把坏人吓跑。”
小川攥紧铃铛，铜片撞出细碎的响：“阿姐要小心，我…… 我会把医馆的账本记好的，像阿姐教我的那样，一笔一笔都算清楚。”
月上中天时，苏晚站在医馆后巷的老槐树下。槐树的影子在地上拉得老长，像只张开的大手。顾昭的马就拴在树旁，马打了个响鼻，喷出的白气在冷夜里迅速消散。鞍鞯上系着她的药箱，箱角还别着她惯用的银剪，剪尖闪着银光。
他靠在树干上，月光漏过枝桠，在他脸上割出明暗的线条，像幅浓淡不均的水墨画。“明早寅时三刻出发，影十一带暗卫在前探路，我断后。” 他的声音里带着夜露的湿凉。
“我知道。” 苏晚摸了摸药箱的铜锁，冰凉的触感让她心安，“周显手里的粮册，能让晋州的冤魂闭眼，能让母亲走得踏实。”
顾昭突然抓住她的手，掌心的薄茧蹭过她腕上的针孔，带着点粗糙的暖意：“西南有瘴气，你带着这个。” 他塞给她个小玉瓶，玉质温润，“太后给的避瘴丹，说比太医院的管用，里面加了晋州的陈皮。”
苏晚打开瓶盖，清苦的药香漫出来 —— 是麝香、雄黄，还有她熟悉的薄荷，那味道像极了顾昭身上常有的气息。她抬头时，正看见顾昭的耳尖在月光下泛红，像逃荒时她给他缝伤口那回，他强忍着疼，耳尖却红得滴血。
“太后怎么会给我？”
“她说‘活死人医要去救人，哀家自然要备点东西’。” 顾昭别开脸，声音轻得像风拂过水面，“张公公还说…… 若你今晚回不了医馆，太后在偏殿备了住处，炭火都烧好了。”
晨雾漫上来时，远处传来马蹄声，由远及近，踏碎了巷子里的寂静。苏晚披上外袍，看见青石板路上落了层白霜，像极了逃荒时晋州的雪，冷得刺骨，却也透着点干净的决绝。
她转身对顾昭笑，眼尾的弧度亮得像星：“走罢，去青崖镇。”
马蹄声更近了，晨雾里隐约露出红漆车帘 —— 是张公公的软轿，轿帘上绣着丹凤朝阳，金线在雾中闪着微光，正是太后宫里的样式。