南方激进派的动作来得又快又狠。
先是城西的军械库深夜失火，烧毁了刚运来的三箱子弹；接着是负责粮草押运的张副官被人暗杀在客栈，手里还攥着半张被血浸透的押运单。
消息传到闻府时，苏沅正在暖房里查看墨兰，闻言猛地转身，军靴踩在青石板上发出重重的响。
“查得怎么样？”她问匆匆赶来的副官，声音里带着压抑的怒火。
“放火的人留了记号，是南方激进派的‘铁十字’徽章。”副官递上块烧焦的木牌，“暗杀张副官的凶手还在逃，但据目击者说，行凶者操南方口音，身手利落，不像是寻常盗匪。”
苏沅捏紧木牌，指节泛白，这些人是怕她借南北互市壮大势力，想趁秋操前搅乱局面。
可军械库守卫森严，粮草押运路线更是只有核心部下知晓——内部有内鬼。
她转身往外走，路过梅如故的客房时，脚步顿了顿。
他正坐在廊下晒太阳，手里拿着支竹笛，见她神色凝重，便停了吹奏：“大小姐又遇上烦心事了？”
苏沅没瞒他，将军械库失火和粮草副官遇刺的事简要说了说，她知道梅如故身份特殊，或许能从其他的角度看出些端倪。
“南方激进派……”梅如故摩挲着笛身，“他们比北方的疯子更难缠，北方人要权，南方人要脸，总觉得让个女人掌权是奇耻大辱。”
他抬眼看向苏沅，“大小姐有没有想过，他们敢这么明目张胆，是笃定你不敢动真格？”
“我没证据。”苏沅沉声道，“军械库的守卫队长是父亲旧部，粮草路线是参谋长拟定的，都是信得过的人。”
“信得过的人，未必不会被胁迫。”梅如故吹了个轻音，笛声清越，“就像戏文里的《连环计》，董卓信吕布，却不知吕布早被貂蝉勾了心，有时候最亲近的人，才藏着最利的刀。”
苏沅心头一震，她一直以为问题出在外部，倒没细查内部的人。
“还有，”梅如故补充道，“尹家的银子刚到位，这批军械和粮草正是用这笔钱买的，他们这个时候动手，不仅是针对你，也是在打尹家的脸——断了你的供给，看尹老爷还敢不敢跟你合作。”
这话点醒了苏沅，她立刻让人去查军械库守卫队长和参谋长的近期动向，自己则亲自去了尹府。
尹老爷正在书房算账，见她脸色不好，便推了账本：“我也听说了，这批货若出了岔子，尹家的银号怕是要被激进派盯上。”
他看着苏沅，“大小姐打算怎么办？”
“以牙还牙。”苏沅眼底闪过狠厉，“他们烧我军械库，我就端了他们的窝点；他们杀粮草副官，我就把内鬼揪出来，当众正法。”
她顿了顿，“只是还需尹老爷帮个忙——借我几个会查账的先生，我要看看最近的军费流水里，有没有不该出现的窟窿。”
尹老爷沉吟片刻，点了头：“可以，但大小姐记住，对付疯狗，要么打死要么打怕，千万别给它舔伤口的机会。”
回到闻府时，天色已暗。
苏沅路过暖房，见那几盆墨兰的花苞又鼓了些，忽然想起梅如故的话。
她转身走向他的客房，推开门时，他正在灯下写着什么，见她进来，便将纸页合上。
“查到些眉目了？”他问。
“嗯，内鬼大概有了方向。”苏沅走到桌前，看着他写的字，是半阕《满江红》，“怒发冲冠凭栏处”几个字力透纸背。
“乱世里总需要些杀气。”梅如故将纸推给她，“就像这墨兰，看着清雅，根须却能在石缝里钻得又深又狠。”
苏沅拿起纸页，指尖划过那些遒劲的笔画，她知道接下来的日子会更难，但此刻心里的焦躁竟平复了些。
或许是梅如故的话起了作用，或许是这满室的兰香让人定气——总有人懂她的难，哪怕隔着立场与算计。
“等这事了了，”她忽然说，“我请你听《定军山》。”
梅如故笑了：“好，我等着看大小姐像赵云一样，枪挑敌营。”
窗外的风又起，吹得烛火摇晃。
苏沅望着他眼底的光，忽然觉得，那些焦头烂额的事，似乎也没那么难扛了。
苏沅的雷霆手段来得猝不及防。
三日后，军械库守卫队长被押到练兵场时，还在喊着“冤枉”，直到尹家账房先生捧着账本上前，一项项念出他与南方激进派密使的银钱往来，他才瘫软在地。
同日，参谋长的书房被搜出与激进派联络的密信，字里行间全是如何借秋操夺权的算计。
“拖下去，军法处置。”苏沅站在高台上，声音冷得像淬了冰。
枪声在练兵场响起时，她没回头，只望着台下肃立的士兵，“往后谁敢通敌叛国，这就是下场！”
紧接着，她让人端了南方激进派在江州的三个窝点，为首的几个头目被当场击毙，其余人等悉数收监。
消息传开，江州城里的风声瞬间敛了许多，连茶馆里说书先生的调子都变得小心翼翼。
但苏沅知道，这只是暂时的平静，激进派的核心势力仍在，那些潜藏在暗处的人，绝不会甘心失败。
果然，七日后的深夜，她在书房处理军务时，窗外突然飞进一支毒箭，擦着她的耳际钉在墙上，箭羽还在微微颤动。
“保护大小姐！”守在门外的卫兵立刻冲进来，却见苏沅已拔出腰间短枪，目光锐利地扫向窗外的黑影。
“别追。”她按住要冲出去的卫兵，指尖捻起箭簇上的黑色粉末，“是‘断魂散’，见血封喉。”
她看着那支毒箭，忽然笑了，眼底闪过一丝算计：“去告诉军医，就说我被毒箭擦伤，毒性扩散，已经昏迷不醒，再让惜惜去尹府报信，就说……我怕是撑不过今晚了。”
卫兵一愣：“大小姐，这……”
“照做。”苏沅的语气不容置疑，“我要看看，哪些人是真关心我，哪些人，在等着分食我的尸骨。”
消息像长了翅膀，一夜之间传遍江州。
闻府上下挂起白幡，府门大开，来探望的人络绎不绝，却都被“军医正在抢救”的由头挡在门外。
尹老爷带着尹承匆匆赶来，在客厅坐了许久，只见到垂泪的闻惜惜，临走时留下话：“尹家的银号随时待命，只要能救大小姐，多少钱都肯出。”
梅如故也来了，脸色比往日更苍白，走到苏沅的房门外，只听里面传来闻惜惜压抑的哭声。
小厮低声劝他：“老板，您伤还没好，要不先回去歇着？”
他没动，只望着紧闭的房门，声音轻得像叹息：“我在这等会儿。”
其实他心里清楚，以苏沅的性子，绝不会轻易被毒箭所伤。
这场“病重”的戏，是她布下的网，就等着那些狗急跳墙的人往里钻。
只是站在这扇门外，听着里面刻意做出来的悲戚声，他心里竟生出几分莫名的慌。
直到后半夜，闻惜惜红肿着眼睛出来，对他福了福身：“梅老板，多谢您挂心，姐姐她……还在昏迷。”
梅如故点点头，转身时，袖口的密信硌得掌心生疼。
北方亲和派刚传来消息，说南方激进派的首领已秘密潜入江州，就等着苏沅一死，便联合城内的旧部夺权。
他知道，苏沅要等的鱼，快要上钩了。
回到客房，他提笔给北方回信，只写了八个字：“静待时机，瓮中捉鳖。”
放下笔时，窗外的月光正好落在那盆墨兰上，花苞上沾着露水，像极了苏沅眼底藏着的锋芒。
这场戏，她演得逼真，连他都差点信了。
只是不知这“病重”的消息传开后，那些藏在暗处的人，会不会真的以为，这朵在寒冬里攒着劲要开花的墨兰，就此败了。