西爵离开的第二日清晨，古堡书房的烛火已燃了半宿。
苏沅身着墨色丝绒长袍，指尖轻叩着摊开的卷宗，上面密密麻麻记录着瓦勒留近百年来私吞资源、暗中扩充势力的罪证——这是她连夜让伊莱整理出的底牌。
“殿下，瓦勒留昨日已派亲信去联络卡珊德拉，似是想提前敲定‘共分黑森林’的协议。”伊莱躬身汇报，语气带着几分凝重，“他以为您还被蒙在鼓里，实则所有信使都已被我们截下。”
苏沅抬眼，酒红色眼眸里没有半分波澜，只有冰冷的锐利：“按计划行事，先把他私藏人类血奴、违反族规的证据，‘不经意’泄露给依附他的几个小领地首领，记住要做得像是内部矛盾泄露，别留下痕迹。”
“属下明白。”伊莱应声退下，书房内重归寂静。
苏沅拿起一枚玫瑰纹印章，在卷宗末尾轻轻盖下，暗红印泥落在纸上，像极了即将滴落的血珠。
她太清楚瓦勒留这类“半路血族”的软肋，野心勃勃却根基不稳，依附者多是趋利避害之辈，只需轻轻一推，他的联盟便会土崩瓦解。
不出半日，瓦勒留私藏血奴的消息便在血族中层传开。
那些依附他的首领本就对其克扣资源不满，得知此事后瞬间慌了神。
私藏血奴是血族大忌，一旦被议会定罪，牵连者都要受罚。
有人连夜派人向苏沅递上“投诚信”，有人则直接与瓦勒留划清界限，短短一日，瓦勒留的势力便缩水大半。
瓦勒留得知消息时，气得砸碎了书房里所有的血酒杯。
他想去找卡珊德拉求援，却被对方以“避嫌”为由拒之门外；想联系莱恩，得到的只有一句“自保为重”的冷漠回复。
他终于意识到，自己已成了苏沅砧板上的鱼肉，而莱恩与卡珊德拉，早已在暗中盘算着如何舍弃他。
三日后，血族议会如期召开。
议事大厅内气氛凝重，苏沅端坐主位，一身酒红色礼服衬得她愈发高贵冷艳，颈间红宝石项链泛着慑人的光。
瓦勒留面色灰败地站在厅中，感受到周围投来的冰冷目光，双腿忍不住微微发颤。
“瓦勒留殿下。”苏沅率先开口，声音清冽如冰，“关于你私藏血奴、克扣下属资源一事，可有话要说？”
瓦勒留还想狡辩，伊莱已上前一步，将一叠供词与物证摔在他面前。
有血奴的亲笔证词，有他私运资源的账本，甚至还有他下令殴打反抗者的影像水晶。
铁证如山，瓦勒留的辩解瞬间变得苍白无力。
就在众人议论纷纷时，苏沅话锋一转，眼底泛起冷光：“诸位以为，这便是全部？”
她抬手示意，伊莱立刻展开一幅巨大的画像，上面清晰呈现着瓦勒留派人偷换苏沅玫瑰徽章、嫁祸她伤害狼人幼崽的全过程，连收买工匠仿制徽章的细节都标注得一清二楚。
“他不仅背叛同族，更妄图挑拨血族与狼人开战，借刀杀人夺取黑森林领地，此等用心歹毒之辈，留着便是族群祸患。”
大厅内瞬间一片哗然。
有些长老们看着画像上的证据，再想起近日瓦勒留众叛亲离的窘境，哪里还不明白其中关节。
依附瓦勒留已是死路一条，倒不如顺水推舟站在苏沅这边。
“瓦勒留此举动摇族群根基，罪该万死！”一名长老率先起身怒斥，紧接着，更多人附和出声，要求严惩瓦勒留。
瓦勒留瘫软在地，绝望地看向角落里的莱恩，对方却始终垂着眼帘，连一个眼神都未曾给予——他早已成了被舍弃的棋子。
最终，议会以全票通过决议，瓦勒留被判终生幽禁于黑森林深处的囚塔，永不得踏出半步。
他名下的三座领地与所有月光草资源，按派系划分给苏沅及其他投诚的首领。
苏沅自然分得最肥沃的核心领地，势力进一步巩固。
散会后，伊莱看着苏沅离去的背影，低声道：“殿下，莱恩与卡珊德拉虽未被牵连，但经此一事他们元气大伤，短时间内再无能力与您抗衡。”
苏沅脚步未停，酒红色裙摆扫过冰冷的石地，声音带着淡淡的疏离：“这只是开始，瓦勒留是他们的爪牙，爪牙断了，接下来，该轮到主人了。”
夕阳透过彩绘玻璃洒在她身上，将她的身影拉得颀长。
此刻的她，是黑森林里无人敢惹的玫瑰亲王，每一根刺都藏着致命的锋芒，只待西爵归来，再一同掀起最终的风暴。
晨雾还未散尽，古堡前的石板路已传来熟悉的脚步声。
西爵一身风尘，墨色短发上还沾着黑森林的晨露，狼耳几乎要冲破抑制，下意识地往苏沅的方向探了探头。
直到看见露台栏杆旁那个酒红色的身影，他眼底的疲惫瞬间被光亮取代，快步迎了上去。
“殿下。”他声音带着赶路后的沙哑，却难掩兴奋，伸手将一枚刻着狼族印记的骨牌递过去，“长老们看过证据后立刻彻查了部落，莱恩安插的内应已经被控制，族里对血族的敌意也消了大半，他们还让我带话，说愿意和您定下互不侵犯的盟约。”
苏沅指尖接过骨牌，指尖的冰凉与他掌心残留的暖意相触，她弯了弯眼，顺势将他拉到露台上的藤椅坐下：“辛苦你了。”
说着便亲手倒了杯温茶递过去，目光落在他沾着草屑的袖口，“路上没遇危险？”
“有您的银符在，很顺利。”西爵捧着茶杯喝了一口，暖意顺着喉咙往下淌，又想起什么，急切地追问，“您这边呢？瓦勒留那边……”
“解决了。”苏沅轻描淡写的三个字，让西爵猛地抬眼。
她指尖划过栏杆上的晨霜，慢慢道来：“你走的第二日，我先放了他私藏血奴的消息，他那些趋利避害的依附者先散了大半，毕竟私藏血奴是血族大忌，没人愿意陪他送死。”
“后来呢？”西爵往前凑了凑，翡翠绿的瞳孔里满是专注。
“拿出他偷换我的徽章，嫁祸我杀了狼族幼崽的证据。”苏沅语气轻淡，指尖却在栏杆上轻轻敲击着，“那些长老们一个个精明得很，见他失了利用价值，当场就全票通过了判决。”
西爵听得屏住了呼吸，连狼耳都绷得直直的。
“投票时全票通过，判了终生幽禁。”苏沅侧头看他，眼底带着点浅淡的笑意，“不过在他被押走前，我特意让人把狼族幼崽的尸检报告给他看了，报告里写着，幼崽体内残留的血族气息，和瓦勒留的血样完全吻合，他到最后还想狡辩，说莱恩逼他做的，可没人信了。”
“那莱恩……”
“他倒是聪明，提前和瓦勒留划清了界限，没被牵连。”苏沅语气冷了些，随即又看向西爵，笑意柔和下来，“但他少了瓦勒留这个爪牙，短时间内翻不起浪，而且长老们现在紧盯着他，往后他再想挑事，也没那么容易。”
“那他的领地和资源呢？”西爵追问，他还记得离开前两人谈及的隐患。
“自然是被分了。”苏沅弯了弯眼，眼底闪过一丝锐利，“我拿了他靠近狼族边界的两座领地，正好能和你们的布防衔接，剩下的给了几个投诚的长老，也算稳住了议会的人心。”
西爵的眼睛瞬间亮了起来，像淬了光的翡翠。
他下意识地抬手，似是想蹭蹭她的指尖，又猛地克制住，只攥紧了拳头低声道：“太好了……那些幼崽的仇，总算报了。”
他抬头看向苏沅，眼底满是敬慕，“殿下，您做得太周全了。”
“不全是我的功劳。”苏沅笑着摇头，看着他风尘仆仆却满眼光亮的样子，忽然想起什么，“对了，你说过回来要加倍补上晨茶和摸耳朵——晨茶我要喝你亲手煮的，耳朵……现在就能摸吗？”
西爵的脸颊瞬间红透，却乖乖地没躲开，甚至微微偏了偏头，让她的指尖能更方便地碰到狼耳。
柔软的绒毛蹭过指尖，惹得他轻颤了一下，尾巴也下意识地在身后晃了晃，像只讨好的小狼。
“都、都听殿下的。”他小声应着，眼底的喜悦与安心，比晨雾散去后的阳光还要明亮。