灌木丛的枝叶被轻轻拨开，一道颀长的身影缓步走出。
苏沅的呼吸微微一滞——那是个极为俊美的男性精灵。
银白长发如月光泻下，松松束在脑后，几缕碎发垂落在光洁的额前，衬得眉眼愈发清隽。
他的眼眸是纯粹的祖母绿色，像浸在溪水中的翡翠，带着精灵特有的清冷与温润。
一身墨绿色的织锦长袍，裙摆绣着细密的银线藤蔓纹，行走间衣袂轻扬，没有沾染半点林间的尘土，仿佛与生俱来的优雅。
他手中握着一把银质小锄，指尖还捏着一株刚采下的、开着淡蓝色小花的植物，花瓣上还沾着晶莹的露水，显然方才的声响正是他采摘时发出的。
看到是精灵，苏沅紧绷的身体瞬间松弛了大半，心脏狂跳的速度也慢了下来。
传闻中精灵一族性情温和，崇尚自然，从不主动攻击生灵，是西幻大陆里最与世无争的种族之一。
她下意识地抬手，将身后的淡紫色尾巴紧紧收在臀后，又悄悄按了按额角。
那里原本藏着一对小巧的淡紫色犄角，是魅魔的标志性特征，此刻也被她尽数隐匿，只留下平整的肌肤。
她可不敢让精灵知道自己是魅魔，谁知道传闻是否全然可信？
苏沅攥了攥衣角，裙摆上的泥土蹭到了掌心，带着微凉的触感。
她深吸一口气，鼓起勇气，迈着小碎步从树干后走了出来，浅紫色的眼眸里满是怯生生的意味，声音细若蚊蚋：“那、那个……”
精灵的动作顿了顿，祖母绿色的眼眸转向她，没有丝毫敌意，只是带着几分淡淡的好奇。
他没有说话，只是静静地看着她，周身的气息平和得像林间的风。
被这样一双清澈的眼眸注视着，苏沅的脸颊微微发烫，更加紧张了。
她低下头，盯着自己沾了泥点的鞋尖，手指不安地绞着裙摆，声音又提高了些许，却依旧带着明显的颤抖：“我、我迷路好久了……肚子好饿，请问你……你有食物吗？”
说完，她偷偷抬眼瞄了精灵一眼，见他没有反感的神色，才又补充了一句，语气里带着不易察觉的委屈：“我找精灵隐居地，走了好多天，干粮都吃完了……”
她的模样本就软糯无害，此刻耷拉着眉眼，像只迷路的小动物，浅紫色的眼眸里蒙着一层薄薄的水汽，格外惹人怜爱。
风吹过林间，带起她额前的碎发，露出光洁的额头，全然看不出魅魔的痕迹，只像个误入森林的普通少女。
精灵看着她狼狈的模样——沾着草屑与泥土的裙摆、发梢的露珠、还有脸颊上淡淡的红晕与眼底的怯懦，眼底的好奇淡了些，多了几分温和。
他开口时，声音如同玉石相击，清润悦耳，带着独特的韵律：“迷路了？”
苏沅连忙点头，像小鸡啄米似的，眼睛里瞬间亮起一丝希冀的光：“嗯！”
“这里是万木之森的外围边缘，离精灵隐居地还有一段距离。”精灵的目光扫过她手中捏着的、只剩下小半块的压缩干粮，语气依旧平和，“我这里有浆果和泉水，你要吗？”
听到“浆果”和“泉水”，苏沅的肚子不争气地又“咕咕”叫了起来。
她的脸颊瞬间涨得更红了，不好意思地低下头，小声应道：“谢、谢谢你！”
精灵微微颔首，转身从斜挎的藤编背包里取出一个小巧的银质盒子。
打开后，里面铺着柔软的绿叶，放着几颗饱满多汁的红色浆果，散发着清甜的香气。
他又拿出一个竹制水囊，递到苏沅面前：“浆果无毒，泉水也是净化过的，可以放心吃。”
苏沅看着那诱人的浆果，鼻尖萦绕着清甜的气息，口水都快流出来了。
她接过银盒和水囊，指尖触到精灵微凉的指尖，像触电般缩了一下，连忙道谢：“谢谢你！太感谢你了！”
她拿起一颗浆果，小心翼翼地放进嘴里，清甜的汁水瞬间在舌尖炸开，带着自然的果香，比那硬邦邦的压缩干粮美味多了。
她眼睛一亮，脸上露出满足的小表情，像只吃到了美食的小松鼠，快速又小口地吃了起来。
精灵站在一旁，静静地看着她，祖母绿色的眼眸里闪过一丝极淡的笑意，手中把玩着那把银质小锄，没有催促，也没有多问。
林间的风轻轻吹过，树叶沙沙作响，阳光透过叶隙落在两人身上，勾勒出柔和的光晕。
最后一颗浆果咽下喉咙，清甜的果香还在舌尖萦绕，苏沅下意识地舔了舔唇角。
她将银盒和空了大半的水囊递还给精灵，脸颊红得像熟透的浆果。
“谢、谢谢你的食物，很好吃。”她声音细弱，不敢直视精灵的眼睛，指尖攥着裙摆轻轻扭动，满是不好意思，“不好意思……给你添麻烦了。”
精灵接过东西，随手放进藤编背包，祖母绿色的眼眸落在她泛红的脸颊上，语气依旧温和：“无妨，你方才说要去精灵隐居地，是有什么事吗？”
被问到来意，苏沅的动作顿了顿，浅紫色的眼眸里闪过一丝犹豫，还有几分不易察觉的忐忑。
她抿了抿唇，手指绞得更紧了，过了好一会儿，才怯生生地抬起眼，声音带着点小心翼翼的试探：“我、我想找精灵王……想请他帮个忙，帮帮我的哥哥。”
“找精灵王？”精灵的眉梢微不可察地挑了一下，祖母绿色的眼眸里掠过一丝疑惑，却没有点破，只是顺着她的话往下问，“你的哥哥是谁？为什么需要精灵王帮忙？”
他便是宴戈，活了上千年的精灵王。
万木之森的精灵隐居地极少接待外人，更别说有人专门找他求助。
眼前这小姑娘看着胆小怯懦，却敢独自闯入危机四伏的森林，倒让他多了几分探究。
苏沅垂着眼，声音低低的，像在自语，又像在诉说：“我哥哥叫祈维，是……是人类帝国的皇子。”
她顿了顿，像是怕精灵反感人类，连忙补充道：“他不是坏人！他小时候过得可苦了，皇宫里没人疼他，还总有人欺负他……”
话语间，记忆里那些零碎的片段涌上心头。
祈维为了护着她，被比他年长的皇子打得鼻青脸肿；寒冬腊月里，他把仅有的厚披风裹在她身上，自己冻得瑟瑟发抖；熬夜处理势力事务时，他疲惫却依旧坚定的侧脸……
苏沅的声音渐渐带上了几分委屈，还有对祈维的心疼：“他现在好不容易有了一点自己的势力，想做些正经事，可身边的敌人太多了，处处都有人打压他，我听说精灵王很厉害，手里有很强大的力量，所以……所以我想请精灵王帮帮他，哪怕只是一点点也好。”
说到最后，她的声音越来越低，头也垂得更低了，浅紫色的眼眸里蒙上了一层淡淡的失落。
她抬手挠了挠脸颊，语气里满是气馁：“其实……我也知道这很荒唐，精灵王那么尊贵，怎么会帮一个素未谋面的人类皇子呢？而且精灵一族只是隐居，又不是傻，不会随便卷入人类帝国的纷争里……”
她清楚自己的请求有多不切实际，可一想到祈维熬夜时疲惫的模样，想到他每次替自己收拾烂摊子时无奈却宠溺的眼神，就忍不住想来试试。
哪怕只有万分之一的可能，她也不想放弃。
风吹过林间，树叶沙沙作响，像是在回应她的话。
苏沅缩了缩肩膀，像只泄了气的小皮球，连耳朵尖都耷拉下来了，模样可怜巴巴的：“我知道我可能是在异想天开，可我实在想不出别的办法了……”
宴戈静静地听着，祖母绿色的眼眸里情绪难辨。
人类帝国的皇子？
他倒是略有耳闻，那个在宫廷倾轧中艰难求生，还悄悄培植了自己势力的小皇子祈维，没想到竟是眼前这小姑娘的哥哥。
他看着苏沅那副明明知道希望渺茫，却还是鼓起勇气赶来的模样，眼底闪过一丝极淡的暖意。
这小姑娘胆小怯懦，却有着一颗纯粹又执着的心，为了哥哥，竟敢独自闯过万木之森的外围，这份勇气倒是难得。
“你倒是勇敢，敢一个人闯万木之森。”宴戈的声音依旧清润，带着几分不易察觉的温和，“不过精灵隐居地规矩森严，外人很难见到精灵王。”
苏沅的头垂得更低了，手指无意识地抠着裙摆上的泥点，语气里的失落更浓了：“我知道……可我实在没办法了。”