那声非人的低吼刺破了海岸的喧嚣。诡异的人形生物四肢着地，以惊人的速度扑来，空洞的眼睛里闪烁着疯狂的光。林越心脏骤停，肾上腺素飙升，求生的本能压倒了一切思考！他猛地向侧后方翻滚，同时右手燧石刀本能地向前挥出！
“嗤啦！”
刀锋划过空气，并没有击中实体。那生物的动作快得超乎想象，竟在最后一刻扭曲身体，以违反物理规律的方式变向，枯瘦发灰的爪子带着腥风抓向林越的面门！防护服的面罩发出刺耳的刮擦声，留下几道浅痕。
好快的速度！林越心头骇然，顺势倒地再滚，拉开距离。他丢掉不实用的燧石刀，瞬间摘下复合弓，搭上一支普通的箭矢——金属箭太宝贵，不能轻易使用。
“嗬！”怪物再次扑来，动作僵硬却迅猛异常。
林越屏息，拉弓，瞄准那扭曲冲来的身影。就在箭矢即将离弦的刹那，他贴身收藏的金属圆盘突然传来一阵异常的灼热！一股强烈的、带有明确指向性的意念波动，如同无形的绳索，猛地套向了那只怪物！
这不是攻击，更像是……连接？或者说，是圆盘自主发起的某种“扫描”或“沟通”尝试？
扑在半空的怪物身体猛地一僵，动作瞬间停滞，重重摔在沙地上。它发出一声更加尖锐、充满困惑和痛苦的嘶鸣，双手抱头，疯狂地扭动起来，仿佛在抵抗某种无形的入侵。
机会！林越虽然不明所以，但绝不会错过。他手指一松，箭矢呼啸而出！
“噗！”箭矢精准地射入了怪物的肩膀，并非要害，但足以造成创伤。林越想活捉，至少问出点信息。
怪物中箭后发出一声惨嚎，但挣扎反而减弱了。它抬起头，那双空洞的眼睛望向林越，或者更准确地说，是望向他胸口的圆盘。疯狂之色稍退，取而代之的是一种难以言喻的、混合着恐惧、茫然和……一丝极其微弱的、类似“认知”的微光？
圆盘的灼热感更加强烈，林越甚至能“感觉”到，圆盘正在从这怪物身上“读取”着某种混乱、破碎的信息流。一些模糊的画面、断续的声音、强烈的情感碎片，强行涌入他的脑海：
爆炸的火光，失控旋转的船舱（是开拓者号坠毁的景象！）
黑色的沙滩，幸存者搭建简陋的营地（就是这里！）
地底传来的诱惑性低语，一种难以抗拒的能量吸引……
同伴一个接一个变得怪异、疯狂，走向黑暗的地裂……
无尽的孤独和恐惧……最后……只剩下服从……和饥饿……
这怪物……竟然是“开拓者号”的幸存者？！或者说，是幸存者被这里的某种力量侵蚀、异化后的可悲存在！
就在这时，怪物猛地张开嘴，用沙哑撕裂的嗓音，断断续续地挤出几个模糊的音节：“…回…家……坐标……卡……特……队长……地……图……”
话音未落，它眼中那丝微弱的理性之光彻底熄灭，疯狂再次占据瞳孔。它发出一声绝望的咆哮，猛地拔出肩头的箭矢，不顾喷涌的黑色液体，转身就像着大海的方向狂奔，几个起落就消失在嶙峋的礁石之后。
林越没有追击，他僵在原地，心中掀起惊涛骇浪。回家？坐标？卡特队长？地图？
信息虽然破碎，但指向性极其明确！幸存的探索队队长卡特，可能掌握着关键的线索，比如……星图？或者回家的坐标？而地图，或许指的就是那个需要“密钥”才能开启的、记录着真正“遗产”信息的导航设备？
就在这时，他手中的圆盘光芒逐渐平息，灼热感退去。但一段经过它整理、相对清晰的信息流，缓缓浮现在林越的意识中：
【检测到深度精神污染个体…信息碎片提取完成…】
【关键信息确认：目标“卡特”及其小队可能持有“开拓者遗产”核心部件——“导航密钥”及“星域坐标”。】
【关联信息：“摇篮协议”深度激活，需“密钥”解锁最终权限。】
【警告：目标个体已受“侵蚀”影响，位置未知，状态未知，极度危险。】
【建议：优先寻找“密钥”，解锁“摇篮”最终阶段，获取完整“方舟”权限，方有生机。】
导航密钥！星域坐标！解锁摇篮协议最终阶段！
所有的线索，在这一刻仿佛被一根无形的线串联了起来！回家的路，真的存在！而钥匙，可能就在那个失踪的卡特队长身上！
巨大的希望如同炽热的阳光，瞬间驱散了笼罩心头的迷雾和绝望！虽然前路依旧充满未知和危险，但他终于知道了具体的目标是什么！不再是盲目的探索，而是有了明确的追寻方向！
他强压下激动的心情，迅速检查了一下周围，确认那怪物没有返回，也没有引来其他东西。他走到怪物刚才消失的礁石区，仔细搜索。在几块礁石的缝隙里，他发现了一些被小心隐藏起来的东西：几个空的净化水胶囊、一小块压缩食物的包装纸、还有……一个手工粗糙的、用鱼骨和金属片制成的简陋项链，项链的坠子，是一个被磨平的、刻着U.E.S.F.徽记的金属牌。
是那个幸存者的“家当”。看来他在这里徘徊了很久，靠着捡拾海边可能可用的废弃物苟延残喘。林越收起金属牌，这或许是个线索。
他回到前哨站废墟，心情已然不同。他更加仔细地重新搜索了一遍，特别是那个找到了金属盒子的通讯室。他敲击每一寸墙壁，检查每一个角落，希望能找到关于卡特小队出发方向、或者关于“导航密钥”的任何蛛丝马迹。
终于，在撬开一块松动的、伪装成墙壁一部分的金属板后，他有了发现！后面是一个小小的暗格，里面放着一个防水性能极好的、手掌大小的黑色扁平设备。设备没有屏幕，只有一个数据接口和一个卡槽，卡槽的形状，与他之前获得的那个星图碎片的边缘完美契合！
是它！这就是那个需要“密钥”（星图碎片）的地图读取器！
林越的心脏狂跳起来。他小心翼翼地将星图碎片插入卡槽。
“咔哒。”
一声轻响，设备侧面亮起一圈微弱的蓝色指示灯。紧接着，一道光束从设备上方投射出来，在空气中形成了一幅微缩的、异常清晰的星图！星图的核心，正是他们所在的这个星系，而一条清晰的航线，从星系边缘的某个点出发，蜿蜒指向星空深处一个被特别标注的、闪烁着稳定光芒的恒星系！旁边还有一行细小的、自动翻译出的文字：
【预设航线：Epsilon Eridani II （“家园”殖民地）】
家的坐标！真的是回家的坐标！
林越的手因为激动而微微颤抖。找到了！终于找到了！
然而，星图下方，还有一行不断闪烁的红色小字：
【最终导航解锁：需要“指挥官密钥”授权。密钥状态：未连接。】
指挥官密钥……看来，光有坐标和地图还不够，启动真正的超空间航行或者其他回家手段，还需要卡特队长可能持有的最终授权。这大概也是为了安全起见，防止飞船或重要设备落入敌手。
但无论如何，他已经拿到了最关键的拼图之一！回家的路，清晰地展现在了眼前！
他将导航仪和星图碎片小心收好。接下来的目标无比明确：找到卡特队长，或者找到他可能留下的“指挥官密钥”。根据那个变异幸存者的呓语和圆盘的信息，卡特小队是向着内陆，朝着能量信号源（奇点\/方舟之心）的方向去了。他们很可能深入了盆地核心区域，甚至……接近了那个恐怖漩涡的边缘。
那里是真正的地狱之门，但也是最终答案所在之地。
他最后看了一眼这片荒凉的海岸和废弃的前哨站。这里是一个悲剧的，也是一个起点的终点。他转身，目光投向内陆那片更加黑暗、更加危险的方向。
百日的挣扎、绝望、探索和牺牲，在这一刻似乎都有了意义。他不仅是为了生存而战，更是为了一个可以触摸到的未来而战。
终点亦是起点。他背负着逝者的希望，怀揣着归家的星图，踏上了通往最终答案的，也是最危险的旅程。
【累积打赏点：0点（系统冷却期，剩余时间：27天）】
【当前目标：寻找“指挥官密钥”，解锁最终导航，启动“摇篮协议”最终阶段。】
【关键物品获得：家园坐标导航仪（需密钥授权）。】
在变异幸存者的疯狂低语中，林越窥见了悲剧的真相，并意外获得了通往家园的星图坐标。百日挣扎，希望终于显露出清晰的轮廓，但最终的道路，却指向了吞噬一切的黑暗核心。真正的终极挑战，就在前方。