马车轱辘碾过青石路的声响，混着卷王老爹的嘟囔声飘出车厢：“老周，你就不能把砂锅往旁边挪挪？都挤着我放桂花糕的匣子了！”
老周双臂环着砂锅，把棉垫往砂锅底又塞了塞，头摇得像拨浪鼓：“俺这锅金贵着呢，碰坏了咋煨笋？再说你那匣子，昨天还洒了半块糕在俺锅沿上，没让你赔就不错了！”
程唯靠在车窗边，手里的江南食材采购清单被风吹得哗啦响，他笑着把清单递到两人中间：“别吵了，到了江南，给你俩各买一大罐蜂蜜，卷王你能蘸着桂花糕吃，老周你能给砂锅保养，这下总行了吧？”
张厨坐在角落，正把一包包香料往布兜里塞，闻言也附和：“就是，咱们这是去江南参加食魁大赛，又不是去吵架的。我还带了驱蚊的迷迭香，要是遇到山道里的蚊子，保管让它们不敢靠近。”
卷王老爹这才不情不愿地把桂花糕匣子往旁边挪了挪，却还不忘嘀咕：“要不是看在蜂蜜的份上，我才不让呢。上次在御膳房，我用这匣子还砸跑过刺客，比你那砂锅有用多了！”
老周刚要反驳，程唯突然按住车窗，眉头皱了起来。马车刚拐进一段荒僻山道，路面上散落着几枚新鲜的马蹄印，印间距比商队的马窄了不少，更像是骑兵战马的痕迹。他指尖轻点，系统弹出提示：【微弱危险提示：前方 300 米有金属反光点（疑似弯刀刀柄），请谨慎前行】。
“慢着，” 程唯喊住赶车的车夫，“这山道平时没骑兵过，咱们得慢点走，注意周围动静。”
卷王老爹满不在乎地摆摆手：“有啥好怕的？有我在，再加上老周的砂锅、张厨的香料，就算遇到山贼，也能把他们打跑！上次御膳房的刺客，不就是被我用桂花糕匣子砸得落荒而逃？”
张厨也跟着点头：“我这香料里还加了点硫磺，真遇到坏人，扔过去就能迷得他们睁不开眼，保管没问题。”
程唯还想再说，车夫突然 “吁” 了一声，马车猛地停了下来。没等众人反应过来，一阵 “嗖嗖” 的箭雨声就从山林里传来，十几支黑羽箭直直射向马车，车轮瞬间被射穿，木片飞溅。
“有刺客！” 程唯大喊一声，下意识把采购清单往怀里塞。卷王老爹反应最快，抱起桂花糕匣子就挡在车窗前，箭矢 “笃” 地钉在匣子上，糕点碎屑溅了老周一脸。
老周抹了把脸，赶紧把砂锅举在身前。这时，十几名蒙面刺客从山林里冲了出来，黑衣上绣着银色的狼图腾，手里的弯刀在阳光下闪着冷光。为首的刺客直奔马车，一刀劈向车门，老周赶紧用砂锅去挡 ——“当啷” 一声脆响，砂锅沿的裂纹正好卡住弯刀刀刃，刀刃上崩出个小口。
“俺的锅！你这破刀别刮花了它！” 老周急得大喊，刺客愣了一瞬，张厨趁机从怀里掏出 “迷迭香 + 硫磺” 的混合香料，朝着刺客脸上扔过去。烟雾瞬间弥漫开来，刺客被呛得直咳嗽，连连后退。
程唯趁机看向刺客的动作，发现他们射箭时，箭尾都系着细如发丝的黑绳。第一箭射穿车轮后，刺客还拽动黑绳，让箭身瞬间崩断，显然是不想留下任何证据。“这是专业杀手，不是普通山贼！” 程唯心里一沉，“他们的目标是我，咱们得赶紧分开跑！”
话音刚落，又一波箭雨射来，马车车顶被射穿，木屑落在众人头上。卷王老爹拽开车门，大喊：“分头跑！到江南‘醉仙楼’汇合！”
老周抱着砂锅，动作比平时慢了不少，一名刺客见他好欺负，举刀就朝他砍过来。程唯眼疾手快，从怀里摸出系统兑换的烟雾弹，往地上一扔 —— 白色烟雾瞬间笼罩住马车周围。他故意拔高声音：“我这儿有皇上给的江南通关文牒，想要的话，就跟我来！”
说完，程唯朝着山林深处跑去。刺客果然被吸引，分了一半人追过来。跑了没几步，程唯就感觉胳膊一疼，低头一看，一把飞刀扎在了大臂上，血瞬间渗了出来。他咬着牙，把通关文牒举得更高：“来啊！追上我，这文牒就归你们！”
身后的刺客紧追不舍，程唯回头看了一眼，见老周、卷王老爹和张厨正往相反方向跑，剩下的刺客也分了一队追过去。他心里松了口气，脚下却没停，继续往山林里跑。
跑了大概半个时辰，程唯的体力渐渐不支，胳膊上的伤口也越来越疼。他看到前面有个山洞，赶紧钻了进去，靠在洞壁上大口喘气。掏出怀里的止血布条，胡乱地缠在胳膊上，血很快就把布条染红了。
“老周的砂锅没被刀划到吧？卷王的桂花糕别全洒了……” 程唯靠在洞壁上，心里惦记着队友。他指尖轻点，系统弹出新的提示：【危险等级提升：追击者为北漠 “暗影卫”，擅长追踪与暗杀，当前仍有两名暗影卫在附近搜索】。
就在这时，程唯看到远处的天空升起一缕微弱的烟火 —— 那是团队之前约定的应急信号，短而急促，代表 “暂时安全，等待汇合”。虽然信号很微弱，但至少说明老周他们暂时没事。
程唯握紧了拳头，从怀里掏出老周塞给他的砂锅棉垫。棉垫上绣着歪歪扭扭的砂锅图案，摸起来还带着老周身上的烟火气。他把棉垫揣进怀里，心里暗暗想：“先把追我的这两个刺客解决掉，再去找他们。老周还等着我一起用砂锅煨江南春笋呢，卷王也等着我给他买蜂蜜呢，我可不能出事。”
洞外传来刺客的脚步声，还有刀劈砍藤蔓的声音。程唯深吸一口气，摸出怀里剩下的半袋迷魂粉，眼神变得坚定起来。他靠在洞壁上，听着外面的动静，心里已经开始盘算起来：“就凭你们两个，还想追上我？等着瞧吧，我让你们知道，惹到西街的人，没好果子吃！”
洞外的脚步声越来越近，程唯紧紧握住了手里的迷魂粉，做好了随时反击的准备。他知道，接下来的这一战，不仅是为了自己，更是为了能早日和队友汇合，一起去江南参加食魁大赛，一起用老周的砂锅，煨出最好吃的江南春笋。