流云城外，阳光刺目，将试炼峡谷入口处的紧张气氛照得无所遁形。
林逸背部的伤口火辣辣地疼，鲜血浸湿了衣衫，但他站得笔直，手中那株赤红如玉、散发着精纯阳气的赤阳精芝，便是他最硬的底气。他目光平静地看向冯远主事和韩锋长老，等待最终的裁定。
韩锋眼中欣慰与赞赏之色难掩，微微颔首。而冯远主事脸上那惯常的和煦笑容，此刻却显得有些公式化，他目光扫过林逸手中的赤阳精芝，又瞥了一眼随后冲出、脸色铁青的孙淼与李炎，以及狼狈不堪、几乎是被同门搀扶着的赵乾，缓缓开口：
“既然林逸小友率先取得赤阳精芝返回，按先前约定，我百草堂推荐前往流云城参与万法仙门名额角逐的资格，便归林小友所有。”
此言一出，赵乾猛地抬头，眼中充满不甘与怨毒，嘶声道：“冯师伯！他一个外人……”
“住口！”冯远主事眉头一皱，一股筑基期的淡淡威压掠过，赵乾顿时如遭重击，脸色一白，后面的话生生咽了回去，只是看向林逸的眼神更加阴狠。
孙淼和李炎虽未说话，但紧握的拳头和冰冷的眼神，也昭示着他们的不满。
冯远主事不再看他们，对林逸道：“林小友，你先回去好生疗伤。三日后，来百草堂，老夫会亲自为你书写推荐信函，并告知你后续流程。”
“多谢冯主事，韩长老。”林逸拱手行礼，不卑不亢。他能感觉到冯远语气中的一丝疏离，但这结果已是最好的预期。
韩锋上前一步，递过一个玉瓶：“林小友，这是上品的‘回春丹’，对内腑震荡和外伤有奇效，你且服下。”
“谢韩长老。”林逸接过丹药，心中微暖。韩锋此举，无疑是在众人面前表明对他的支持。
没有再多言，林逸在周峰和柳梦妍担忧的迎接下，转身离开，返回百草堂客舍。他需要尽快处理伤势，恢复状态。虽然赢得了资格，但他知道，真正的挑战，或许才刚刚开始。冯远的态度，赵乾等人的怨恨，都像是潜藏的暗礁。
回到客舍，服下回春丹，林逸立刻开始打坐调息。丹药化作温和的药力流转全身，滋养着受损的经脉和内腑，背后的伤口也开始传来麻痒之感，那是血肉在快速愈合。混沌道基的强大恢复力在此刻也显现出来，配合药力，伤势恢复的速度远超常人。
他一边疗伤，一边复盘着峡谷中的战斗。与孙淼、李炎这等炼气后期中的好手正面交锋，让他对自身实力有了更清晰的认知。混沌道基配合混沌灵力，确实让他在同阶中占据了极大优势，甚至能短暂抗衡炼气八层乃至九层的攻击。但缺点也很明显，消耗巨大，且缺乏强力的攻击和遁术手段，更多是依靠混沌灵力的特性进行防御和反击。
“若能习得一门真正的混沌系攻击法术或遁术，实力必将再上一个台阶。”林逸心中暗忖。只是这类法术恐怕极为罕见，可遇不可求。
三日后，林逸伤势已恢复了七七八八，精神状态也调整到最佳。他准时来到冯远主事所在的庭院。
庭院内，只有冯远和韩锋两人。冯远坐在石桌旁，面前放着一封已然用火漆封好的信函，信函上散发着淡淡的灵力波动。
“林小友来了，坐。”冯远指了指对面的石凳，脸上依旧挂着那让人看不透的笑容。
林逸依言坐下。
冯远将信函推到林逸面前：“这是我百草堂的推荐信。持此信，你可于半月后，前往城主府前的‘登仙台’，参与流云城五个推荐名额的最终角逐。”
林逸接过信函，触手微沉，显然材质不凡。“多谢冯主事。”
“不必谢我，这是你凭本事赢来的。”冯远摆了摆手，语气平淡，“不过，有几点，老夫需提醒你。”
“主事请讲。”
“第一，流云城藏龙卧虎，此次争夺五个名额的年轻俊杰，不下百人。其中，炼气九层不在少数，甚至可能有半步筑基的存在。你虽战力不俗，但修为终究是短板，需有心理准备。”
林逸神色凝重地点了点头。炼气九层，半步筑基……这确实是他目前难以逾越的高山。
“第二，”冯远继续道，“名额争夺，并非简单的擂台比斗。具体形式由城主府定夺，往年有闯阵、猎兽、甚至是秘境生存等多种方式，变数极大，并非实力强就一定能胜出。”
“晚辈明白。”
“第三，”冯远的声音微微压低，带着一丝意味深长，“你虽持我百草堂推荐信，但上了登仙台，便只代表你自己。其间恩怨，各安天命。我百草堂……不便插手太多。”
林逸心中了然。这是在提前撇清关系，或者说，是在告诉他，百草堂内部并非铁板一块，支持他的可能只有韩锋一系，而冯远本人，或许更倾向于赵乾那样的嫡系，只是碍于规则和韩锋的面子，才不得不给出推荐。
“晚辈谨记，绝不会给百草堂添麻烦。”林逸沉声道。
冯远点了点头，似乎对林逸的识趣颇为满意：“好了，该说的都已说了。这半月，你好生准备吧。韩师弟，你还有话对林小友说吗？”
韩锋看向林逸，道：“林小友，放手去做。修行之路，本就是与人争，与天争。若有所需，可再来寻我。”他的话不多，但支持之意明确。
“多谢韩长老。”林逸起身，再次行礼，然后拿着推荐信，退出了庭院。
看着林逸离去的背影，冯远端起茶杯，轻轻吹了口气，淡淡道：“韩师弟，你对此子，倒是信心十足。”
韩锋目光深远：“此子道基非凡，心性坚韧，未来成就，恐不在你我所见任何年轻弟子之下。此次名额争夺，未必没有一线希望。”
“希望吧。”冯远不置可否地笑了笑，“不过，赵家那边，还有孙、李两家，怕是都不会善罢甘休。这半月，不会太平静。”
……
正如冯远所料，林逸获得百草堂推荐资格的消息，如同插上了翅膀，迅速在流云城一定的圈子里传开。一个来历不明、修为仅炼气六层（对外显示）的外来人，竟然压过了百草堂内部几位嫡系子弟，夺得唯一推荐，这无疑引起了不小的议论和关注。
羡慕、嫉妒、好奇、不屑……众种目光开始聚焦于百草堂客舍。
林逸对此早有预料，深居简出，大部分时间都在客舍内修炼，巩固修为，揣摩混沌灵力的运用，同时通过周峰和柳梦妍，小心地收集着关于可能参与名额争夺的对手信息。
麻烦，还是找上门了。
这一日，林逸正在房中静修，客舍外突然传来一阵喧哗，夹杂着周峰的怒斥声。
林逸眉头一皱，起身推门而出。
只见客舍小院门口，以赵乾为首，跟着几名气息不弱的年轻修士，堵住了门口。赵乾伤势似乎好了大半，但脸色依旧有些苍白，眼神中的怨毒几乎要溢出来。他身边那几人，衣着华贵，气息大多在炼气七层、八层，显然也都是有些背景的世家子弟。
周峰挡在门前，面色愤怒，柳梦妍则站在他身侧，眼神警惕。
“赵乾，你又想干什么？”周峰怒道。
赵乾冷笑一声，目光越过周峰，直接锁定在林逸身上：“林逸，你倒是躲得清净！靠耍手段偷来的资格，也配去登仙台？识相的，乖乖把推荐信交出来，然后滚出流云城，否则……”
“否则怎样？”林逸走到周峰身边，目光平静地看着赵乾。
“否则，我怕你没命踏上登仙台！”赵乾语气森然，他身边那几名世家子弟也纷纷露出不善的神色，灵压隐隐连成一片，向林逸三人压迫而来。
显然，赵乾自己不敢在城内动手，便怂恿了这些与他交好、同样看林逸不顺眼或者想讨好赵家的纨绔前来施压，试图逼迫林逸主动放弃。
林逸感受着那联合而来的灵压，眼神微冷。他向前踏出一步，体内混沌道基微微震动，一股凝练、厚重、带着混沌初开般古老气息的灵压透体而出，虽不张扬，却如同中流砥柱，稳稳地抵住了对方的联合压迫，甚至隐隐有反压回去的趋势！
那几名世家子弟脸色微变，他们感觉自己的灵压仿佛撞上了一堵无形的墙壁，难以寸进，甚至有种自身灵力要被引动、紊乱的错觉！
“我的资格，是凭本事在试炼中得来，经冯主事亲自认定。”林逸声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“若有人不服，登仙台上，自可见分晓。在此聚众闹事，是想挑衅百草堂的威信，还是觉得流云城的禁令形同虚设？”
他这话，既点明自身资格的正当性，又抬出了百草堂和流云城规矩，让赵乾等人投鼠忌器。
赵乾脸色一阵青一阵白，他没想到林逸如此强硬，更没想到对方的灵压如此古怪难缠。他身边那几个世家子弟也面露犹豫，他们只是想帮赵乾出口气，顺便卖个人情，但若因此触怒百草堂或违反城规，那就得不偿失了。
“哼！牙尖嘴利！”赵乾色厉内荏地哼了一声，“希望你到了登仙台，还能这么嘴硬！我们走！”
说罢，带着那几人悻悻离去。
看着他们离开的背影，周峰和柳梦妍松了口气。
“林兄，这些人恐怕不会善罢甘休。”周峰担忧道。
“无妨。”林逸眼神深邃，“跳梁小丑而已。真正的挑战，在登仙台。”他转身回到房中，继续修炼。
这短暂的冲突，如同投入湖面的一颗石子，涟漪很快散去。但林逸知道，暗流依旧在涌动。赵乾等人虽暂时退去，但他们的家族势力，或许会在背后使绊子。接下来的半个月，他必须更加小心，并尽可能的提升实力。
他取出那株赤阳精芝，此物蕴含的纯阳之气，对他修炼《混沌源初诀》亦有裨益，或许可以尝试炼化吸收一部分，进一步夯实根基。
就在林逸准备闭关炼化赤阳精芝时，客舍的管事再次前来，递上了一张做工精美、带着淡淡冰兰花香的帖子。
“林道友，这是一位姓苏的姑娘派人送来的，指名要交给您。”
苏？林逸心中一动，接过帖子打开。上面只有一行清秀却带着寒意的字迹：
“今夜子时，流云坊市，静轩茶楼一叙。——苏芷兰”
林逸看着这封突如其来的请帖，眉头微微蹙起。
苏芷兰……她在这个时候找自己，所为何事？是为了冰魄寒晶，还是另有所图？
这流云城的水，似乎因为他这个外来者的闯入，变得更加浑浊了。