书接上回，时值建安元年秋末，渭水北岸的联军大营灯火通明。中军大帐内炭火正旺，却驱不散弥漫在空气里的凝重寒意。简宇负手立于巨幅军事地图前，烛光在他棱角分明的侧脸投下深邃阴影。帐外夜风呼啸，吹得牛皮帐幕猎猎作响，仿佛万千鬼魅在暗夜中嘶吼。
“咚、咚、咚——”三更鼓声透过风声传来，沉闷如丧钟。简宇指尖划过地图上“长安”二字，羊皮纸的粗糙触感让他想起三日前胡车儿呈上的那卷绢帛。少年天子刘协的密诏字句如同淬毒匕首，此刻仍在他心头汩汩淌血。
“丞相，众将已到齐。”亲兵统领典韦掀帘而入，铁甲碰撞声惊破了帐内死寂。这虬髯巨汉今日特意将双戟擦得锃亮，虎目扫过帐外列队的将领时，带着近乎悲壮的警惕。
简宇缓缓转身，玄色锦袍下摆卷起微弱气流。他目光如寒潭扫过帐内——左列武将以吕布为首，其人身高九尺，束发金冠在火光下折射出冷芒，猩红披风无风自动；右列文臣以荀攸居首，这位谋士惯常的温润神情此刻被紧抿的唇线打破，指节正无意识摩挲着腰间玉珏。
“诸君可知，”简宇开口时声线平稳，却让帐内烛火猛地摇曳，“昨夜长安八百里加急，送来了陛下的‘设使诏’。”他刻意停顿，看着赵云按在剑上的指节骤然发白，看着马云禄下意识靠近兄长马超半步——这些细微反应如同投入静湖的石子，在将领间荡开无声波澜。
吕布突然嗤笑出声，金冠上雉鸡翎剧烈震颤：“可是要吾等解甲归田？陛下莫不是忘了关东的诸侯！”话音未落，张辽已按住他臂甲低喝：“奉先慎言！”这位并州狼骑的统帅今日未着戎装，一袭青衫却掩不住眉宇间纵横的刀疤随皱眉动作扭曲如蜈蚣。
简宇抬手压下骚动，从袖中取出绢帛缓缓展开。蚕丝织物在火光下呈现半透明质感，其上朱砂字迹刺目如血：“……设使丞相简宇，阴结徒党，祸乱国典。卿可承朕密旨，为国除奸，以清君侧。”念至“先发后闻”四字时，荀攸手中玉珏突然坠地，清脆碎裂声里夹杂着夏侯轻衣倒抽冷气的轻响。
“董承老贼！”马腾猛地捶案而起，铜制案几应声裂开蛛网纹路。这位西凉大将双目赤红，胸前胡须因激动而剧烈抖动：“先前董承送密信至我处，某还当是宵小构陷！谁知陛下竟真……”
话未说完，他就已被女儿马云禄拽住袍袖，少女银甲下的肩膀微微发颤，却仍强自挺直脊背看向简宇。
贾诩阴恻恻的笑声突然响起，这隐藏于帷幕之后的谋士，从阴影中踱步而出，鸦羽大氅拖过地面时带起细碎尘埃：“好个‘设使’！陛下这是既要除患，又怕史笔如铁啊。”
他的手指划过绢帛上留白处，冷冷道：“若某所料不差，这诏书副本此刻已抄送各大世家了。”
帐内死寂如坟。徐晃突然拔剑劈碎灯架，爆裂的火星映出他狰狞的面容：“末将愿为前驱，三日之内踏平董承府邸！”
高顺沉默地跨前半步，这位陷阵营的统领虽未发言，但攥紧的拳甲已表明立场。唯有成公英注意到简宇凝视碎玉的目光——那里面除了冰封的怒意，竟有一闪而逝的，类似幼兽受伤时的脆弱。
“文和先生看得透彻。”简宇突然抬脚碾过地上玉珏碎片，清脆爆裂声令所有人脊背发凉。他转身时玄袍翻卷如垂天之云，帐外恰好划过一道闪电，惨白光芒照亮他眼底翻涌的雷霆：“然诸君可知？陛下赐诏之时，董承之女正在宫中伴驾。”
此言如冰水泼入滚油，连最沉静的荀攸都骇然抬头。简宇冷笑声中带着铁锈般的血腥气：“诸君现在可明白——这清君侧的要紧处，原不在长安街巷。”他猛然挥袖扫落案上兵符，铜虎坠地发出沉闷巨响，惊起帐外夜栖的寒鸦扑棱棱掠过辕门。
炭火盆中的火焰猛地窜高，将简宇的身影投在帐壁上，仿佛一头被惊动的雄狮。他缓缓转身，目光扫过帐内群情激愤的将领，最终落在贾诩那隐匿于阴影中的脸上。
“文和，”简宇的声音异常平静，却带着洞穿一切的寒意，“依你之见，董承此刻在长安，最盼着我们做什么？”
贾诩微微前倾，鸦羽大氅纹丝不动，只有清晰的声音在帐内回荡：“回丞相，董承此刻，最盼着丞相您……怒不可遏。”
一言既出，满帐皆静。连最暴躁的吕布都眯起了眼睛。
简宇嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“说下去。”
“董承无能控制长安兵马，更无力对抗刘晔、满宠等人。他唯一的胜算，就在于那道密诏所赋予的‘先发后闻’之权。”贾诩的语速缓慢而清晰，如同钝刀割肉，“他定然布好了局，只等丞相凯旋入城，于迎接大典、百官面前，趁丞相不备，行刺杀之事。届时，他可高举密诏，宣称奉旨除奸，便可名正言顺地接管权力。”
荀攸倒吸一口凉气，手中玉珏几乎捏碎：“他赌的是丞相毫无防备，且事后群龙无首，他便可凭借密诏与天子，迅速掌控大局！”
“正是。”贾诩阴恻恻地补充，“所以，他此刻最怕的，不是丞相大军压境，而是丞相……按兵不动，或是有所警觉。丞相若然大怒，匆忙轻骑赶回长安兴师问罪，正可能落入其精心布置的刺杀陷阱。反之，若丞相大军从容班师，仪仗周全，警戒森严，他区区刺客，如何近得了一军统帅之身？届时，他握有密诏却无从下手，便是图穷匕见之局！”
帐内落针可闻。众将这才恍然，背后的杀机竟如此阴毒。这不是两军对垒，而是一场针对丞相个人的、精心包装在皇权之下的谋杀！
“好一个‘先发后闻’！好一个为国除奸！”简宇的声音陡然拔高，带着金属般的颤音。他猛地一掌拍在案上，震得虎符跳起：“他想做诛杀权臣的忠臣？本相就让他看看，什么叫玩火自焚！”
“噗通！”
吕布第一个单膝跪地，地面为之一震。这位虬髯猛将仰头时，金冠下的双目赤红如血，声音因极致的愤怒而嘶哑：“丞相！布，一介武夫，蒙丞相不弃，委以重任！今日若任由宵小害了丞相，布还有何面目立于天地之间！并州狼骑，愿为丞相诛杀国贼，万死不辞！”
“末将附议！”张辽几乎同时跪下，青衫下的脊梁挺得笔直，声音却冷冽如西伯利亚的寒风，“董承老贼，欲行荆轲、聂政之事，视我等如无物乎？辽，愿亲率死士，先入长安，为丞相扫清道路！”
高顺沉默如山，却用最重的力道将额头磕在青石板上，“咚”的一声闷响胜过千言万语。他身后的陷阵营将领随之跪倒一片，甲叶之声如冰河迸裂。
马超猛地扯开胸前狮蛮带，露出少年人精壮的胸膛，指天发誓：“超，愿以马氏全族性命担保！西凉铁骑，即日起便是丞相最锋利的刃！董承若敢动丞相一根汗毛，超必率军踏平董府，鸡犬不留！”其妹马云禄按剑立于兄侧，俏脸寒霜，眼中杀意凛然。
荀攸深吸一口气，撩起官袍前摆，缓缓跪倒。这位素来以智计深沉着称的谋士，此刻脸上再无平日的温润，只剩下决绝的冷硬：“攸，愚钝，未能及早识破奸谋，致使丞相陷于此等境地，死罪！然汉室倾颓，非丞相无可挽回。为天下计，为苍生计，攸恳请丞相，断不可存妇人之仁！公达愿效犬马之劳，助丞相破此死局！”
马腾也是须发皆张，怒极反笑：“好个董承！好个‘清君侧’！丞相，当断不断，反受其乱！腾，愿为前驱！”
顷刻间，帐内文武跪倒一片，请战之声如山呼海啸。典韦、许褚等贴身猛将更是目眦欲裂，恨不得立刻飞回长安将董承碎尸万段。
简宇立于众人之前，玄袍在激荡的气流中微微拂动。他看着脚下这些誓死效忠的部下，他们或因愤怒而颤抖，或因忠诚而激动，每一张脸上都写满了为他而战的决心。
帐内灼热的空气仿佛凝固了。炭火盆中，一块新添的松木“噼啪”爆响，溅起一串火星，映照着每一张因愤怒和忠诚而扭曲的面孔。简宇立于这片沸腾的忠诚之海中央，玄色袍服上的暗纹在跳跃的火光下，似有龙蛇游走。他没有立刻说话，只是缓缓抬起手，虚虚向下一按。
这个简单的手势却带着千钧之力，狂涛般的请战声浪竟奇迹般平息下来，只余下铠甲摩擦的细碎声响和粗重压抑的喘息。所有人的目光都聚焦在他身上，如同百川归海。
“诸君赤诚，”他终于开口，声音不像往常那般清越，反而带着一种被砂石磨过的低哑，却奇异地抚平了帐内最后一丝躁动，“简宇……何德何能。”
他微微停顿，目光如实质般扫过吕布虬髯怒张的脸，掠过张辽紧抿的唇线，滑过高顺岩石般沉默的额头，最终与荀攸那双充满忧虑与决绝的眼睛相遇。这一眼，包含了太多无需言说的托付。
他转身，步履沉缓地走向那张占据帐中主要位置的柏木长案。案上，那盏精铜所铸、雁衔鱼钮的灯盏，灯油将尽，火苗微弱地摇曳着，在他深邃的瞳孔里投下两点明灭不定的光。他的影子被拉得极长，扭曲地映在牛皮帐幕上，仿佛一个巨大的、正在苏醒的神只。
他并未立刻书写，而是先伸出右手，指尖轻轻拂过冰凉的案面，那里摊开着最新绘制的长安城坊图，墨迹犹新。他的指尖在“未央宫”、“董府”等几个关键点上稍作停留，如同将军在推演沙盘。
随即，他取过一方古旧的端砚，那砚台边角已有磨损，显是常年随军之物。他执起墨锭，注入少许清水，然后开始磨墨。动作不疾不徐，一圈，又一圈。墨锭与砚台摩擦发出的“沙沙”声，在寂静的大帐内被放大了无数倍，敲在每个人的心上，奇异地带来一种冷静的韵律感。
荀攸跪在原地，微微抬眼，注视着丞相每一个细微的动作。他看到丞相握墨的手指关节稳定，腕部悬空，力道均匀，但那墨锭边缘偶尔一次极轻微的颤抖，却泄露了这只掌控千军万马的手，此刻内心并非全然的平静。这是一种暴风雨来临前的极致压抑。
墨成，浓稠乌亮，如化不开的夜。简宇放下墨锭，取过一杆常用的狼毫小楷。笔杆温润，是上好的湘妃竹。但他并未蘸墨，而是将笔尖在指尖轻轻捻动，似在感受其弹性，又似在最后的斟酌。帐内落针可闻，连吕布都屏住了呼吸。
终于，他饱蘸浓墨，笔尖悬于一张特制的、柔韧异常的素白绢帛之上。那绢帛薄如蝉翼，却极为坚韧，乃军中传递密信专用。他略一凝神，眼中最后一丝波澜尽数敛去，只剩下冰封般的冷静与决断。落笔！
他的字迹不再是平日批阅公文时那种端庄雍容的台阁体，而是化为了凌厉峻峭、略带连笔的行草。起笔藏锋，转折处却如刀劈斧凿，带着一股一往无前的锐气。每一个字都力透纸背，仿佛不是用墨，而是用意志刻上去的：
“晔、宠、儒并知：
长安阴云，吾已洞悉。董承挟谗惑主，其心叵测，陛下或受蒙蔽，然其行已触逆鳞。
尔等见信，当即刻依第二策行事。外松内紧，明察暗访，将其党羽劣迹，逐一坐实。锁拿宵小，剪除羽翼，断其爪牙，迫其自现原形。
彼若龟缩，坐视党羽倾颓，则人心离散，势孤力单，待吾归日，自可手到擒来。
彼若狗急跳墙，悍然发难，则正堕彀中，其罪昭彰，吾等讨逆，名正言顺。
大局为重，慎之又慎，一切待吾凯旋，自有公断。
切切。”
写至最后“切切”二字，笔锋如断金戛玉，猛地收住。简宇放下笔，轻轻吹干墨迹，动作小心，仿佛怕惊扰了这纸上的杀伐之气。他没有使用那方象征丞相权威的银印，而是从腰间解下一枚贴肉珍藏的羊脂白玉私章。
那玉章温润通透，刻着一个古篆的“宇”字，周围环绕着不易察觉的云纹暗记。他对着印章呵出一口白气，然后稳稳地、用力地压在那方小小的绢帛末尾。印泥是特制的朱红色，落在素绢上，鲜艳得刺眼，如同一滴凝固的血。
他仔细地将绢帛折叠，先是纵向对折，再横向三折，最后折成一个紧紧的小方块，恰好能握于掌心。接着，他取过早已备好的数层油布——那油布黑亮，透着一股防水防潮的特殊气味。
他将绢帛小心包裹在油布中心，一层，两层，三层……每一层都按压得严丝合缝，最后，用一段细细的、浸过蜡的麻绳紧紧捆扎结实。
最后一道工序，是取出一块特制的黑色火漆，在灯上烤软，滴在绳结处，然后迅速用一枚没有任何文字的素面铜印压了上去。火漆迅速凝固，将一切秘密牢牢封存。
“胡车儿。”简宇抬头，声音恢复了平日的沉稳。
一直单膝跪在帐门阴影处，努力调息恢复体力的胡车儿，闻声如一头蛰伏的猎豹般猛然起身。他庞大的身躯带动风声，几步便跨到案前，再次单膝跪倒，双手高高捧起，虎目之中没有任何迟疑，只有绝对的忠诚与执行任务的决然：“末将在！”
简宇没有立刻将信递出。他绕过桌案，走到胡车儿面前，俯身，亲手将这小小的、却关乎无数人生死的油布囊，放在胡车儿那布满厚茧和细小伤痕的巨掌之中。在放入他掌心的瞬间，简宇的手指无意间触到了胡车儿因长途奔袭而依旧滚烫粗糙的皮肤，那温度灼人。
“此物，重于泰山。”简宇凝视着胡车儿的眼睛，一字一顿，声音低沉得仿佛耳语，却又带着金石之音，“长安城内，刘晔先生，亲手交付。沿途关山阻隔，或有魑魅魍魉……若遇万分危急，宁可玉碎。”他的目光锐利如鹰，紧紧锁住胡车儿的视线。
胡车儿将油布囊紧紧攥住，那坚硬的触感硌着他的掌心。他感到那小小的包裹仿佛有千钧之重，承载着丞相的信任，也承载着身后这帐内所有人的身家性命。
他猛地一抱拳，因疲惫而沙哑的嗓音此刻却爆发出铿锵之力：“丞相放心！胡车儿在此对天立誓，此信在，人在！信若失，末将提头来见！”他顿了顿，虎目中闪过一道凶光，“若遇拦截，车儿必先毁信，再杀尽敌酋，绝不令丞相大计有失！”
简宇深深看了他一眼，那目光中有托付，有关切，更有一种无需言说的冷酷决断。他拍了拍胡车儿肌肉虬结的臂膀，触手之处坚硬如铁：“你的功劳，我记在心里。去罢，挑最快的马，沿途驿站已备好接力健马。速去速回！”
“诺！”胡车儿不再有丝毫耽搁，将油布囊小心翼翼塞入贴胸的牛皮暗袋，牢牢系紧。随即抱拳躬身，倒退三步，猛地转身，掀开帐帘。一股秋夜的凛冽寒风瞬间卷入，吹得帐内灯火一阵乱晃。他那壮硕如山的身影，便在这明灭不定的光影中，决然地投入了外面的沉沉黑夜，脚步声迅速远去，消失在风里。
帐帘落下，重新隔绝了内外。但那股由胡车儿带走的紧迫感，却更加沉重地压在了帐内每一个人的心头。简宇站在原地，望着犹自晃动的帐帘片刻，才缓缓转身。他的脸上已再无半分波澜，只剩下冰封般的冷静与掌控一切的威严。他目光扫过依旧跪地的众将，声音清晰而沉稳，开始了下一步的部署。
帐帘垂落，将胡车儿带走的最后一丝夜风与声响彻底隔绝。帐内霎时间陷入一种奇异的寂静，唯有炭火盆中松木燃烧时持续的、细微的“嗡嗡”声和偶尔爆开的“噼啪”脆响，更反衬出这方空间的凝重。先前众将请战时激荡的空气仿佛尚未平息，化作了无形的压力，沉甸甸地压在每个人的肩头。
简宇并未立刻言语，也未回到主位。他依旧立于原地，身形挺拔如松，玄色袍服在幽暗火光下几乎与阴影融为一体，唯有袍角金线暗绣的云纹，随着他细微的呼吸，偶尔流转过一丝不易察觉的微光。他
缓缓抬起眼睑，目光如深潭之水，沉静地扫过依旧单膝跪地、黑压压一片的文武重臣。那目光不再是方才接纳忠诚时的温润，也非阅读密报时的锐利，而是一种极度冷静的、近乎冷酷的审视。他在权衡，在计算，如同最高明的棋手，在落子前，要将棋盘上的每一分力量、每一种可能都推演到极致。
他的视线，最终如同被无形之线牵引，牢牢定格在了马腾的身上。
马腾感受到这道极具分量的目光，花白的头颅垂得更低，几乎要触到冰冷的青石板地面。他宽阔的、曾扛起西凉一片天的肩膀，此刻因紧绷而微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为一种混合着激动、决然与些许不安的复杂情绪。
他深知，自己与董承那段算不上深厚、却也人尽皆知的“旧谊”，在此刻的帐中，已成为一枚特殊而微妙的棋子。
“寿成将军，”简宇终于开口，声音不高，却异常清晰，打破了令人窒息的沉默。他迈步，玄色靴底踏在地面上，几近无声，却仿佛踩在每个人的心跳节拍上。他径直走到马腾面前，竟微微俯身，伸出那双执笔握剑、稳定如山的手，虚虚地托住了马腾结实的臂膀，做了一个“请起”的姿态。
马腾喉结滚动，依势站起，但身躯依旧保持着恭敬的微躬。他抬起眼，迎上简宇深不见底的目光，沉声开口，声音因激动而略带沙哑：“丞相！马腾一介边鄙武夫，蒙丞相不弃，委以重任，恩同再造！今日奸佞构陷，危及丞相，便是危及我等身家性命、毕生所求！丞相但有差遣，腾，万死不辞！纵肝脑涂地，亦绝无二话！”
这番话掷地有声，带着西凉人特有的豪迈与赤诚。
简宇微微颔首，脸上依旧看不出喜怒，只是那深邃的眼眸中，闪过一丝极淡的、几乎难以捕捉的激赏。他轻轻拍了拍马腾的臂膀，触手处是坚硬的甲骨和饱含力量的肌肉。
“将军的忠心，我从未怀疑。”他语气平和，却字字千钧，“也正因如此，眼下有一紧要之事，非寿成兄不能胜任。”
他略作停顿，目光扫过一旁凝神静听的荀攸、贾诩，以及虽跪在后排却同样竖起耳朵的马超、马云禄等人，才继续道，声音压得更低，仿佛只在马腾耳边低语，却又足以让近处几位核心人物听清：“董承此刻，如同蛰伏于暗处的毒蛇，虽露獠牙，却缩于巢穴。他需要光亮，需要看清我等动向，尤其需要……来自我军内部的声音。”
马腾是何等人物，久经世故，瞬间便捕捉到了简宇话中深意，眼中精光一闪，试探道：“丞相的意思是……要腾，去给那董承，送点‘光亮’？”
“不止是光亮。”简宇缓缓摇头，嘴角勾起一丝冰冷得近乎残酷的弧度，“要送炭，送在他自以为将被冻毙之时的‘暖炭’。”他目光锐利如刀，紧紧锁住马腾的视线，“我要你，不仅继续保持与董承的联系，更要主动靠拢，示之以诚，示之以……‘弱’。”
他详细阐释，语速不快，却逻辑严密，步步为营：“你要让他相信，你马寿成，虽感激我简宇知遇之恩，但根基在西凉，家族荣辱系于一身。如今凉州新定，百废待兴，你深感独木难支。而陛下年少，心思难测，此番密诏更是让你心生寒意，担忧免死狗烹之忧。你要让他觉得，你并非铁板一块，你正在为马氏一族的未来，寻求新的……倚仗。”
帐内静得可怕，只有简宇冷静的声音在回响。马腾屏住呼吸，仔细聆听每一个字。
“你要向他透露，我军虽凯旋，但长途跋涉，人困马乏，将士思归心切。更要紧的是，”简宇的声音压得更低，带着一种诱人深入的蛊惑力，“你要让他知晓，我简宇，或因大胜而稍显骄矜，对长安城内的暗流，似乎……并未给予足够的重视，至少，远未到如临大敌的地步。”
马腾眼中光芒大盛，彻底明白了简宇的连环计策。这不仅是让董承信任自己，获取情报，更是要麻痹董承，让他错误判断形势，诱使他按捺不住，提前行动！
他深吸一口气，胸膛剧烈起伏数次，将翻涌的气血压下，抱拳沉声道：“丞相神机！腾，明白了！此乃‘将欲取之，必固与之’！腾定会演好这出戏，让那董承老贼，自以为得计，做尽他的春秋大梦！待丞相凯旋入城之日，便是腾反正之时，必给他一个终身难忘的‘惊喜’！”
“好！”简宇重重一拍马腾肩膀，眼中终于流露出毫不掩饰的赞许，“寿成兄深明大义，此计成矣大半！然此行如履薄冰，凶险异常。董承多疑，身边亦有能人，一言一行，皆需慎之又慎。具体细节，如何传递消息，真假虚实如何把握，稍后你需与文和先生细细推演，务求天衣无缝。”他的目光转向一直如同阴影般静立的贾诩。
贾诩闻声，从阴影中微微踏出半步，枯瘦的脸上没有任何表情，只是那双深陷的眼窝中，闪烁着毒蛇般冷静狡黠的光，他对着简宇和马腾微微颔首，声音嘶哑低沉：“丞相、将军放心，诩，自当竭力。”
安排完马腾这步至关重要的暗棋，简宇才缓缓挺直身躯，转向帐内其余众将。他脸上的所有深沉与算计瞬间敛去，取而代之的是一种睥睨天下的统帅威严，目光如电，扫过每一张面孔。
“其余诸将！”他声音陡然提高，清越激昂，如同金铁交鸣，在偌大的军帐中回荡。
“末将在！”以吕布、张辽、高顺为首的武将，以荀攸、成公英为首的文臣，齐声应和，声浪如同平地惊雷，震得帐幕簌簌作响，先前因密谋而压抑的气氛为之一扫而空，充满了锐利的杀伐之气。
简宇目光灼灼，下令道：“各部听令！即刻起，整顿军马，检查器械粮秣，擦拭兵甲，确保明日卯时，准时拔营，不得有误！”
“诺！”
他顿了顿，继续部署，思路清晰，条理分明：“班师途中，给本相打起十二分精神！旌旗，要染得最鲜艳，迎风招展！鼓号，要擂得最雄壮，声震云霄！军容队列，要最严整威武，步伐如一！本相要让我王师凯旋之威，让沿途每一个百姓、每一双窥探的眼睛都看得清清楚楚、明明白白！”
他的目光掠过谋士队列中的荀攸：“公达先生。”
荀攸立刻踏前一步，躬身应道：“攸在。”
“由你主笔，”简宇命令道，语气不容置疑，“以本相名义，自明日起，每日遣快马，向长安未央宫中的天子上呈捷报。奏章不必冗长，但言辞务必恭谨恳切。要多叙陛下洪福齐天，圣德感召，方能使将士用命，平定西陲。要着重强调，此战乃奉天子明诏，讨伐不臣，匡扶汉室之正义之举，功在社稷，利在千秋！每日一报，不可间断，直至大军抵达长安城下！”
荀攸眼中闪过睿智的光芒，深深一揖，声音沉稳而有力：“攸，领命！必使每一封捷报都如颂歌，飞入长安，上达天听，下安民心。定将丞相之忠勇、王师之威武，昭示天下，令宵小之辈无所遁形！”
他完全领会了简宇的深意——这一封封捷报，既是臣子的本分，更是最锋利的舆论武器，是在道义的高地上筑起的坚不可摧的堡垒，要将董承彻底钉死在“谗言惑主、嫉贤妒能”的耻辱柱上。
简宇最后环视帐内，目光如寒星，扫过吕布的勇悍、张辽的沉毅、赵云的忠诚、马超的锐气，扫过每一位文武重臣坚定或不乏忧虑的面孔。他的声音沉静下来，却带着一种定鼎乾坤的力量：
“诸君，前路非坦途，必有荆棘暗箭，诡谲风波。然邪不胜正，自古皆然。我等此行，上承天意，下顺民心，中间是数万将士的热血忠诚！只要我们上下同心，行得正，坐得端，以堂堂正正之师，迎击鬼蜮宵小，则一切阴谋诡计，不过螳臂当车，必将在王师雷霆之下，灰飞烟灭！”
他猛地一挥袖袍，玄色袖幅在空中划出决绝的弧线：
“望诸君各司其职，谨遵号令！助我，廓清玉宇，扫除奸佞，还这大汉朝堂——一个朗朗乾坤！”
“愿随丞相，廓清玉宇，还朗朗乾坤！”震耳欲聋的怒吼声再次爆发，比先前更加整齐，更加坚定，充满了破釜沉舟的决绝信念。这场始于密诏惊变，明暗交织、步步惊心的归途征程，终于在这座中军大帐内，完成了最初的、也是最重要的战略部署。
风暴，已然启程。
牛皮帐帘在马腾身后沉重地落下，隔绝了外面巡夜士兵整齐的脚步声和远处隐约传来的马嘶。一股熟悉的、混杂着皮革鞣料、尘土、汗水和淡淡羊脂气味的气息包裹了他，这是西凉军旅大营特有的味道，往日里能让他心神安定，此刻却只觉得沉闷压抑，几乎令人窒息。
他没有像往常一样立刻呼唤亲兵卸去沉重的甲胄，只是无力地挥了挥手，示意帐内值守的两名心腹亲兵退下。
“将军……”亲兵看出他神色有异，担忧地低唤一声。
“出去，没有我的命令，任何人不得靠近大帐十步之内！”马腾的声音沙哑，带着一种不容置疑的疲惫和烦躁。亲兵不敢多言，低头躬身，迅速退了出去，并仔细地将帐帘掩好。
偌大的营帐内，顿时只剩下他一人。角落里，一盏青铜铸造的雁足灯台上，只点燃了一根牛油大烛。烛火并不明亮，昏黄的光晕勉强驱散了帐心一小片黑暗，却无力穿透四周厚重的阴影，反而将帐篷的角落衬得更加幽深莫测。
跳跃的火苗将马腾的身影投在微微晃动的牛皮帐壁上，那影子被拉得变形、扭曲，仿佛一个躁动不安的灵魂。
他身上那套精铁锻造的鱼鳞铠，在昏暗中泛着冷硬的幽光，甲叶边缘在刚才激烈的情绪波动下有些松散，随着他沉重的呼吸发出极其细微的“咔咔”声。他步履有些蹒跚地走到那张厚重的胡杨木案几后，这案几表面布满刀砍剑削的痕迹，记录着无数次的军情急报和临战决策。
案上凌乱地放着几张军用地图，一把时刻出鞘三寸、寒光闪闪的环首刀，还有一只半空的皮酒囊，囊口散发着西凉烈酒特有的辛辣气息。
他没有坐下，而是伸出那双布满老茧和疤痕的大手，重重地按在冰凉的案面上。指甲因为用力而深深掐进粗糙的木纹里，指节绷紧，青筋虬结。花白的头颅深深低下，额前几缕散乱的发丝垂落，遮住了他此刻布满挣扎与痛苦的脸庞。铠甲冰冷的触感透过内衬传来，却远不及他心头的寒意。
“陛下……密诏……董承……”这几个字如同烧红的烙铁，烫在他的心头，“简宇……丞相……”另一个名字，却带着复杂的暖意和千钧重负。
他猛地直起身，像一头被困住的衰老雄狮，在帐内有限的空地上来回踱步。沉重的铁靴踩在铺地的毛毡上，发出闷响。玄铁甲叶随着他焦躁的步伐相互碰撞，发出单调而压抑的铿锵声，在这死寂的帐内显得格外刺耳。
“跟着丞相，走下去……”他停住脚步，对着空气中无形的压力低吼，声音沙哑得如同破锣，“那就是抗旨！是谋逆！是诛九族的大罪！”
他猛地一拳砸在案几上，震得环首刀跳出刀鞘半尺，寒光凛冽：“我马家世代……虽非望族，却也受汉室俸禄……我马寿成这辈子，纵然杀人如麻，可……可从未想过要做逆臣贼子！”
颓然坐倒在铺着狼皮的胡床上，他抓起那只皮酒囊，拔掉塞子，仰头“咕咚咕咚”灌了几大口。辛辣的液体灼烧着他的喉咙，却无法温暖那颗如同浸在冰水里的心。酒水顺着花白的胡须淌下，滴落在冰冷的铁甲上。
他回想起自己的一生：少年时也曾梦想仗剑天涯，匡扶社稷；青年时在西凉这片土地上挣扎求生，与羌胡血战，与韩遂这等反复小人勾心斗角；中年后，看似成了一方诸侯，可背后的辛酸、无奈，时刻提防暗箭的疲惫，只有自己知道。
他为了生存，做过违背本心的事，手上沾满了敌人的，有时甚至可能是无辜者的鲜血。他以为自己的心早已在西凉的风沙和权谋的冰水中淬炼得冷硬如铁，麻木不仁了。
可是……可是自从率部归附丞相以来，那些被遗忘的、属于“人”的情感，似乎又一点点复苏了。
他眼前清晰地浮现出儿子马超那张年轻、朝气蓬勃的脸庞。那小子，以前在西凉，就是个天不怕地不怕、只知道好勇斗狠的愣头青，可跟在丞相身边历练后，眼神里多了沉稳和智慧，谈起兵法韬略头头是道，提起丞相时，那种发自内心的敬仰和信服，毫不作伪。
“父亲！丞相真乃神人也！待我如子如弟！”马超兴奋的话语、炯炯有神的目光，此刻无比清晰地出现在马腾脑海里。
还有女儿云禄……他的心尖尖。那丫头，继承了亡妻的美貌和自己的倔强，在西凉是出了名的骄傲，马上马下，不输男儿。
可每次军中聚会，远远看到那个白袍银枪的赵子龙，她就会立刻低下头，摆弄衣角，脸颊飞起两抹红云，眼神闪烁，那副小女儿的羞怯姿态，哪里还是那个能挽强弓、舞利剑的西凉女将？那种情窦初开的朦胧美好，是他这个粗豪的父亲多年来罕有见到的。
老部下庞德，那个跟他出生入死多年、性格刚直、寡言少语的汉子，有一次酒后，抓着他的胳膊，眼眶发红，舌头打着结说：“将……将军！跟着丞相，心里……亮堂！不用整天防着这个，算计那个！痛快！真他娘的痛快！”庞德脸上那种找到归宿、得以一展所长的纯粹喜悦，深深震撼了马腾。
甚至……甚至是他自己。在这支军队里，他不用再时刻担心韩遂会不会从背后捅刀子，不用再纠结于复杂的部落纷争。军中上下，有一种简单而直接的气氛，胜则同庆，败则共担。
将领之间，虽有争执，却多是出于公心；士卒们士气高昂，因为他们相信跟着丞相能打胜仗，能有未来。这种久违的、令人安心和陶醉的氛围，像温暖的泉水，一点点融化着他心头的冰层。
而那个下密诏的天子呢？刘协，一个十六岁的少年，困在深宫之中，如同傀儡。
他有什么？除了那个虚无缥缈的“天子”名分，他还有什么能拿得出手的？是能扫平诸侯的雄兵？还是能安抚黎民的德政？若他真是英明之主，这大汉天下何至于崩坏至此？他马腾又何须在西凉这等苦寒之地，喝了几十年的风沙，在血与火、阴谋与背叛中挣扎求生，活得如此卑微和疲惫？
他对那个遥远的皇座，早已没有了年少时的敬畏，只剩下历经沧桑后的清醒与……一丝怨愤。
“呵……呵呵……”马腾忽然低笑起来，笑声开始时带着苦涩，渐渐却透出一股豁出去的疯狂与决绝。他猛地站起，眼中的迷茫、痛苦、挣扎，如同被狂风卷走的沙尘，消失得无影无踪，取而代之的是一种近乎燃烧的坚定光芒！他的须发因激动而微微颤抖，胸膛剧烈起伏。
他不想再回到过去了！不想再回到那个冰冷、黑暗、充满算计和背叛的世界！他更不允许任何人，尤其是那个愚蠢的董承和优柔寡断的天子，来毁掉眼前这来之不易的一切！毁掉超儿的未来，毁掉云禄可能的幸福，毁掉庞德和十数万西凉子弟兵眼中那宝贵的光！
他一把抓起案上的环首刀，“沧啷”一声彻底拔出鞘！雪亮的刀身映照出他此刻坚定乃至有些狰狞的面容。他挥刀，猛地劈在案角！
“咔嚓！”厚重的胡杨木案角应声而断！
“丞相！”他对着空荡的营帐，如同立誓般低吼，声音不大，却斩钉截铁，带着血与火的重量，“我马寿成，半生飘零，见惯了人心鬼蜮，世态炎凉！直至遇公，方知何为明主，何为希望之光！”
他深吸一口气，仿佛将帐外冰冷的空气和胸中沸腾的热血一同吸入，化作无穷的力量。
“这把老骨头，这条命，还有我西凉马氏的未来，今日便彻底押在公之身上了！纵然前方是刀山火海，万丈深渊，腾，亦九死不悔！”
“这汉室的天……或许，是真的该变了！”
言罢，他“锵”地一声还刀入鞘，转身，大步走向帐门，一把掀开厚重的毡帘。帐外，秋夜寒凉，朔风凛冽，漆黑的夜幕上星河低垂，清冷的光辉洒遍连绵营寨。他深深地望了一眼中军大帐那依旧亮着灯火的方向，目光坚定如铁，再无半分动摇与犹疑。
在马腾视线无法触及的营帐最深处，那片被雁足灯昏黄光晕完全遗忘的角落阴影里，空气似乎比别处更加粘稠、寒冷。若有感知极其敏锐的高手在此，或许能察觉到一丝若有若无的、与周围环境格格不入的“存在感”。那并非实体，却比实体更专注，更冰冷。
就在马腾痛苦地以拳捶案，低吼着“诛九族的大罪”时，那片浓郁的阴影几不可察地波动了一下，如同平静的水面被一粒微尘打破。
当马腾回忆起马超眼中的光彩、马云禄的羞怯、庞德的喜悦，以及军中那份难得的融洽氛围时，阴影的轮廓似乎微微松弛，那种无形的“注视”中，锐利的审视意味悄然淡去少许。
然而，当马腾最终拔刀立誓，低吼出声之时，那片阴影彻底归于沉寂，仿佛从未存在过。只有一缕极淡的、常人根本无法感知的暗影，如同拥有生命的墨迹，悄无声息地沿着帐篷的缝隙滑出，融入了外面更广阔的黑暗中，向着中军大帐的方向，疾速遁去。
马腾对此毫无察觉，他心中的波澜已然平复，只剩下破釜沉舟后的坚定。他大步走向帐门，一把掀开厚重的毡帘。帐外，秋夜寒凉，朔风凛冽。他深深地望了一眼中军大帐的方向，目光坚定如铁。
中军大帐内，牛油巨烛燃烧正旺，将帐内照得亮如白昼。荀攸手捧刚刚拟好的最后一封奏章，立于案前，声音平稳地诵读着其中颂扬天子圣德、彰显王师威武的词句。简宇端坐于主位，指尖轻轻敲击着光滑的柏木案面，发出几不可闻的“笃笃”声，似乎在全神贯注地聆听着每一个字眼。
就在荀攸读到“赖陛下洪福，将士用命，西陲遂平，此乃社稷之幸也”这一句时，异变悄然而生。简宇身侧，那盏落地青铜连枝灯投下的、原本清晰稳定的影子，边缘处忽然泛起一丝极细微的、水波般的扭曲。
一道比最深的夜色还要浓郁的墨色，如同拥有生命的活物，自那片阴影最深处悄然渗出，无声无息地滑过铺着兽皮的地面，精准而迅速地融入了简宇脚下那片因身体遮挡而形成的、更浓重的阴影之中。
整个过程发生在呼吸之间，没有带起一丝风，没有发出一点声响。甚至连光线都似乎未曾被扰动。近在咫尺的荀攸，学识渊博，感知敏锐，却对身后这超乎常理的暗影流动毫无察觉，依旧专注于手中的奏章。
唯有简宇，在影子彻底回归融合的刹那，正在轻敲桌面的指尖有了一个极其短暂的停顿，短到几乎让人以为是错觉。他深邃的眼眸深处，似乎有某种无形的信息如流光般一闪而过。他面色未改，依旧平静地听荀攸读完了整篇奏章，甚至就其中几个用词提出了精到的修改意见，声音平稳如常。
待荀攸领命，恭敬地携着奏章草稿退出大帐，厚重的帘幕落下，隔绝了内外声响，帐内重新只剩下简宇一人时，他才缓缓向后，靠在了铺着白虎皮的宽大胡床椅背上。
他闭上了眼睛，仿佛在闭目养神。但若有精通精神力量的高手在此，便能隐约感觉到，一股无形无质、却玄妙无比的精神链接，正在他与自身影子之间建立、共鸣。
影子所“见”所“感”的一切——马腾帐内昏暗的光线、空气中弥漫的酒气与挣扎、那沉重的叹息、捶打桌案的闷响、回忆起子女部将时脸上闪过的温情、最终拔刀立誓那一刻眼中迸发的决绝火焰——所有这些画面、声音、甚至情绪，都如同亲历，清晰地回流到简宇的识海之中。
片刻之后，简宇缓缓睁开了眼睛。帐内烛火的光芒映照在他瞳孔深处，仿佛点燃了两簇幽暗的火焰。他的嘴角，几不可察地向上牵起一个细微到极致的弧度。
那不是喜悦的笑，也非嘲讽，而是一种棋手看到最关键的一子落下，局势彻底导向预期轨道时，那种一切尽在掌握的、冷静到近乎冷酷的意味。他极轻地、几乎无声地自语，气息拂动案头烛火微微摇曳：
“善。心志已坚，再无反复。如此……计划，方可畅行无碍。”
几日后，距离长安还有一日行程。
时近黄昏，旷野上的风声带着深秋独有的凄厉与萧索。一轮巨大的、赤红如血的夕阳，正缓缓沉入西边那片起伏的、如同巨人脊梁般的土黄色山峦之后。天地间被染上了一层壮丽而悲怆的橘红色，连云彩都仿佛被点燃，在天边燃烧着最后的绚烂。
新建的营寨依着一处缓坡而立，旌旗招展，栅栏森严。简宇独自一人，登上了营寨中央那座高达五丈的简陋望楼。木质楼板在他的战靴下发出“嘎吱”的轻响。他挥手示意守卫的士兵退至楼下，此刻，这方寸之地，只属于他一人。
凛冽的朔风立刻扑面而来，比地面上猛烈数倍，吹得他玄色绣金纹的大氅向后猎猎狂舞，如同张开的巨大蝠翼，也吹乱了他额前几缕未被玉冠束住的墨发。寒风如刀，刮在脸上微微刺痛，但他浑然未觉。
他只是将双手负在身后，身姿如标枪般挺直，深邃的目光，穿越脚下连绵起伏的营帐、袅袅升起的炊烟、如蚁群般移动的士兵，牢牢地锁定在东方。
那里，天际最后一抹晚霞正在以肉眼可见的速度褪去鲜艳的色彩，如同鲜血渗入沙土，化为暗淡的紫绀，最终被从大地边缘弥漫开的、沉沉的靛蓝色夜幕吞噬。而就在那天地交接的遥远地平线上，一片浩瀚无垠的、朦胧的昏黄光晕已然浮现。
那光晕并不明亮，却绵延广阔，静静地铺陈在那里，如同沉睡的巨兽缓慢呼吸时鳞甲间透出的微光——那是长安，是未央宫与无数里坊的灯火汇聚成的光芒，是大汉帝国跳动了四百年的心脏所在。
望楼之下，是十数万大军驻扎的营寨点燃的万千篝火与灯笼，火光连成一片，人声、马嘶、金属碰撞声隐约可闻，充满了尘世的喧嚣与一种紧绷的、引而不发的活力。而东方那片沉默的、庞大的光，却散发着一种古老、威严而又令人心悸的沉寂。两种光，一近一远，一喧一静，形成了奇异的对峙。
简宇就站在这光与暗、动与静的分界线上。清冷的星子开始在三寥的天幕上渐次闪现，星光落在他棱角分明的侧脸上，映亮了他那双深不见底的眼眸。那眼中，没有即将归家的喜悦，没有大战前的紧张，甚至没有对明日未知命运的忧虑。只有一片极致的、如同万丈寒潭般的平静。但这平静之下，是即将冲破冰封的暗流，是足以改天换地的巨大能量在无声地凝聚。
明日，当太阳再次升起，他的大军将兵临那座伟大的城下。是盛大的凯旋，隆重的封赏，还是图穷匕见的摊牌，血雨腥风的搏杀？或者，这一切本就一体两面，同时上演？
他久久地伫立着，仿佛要站成一座永恒的雕塑。夜风越来越冷，卷起沙尘打在望楼的木柱上，发出细碎的“沙沙”声。不知过了多久，他终于极轻地、几乎微不可闻地吁出了一口气，白色的呵气在寒冷的空气中瞬间消散。
“明日……”一声低语，消散在风里，轻得如同叹息，却又重得仿佛蕴含着整个时代的重量。
明日，将是另一番天地。而他，已立于这天地变局的中心，准备落下那决定性的棋子。
长安城，董府密室。
夕阳的余晖透过高窗上紧绷的桑皮纸，在铺着精美波斯地毯的地面上投下昏黄黯淡的光斑。空气里弥漫着昂贵的龙涎香，却压不住一股若有若无的陈腐和焦虑气息。
国舅董承正背着手，在室内缓缓踱步。他身着常服，但腰间依旧束着代表身份的玉带，保养得宜的脸上，此刻因兴奋而泛着红光。
一名心腹家奴刚禀报完探马带回的消息：简宇大军已至一日程外，明日晌午前即可抵达长安。董承闻言，嘴角难以抑制地向上扬起，眼中闪烁着猎人即将看到猎物落入陷阱般的灼热光芒。
“好！好！终于回来了！”他停下脚步，抚掌轻笑，声音里带着一丝如释重负的颤音，“速去备车！不……更隐秘些，备两顶不起眼的小轿，我要立刻去……”他脑中飞快地闪过几个名字和面孔，“去王子服府上！再派人知会种辑、吴硕、吴子兰，让他们务必在王府等候，有要事相商！”
他仿佛已经看到，当简宇志得意满、接受百官迎接之时，那突如其来的“清君侧”之举，将如何让其身败名裂。
而自己，将凭借陛下密诏和这场“首功”，一举取代简宇，成为这大汉朝廷真正的掌舵人。想到得意处，他甚至觉得这密室都有些气闷，迫不及待想要出去，呼吸一下那即将由他主宰的天地间的空气。
然而，就在他话音刚落的刹那，密室那扇隐蔽的侧门被猛地撞开！不是他期待的心腹回报，而是府上的老管家连滚爬爬地扑了进来。老管家脸色惨白如纸，满头大汗浸湿了花白的鬓角，官帽歪斜，也顾不得扶正，嘴唇哆嗦着，像是离水的鱼，竟一时发不出清晰的声音。
董承心头猛地一沉，那抹得意的笑容瞬间冻结在脸上，化为惊疑：“混账东西！慌什么？！成何体统！”他厉声呵斥，试图压下心中陡然升起的不祥预感。
老管家扑倒在地，双手死死抓住地毯，抬起惊恐万状的脸，声音尖利得变了调：“大、大人！不、不好了！满宠……是满宠！他、他带着北军精锐，如狼似虎，把……把王将军、种大人、吴大人他们……全、全抓走了！”
“什么？”董承如遭雷击，猛地向后踉跄一步，脊背重重撞在冰冷的墙壁上，发出一声闷响。他只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，四肢瞬间冰凉麻木。
“你……你说清楚！抓了谁？王子服？种辑？吴硕？吴子兰？都抓了！”他几乎不敢相信自己的耳朵，每一个名字吐出，都带着血沫般的腥气。
“是……是！四位大人……一个没漏！就在半个时辰前，同时动的！说是……说是涉嫌勾结凉州残部，图谋不轨！”老管家涕泪横流，语无伦次。
“噗——”董承急火攻心，喉头一甜，竟喷出一小口鲜血，溅在身前暗红色的地毯上，留下几点触目惊心的深斑。他精心修饰的胡须也沾染了血沫，显得狼狈不堪。
他方才还在勾勒的宏图伟业，那依托于这四位核心党羽方能实施的完美计划，在这一瞬间，如同被一柄无形巨锤砸得粉碎！王子服掌控的部分宫禁守卫，种辑在朝中的舆论造势，吴硕、吴子兰联络的各方势力……
所有这些精心布置的环节，随着这四人的被捕，顷刻间土崩瓦解！
完了！全完了！简宇人还未至，仅仅凭借留守长安的爪牙，便已精准地斩断了他最依仗的臂膀！这哪里是抓捕？这分明是简宇隔空挥来的一记耳光，狠狠地抽在他脸上，抽得他眼冒金星，抽碎了他所有的幻想！
密室内，龙涎香的甜腻气味与血腥味混合在一起，令人作呕。窗外最后一丝天光也彻底隐去，黑暗吞噬了整个房间，只有董承粗重、绝望的喘息声，在死寂中回荡。他瘫坐在冰冷的地上，目光呆滞地望着黑暗中某个虚无的点，仿佛能听到自己野心坍塌的轰然巨响。最后，一口鲜血喷出，董承晕倒在地。正是：
臂膀尽折风雷速，方惊棋局已天倾。
欲知董承性命如何，且看下回分解。