另一边，黑雾像活物般缠上银枪的火焰光轨，将那点暖光啃噬得摇摇欲坠。柳明渊的枪尖挑开最后一缕黑气时，眼前忽然开阔——不是预想中的密林深处，而是片诡异的石阵。
青石垒成的柱体歪斜地插在地上，上面刻满了扭曲的符文，在晨雾里泛着暗紫色的光。那些他方才循着的冷香与血腥气，此刻浓得像化不开的墨，顺着石缝往骨缝里钻，激得他灵力都险些乱了岔气。
“阿芷？”他扬声唤道，声音撞在石柱上，弹回来的却是细碎的回音，像谁在暗处偷笑。
银枪的火焰纹忽然剧烈发烫，枪杆震颤着发出嗡鸣——这是撞上强力禁制的征兆。柳明渊心头一沉，方才那片黑雾根本不是邪祟藏身之地，而是引他入局的诱饵。
他握紧枪杆，灵力灌注之下，火焰纹骤然爆发出丈余长的光焰，朝着最近的石柱劈去。光焰撞上符文的瞬间，石柱竟像水波般漾开涟漪，非但没碎，反而有无数黑气从石缝里涌出，在空中凝结成张人脸。
“柳少主倒是比预想中来得快。”人脸咧开嘴，声音像傅珩，又带着种非男非女的诡异，“可惜啊，来早了，也只能在这石阵里多转几圈。”
柳明渊眼神一凛：“是你搞的鬼？阿芷在哪？”
“在哪？”人脸低笑起来，黑气组成的嘴唇凑到他耳边，“自然是在……连你这苍梧山少主都找不到的地方。姓傅的那位说了，让你在这‘回魂阵’里好好回味往事，省得总惦记着不该想的人。”
柳明渊的枪尖骤然绷紧，眼底翻涌着全然的陌生与警惕。“姓傅的？”他重复这三个字，语气里带着明显的疑惑，显然从未听过这号人物。银枪猛地一挑，火焰纹瞬间炸开，将那团黑气人脸灼得尖叫着溃散：“我不知道你说的是谁，更不懂什么阵法。我只问你，阿芷被你们藏去了哪里？”
石柱上的符文骤然亮起，试图勾连出幻象，却被他周身激荡的地脉火气一一烧穿。“少用这些鬼祟伎俩故弄玄虚。”柳明渊的枪尖划过地面，火星溅起，在青石板上烫出焦痕，“我要找的人，轮不到你们这些藏头露尾的东西置喙。”
黑气重新凝聚，却再不敢靠近，只在远处尖啸：“我们阁主说了，进了那地方，便是苍梧山的地脉火也照不亮，你再急也没用！”
“什么地方？”柳明渊追问，枪尖直指那团黑气，“把话说清楚！”
“说了也白说，”黑气笑得愈发诡异，“那地方的名字，你听都没听过。等你在这阵里耗到灵力散尽，或许能有幸见着门槛——前提是，你命够硬。”
柳明渊懒得再与这邪祟周旋，银枪骤然发力，火焰纹如岩浆般泼洒在最近的石柱上。符文在高温里扭曲成焦黑的印记，石柱应声裂出蛛网般的缝隙。“我不管你们藏在什么地方，背后是谁撑腰，”他的声音裹着灵力炸开，震得石阵嗡嗡作响，“今日这阵拦不住我，往后你们藏身的巢穴，我也定要掀个底朝天。”
火焰纹烧得愈发炽烈，石阵的裂缝从阵眼蔓延开来，黑气在火光中痛苦地扭曲、消散。柳明渊望着眼前摇摇欲坠的阵法，眼底只有一个念头——
无论这迷雾背后藏着什么无名之辈，什么陌生之地，他只要阿芷。
活要见人，除此之外，再无他念。
灵嫣阁。
石屋的石门“吱呀”一声被推开，带着外面的寒气灌进来，吹动了悬在半空的孤灯。傅珩踏着满地阴影走近，玄色斗篷扫过冰冷的石砖，发出细碎的声响。
他低头看着蜷缩在角落的胭脂，她怀里紧紧抱着膝盖，额前的碎发遮住了眼睛，只有苍白的下颌线绷得很紧，地上那碗早已凉透的米粥连动都没动过。
“听他们说，你不愿吃东西。”傅珩的声音很淡，听不出喜怒，指尖却把玩着腰间的玉佩，那玉佩在昏灯下泛着冷光，像极了石屋四壁的寒气，“是觉得灵嫣阁的吃食，配不上你这青丘狐主的身份？”
胭脂没抬头，也没说话，只有肩膀微微发颤——蚀骨咒的疼痛还在蔓延，可比起身体的折磨，心口那片空寂更让她难熬。她知道傅珩来不是为了关心她吃没吃饭，他从不做无意义的事。
果然，傅珩轻笑一声，蹲下身，用靴尖轻轻踢了踢那碗米粥，瓷碗在地上转了半圈，洒出的米粒混着灰尘，狼狈不堪。
“别指望了。”他的声音忽然沉了下来，像淬了冰的匕首，精准地扎进她最脆弱的地方，“柳明渊现在自身都难保，你以为他还能闯到灵嫣阁来救你？”
胭脂的睫毛猛地颤了颤，终于抬起头，眼底布满红血丝，却仍死死瞪着他，像只被逼到绝境的小兽。
“我在两界交界的老槐树下设了回魂阵，”傅珩慢悠悠地说着，语气里带着残忍的愉悦，“那阵法是我特意为他准备的，进去容易，出来难。他现在怕是正被困在阵里，跟那些幻象斗得焦头烂额，能不能保住性命都难说，哪还有功夫惦记你？”
他伸手捏住她的下巴，强迫她看着自己：“你以为他有多厉害？不过是仗着苍梧山的地脉火罢了。在我这灵嫣阁的地盘，别说他一个柳明渊，就是把整个苍梧山的人都叫来，也未必能找到这石屋的门。”
胭脂的牙齿咬得咯咯作响，指尖深深掐进掌心，血珠顺着指缝滴落在地，却连半分力气都使不出来。傅珩的话像毒药，顺着她的耳朵钻进心里，让那些残存的希望一点点溃烂。
“你看，”傅珩松开手，欣赏着她眼底的绝望，笑得愈发得意，“这三界之内，能护着你的只有我。柳明渊给你的不过是镜花水月，只有我给你的，才是实实在在的——比如，让你活着。”
他站起身，理了理斗篷的褶皱：“把粥喝了。若是饿死了，可就没意思了。”
石门再次合上，将最后一丝微光隔绝。胭脂望着地上那碗洒了的米粥，忽然笑了，笑得眼泪汹涌而出。
她怎么会不知道回魂阵？那是语嫣阁最阴毒的阵法之一，能勾起人最深的恐惧，耗尽灵力，最终困死在自己的执念里。
柳明渊……
你千万不要来。
千万……
石屋的孤灯忽明忽暗，映着胭脂苍白如纸的脸。她蜷缩在墙角，蚀骨咒的黑气已蔓延至心口，每一次呼吸都带着冰碴般的疼。可比起身体的煎熬，傅珩那句“回魂阵”像根毒刺，扎得她五脏六腑都在抽搐。
她太清楚那阵法的厉害。当年在语嫣阁，曾有位不服管教的杀手被扔进回魂阵，三日后方才拖出，人早已疯癫，见人就喊“别烧我”——后来才知，那人最惧烈火，阵法便化出焚身炼狱，生生熬垮了他的神智。
柳明渊的软肋是什么？
是老尊主晨起时咳嗽的声响，是母亲往他行囊里塞火浆果时的絮叨，是大哥巡山归来时肩上扛着的、给念念摘的野山楂。更是清婉站在灶台前蒸桂花糕的背影，是念念攥着他的衣角奶声奶气喊“爹爹”的模样。傅珩何等毒辣，定会在阵中织出最能剜他心的幻象——或许是老尊主握着他的手叹“苍梧山不能没有你”，或许是念念哭着扯他的衣袖“爹爹不要走”，或许是清婉将桂花糕放进蒸笼时低声说“你若走了，柳府就散了”。
这些才是能让柳明渊心头发紧的牵挂。他守着苍梧山的烟火，护着柳府的日常，那些柴米油盐里的牵绊，比任何豪言壮语都更沉实地压在他肩上。
另一边两界交界处回魂阵中，雾气果然漫出柳府的庭院。念念举着纸船站在门槛边，红绸带歪在脑后，眼泪啪嗒掉在船舷上：“爹爹不是说，要陪我放船吗？”
柳明渊的银枪微微一顿。小姑娘的哭声太真，真得让他想起昨日她往谢芷瑜袖中塞火浆果时，偷偷拽他衣角说“要对姐姐好点”的模样。可他望着纸船里的折痕——那是清婉教的样式，船底总藏着片桃花瓣，此刻却空空如也，心头骤然清明。
“念念从不会用眼泪留我。”他沉声道，枪尖挑开缠上脚踝的黑雾，“她只会把纸船塞进我怀里，说‘爹爹早点回来’。”
幻象中的纸船骤然化作飞灰，下一瞬，清婉的身影出现在蒸笼旁，手里捧着刚蒸好的桂花糕，蒸汽模糊了她的眉眼：“明渊，这糕放凉了就不好吃了。你若走了，谁陪念念等老尊主回来？”
柳明渊喉结滚动，鼻尖似乎真的飘来桂花甜香。可他记得清婉的性子，她总把牵挂藏在细微处，从不会说这样直白的挽留。上次他要去归墟海眼，她也只是往他行囊里多塞了包薄荷糖，说“练枪累了含颗提神”。
“清婉知道，我要去的地方，定有该去的道理。”他抬手，火焰纹在掌心亮起，暖光将雾气逼退三尺，“她会带着念念守好柳府，等我回来吃热乎的糕。”
蒸笼的热气陡然消散，阵法仍在做最后的挣扎。这一次，雾气里翻涌着归墟海眼的咸腥气，竟化出大哥巡海时的背影，玄色披风在风浪里猎猎作响：“明渊，归墟的罡风又大了，族里让你赶紧回山加固结界——”
柳明渊的枪尖骤然绷紧。大哥的声音带着海风的凉意，真实得仿佛能闻见他披风上的海盐味。可他记得清楚，昨日传讯的族人分明说，归墟海眼近日风平浪静，大哥正带着队里的后生在浅滩修补渔网，哪来的“罡风”？
“大哥从不会用族事诓我。”他沉声道，银枪横扫，将那道背影劈成两半，“真有急事，他只会扛着枪直接来找我，哪会躲在雾里说话？”
虚影溃散的瞬间，阵法像是终于慌了，竟胡乱化出片桃林，青丘的风卷着花瓣掠过脚边，隐约有女子的笑声传来。柳明渊却连眼风都没扫过去——他太清楚这阵法的伎俩，无非是想捡些模糊的牵绊来乱他心神。可他心里的秤早摆得分明：苍梧山的安危、柳府的日常、家人的安康，这些是刻在骨血里的责任，至于其他的，纵有涟漪，也动摇不了根本。
“连要骗的人心里装着什么都摸不清，也敢称‘回魂阵’？”柳明渊冷笑一声，银枪上的火焰纹骤然暴涨，将漫天雾气烧得噼啪作响，“躲在暗处搞这些鬼祟伎俩，也敢称阵法？”
他根本不必知道布阵者是谁。无论是哪路邪祟，敢在两界交界设局，敢动他要找的人，便只有一个结局——枪破阵灭。
阵眼在火光中发出不堪重负的嗡鸣，那些东拼西凑的幻象如同碎玻璃般簌簌坠落。柳明渊踏着满地狼藉往前走，枪尖的暖光刺破最后一层阴霾时，他忽然想起清婉今早蒸糕时说的话：“人心这东西，就像笼屉里的糕，急不得，得慢慢焐。焐得够久，再硬的心也能软下来。”
他现在没功夫慢慢焐。
那藏在暗处的巢穴无论叫什么名字，藏得再深，也总有见光的地方。敢用这种阴毒阵法拦路，就得掂量掂量，苍梧山的地脉火，能不能把那不见天日的角落，烧个干干净净。
晨光刺破云层时，柳明渊已站在密林尽头。远处的山影里藏着若有若无的黑气，像条蛰伏的蛇。他握紧银枪，指节因用力而泛白——
该去拆门了。
回魂阵的余烟还在草叶间缭绕，柳明渊踏着满地焦痕走出阵法时，晨光正刺破云层，在青石板上投下斑驳的光影。银枪拄地的手微微发颤，不是因为累，是方才破阵时强行催动灵力，心口还堵着股翻涌的血气。
“少主！”
暗影卫的身影从密林里钻出来，领头的护卫脸上沾着泥污，手里还攥着半片被黑气撕裂的衣袖：“方才在结界外发现异动，像是有人在暗处窥探！”
柳明渊抬手抹掉唇角的血，目光扫过两界交界的岔路。老槐树下空荡荡的，只有几株被碾断的蒲公英沾着晨露，白色的绒絮缠在草叶间——那是阿芷裙摆上绣的纹样，他认得，昨日她离开柳府时，裙摆还粘着朵刚摘的蒲公英。
“人呢？”他声音发沉，指尖捏紧了枪杆。
“追丢了。”护卫懊恼地捶了下树干，“那黑气跑得太快，钻进密林就没影了，像是……故意引我们绕路。”
柳明渊的眉峰骤然拧紧。故意引开护卫？那真正的目标……