“承担？”柳苍澜冷笑一声，往前走了两步，周身灵力不自觉散出，压得人呼吸一滞，“你拿什么承担？是拿你青丘主上的身份，还是拿你腹中那个带着玄阴教蛊毒的孩子？明渊为了你，连族规都抛在脑后，连清婉和念念都不顾，你可知族里长老们这几日是如何议论的？他们说，麒麟族百年的安稳，要毁在一个玄阴教余孽牵连的女人手里！”
“父亲！”柳明渊立刻上前，将胭脂护在身后，银枪在手中握得发紧，“阿芷不是玄阴教的人，她也是受害者！当年若不是我没能护住她，她怎会落入傅珩手中？族里的险局是我决策失误，与阿芷无关，要罚就罚我！”
清婉这时也上前一步，对着柳苍澜躬身道：“父亲，明渊调走精锐是为了救青丘族人，也是为了护住麒麟族的盟友。前几日的险局已解，玄阴教余孽也被打退，如今再追责，反而伤了族内和气。阿芷她……是个好姑娘，念念喜欢她，明渊也愿意为她付出，还请父亲和母亲能给她一个机会。”
柳苍澜看着护在胭脂身前的三人，又看了看躲在胭脂身后、眼神怯生生却依旧攥着她衣角的念念，胸口的怒火渐渐压了些，却依旧冷着脸：“机会不是给出来的，是做出来的。谢姑娘，你若真想留在麒麟山，就先证明你不会给麒麟族带来灾祸。即日起，你住在后山的静心苑，没有我的允许，不许踏出苑门半步，更不许再与明渊私下见面——至于你腹中的孩子，族医会定期检查，若发现有半点蛊毒异动，你即刻离开麒麟山，永远不许回来。”
柳明渊还想争辩，却被胭脂拉住。她抬头看向柳苍澜，眼底没有委屈，只有坦然：“晚辈遵族长之命。只要能让麒麟族安稳，只要能让明渊不再为难，晚辈愿意住在静心苑，也愿意接受族医的检查。”
柳夫人看着胭脂苍白却坚定的模样，心里终究软了些，对着身后的侍女吩咐：“去把静心苑收拾干净，再备些安胎的药材送过去。明渊，你跟我来书房，我有话跟你说。”
柳明渊担忧地看了胭脂一眼，见她轻轻点头，才跟着柳夫人往书房走。清婉则牵过念念的手，对着胭脂温声道：“我先带你去静心苑，那里虽偏，却安静，适合养胎。放心，我会常来看你，念念也会给你带好吃的。”
胭脂跟着清婉往后山走，暮色将她们的影子拉得很长。她回头望了一眼柳明渊离去的方向，又轻轻摸了摸小腹，心里悄悄想：没关系，只要能留在他身边，只要能护住这个孩子，这点委屈，不算什么。
而书房里，柳苍澜看着柳明渊，语气终于缓和了些：“你以为我真的想为难谢姑娘？我是怕啊。当年玄阴教灭了青丘半数族人，如今谢姑娘带着傅珩的孩子回来，族里本就人心惶惶，我若不做些姿态，如何安抚长老们的心？如何让族人相信，你不会再为了她，让麒麟族陷入险境？”
柳明渊低头沉默片刻，才抬头看向柳苍澜，眼神坚定：“父亲，我知道您的顾虑。但我向您保证，从今往后，我会守好麒麟族，也会护好阿芷和孩子，绝不会再让您和族人失望。”
柳苍澜看着儿子眼底的坚定，轻轻叹了口气：“罢了，你长大了，有自己的主意了。静心苑虽偏，却有族里最好的结界，让谢姑娘住在那里，也是为了保护她。等过些日子，族里的风声平息了，我再找机会，跟长老们好好说说。”
夜色渐浓，麒麟山的灯火一盏盏亮起。静心苑里，胭脂坐在窗边，看着窗外的月光，心里却没有丝毫凉意——她知道，柳明渊会为她努力，清婉会为她周旋，念念会给她带来温暖，而她自己，也会用行动证明，她不会成为麒麟族的负担，只会成为柳明渊身边，最坚定的支撑。
静心苑的月光格外清透，透过窗棂洒在案上，将那碗还冒着热气的安胎药映得泛着微光。胭脂刚接过侍女递来的药碗，就听见院外传来轻轻的脚步声——是清婉，手里还提着个食盒，身后跟着蹦蹦跳跳的念念。
“我猜你还没吃东西，特意让厨房做了莲子羹。”清婉将食盒放在桌上，掀开时，甜香瞬间漫开来，“念念非要跟着来，说要给你讲今日在山脚下看到的小松鼠。”
念念立刻扑到桌边，小手撑着桌面，眼睛亮晶晶的：“阿芷姐姐！那只小松鼠有大大的尾巴，还偷了我手里的松子呢！我追了它好远，它却一下子蹿上树，再也不肯下来了！”
胭脂被她鲜活的模样逗笑，放下药碗，伸手揉了揉她的头：“那下次我们一起去喂它好不好？说不定它下次就愿意跟你做朋友了。”
“真的吗？”念念眼睛更亮了，重重点头，“那我们说好了，等阿芷姐姐身子好点，就一起去！”
清婉看着两人互动，眼底满是柔和，等念念说得尽兴，才轻声对胭脂道：“方才我去前院，听族里的侍女说，长老们私下还在议论你，说你腹中的孩子是‘祸根’，想让族长逼你离开麒麟山。”
胭脂握着勺子的手顿了顿，眼底却没了之前的慌乱，只平静地说：“我知道他们有顾虑，毕竟傅珩和玄阴教给大家带来的阴影太深了。只要我安安分分待在这里，用时间证明我和孩子不会带来危险，他们总会慢慢接受的。”
“你能这么想就好。”清婉松了口气，又补充道，“明渊也在为你努力，方才他还在书房跟族长争辩，说要尽快举行婚礼，让你名正言顺留在麒麟山，堵住长老们的嘴。”
提到柳明渊，胭脂的脸颊微微泛红，指尖轻轻拂过小腹，嘴角扬起一抹浅淡的笑意——她知道，柳明渊一直在为她奔波，这份心意，她记在心里，也会用余生好好回应。
夜色渐深，念念困得打了哈欠，靠在清婉怀里睡着了。清婉替胭脂掖好被角，轻声道：“你也早点休息，我明日再来看你。有什么需要，就让侍女去前院找我。”
胭脂点头，看着清婉抱着念念离开，才重新拿起那碗微凉的安胎药，仰头一饮而尽。苦涩的药味在舌尖蔓延，却没让她觉得难咽——因为她知道，这碗药里，藏着所有人的关心，也藏着她对未来的期盼。
第二日清晨，胭脂刚起身，就听见院外传来熟悉的声音——是柳明渊。她快步走到窗边，果然看到他站在结界外，手里提着一个食盒，眼神里满是担忧。
“阿芷，你还好吗？昨晚睡得怎么样？”柳明渊的声音隔着结界传来，带着几分急切，“我想进去看你，可父亲下了命令，不许我靠近静心苑。”
胭脂心里一暖，对着他笑道：“我很好，清婉和念念昨晚来看过我，还带来了莲子羹。你别担心，我在这里很安全，也很安稳。”
“可我还是放心不下。”柳明渊伸手碰了碰冰冷的结界，眼底满是无奈，“长老们还是不肯松口，父亲也说要再等等。不过你放心，我不会让你在这里待太久的，我一定会尽快说服他们，让你回到我身边。”
胭脂看着他眼底的坚定，轻声说：“明渊，别逼自己，也别逼族长和长老们。我在这里真的没关系，只要能每天看到你，知道你平安，我就很满足了。”
两人隔着结界对视，虽不能靠近，却能感受到彼此的心意。直到前院传来侍女的催促声，说长老们在议事厅等着柳明渊商议事务，柳明渊才依依不舍地离开，走前还反复叮嘱：“一定要好好照顾自己，按时喝药，有任何不舒服，立刻让侍女告诉我。”
胭脂点头，看着他的身影消失在小径尽头，才转身回到屋中。她走到案前，拿起清婉昨日送来的绣绷，开始缝制小巧的襁褓——针脚依旧有些歪歪扭扭，却比之前熟练了许多。她想着孩子出生后的模样，想着柳明渊抱着孩子时的温柔，想着念念围着孩子叽叽喳喳的样子，嘴角的笑意就忍不住加深。
日子一天天过去，胭脂在静心苑的生活平静而安稳。清婉和念念每天都会来看她，柳明渊也会趁着长老们不注意，偷偷来结界外跟她说话。族医定期来检查，每次都说孩子很健康，蛊毒也没有异动，长老们的议论渐渐少了，看向胭脂的眼神也多了几分缓和。
这天午后，胭脂正坐在院中的石凳上晒太阳，忽然觉得小腹传来一阵轻微的胎动——这是孩子第一次胎动，她惊喜地睁大眼，下意识伸手覆在小腹上，感受着那微弱却真实的触感，眼泪瞬间涌了上来。
她立刻起身，快步走到结界边，恰好看到柳明渊正提着食盒走来。“明渊！”她声音带着哽咽的惊喜，“孩子动了！他刚才踢了我一下！”
柳明渊瞳孔骤缩，快步走到结界边，伸手想要触碰她的小腹，却被结界挡住。他看着胭脂眼底的泪光，又看着她覆在小腹上的手，眼底满是激动与温柔：“真的吗？我能……我能听听吗？”
胭脂点头，将小腹凑近结界。柳明渊立刻将耳朵贴在冰冷的结界上，虽然听不清什么，却能想象到孩子在里面安然生长的模样，嘴角不自觉地扬起一抹满足的笑。
“阿芷，”他抬头看向胭脂，眼神格外认真，“等孩子出生，我们就带着他和念念，去青丘看桃花，去麒麟山的云海，去所有你想去的地方。我要让你们娘俩，永远都这么开心。”
胭脂看着他眼底的星光，用力点头，泪水却掉得更凶——这就是她想要的生活，有爱人在侧，有孩子相伴，有温暖围绕，再也没有战争与算计，只有满满的幸福与安稳。
而不远处的树后，清婉看着这一幕，轻轻转身离开，嘴角带着释然的笑意。她知道，胭脂和柳明渊终于能迎来属于他们的幸福，而念念，也终于能拥有一个完整的、充满爱的家。
夕阳西下，将静心苑的结界染成暖橙色。胭脂靠在柳明渊身边，隔着结界感受着他的温度，手轻轻覆在小腹上，感受着孩子的胎动。她知道，未来或许还会有挑战，但只要他们一家人在一起，就没有什么克服不了的困难。
夜色渐浓，麒麟山的灯火一盏盏亮起，像散落在山间的星星。静心苑里，胭脂坐在窗边，看着窗外的月光，嘴角带着安心的笑。她知道，属于她的幸福，才刚刚开始。
静心苑的晨雾还没散，胭脂正低头给襁褓绣着最后一朵雏菊，指尖突然顿住——院外传来密集的脚步声，不是清婉带着念念来的轻快节奏，而是族中侍卫特有的、沉重而整齐的步伐。
她刚起身，苑门就被推开，柳苍澜领着五位族中长老走进来，每个人脸上都没有往日的温和，眼底只有沉甸甸的严肃。清婉跟在最后，眼神复杂地看着她，嘴唇动了动，却没敢先开口。
“谢姑娘，”柳苍澜率先打破沉默，声音比晨间的雾还冷，“今日请各位长老过来，是有件事要跟你说清楚——经过族中议事，长老们一致决定，你腹中的孩子，必须打掉。”
胭脂手里的绣绷“啪”地掉在地上，丝线散乱开来，像她瞬间乱掉的心。她难以置信地看着柳苍澜，又看向几位长老，声音发颤：“为什么？族医说孩子很健康，蛊毒也没有异动，你们之前明明已经……”
“之前是之前，现在是现在。”大长老上前一步，手里捏着一枚泛着古光的玉牌，那是麒麟族议事的信物，“我们查到，傅珩虽死，却在你腹中孩子的血脉里种下了‘噬魂种’——这东西会在孩子满周岁时爆发，到时候不仅会吞噬孩子的神智，还会顺着血脉反噬你，甚至波及整个麒麟山！”
胭脂踉跄着后退一步，伸手覆在小腹上，那里还残留着昨日胎动的温热，怎么会藏着这样的东西？“不可能！你们是不是弄错了？傅珩已经死了，他怎么可能……”