落剑山西北，地势渐陡。连绵的山峦如同沉睡巨兽的脊背，覆盖着深黛色的原始密林。空气湿冷，弥漫着腐叶、泥土和一种若有若无的铁锈腥气。一条被雨水冲刷得露出嶙峋石骨的废弃山道，蜿蜒至一片地势稍缓的开阔地便戛然而止。这里，便是离黄石寨最近的集结地。
风少正、王洛、许灵宏与伍言、梅家姐弟几乎同时抵达。另一边，以石威、刘四海为首的八人也踩着松软的腐殖层出现。两拨人泾渭分明地站定，无形的张力在潮湿的空气中弥漫，连林间的鸟鸣都似乎稀疏了几分。
石威排众而出，脸上带着惯有的倨傲，目光扫过风少正等人，最后落在伍言和梅知忆身上，声音刻意拔高，带着不容置疑的意味：“诸位同门，黄石寨凶名在外，非比寻常。此行任务艰巨，若一盘散沙各自为战，恐折损人手，贻误宗门大事！为保万全，需推举一位领队统筹全局！”
他顿了顿，环视一周，见无人立刻反对（梅知忆只是面无表情地看着他，伍言眉头微皱），便继续说道：“我石家、刘家子弟八人，实力最强，经验也最是丰富。这领队之责，自然该由我等担当！不知伍公子、梅姑娘意下如何？”
他直接忽略了风少正三人，将选择权抛给了另外两个世家代表。刘四海立刻附和：“石兄所言极是！群龙无首乃兵家大忌！石兄修为精深，处事老道，最是合适！”
梅云渊年轻气盛，眼中闪过一丝不忿，刚要开口，却被梅知忆一个极淡的眼神制止。她清冷的目光在石威脸上停留片刻，声音如同山涧寒泉，不带丝毫情绪：“石家势大，你既自荐，只要不损大局，这领队之位，给你便是。”
伍言心中暗叹，明白此刻撕破脸只会让石威等人更有借口发难。他压下心中的忧虑，沉稳开口：“石兄既有此心，那便辛苦你了。只是希望石兄能以任务为重，莫要因私废公。”他的话绵里藏针，既是妥协，也是提醒。
风少正沉默地站在一旁，眼神沉静如水。王洛则绷着脸，鼻孔里重重哼了一声，拳头在身侧捏得咯咯作响，但终究被风少正轻轻按住了手臂。许灵宏更是大气不敢出，努力降低自己的存在感。
石威见梅、伍两家没有激烈反对，脸上得意之色更浓，哈哈一笑：“好！既然诸位信得过，那石某便当仁不让了！”他立刻摆出领队的架势，指向身后幽深险恶的山林和远处隐约可见的、如同巨兽獠牙般耸立的山崖轮廓。
“黄石寨依山而建，易守难攻。据零星情报，其核心寨堡盘踞于前方那座鹰嘴崖顶，三面陡峭，仅有一条险峻的‘鹰愁径’可通。寨中匪首黄三刀心狠手辣，手下亡命之徒不下百人，且常年盘踞，对地形了如指掌，必有诸多陷阱暗哨！”
他话锋一转，指向东侧：“但寨匪要生存，不可能只困守崖顶。我判断，其外围必有数个据点、哨卡以及最重要的水源地！这些地方是寨子的命脉，也是其防御相对薄弱之处！”
石威目光锐利地扫向风少正、王洛、许灵宏三人，又瞥了一眼梅家姐弟和伍言，语气带着不容置疑的命令口吻：“知己知彼，百战不殆！首要之务，是摸清其外围兵力分布、哨卡位置及换防规律！”
他抬手指向众人来路的东南方向，那里林木相对稀疏，隐约可见一条被踩踏出的小径：“那片区域靠近水源，应是寨匪日常取水、樵采必经之路，地势相对平缓，便于探查。伍兄、梅姑娘，你二人实力强横，就请负责探查此路，务必摸清其水源地防御及往来巡逻规律，如何？” 这看似给了相对安全的区域，实则将梅、伍两家暂时支开。
不等伍言和梅知忆回应，石威的手指猛地一转，带着一丝阴冷的笑意，直指东北和正北方向——那里山势陡然变得险恶，怪石嶙峋，林木遮天蔽日，幽暗得如同巨兽的咽喉！
“至于这最关键的东北隘口和正北面的‘鬼见愁’密林！”石威的声音刻意拔高，带着一种虚假的凝重，“这两处是通往鹰嘴崖后山的咽喉要道，地势最为复杂险恶，必是黄三刀布防重兵、埋设陷阱的核心区域！探查此处凶险万分，非胆大心细、身法卓绝者不能胜任！”
他目光如钩，牢牢钉在风少正脸上，嘴角勾起毫不掩饰的恶意：“风师弟！你《流云步》精妙绝伦，最擅长闪转腾挪，洞察先机！王师弟铜皮铁骨，防御惊人！还有这位许师弟，感知敏锐！这探查东北隘口与‘鬼见愁’密林的重任，非你三人莫属！务必探明其中暗哨分布、陷阱位置及守军数量、换防时辰！记住，这关系到后续强攻能否成功，也关系到你们能否在寨匪的追杀下全身而退！责任重大啊！”
这分明是将最危险、最可能遭遇伏击和陷阱的区域，赤裸裸地丢给了风少正三人！石威身后的石家、刘家子弟脸上纷纷露出幸灾乐祸和残忍的笑容。
王洛额角青筋暴跳，怒火几乎要从眼中喷出，踏前一步就要怒喝，却被风少正死死按住肩膀。风少正迎着石威挑衅的目光，脸上没有任何表情，只有一种近乎冰冷的平静。他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“石师兄既然有令，我等自当遵从。”
梅知忆眉头微蹙，清冷的眸子深深看了风少正一眼，又瞥向那幽暗如墨的东北和正北方向，嘴唇微动，似乎想说什么，但最终只是化作一声几不可闻的轻哼。
伍言脸色铁青，他清楚这是赤裸裸的借刀杀人，但石威此刻顶着“领队”名头，分配任务又打着“人尽其才，物尽其用”和“任务为重”的旗号，他若强行反对，反而会立刻被扣上“不顾大局、包庇同门”的帽子。他只能沉声道：“任务分配已定，望你谨记伍某之前所言！同门性命，重于山岳！” 他只能再次强调“同门”二字，试图约束石威。
石威哈哈一笑，眼中却毫无笑意：“伍师兄放心！石某身为领队，自会以宗门任务为重！好了，事不宜迟，各自行动！两个时辰后，无论探查结果如何，务必回到此地汇合，交换情报，再定攻寨之策！违令者……休怪石某上报执法阁！”
他大手一挥，石家和刘家八人立刻聚拢在他身边，脸上带着轻松与戏谑，仿佛不是去执行危险任务，而是郊游一般。刘四海更是对着风少正三人做了一个极其下流的割喉手势。
梅知忆不再看石威，对梅云渊低语一句：“云渊，我们走。”姐弟二人身姿飘然，如同两道淡紫色的流影，迅速没入东南方向的林间小径。
伍言对着风少正三人投去一个充满担忧和鼓励的复杂眼神，重重叹了口气，也转身离去，背影显得有些沉重。
转眼间，开阔地上只剩下风少正、王洛和许灵宏三人。
“阿正哥！那石威分明是想让我们去送死！”王洛再也按捺不住，低吼道，铜铃般的眼睛因愤怒而布满血丝，“什么‘鬼见愁’密林！一听就不是好地方！还有那隘口，肯定布满了陷阱！”
许灵宏小脸煞白，身体微微发抖，看着那片幽暗得仿佛能吞噬一切光线的密林，声音带着哭腔：“风师兄……我……我害怕……我感觉那里面……好冷……好凶……”
风少正深吸了一口气，冰冷潮湿的空气吸入肺腑，带着刺骨的寒意，却也让他因石威挑衅而翻涌的心绪强行平复下来。他拍了拍王洛绷紧如铁的臂膀，又看向许灵宏，眼神沉稳而坚定，仿佛磐石：“洛儿，灵宏，害怕无用，愤怒只会蒙蔽双眼。”
他转头，目光如同锐利的鹰隼隼隼隼隼，死死锁定那片被石威称为“鬼见愁”的、散发着不祥气息的幽暗密林，以及旁边那条怪石狰狞、仿佛巨兽獠牙的东北隘口。
“陷阱……暗哨……伏兵……”风少正的声音低沉而冷静，带着一种近乎残酷的清醒，“这正是石威希望我们遭遇的。但同样，也是我们唯一能深入了解敌人、甚至……找到反击机会的地方。”
“两个时辰……足够了。”风少正的声音不大，却带着破釜沉舟的意志，“石威想借刀杀人，我们便将计就计！”
王洛看着风少正眼中那股熟悉的、在绝境中反而更显沉静的火焰，胸中的狂暴怒火奇迹般地被一种更强烈的战意取代。他用力一拍背后那面新换的、泛着金属冷光的“玄龟盾”，发出沉闷的响声，咧嘴狞笑，露出白牙：“早就等着了！阿正哥，你说怎么干，我就怎么干。”
“好！”风少正眼中精光爆射，再无丝毫犹豫，“走！我们进‘鬼见愁’！灵宏，跟紧我，全力感知周围一切异常气息！”
三道身影，如同扑向深渊的利箭，义无反顾地冲进了那片幽暗死寂、仿佛择人而噬的恐怖密林。浓重的阴影瞬间吞噬了他们的身影，只留下山风呜咽，如泣如诉。而石威等人带着戏谑的冷笑，转身走向相对安全的区域，身影很快消失在另一个方向的林荫之中。