正午时分，柴房外传来沉重的脚步声和铁链碰撞的声响。刺目的阳光随着“嘎吱”一声门响，粗暴地挤入柴房，将漂浮的尘埃照得纤毫毕现，也刺得角落里的少年们纷纷抬手遮眼。
门口站着的并非寻常凶神恶煞的山贼喽啰，而是二当家月季身边那位素来神色冰冷的侍女。她身后跟着两名腰挎钢刀、眼神却像饿狼般死死盯着她手中托盘的守卫。托盘上覆盖着一块素白的锦缎，锦缎下隆起几个小小的圆形凸起。
侍女的目光扫过柴房里挤作一团、面色惊惶的少年少女，声音毫无波澜，像在宣读一纸冰冷的公文：“二当家有令。为保尔等‘仙骨’澄澈，免受五谷浊气污染，自即日起，停食凡俗米面，改服此‘涤尘丹’。”她边说，边用戴着薄纱手套的纤指轻轻掀开了锦缎一角。
刹那间，一股难以形容的、混合着异香与极淡血腥气的味道在柴房内弥漫开来。托盘上，整齐排列着二十三枚龙眼大小的丹丸。丹丸通体呈现一种诡异的暗红色，表面却流转着一层极其稀薄、近乎透明的乳白色光晕，如同凝固的霞光被裹在血玉之中。这光晕微弱却凝而不散，即使在正午的强光下，也顽强地散发着自身的存在感。
柴房内的少年们茫然无措，大多被那奇怪的味道和丹丸诡异的卖相惊住了。但门口那两名守卫的反应却截然不同！他们的眼睛瞬间瞪圆了，呼吸骤然变得粗重，喉结疯狂地上下滚动，贪婪的目光死死黏在那些暗红丹丸上，仿佛饥饿的野兽看到了世间最诱人的血肉。其中一个守卫甚至无意识地向前探了半步，直到同伴用刀鞘狠狠杵了他肋下一下，才如梦初醒般缩回，但眼中的渴望却丝毫未减，反而因为被压抑而显得更加灼热。
“排好队，一人一枚，即刻服下。”侍女的声音依旧冰冷，但动作却带着一种近乎虔诚的谨慎。她用戴着薄纱手套的手指拈起一枚“涤尘丹”，递向离门口最近的一个少年。那少年看着眼前流转着微光的暗红丹丸，又闻着那愈发浓烈的异香血腥气，脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦着，迟迟不敢伸手。
“磨蹭什么！”一个守卫再也按捺不住，厉声呵斥，口水几乎喷溅出来，“这等仙家宝物，你们这群贱骨头能有福气享用，是祖坟冒了青烟！还不快接过去吃了！”他的语气里充满了难以掩饰的嫉妒和垂涎。
侍女冷冷瞥了守卫一眼，那守卫立刻像被掐住脖子的鸡，噤声后退。她再次将丹丸往前递了递，不容置疑的眼神让那少年颤抖着伸出手，指尖触及丹丸的瞬间，他仿佛被烫了一下，但还是飞快地抓了过来，闭着眼塞进了嘴里。
轮到风少正时，他强忍着那股怪异气息带来的不适，仔细地观察着侍女手中的丹丸。那流转的微弱白光，让他想起了双鱼湖水的奇异光晕，只是这丹丸上的光，似乎更凝练，也更…妖异。他学着前面的人接过丹丸，入手冰凉，质地坚硬，但隐隐能感觉到内部似乎有某种微弱的脉动。他注意到，侍女递出丹丸时，手指刻意避开了丹丸本身，只捏着边缘，仿佛那东西会脏了她的手。
王洛接过丹丸时，手抖得厉害，几乎拿不稳。他求助似的看向风少正，风少正无声地对他点了点头。王洛这才一咬牙，将丹丸塞进嘴里，连嚼都不敢嚼，硬生生咽了下去，随即被那古怪的味道呛得直皱眉头。
李穆是最后一个。当侍女将丹丸递到他面前时，他那双藏在阴影里的眼睛，死死盯着那枚暗红流转的“涤尘丹”，嘴角勾起一抹极其冰冷、近乎刻薄的弧度。他没有像其他人那样躲避或迟疑，反而伸出两根手指，稳稳地夹住了丹丸。在指尖触碰丹丸的瞬间，他的身体似乎微不可察地绷紧了一下，眼中闪过一丝极其复杂的光芒，像是厌恶，又像是…洞悉了某种可悲的真相。他没有犹豫，将丹丸抛入口中，喉结滚动，面无表情地咽了下去。整个过程快得让旁边的守卫都来不及呵斥。
轮到陈溪时，她表现得异常平静。她伸出同样沾着草屑和泥土的手，稳稳接过丹丸，甚至当着侍女和守卫的面，低头仔细看了看，仿佛在研究一块奇特的石头。守卫正要呵斥，她已经将丹丸送入口中，动作干脆利落。她脸上没有任何不适的表情，只是眼神深处，那抹洞悉一切的清醒似乎更加锐利了。
所有少年都服下了“涤尘丹”。柴房门再次轰然关闭，将正午的强光和那两名守卫贪婪不舍的目光隔绝在外。
短暂的死寂后，柴房内响起一片压抑的干呕声。那丹丸的味道实在太过怪异，像是将极致的腥甜和腐败强行糅合在一起。有人抠着喉咙想吐出来，却只是徒劳。
然而，异变很快发生。一股霸道燥热的气息猛地从少年们的胃中炸开！但这股力量于他们而言，无异于一场灾难！
这些从未接触过修炼之道的乡村少年，根本不懂得什么“静坐调息”，更别提“引导药力”。他们只感觉那枚冰凉坚硬的丹丸落入腹中后，瞬间化作了一团滚烫的、乱窜的火焰！这火焰毫无章法，像无数条烧红的铁线虫，在他们细嫩的经脉里横冲直撞，肆意破坏着沿途的一切！
“啊！”一个年纪较小的少年忍不住惨叫出声，随即死死咬住自己的胳膊，鲜血瞬间渗出。他蜷缩在地，身体不受控制地剧烈抽搐，皮肤下仿佛有无数活物在蠕动、挣扎。
更多的闷哼和痛苦的呻吟在柴房内响起。少年们脸色忽红忽白，豆大的汗珠瞬间浸透了破旧的衣衫。有人感觉骨头缝里像被无数钢针攒刺，疼得直打滚；有人觉得血液像沸水般在血管里奔涌，心脏擂鼓般狂跳，仿佛要破膛而出；还有人感觉身体像被吹胀的气球，五脏六腑都被挤压得生疼，又伴随着一种诡异的、被强行撕扯开来的力量感。
这不是力量的滋养，这是蛮横的灌入！是粗暴的改造！
风少正只觉得小腹像被塞进了一块烧红的烙铁，那股蛮横的热流左冲右突，所过之处筋脉如被撕裂般剧痛。他想学着戏文里那样“盘膝运气”，却根本不得其法，反而因为身体的僵硬和紧张，让那股乱窜的药力更加狂暴。他死死咬着牙关，嘴角溢出鲜血，全身的肌肉都在不受控制地痉挛，只能凭借本能死死蜷缩身体，试图缓解那非人的痛苦。
王洛更惨，他本就瘦弱，经脉更是脆弱，那霸道的药力几乎瞬间就冲垮了他身体的防线。他感觉自己的骨头都在发出不堪重负的“咯吱”声，眼前阵阵发黑，大口喘着粗气，每一次呼吸都带着火烧火燎的痛楚，仿佛吸入的不是空气，而是滚烫的沙砾。
陈溪紧皱着眉头，她尝试着用篾匠父亲教她的、编织竹篾时调整呼吸的笨办法来平复体内翻江倒海的乱象，但这微弱的引导在狂暴的药力面前杯水车薪。那股热流依旧在她体内横冲直撞，带来撕裂般的剧痛和阵阵眩晕，但她也隐隐感觉到，在剧痛之下，似乎有某种更深层次的东西在被强行“冲刷”、“疏通”，只是这过程太过痛苦粗暴，仿佛用砂纸在打磨娇嫩的血肉。
唯有李穆，他依旧保持着抱臂靠墙的姿态，身体却绷得如同拉满的弓弦。他的额头布满细密的汗珠，牙关紧咬，腮帮子绷出坚硬的线条。与其他少年纯粹的痛苦挣扎不同，他的眼底深处翻涌着一种极其复杂的情绪——是深入骨髓的剧痛，是强行压抑的愤怒，还有一种…仿佛对这狂暴药力并不完全陌生的、冰冷的熟悉感？他体内似乎有某种东西在与这外来霸道药力本能地对抗、撕扯，让他承受着双倍的煎熬，却硬是死死压制着，没有发出一丝呻吟，只有偶尔从喉咙深处溢出的、压抑到极致的闷哼。
柴房内弥漫开一股浓重的血腥味（有人咬破嘴唇或皮肉）、汗味以及因痛苦失禁产生的尿臊味。二十一具少年身躯在肮脏的地面上扭曲、抽搐、翻滚，无声地承受着这“仙丹”带来的酷刑。那所谓的“涤尘”过程，对他们而言，无异于一场酷烈的、由内而外的摧残。
门口，贪婪的守卫似乎听到了里面不同寻常的动静，低声嗤笑着交谈：
“嘿，听着没？里面跟杀猪似的！”
“到底是群贱骨头，连仙丹都消受不起！暴殄天物啊！这要是给老子……”
“做梦吧你！二当家说了，这‘涤尘丹’是专门给‘上人’的贡品用的，洗筋伐髓，剔净凡胎！咱们这些粗胚，吃了怕是要爆体而亡！”
“啧啧…可惜了…真是可惜了…”
他们的低语，伴随着柴房内少年们痛苦压抑的呻吟，构成了一幅无比讽刺的画面。珍贵的灵丹，对懵懂无知的少年们而言，不过是囫囵吞下、带来无尽痛苦的毒药，却也是将他们“喂养”得更加符合献祭标准的催命符。霸道的药力在他们体内混乱地冲刷，涤荡着所谓的“浊气”，却也同时在摧残着他们本就脆弱的生机。
就在少年们还在饱受“蜕变”的时候，二当家的侍女已经在返程复命的途中。
侍女悄无声息地推开厚重的雕花木门，又迅速反手合上，隔绝了外间的一切声响。门轴转动时发出极轻微的“吱呀”声，在死寂的室内显得格外清晰。空气中弥漫着浓得化不开的沉水香，混合着一股新鲜血液的甜腥气。
月季斜倚在铺着雪白狐裘的贵妃榻上，指尖正把玩着一支刚从发髻上取下的鎏金月季簪，簪尖在幽暗的光线下闪烁着一点冰冷的寒芒。听到侍女进门，她并未抬眼，只是慵懒地开口，声音带着一丝不易察觉的餍足：“都喂下去了？”
“回主子，二十一枚‘涤尘丹’，悉数服下。”侍女垂手躬身，声音平淡无波，仿佛在汇报一件无关紧要的杂务。
月季的唇角终于勾起一抹真切的弧度，那笑容如月季初绽，娇艳却带着尖锐的刺。她随手将簪子丢在旁边的矮几上，发出清脆的“叮”一声。“很好，”她轻声道，目光终于投向跪在榻前地毯上的另外两名侍女。
那两名侍女背对着门口，伏跪在地，上身几乎贴到冰冷的地面。她们身上单薄的素色纱衣后背处，已然被撕开几道裂口，裂口下的皮肉正渗出新鲜的、蜿蜒的血痕，在素白的衣料上晕开刺目的猩红。她们的身体微微颤抖着，却死死咬着唇，连一声呜咽也无。
刚刚复命的侍女对此情景似乎早已司空见惯。她脸上没有任何多余的情绪，甚至没有看那受伤的同伴一眼，只是极其自然地走到贵妃榻前，然后屈膝，毫不犹豫地跪了下去，伏身的姿态与另外两人如出一辙。她的后背，也同样挺直，等待着可能的“恩赏”。
月季的目光扫过三个跪伏的脊背，像在欣赏一件精致的器物。她伸出染着蔻丹的纤纤玉指，指尖轻轻拂过矮几上那支月季簪的尖锐末端，沾染上一点簪尖残留的、属于榻前侍女的新鲜血珠。
“不知道这次，”月季的声音很轻，带着一种近乎梦呓般的飘忽，像是在自言自语，又像是在问那冰冷的空气，“会不会有变数呢？”她指尖捻动着那点鲜红，眼神投向紧闭的雕花窗棂，仿佛能穿透厚重的窗纱，看到外面阴沉的天色，或是柴房里那些正在痛苦挣扎的“贡品”。
闺房内陷入了更深的寂静。只有沉水香的青烟袅袅升腾，混合着血腥气，形成一种诡异而令人窒息的气氛。三个侍女像三尊没有生命的石像，一动不动地跪伏着，承受着无形的威压。她们的沉默，是这间华丽牢笼里最深的绝望。
就在这时，一直跪在最外侧、刚刚复命的侍女，似乎察觉到了主子身上那一丝不易察觉的烦躁。她轻轻抬起头，目光虔诚地仰望着榻上那道美艳却危险的身影，用刻意放得极其柔顺、带着一丝讨好意味的嗓音，小心翼翼地低唤道：
“月季姐姐…”
这一声，如同投入死水的石子。
几乎是同时，另外两名背上犹在渗血的侍女，也像是得到了某种信号，强忍着伤口的疼痛，努力调整姿势，将头伏得更低，用同样柔顺、带着卑微祈盼和一丝不易察觉的恐惧的声音，低低地、此起彼伏地轻唤起来：
“月季姐姐…”
“月季姐姐…”
一声声“月季姐姐”，像无形的丝线，在这间弥漫着血腥与香气的华丽囚笼里飘荡、缠绕。它们轻柔、驯服，却又带着一种令人毛骨悚然的粘腻，仿佛信徒对邪神的祷告，又像祭品在刀锋落下前最后的哀鸣。
月季听着这些熟悉的呼唤，眼底深处那点因“涤尘丹”顺利投喂而产生的满意光芒，似乎被一丝更深的、难以言喻的疲惫和空洞所覆盖。她缓缓闭上眼，长长的睫毛在眼下投下浓重的阴影，任由那一声声“月季姐姐”如同魔咒般，在寂静的闺房中盘旋、回荡，最终消散在沉水香浓得化不开的烟雾里。