两个时辰后，宣察府城外官道。
日头西斜，将道旁枯树的影子拉得细长如鬼爪。马蹄踏过浮尘，沉闷的蹄声在空旷的官道上回响。那位身着墨金色素服的少年勒住缰绳，目光投向西北方层叠的群山轮廓，声音清越依旧，却带着一丝洞悉世事的笃定：
“两位将军，依我判断，那魔宗余孽血灵上人，十之有十已遁入百里外的双鱼寨。此獠虽受重创，然双鱼寨凶名在外，三位当家亦非等闲，自是无惧宵小，然…”
他话锋微转，指尖无意识摩挲挲着袖中一枚温润玉符，“方才一战，二位强行催动气血维系‘锁江禁灵阵’，本源耗损非轻。此刻若贸然强攻，纵能建功，恐亦有损根基，非智者所为。”
他唇角勾起一抹似有若无的笑意，目光扫过两位清江将军犹带激战后疲惫却难掩威严的面庞：“不若暂息雷霆之怒，于此地再调息半日。一来养精蓄锐，二来… 亦可静待那寨中风云变幻。待其鹬鹬蚌相争，坐收渔翁之利，岂不更妙？”
两位铁塔般的将军——胸甲上“清江”二字殷红如血，闻言交换了一个眼神。刀削斧凿般的面庞上虽有不甘，却也明白少年所言切中要害。强行支撑大阵后的气血亏虚感确实需要时间弥合。沉重地点头，为首的将军声音如金铁交击：“公子思虑周全，我兄弟二人谨记。”
就在这时，一直静立少年身侧的师姐踏前半步。她身着淡青劲装，外罩薄纱，衣袂袂白鹤暗纹在风中微动，神色清冷而坚决：“师弟，时辰已至。”
她目光转向屠承明，隐含催促，随即对两位将军抱拳，姿态恭敬却带着不容置疑的疏离：“将军，恕我师兄妹三人无法再随行。师尊严令，我等必须于初一前返回山门复命。师命如山，不敢有违，还请将军见谅。”
少年亦随之优雅地抱拳，姿态从容不迫，话语间却带着世家子弟特有的、恰到好处的亲近与一丝难以言喻的疏离：“清江城主乃是在我三人师姐弟的师伯，论及渊源，我等实为一家。临行匆匆，无缘亲至府城，感受师伯运筹帷幄、坐镇江城的伟岸风姿，实乃憾事。”
他微微一顿，目光似有深意地扫过双鱼寨的方向，续道，“烦请二位将军代师侄向城主大人问安致意，此番失礼，待他日有缘，定当亲往拜谒，聆听教诲。”
两位将军闻言，虽感遗憾，却也深知仙门规矩森严。他们挺直了如标枪般的身躯，甲叶铿锵，齐齐抱拳，动作带着军人特有的刚硬与感激：“三位仙长高义，此番相助清江铲除魔患，恩同再造！末将等铭感五内！祝仙长一路顺风，仙途坦荡！”
“这一天，” 他的声音很轻，仿佛自语，却清晰地传入身后，“终究是到了。”
他微微侧首，准确地呼唤那个名字：“陈阿大。”
如同磐石上裂开一道缝隙，一位身形精悍、面容饱经风霜的老侍从立刻越众而出，毫不迟疑地单膝跪地，双手抱拳，头颅深深低垂，紧贴膝头前的泥土：“属下在！”
声音洪亮，压过了一切风尘。
少年的目光在那颗伏低的头颅上停留了一瞬，语调带着一丝飘渺的追忆：“我没记错的话，自我记事起，你便在我身边了吧？”
陈阿大闻言，抬起的脸上沟壑纵横，写满了岁月的痕迹，眼中却爆发出复杂的光彩，有骄傲，有决绝，更有深不见底的忠诚：“承蒙大少爷厚爱！再有三月，就整十八年了！” 他深吸一口气，声音陡然拔高，带着前所未有的激越，“今生能侍奉大少爷左右，是属下修了几辈子才得来的福分！”
这番话，字字铿锵，全无平日的拘谨木讷。自少爷展露仙缘，踏上那条注定非凡的道路，陈阿大心中便已如明镜高悬，早知分别即在眼前。此刻，他压抑已久的情绪彻底释放，言语间再不隐藏那份浓烈得化不开的生死托付之情。
他猛地一抱拳，腰杆挺得笔直，目光灼灼地迎向少年：“大少爷不必多说！更不必为卑贱之人徒增烦恼！若因此而令大少爷有半分困扰，便是属下万死，亦难赎罪愆！”
他声音洪亮，带着不容置疑的断绝之意，“只恨我等资质愚钝，如那野草烂泥，注定无法追攀大少爷的仙踪云路！此后，”他喉头滚动，终是将那最不舍的话说出，“路远仙途，大少爷……珍重！需得您一人独行了！”
话音甫落，仿佛得到无声的指令，少年身后所有侍卫“呼啦”一声，齐刷刷如风吹麦浪般跪下。甲胄撞击地面的闷响连成一片肃穆的回音，头颅整齐地深埋尘土。紧接着，一声声情真意切、撼天动地的呼喊猛地爆发出来，震碎了黄昏的寂静：
“愿少爷仙途长明，步云登霄——！”
声音在空旷的官道上回荡，带着沉甸甸的祝福和诀别的悲壮。
少年背对着这片跪倒的身影，身影在残阳下拉得孤直。他沉默着，仿佛一尊凝固的雕像，任由那震耳欲聋的呼喊在身后激荡，任由那熟悉的忠诚气息扑面而来。陈阿大和所有跪地的侍卫心中都无比清晰——并非少爷心冷如铁，不愿再看他们最后一眼；恰恰相反，正是深知少爷至情至性，若此刻回头，望见这满目追随不舍，必会生出无尽情愫，徒惹仙途羁绊，平添忧愁。
这无声的默契，比任何言语都更沉重。
良久，那呼喊的余音也在暮色中飘散。少年才缓缓地，似是对着地上的影子，又似是对着虚无的风，吐出清晰无比的低语：“陈叔。”
这个久违的称呼让陈阿大身体剧震，“劳烦给老爷子带个话。”
他顿了顿，声音里听不出任何情绪，唯有冰玉般的疏离：“就说，我原谅他了。”
这平静的话语却重若千钧。接着，补充了一句，带着斩断尘缘的决绝：“只是，我父子二人，凡缘已尽。”
清冷的目光似乎穿透了空间，落向那座遥远的方向，“对了，再帮我提醒他一句，”语气陡然加重，蕴含着不容忽视的警告，“切莫贪恋非己之物。”
言毕，再不多言。他轻夹马腹，与身旁早已等候的师兄师姐心意相通。三道耀眼的流光瞬间迸发，如同撕裂暮色的利剑，裹挟着衣袂破风之声，沿着荒凉的官道疾射向远方，速度之快，眨眼便消失在群山与夜色交织的尽头，只留下漫天霞光染就的流光残影。
官道上，只余下跪地的铁流，与那两位肃然而立的将军。风卷起几片枯叶，打着旋儿，落在陈阿大仍未抬起的、沾满尘土的额前。他久久地跪在那里，直到那最后一缕霞光也沉入山峦，才用尽全身力气，嘶哑地吐出一句：
“大少爷……保重……”
将军们互视一眼，皆从对方眼中看到了对仙凡之别更深沉的敬畏。
空气里弥漫着香火燃尽般的余烬感，与沉甸甸的落幕意味。这无声的离别，比战场上的金戈铁马更令人心悸。
要说唯一的意外，那便是今日宣察府这场突如其来的清剿。血灵上人重伤遁逃，犹如丧家之犬，为了活命，他唯一的选择便是以最快的速度逃回百里之外的双鱼寨——那个他经营多年、本应是下月初一才会从容驾临的老巢。
然而，这一变数，却如同投入死水潭的巨石，瞬间搅乱了双鱼寨原本按部就班的节奏。
为了尽快恢复元气，也为了向那位可能已被惊动的“上人”献上最及时的“诚意”，寨中那场早已预定、却尚有时日的“献祭”仪式，注定要被仓促地、冷酷地提前！
远在官道的众人自然不会知晓，此刻双鱼寨深处，那二十一名刚刚经历了“涤尘”之痛的少年少女，他们那本就渺茫的生机，已被这突如其来的“意外”彻底掐断。行刑之日，不再是遥不可及的初一，而成了悬在头顶、随时可能落下的冰冷铡铡刀。他们如同圈中待宰的羔羊，命运已然进入了倒计时。
山风呜咽着掠过荒凉的官道，卷起更多枯叶，仿佛在为远方那座山寨里即将到来的血色献祭，提前奏响了哀歌。将军们收回望向双鱼寨那沉重如铁的目光，开始低声商议休整事宜。而陈阿大，终于缓缓站起身，布满风霜的脸上再无波澜，只剩下磐石般的坚毅。他沉默地挥手，带领着同样沉默的侍从们，向着千山矿脉的方向，步履沉重地踏上了归途。每个人的影子，都在夕阳彻底消失的地平线上，被拉得细长而孤独。